容朝歌抬眼瞥了他一眼，她从没有对外人说起过自己名字。大约是梧桐雨最后陈小姐唤她的，被他听了去。


    她没有在意。名号而已，九尾也好，朝歌也罢，当务之急是拿到钥匙碎片。


    秦秋时却闭上了眼睛，一副任人宰割的乖巧模样，好像当真是他做错了事一般。


    “你想要，我还会不给你吗？”


    容朝歌不语，闭上眼睛，一点一点试探。


    灵力却像是石沉大海，杳无音信。


    她冷笑一声：“你也不用假再借玩笑话来试探这东西对我有多么重要，实话告诉你，此物你承受不起，早日交还给我才是正道。”


    秦秋时也正了神色：“我并未私藏。”


    见容朝歌面露不信，他嗤笑道：“匹夫无罪，怀璧其罪。这东西我又用不上，就算有一天能给我莫大的助力，那也要我能活到那一天。”


    见容朝歌收回手，不语。他摊了摊手：“但若是噩梦游戏硬要塞给我，我就没办法了。”


    容朝歌疑惑重重，却不好再问。她松开钳制他的狐尾，准备来日再想办法。


    钥匙碎片自然是缺一不可，就像拼图缺了一块，就不成图。


    她看了他一眼，他还低垂着头，不知道在想什么。


    若真到了那一天，她会为凑齐钥匙碎片，把无辜的他牵扯进去吗。


    她有些心绪不宁，却道：“既有怀璧之能，便好好通关，别让我失望。”


    “你又要走了吗？”


    秦秋时闭了闭眼睛：“其实我没那么想通关，生死于我而言没什么区别。好玩的游戏就玩，有一天厌倦了我就不玩了。”


    容朝歌猛地回头。


    秦秋时睁开了眼睛，望着她十分诚恳：“所以，这究竟是何物？为什么选中我？”


    容朝歌道：“我也不知，或许与你生前经历有关，或许噩梦游戏觉得你有潜力，或许很多很多年前，这本就是你的东西，噩梦游戏现在物归原主了，也说不定。”


    “但我负责地告诉你，此物若是不慎丢失，会酿成大祸，千万人性命不保。”


    二人声音压低，但在寂静的深夜中总是被无限放大。盛阳忽然呼吸急促了几分，胸脯起伏，好像是做了噩梦。


    秦秋时瞥过他，语气淡淡：“别人的性命么？我连自己的性命都无所谓，会在意别人？”


    容朝歌语塞，却一语道破：“至少，你不想让盛阳莫名其妙死在这里吧。”


    深夜拉长了时间，秦秋时突然伸直了曲着的腿，扯了扯嘴角：“上个游戏场，追尾致死的事我胡诌的。其实是盛阳见义勇为，却没料到对面掏冷刀子。”


    “不论我想不想，这个世界就是这样，生死无常。坏人不一定死得早，好人也不见得过得舒服。”


    容朝歌却轻声道：“外面到底是什么样的，我倒是有些好奇了。有人拼死拼活想要出去，有人厌倦至极只想早日轮回往生。”


    秦秋时支着头，开玩笑：“你还是第一个和我彻夜长谈的……boss？你要是真想出去，等我通关就许愿让你出去？”


    容朝歌轻哼一声，没当回事：“这里是我的归宿，我出不去。”


    门突然被撞开，鸩羽带着两个老嬷嬷，面色阴沉地走了进来。


    “男德守则第三条，未出嫁之男禁止与外女私会。深夜窃窃私语，是谁不守男德？”


    嬷嬷拿着带血的藤鞭，一步一步走了过来。


    盛阳吓得爬了起来，揉着眼睛，声音微微颤抖：“姑姑……我们初来乍到，怎么可能……”


    嬷嬷一鞭子抽在床边，面目狰狞：“小贱蹄子，这里哪有你说话的份？”


    鸩羽二话不说，手上的伤口还隐隐作痛，她没心思寒暄，只想抓住贼人。她猛地一撩床单。


    与秦秋时正好四目相对。


    鸩羽面无表情：“深更半夜，在床底做什么？”


    秦秋时撑起身子，语气颇为抱歉：“我弟弟他睡觉不老实，有时候说梦话，刚刚还一脚把我踹下了床。扰了姑姑清梦，是我的罪过。”


    鸩羽冷笑一声，缓缓走近窗边。秦秋时屏住呼吸，神色不变。


    窗户猛地被推开，伴着雪花的冷风扑入屋内，盛阳一哆嗦，这下彻底醒透了。


    他看着秦秋时从床底下爬出来，又瞅见面若冰霜的鸩羽，有些懵。


    盛阳赶紧手忙脚乱把秦秋时扶到床上，还不忘小声道歉：“对不起啊秦哥，我小时候爸妈就说我睡觉不老实，没想到这么多年了我还一点长进都没有。”


    他又摸了摸头，疑惑道：“真奇怪，我没觉着踹到什么东西呀，难道是我睡得太熟了？”


