萧芜被噎住了一瞬，随即低笑出声。终是他小瞧了这个虞愿，只以为她是个手无缚鸡之力的女娘，却被反制了。


    “我不杀你，今日我心情好不与疯子计较。”萧芜声音哑的厉害。


    虞愿抬眸，眼底闪过一丝满意：“据天亮还有几个时辰，萧厂督与其与我在这废话，不如召集手下去找一下解药的配方。”


    萧芜看着她，忽然点点头，嗤笑一声：“既如此，那你就跟我一起下黄泉！”


    他抬手拿起窗边茶盏，擒住了她的下巴，灌下了茶水。虞愿咳嗽着跌坐在地上，双眸死死的盯着眼前之人。


    虞愿咬牙切齿道：“萧厂督还真是睚眦必报啊。”


    “彼此彼此。”萧芜盯着她的唇，喉结来回的滚动着，撑着身子说：“解药在哪里，不然你我，都得死！”


    虞愿想了想，像是在权衡利弊。她轻轻的指了指一旁的架子，架子上面有个小瓶。


    萧芜走到架子边，拿起药瓶，颤颤巍巍的离开屋子。虞愿见状，松了一口气。


    夏儿见萧芜离去，连忙跑进屋子。屋里一片狼藉，杯盏被摔在地上，虞愿的新衣也湿了大片。虞愿坐在地上，目光紧紧盯着离开的萧芜。


    “姑娘。”她惊呼一声，连忙扶起她，“解药呢？被那家伙拿走了？”


    虞愿摆摆手，安慰她道：“莫慌，不是什么毒。只是普通的软骨散罢了。”


    夏儿松了一口气，问道：“那他拿走的是什么？”


    “荆芥丸而已。”虞愿脸上浮现出笑意，“逗猫的。”


    萧芜返回厂内，厂卫见状，立马单手放于胸口行礼。密室本就昏暗，在寒冬更阴森了几分。他坐在座位间，抬手示意魏宋上前。


    “去找九叔，速回！”他咬着牙，身子逐渐无力，脉相并无任何不妥之处。


    不多时，一位头发花白的老者，提着药箱匆匆赶来。正是虞愿那日在门口见的老仆，人送外号——毒医公。


    他伸手替萧芜诊脉，随即查看了瓶中的解药。


    “萧公并无中毒，此物名为荆芥，可止痛、止血。”毒医公补充道，“也可用作引猫。”


    “那我为何浑身无力？”萧芜眉头微蹙，神情专注。


    毒医公顿了顿，抬眼看向萧芜：“你只是中了软骨散。”


    萧芜哼笑一声，似是被气笑了。这女人竟拿软骨散来骗他，还给他荆芥丸。这不间接的嘲讽他，说他是只蠢猫。


    毒医公接着说：“软骨散并不会伤害萧公的身体，只会让筋脉暂时失去力道。”


    软骨散虽不致命，但是会让人在关键时刻失去反抗之力。若有人趁着这时候动手，后果......不堪设想。


    萧芜脸色骤变，好看的脸上满是寒意。他撑着身子，将双手放于膝盖上。


    “九叔，有没有办法可以快速祛除体内的软骨散，我还有要事。”他声音低沉，却难掩急切。


    昨日刚抓到的那个少年还未吐出来有用的东西，若是稍有不慎，便会前功尽弃。盒中信笺是一纸诉状，若是真的，只怕锦衣卫那边早就与孟州官员勾结了。


    锦衣卫指挥使裴文渊，皇帝对他早有芥蒂，所以才会设东厂来制衡锦衣卫的举措。但说到底，他还是只接听命与皇帝，若是他有私心，倒是不可不防。


    思索间，毒医公从药箱中取出一包草药，放于桌上。


    “软骨散虽非毒，却并非无解。”他指着药包，不紧不慢的说着，“这里面有防风、活血之物，以热水冲服，三个时辰内，便可恢复如初。”


    萧芜看着那包草药，目光沉了下来：“多谢九叔。”


    毒医公摇摇头：“萧公不必言谢，自你救了老夫之时，老夫便知，你并非世人口中所说的那样。我是心甘情愿，为萧公效力的。”


    他接着说，意味深长的看着萧芜：“老夫只想问一句，萧公一向谨慎，是何人给您下的软骨散？是否是府里混进了叛徒？”


    密室内烛火跳动，映在萧芜那貌若谪仙的脸上，白皙的皮肤上，透露着危险的气息。


    “是本督疏忽，虞大人家的嫡女，并非一般女娘。”他缓缓握紧了拳头。


    毒医公沉思了一会儿，随即道：“可那日老夫探查过，她并无功底，可要动手取了她的性命？”


    “不必，本督自有分寸。或许，这个女人以后还能帮我大忙。”萧芜捏着那瓶荆芥丸，手指渐渐的缩紧，“夜深了，九叔退下吧。”


