平阑刚踏进门一步，一本泛黄的古籍呼啸着向他飞来。平阑扬起眉，偏过头抬手轻松截下。


    他赶回来时走得匆忙，遮人耳目的斗笠还未摘下，再加上室内还没点蜡烛，平阑勉强看清一个人影缩在角落。


    看到他轻松截下书，姜庭芜有些慌张地仰起脸，耳饰折射着苍白的月光，一不留神晃了平阑的眼。


    姜庭芜紧紧攥着手里的药杵，一动不动盯着他，像一只在黑暗中潜伏的狮子。那架势大概他再往前走一步，药杵就会砸到他头上。


    平阑眨眨眼，终于看清楚姜庭芜的样子，他轻笑起来，吊儿郎当地摇晃着手里的书，口气愉悦地说：“怎么，还没进屋就准备暗杀我？”


    平阑年少是在皇家御花园里长大的，虽说奢靡的生活并没有养出骄纵蛮横的性格，但也或多或少让年少的平阑有些自负。


    十几岁的少年不知天高地厚，觉得自己强到足够解决一切困难，结果却是朝廷动荡，未到弱冠之年平阑就目睹家国破亡新朝崛起的景象。


    本以为还能凭借家族身份在朝廷苟活，却遭到奸人觊觎，一封朝奏直达新帝手中，明里暗里将一些见不得光的事挑明推到平阑头上。


    他那时专心医术，从未想到有一天自己会卷入朝廷党锢之争，他极力辩解终是无力的挣扎，当时皇帝盛怒欲处置他，索幸曾受太医院恩惠的老臣苦苦求情下平阑才赦免死罪，被驱逐出宫。


    真可谓“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。”


    但上折奏的人不是他，被赶走的人倒确实是他。


    在民间生活的几年里可谓颠沛流离，平阑不敢轻举妄动，也不便透露自己的身份，只能伪装成江湖郎中在市井民间流窜，勉强混口饭吃。


    平阑一直都知道，有一双眼睛，一直在暗处看着他。


    那人自然不肯善罢甘休，他的目的不是赶走平阑，而是要他彻底消失在这个世界上。


    离宫第一年冬，不知是遇事不顺还是处事不妥，追捕之人忽然动手，仓促暴露欲除掉平阑的心思。


    但他手下不太灵敏，反而打草惊蛇救了平阑一命，为了彻底甩开他们，平阑铤而走险选择进山。


    虽说平时他也会进山采药，但眼下已是腊月寒冬，山高林又密，虽甩开眼线，但平阑也在密林中迷失方向。


    山夜的冷是渗入骨髓的，那夜天气晴朗，但月色像一层薄霜，照得平阑直打颤，他裹紧衣服，呼出一口白气。


    刚才跑得仓促，脸上被树枝刮出一道血痕，等平阑反应过来时，伤口已经凝固。他注视着前方，远处山涧凝着薄冰，水流声缓缓，隐隐传来清脆的铃声，在空旷的山夜里格外响亮。


    他走了整整一夜。


    天明时分，平阑站在一座寺庙门口，寺庙不大，夹在两座高耸入云的山涧内，大概是路太难走，所以人迹罕至。


    黛青色的墙壁被风雨侵蚀得不成样子，经年的青苔爬满墙根，唯有残留着半褪的朱红彩绘，默默诉说着这座寺庙的兴衰。


    平阑茫然地站在门口，踌躇着不知去何方。


    清晨薄雾弥漫，檐角的铜铃随着山风轻轻颤抖，门“吱呀”响起，一个僧人静静站在门后，似乎等候多时。


    四目相对之时，平阑惊愕地看见一双浅灰色的眼睛，雾蒙蒙的，像是笼罩着一层月色。


    僧人弯腰行礼，平阑慌忙颔首回礼。


    他的目光平和，温声开口：“进来吧，外面很冷。”


    平阑犹豫片刻后，还是跟随着僧人走进寺庙。


    院子里有棵枝繁叶茂的樟树，遮住半边天，还倔强地伸出墙外，几个小和尚穿着厚棉布做的僧衣，坐在树底下上早课，脸冻得通红还在摇头晃脑地读着《心经》。


    看见平阑走进来，他们从课本后面探出头，乌黑的眼珠里满是好奇，后被训斥一番后又悻悻地缩回脑袋。


    平阑在那借住了将近三个月，避开耳目的同时，也想让自己彻底摆脱过去的生活。


    前朝已亡，那段玩世不恭又格外肆意的日子早就不复存在。


    每日跟着小和尚念念经，或坐禅几个时辰来收摄心念，其余时间平阑跟无念大师，就是当时开门的僧人一起。


    平阑觉得和他说说话，心就会逐渐宁静下来，偶尔他会上山去采几味草药，试着帮庙里的和尚研制一些缓和顽疾的药方。


    初夏将至，当寺庙里的樟树开出一簇簇黄绿色的小花时，平阑辞别无念大师，选择继续游历四方。


    短暂摆脱跟随使得平阑过上难得舒坦的日子，不久后他在落枫山脚下寻得间破草屋。


    屋子极为偏僻，周边布满野兽的脚印，主人大抵是前朝灭亡时逃难去了，屋子年久失修已破败不堪。


    平阑将里面修葺一番，在破败的篱笆边暗设机关，以防禽兽和误入的百姓，也就将就住下。


    几年的遭遇多少磨去他性子里尖锐张扬的棱角，现在面对许多事情平阑总能心平气和地接受。但夜深人静，顽固的意识卸下层层盔甲，亡国之痛，阶下囚的心酸，朝廷皇帝对其的不信任，像雪崩般席卷上来，压得他整夜不得安宁。