    鸩羽垂下眼眸，屋外一片白茫茫，什么痕迹都没有。


    ……


    次日一早，容朝歌从鸩羽安排的房间起身。十几个婢女服侍她整理妥帖，才簇拥着她走出去。


    她刚踏出屋，便看见廊下庭院里聚着不少玩家，个个面色发白，互相低声窃窃私语着。所有人的眼睛都不约而同地看向前面一间挂着褪色蓝布帘的房间。


    她缓步走近，人群自动为她分出一条通路来。她不用揭开帘子，就能闻到一股浓重的血腥味。


    鸩羽几乎是同时来到了屋前，她用眼神微微示意，布帘便被婢女轻轻拉开了。


    房间侧面的地板上，躺着一个面色狰狞的男孩。容朝歌不用探息，就知道已经是死透了。他的眼眶里空空荡荡，干涸的血液糊满了他一脸。而他手边，恰好散落了一本未合的书。


    “男德守则第一条，男子不得私藏典籍，念书识字。”


    房间里忽然冲出一个衣衫散乱的男孩，他看起来精神已经濒临崩溃。他歇斯底里怒吼：“根本没有！我们昨日回到房里，只是想找找通关的线索。他不过是无意中翻开了这本书，连字都没看清，凭什么说我们忤逆规矩？”


    “他的眼睛被生生剜走了，我想逃却打不开门。我拼命拍门，可没有一个人来救我门……”他声音因为过于激动而嘶哑，整个人又哭又笑，指着人群，像是看着一群冷漠的杀手。


    “男德守则第二天，言语应温和顺从，不得辱骂反抗。”


    话音刚落，先前如困兽般挣扎的人仿佛一瞬间被抽去了所有生气，只剩下灰败的脸色。他试图张了张嘴，却再也发不出一点声音，扑通一声跪在地上。


    突然，他的喉咙像是被生生割开了一般，喷射出大量的鲜血。没人反应过来，整个地板已经被他的血染红了。


    他捂着


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    脖子，膝行到鸩羽脚边，似乎想要磕头求鸩羽救救他。


    鸩羽嫌恶地瞥了他一眼，眼神微微示意，早有两个壮汉走进屋内。他们扯过床尾的破麻布，像裹牲口一样胡乱裹住两个男孩的尸首，一左一右架起，拖着就往外走。


    昨日在雪地晕倒的蓝头发男孩离得最近，被鲜血喷了一身。此时脸色白得像纸。


    他强忍下不适，不知怎的竟是悄悄跟了过去。还没走到拐角，只见他身躯一震，迅速转身回来，凑到了盛阳跟前，低语。


    “两个大汉带着……他们，凭空消失了，应该是噩梦游戏确认已死亡自动清理了。”


    盛阳久久才收回视线，眉头紧锁：“这也……太残酷了。原来游戏是这样清理，我还以为是确认死亡就自动消失呢。”


    男孩名叫司青，闻言摇了摇头，低声：“你们是第一次进正式场吧，这里可不比新手场，险恶得很。”


    秦秋时闻言，也颇为感兴趣地看了过来。


    司青见状，寻了一个小角落，这才细细道来：“昨天还要多谢你们救了我，不然我一般不会多嘴的。新手场Boss会把所有规则，通关方式和盘托出，这里可不一样。有些规则，是要用人命填出来的，噩梦游戏自然不会过早清理线索。”


    秦秋时颇为好奇：“按理来说，新手场过后就是一星游戏，这里应该都是新人才对。”


    司青摇了摇头，颇为无奈：“按理来说是这样，所有人都应该按照一星二星三星通关嘛。但有些人没有达到通关条件，不过也没丢了命，噩梦游戏就会把他们再安排到另一个同样难度的游戏里。”


    盛阳恍然：“竟然还能这样。这么说，第一要务是保命，然后再考虑通关，对吧。”


    秦秋时摇头：“但我感觉这里不会这样善良。若所有人都苟且偷生，不认真游戏，还能活下来，这里就没有存在的必要了。”


    司青点头：“大部分游戏能活下来就很不容易了，所以基本上离通关也大差不差了。就像这场游戏一样，活下来就能通关。越高阶的游戏就越会有比存活更严苛的要求。”


    秦秋时笑着问：“看来要称呼你一句前辈了，你来多久了？真的只有通关所有游戏才能出去吗？”


    司青苦笑：“我在一个二星游戏里勉强苟且偷生活了下来，大概是噩梦游戏觉得我表现太差，就把我扔到一星了。”


    “至于出去？来到这儿的人，就别想着出去了。”


    盛阳吃惊道：“那你进游戏应该有一段时间了，你就不想回到现实吗？”


    司青面容苦涩，缓缓讲述。他本是一个小明星，被对家粉丝做局出了意外，莫名其妙来到了这里。他一开始也在努力游戏，可游戏场难度越来越大，且会不定期强制分配玩家进行游戏，能活下来就已经很不容易了。


    容朝歌对新人互相倒苦水并不感兴趣。她更关心，贺颜如何了。


    鸩羽目光意味不明，但还是恭敬答道：“女君，今日贺颜不太方面见客。不过你放心，他可是我们这里的头牌，我们哪能亏待了他？”


    容朝歌疑惑，继续试探：“连本君都不能见？昨日明明还好好的，也不可能突然染疾了。”


    鸩羽微微一笑，如实吐露：“他要嫁人了。”