    毒医公颔首，离开了密室。江沧和魏宋得知萧芜受伤，便守在密室门前。


    这东厂虽是以萧芜这司礼监为尊，但虎视眈眈盯着这个位置的人不在少数。那个掌刑千户，便是从锦衣卫调任的。裴文渊处处受东厂制衡，可谓是花尽心思，一心想杀了萧芜。


    东厂内规矩，只要谁能杀了司礼监掌印，就可取而代之。就连萧芜本人，也是杀了老司礼监，才坐上的这个位置。


    年仅十五周岁，便手刃其养父，其心之狠，非旁人可理解。江湖上黑白两道都流传着他的事迹，盛帝见了，也得给几分薄面，江湖人称——萧阎王。


    他在这位置上坐了七年，年近弱冠便可混迹黑白两道，杀过的人，数都数不清。但只有江沧和魏宋知道，那些人，都是该死之人。


    萧芜喝了汤药，依靠在一旁的小榻上，闭目小憩着。汤里面好似有安神药，他逐渐的意识开始迷离起来。


    他做了一个梦，梦里他又回到了那一天。


    那是一个雨季，细雨连绵，像是永远也拧不干的衣袖。他看不清那个小男孩的容貌，也看不清自己，只记得有两双拼命奔跑的双腿。


    脚印踩在泥泞之中，溅起污浊的水花。雨越下越大，两个弱小的身影相互搀扶着，谁也不愿放弃对方。


    “快！这边！”小男孩冲他喊着。


    小男孩的声音清脆，带着不属于那个年龄的判断。雨水冲刷着一切，被杀掉之人的血迹，顺着雨水蔓延在丘壑中。追杀者的脚步混杂在雨里，紧跟着两人。


    大雨滂沱，雨幕中压根分不清是一个身影还是两个身影。


    两人摆脱追杀者，躲进一处荒废的破庙。破庙里的神像锈迹斑斑，蜘蛛网漫布四周的角落。就连屋顶，都是漏雨的。


    他们的衣袍已经湿透，两人蜷缩在供桌下面，紧紧的贴着彼此取暖。小男孩从怀里摸出半块硬邦邦的麦饼，掰开三分之二递给他。


    小男孩的眼睛明亮，像是不屈的困兽，他坚定的点点头：“吃些东西，只有活下去，才有机会。”


    梦里的他接过麦饼圂囵吞咽着，麦饼虽被雨水打湿，但依旧很硬，干噎的他直流泪。小男孩看着他，随即咧嘴笑笑。那脸上的泥土和血渍，丝毫不影响那干净的笑容。


    “别怕，干爹说过，只要我活着回去，我就


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    是他的亲儿子。”小男孩压低声音，语气中带着哄人的意味。


    干爹。


    这两个字传入他的耳畔，即使是在梦中，萧芜的手也情不自禁的缩了又缩。


    追杀者还是来了，火把的光亮穿透破庙的窗，影影卓卓的投在地上，庙内像极了阎王殿般。小男孩将他推进了神像的狭窄缝隙里，透过缝隙，可以看到庙内的动静。


    “躲好！别出声！无论如何，都别出来！”小男孩拽走了他脖颈上的玉佩，目光坚定。


    缝隙太小，只能容下一个瘦小的身影。他被小男孩强行塞了进去，碎石硌的他胸口生疼，他却动也动不得半分。想抬手拉住梦里的那个身影，却怎么也抓不住。


    小男孩往脸上抹了尘土，抓起地上的砖石，冲门口扔了过去。追杀者听到动静，纷纷被吸引了过来。他们青面獠牙，像是索人命的黑白无常。


    “来啊！我在这儿！”稚嫩的声线带着怒吼，没有丝毫惧怕。


    追杀者死死揪住小男孩的衣领，左右查看着他身上的玉佩。小男孩的反抗似乎激怒了对方，没有任何犹豫。杀手的利刃刺在小男孩的胸口，重物倒地的声音响彻在破庙中。


    破庙内火把晃动，他躲在缝隙里，亲眼目睹了这一切。那血红的血水，顺着地面流淌到神像的脚下。温热、粘稠，触目惊心。


    一名杀手的声音在神像前响起：“是这个玉佩没错，一会儿放火，烧了这里。”


    雨季的大雨来的快去的也快，追杀者在庙里泼了火油。随着脚步声远去，火把瞬间点燃了破庙。大火熊熊燃起，庙外的丝丝雨幕，压根挡不住狂热的火舌。


    他爬出来，爬到那个小小的身躯面前。小男孩的眼睛还睁着，望着面前的他。他的手剧烈的抖动着，抬手去按着小男孩的伤口。


    “你不能死，你答应过我的，要带我回宁邑城。”他哭诉着，泪水模糊了双目，“你还说，要带我吃好吃的梅花汤饼的。”


    “用我的身份......活下去......”小男孩声音哑的厉害，轻轻的掏出胸口的信物，“我叫萧芜，我......干爹，是严嵩，东厂的......司礼监。”


    “不要自责，总有人要当英雄，我就是最大的......英雄。”说罢，他的手无声的垂落下去，眼睛睁的大大的，脸上却饱含微笑。


    浓烟呛着他的喉咙，泪水顺着眼角无声的滴落。他伸手去触碰萧芜的鼻息，那却是一片冰凉。


    那个染血的金纹匕首和手帕，安静的躺在萧芜手中，随着主人亡逝。接过那金纹匕首，他解了萧芜脖颈处自己的玉佩。冰凉的玉佩浸着血迹，冷冷的贴在他掌心。


    他默默的直起身子，看向远处的雨幕，鲜血染红了他的衣袍，也染红了他的半张脸。而那双稚嫩的双眸，饱含杀意。


    萧瑟，荒芜，他的名字就如同他的一生一样，没有半分可生之机。


    再次睁眼，他已是‘萧芜’。


    萧芜直起身，冷汗湿透了单衣。他下意识的摸了后腰处的金纹匕首，那匕首随身携带，十年从未离身过。


    十年了，萧芜。


    他在心里默念着，我替你活了十年，你想要的所有，我都替你拿过来了。包括，严嵩的命。


    真正的萧芜早已死在了十年前的那个雨季，替他活着的，是姬嘉平。


    他是债主，亦是前来索命的恶鬼。