    他并非没有雄心壮志，但眼下奸人在新帝面前格外受宠，他即便回去也是自讨苦吃。


    但面对姜庭芜一脸如临大敌的模样，他竟然莫名感到心平气和，甚至还有心情想逗一下她。


    姜庭芜没吭声，但紧绷的脸稍微缓和了一点。


    她盯着门口的男子，看着他摘下斗笠，露出一双漂亮的桃花眼。


    姜庭芜皱起眉，总感觉这张脸和这双眼都似曾相识，她敏锐地联想到自己的梦，一种不好的预感升起，姜庭芜默不作声地放下武器。


    平阑转身把门关上锁好，他穿着身竹灰夹棉长衫，外披着条豆青薄绒披风，他看上去很年轻，大概才二十出头，但周遭散发出的气质很沉稳，仿佛做什么事都是游刃有余的。


    古代男子二十岁是弱冠之年，虽然姜庭芜对于古代相关的知识了解得不多，但一般常识还是知道的。


    这么说在古代他还是刚成年。


    一想到这，姜庭芜上班后已经死去的少女心忽然复苏，立马美滋滋地打量起他。


    凭借着姜庭芜多年看电视剧的经验，她断定此人身上与那些小喽啰都不一样，应该是非富即贵的富家子弟。


    但是——姜庭芜扫了一圈屋子——要


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    是真的是富家子弟，为什么住得这么寒酸，难不成要树立一个廉洁淡泊的形象？


    姜庭芜八卦的心一下子起来，开始全方位三百六十度无死角揣摩眼前之人。


    俗话说得好，人不可貌相。奈何实在生得一副好皮囊，姜庭芜的眼睛不知不觉又黏在他脸上了。


    等平阑收拾好打翻的烛台，重新点亮蜡烛，他抬起头，看见姜庭芜目光炯炯地盯着他，脸上露出一个他非常熟悉的表情。


    ！！！


    平阑整个人一哆嗦，手一抖衣袖“啪”得一下把烛台带翻。


    可怜这烛台也是上一任主人丢下来的破玩意，要是放着不动还是件精美的艺术品，但毕竟是上个朝代的遗物，短短几分钟之内被摔两次换谁都罢工。


    烛台跌落在地彻底四分五裂。


    姜庭芜、平阑：……


    这也让姜庭芜回过神，她刚才心猿意马，思绪都飘到太平洋去了，这一闹才想起正事。


    “多……多谢公子相救，小女子不胜感激！”姜庭芜敛袖，有模有样地学着行了个深福礼。她抬起头，盯着平阑的眼睛狡黠一笑，又装出一副羞涩的模样，“敢问公子姓名，公子救命之恩，小女子……没齿难忘……”


    要是昨天姜庭芜这么对平阑说的话，平阑还会无条件相信她的话。


    但平某昨晚……不对，应该是今天，被某姜姓女子突然亲了一口的事，简直就要成心理阴影了。


    平阑轻咳一声，摆摆手：“无妨，举手之劳。我叫平阑，字元初，随姑娘喜好称呼。”


    “平阑？”姜庭芜重复了一遍，觉得这个名字很独特，“独自莫凭栏……这个名字听着像个皇子会起的名……”


    姜庭芜的话让平阑大吃一惊，他对朝廷皇上此类字眼格外敏感，顿时平阑心里警钟大作，连退三步与姜庭芜拉开距离。


    姜庭芜迷茫地眨着眼，又不知道自己哪句话得罪了他。


    “你……怎么了？那个我……我叫姜庭芜，是青陵城县令的长女，因为家道中落，被父母亲逼着嫁给病秧子冲喜……”工作之后姜庭芜的抗压能力其实变强了不少，但是说这话时，她又想起自己在姜家受到的冷漠和毫不掩饰的敌意，以及只短暂相处过半天却真心实意对她好的微云和杏儿，一阵悲伤涌上心头，她不由得哽咽了。


    平阑的表情看上去像被人打了一拳，看见姜庭芜通红的眼眶他脑子宕机说不出话来，舌头在嘴里拐了一圈后只能笨拙地给她倒了杯温热的茶水，又笨手笨脚地掏出块绢巾递给姜庭芜。


    姜庭芜抓着绢巾哭笑不得：“你这人怎么这么可爱，我不是小姐，用不着这么精细。”说着用手背抹掉脸上的泪痕。


    左臂还是有些肿，姜庭芜试了一下发现还是抬不起来，但伤口被重新处理过，还细心地包上软绢布。


    姜庭芜喝了口茶，看到平阑还是一副手足无措的模样，便想让他先坐下。


    屋内能做的只有一把椅子和一张床，但那椅子一坐下就开始吱哇乱叫，吓得姜庭芜赶忙起身，又在床边坐下。


    “平阑……嗯……别那么紧张，坐吧……”姜庭芜拍了拍身边的空位，“我们能聊一聊吗？”