阿毛起初还努力端着小大人模样，当梁屿一现身，那丁点儿伪装瞬间土崩瓦解，立刻展露出七岁孩童应有的依赖，眼眸闪烁起亲昵的光，张开双臂小跑扑向梁屿。


    十二将梁屿仔仔细细打量一番，瞧着倒是挺精神。剑眉飞鬓，瞳色如墨深邃，唇角自然微微上翘，却没在笑，给人一种强烈的威仪。


    少女看得肆无忌惮，丝毫不觉自己目光如有实质，尤其牢牢锁在他丹田那处位置，让梁屿颇感压力。对喀兰若的了解日益加深，深知边陲女子民风彪悍，性情刚烈，她们纯粹而炽热，个个有着不输天地的爽朗和豪放。


    梁屿自十三岁上战场，二十岁入朝堂，权谋、兵法统统难不倒他，可碧玉年华少女的世界，他一窍不通。面对十二那毫不掩饰的打量，他竟有些极罕见的不知所措。


    他身材颀长，脊背直挺，体型更显高挑秀雅，尤其此时——提了两只野兔、一只赤麻鸭和一条鱼，依然散发出一股不惹凡尘的气质。


    十二眼中闪过一丝惊喜，认出那鱼是胖头瓜子！鱼儿肉质鲜嫩，别具风味，只在水深处游弋，踪迹罕见，极难捕获。没想到梁屿竟能捕到。毕竟绝不可能是鱼儿自己一头撞晕，乖乖等着被捡走的。


    “我早说过我三哥有过人之处！”阿毛馋得直咽口水，每天只吃粗饼和嚼不断的喀兰若特产肉干，实在不够。以至于梦里，他都在大口啃鸡腿。


    梁屿倒是随遇而安，能讲究就讲究，不能讲究也将就。军中生活素来简朴，见过饿殍遍野，每一粒米都来之不易。瞧着阿毛日渐消瘦，难免心疼，便想着好好给他补补身体。


    十二自诩“喀兰若第一猎手”，时常猎物回家，但战绩与梁屿相比，却大相径庭，心中暗暗佩服。


    那只赤麻鸭一直在装死，乘人不备，悄悄挣脱绳子，扑腾翅膀欲逃窜。它奋力地飞到半空，一瞬间又直直掉了下来。


    变故如闪电骤临，一切发生得太快，快得连眼疾手快的十二都没看清发生了什么。


    少女瞪圆双眼，“诶？！”


    视线不由自主转移到梁屿那修长的手上，他刚刚是投了什么暗器出去吗？


    梁屿神色淡然，平静说道：“哦，它自己飞晕了。”


    十二：“......”


    ******


    是夜，奶白色的鱼汤在文火慢炖下咕嘟咕嘟冒着泡，香气四溢。


    鱼汤温润滋补，胜过燥热的牛羊。


    阿毛坐在桌前，眼睛炯炯有神，充满新奇与期待。当第一口鱼肉滑入喉咙，鲜得眉毛都飞到了额角。


    魏锦培轻酌一口酒，酒意上头，兴致愈发高涨，抬手甩出一个剑指：“观江水滔滔浪腾，波浪中隐隐伏兵，俺惊也么惊，凭着俺青龙偃月敌万兵......”


    跑调的《单刀会》在屋里回荡，惹得众人一阵轻笑。十二笑吟吟望向父亲，知道他这是真的心情好。


    “我忽然想到一位故人。”炉边火苗噼啪作响，魏锦培放下酒杯，缓缓道，“是前朝掌管拏云义从的云麾将军。”


    炉火再次噼啪一声，桌前所有人仿佛被施了定身咒，动作瞬间定格。


    十二举着半边鸭翅膀僵在嘴边，茫然地瞪大了眼，以往阿爹从来不准她这么明目张胆提此人。


    梁屿微微一笑，“天下皆知，云麾将军逝去后，世间再无拏云义从。”他声音低沉，像在平静湖面投下一颗石子，激起层层涟漪。


    “在下有幸目睹过云麾将军的风采，二十六年前，少年将军凯旋而归。天子率群臣出城迎接，百姓聚于官道两旁，迎候王师归来。”


    魏锦培陷入回忆，眼神些许迷离，仿佛又回到那个激动人心的时刻：彼时他也在人群中翘首以盼，先是遥闻机弩重甲隆隆声动，如同大地的心跳。千军万马宛如钢铁铸就的长城，浩浩荡荡朝城门走来。领头那人身披玄甲，骑在高大的黑色战马上，身姿挺拔如松，正是云麾将军。那等铁血气势，百姓欢呼震天，至今想起仍让人心潮澎湃！


    “唉......其余的，老了，都不记得了。将军始终戴着面具，遗憾未曾见过将军真颜。不知面具之下，是否如传闻中那般英气凛然。”


    魏锦培叹了口气，饶有兴味地抬头扫视一周。如今大璟国祚又往前绵延数十载，那些英雄们早已消失在历史长河中，只留下缥缈传说，成为民间禁忌的话本故事。


    梁屿腰板依旧挺直，眉眼间透着肃穆之气。孙鹤宁亦静坐不语，老先生胡须花白，岁月在他面容凿下时光痕迹。


    大家的故事都被深深隐匿，若不带着探寻的心思刻意了解，根本无法发现岁月镌刻出怎样的光阴。


    “阿毛？阿毛——你怎么了！”十二一声惊呼，打破了屋内的平静。


    她最先发现小郎君的不对劲。


    小孩忽然弓起身体，两手紧紧掐着喉咙。


    “阿毛！阿毛！你哪儿不舒服？”孙鹤宁一下子从回忆里惊醒，顾不及尊称名讳，“孩子，说话啊！”


    阿毛憋得满脸通红，艰难地吐出一个匪夷所思的字：“家。”


    “家？什、什么家？”


    孙鹤宁怅然：“唉，是啊！我们没有家了......”


    阿毛含着泪花儿摇头。


    “是‘扎’！”梁屿反应迅速，他看向十二，眸底没有半分慌乱，“有醋吗？”


    “有、有......”少女恍然大悟，撒腿就跑。


    魏锦培忙检查阿毛的喉咙，在她身后喊一声，“再拿俩馒头回来。”


    所幸鱼刺卡得不深，两口蘸着醋的馒头已经让阿毛舒缓过来。


    孙鹤宁自责不已，阿毛并非没吃过鱼，而是从未自己吃过鱼，哪知道鱼肉原来要挑刺！他痛心疾首，让他们两个糙老爷们儿照顾阿毛，真是糙到家了！


    阿毛也颇难为情，不想让大家担心，再抬头时脸上已挤出浅淡的笑：“方才让我想起老师教的‘无食反鱼，勿乘驽马’。”


    是当年齐国上大夫晏子奉劝国君齐景公的话：吃鱼不吃另一面，骑马不骑劣马——引申到治国理政上，意寓不要过度压榨百姓，不要任用小人。阿毛年纪虽小，却能在此时联想到这句话，足见他的聪慧。


    哎呀呀，好个伶俐可爱的小郎君！十二忍不住抬手揉了揉他发顶。


    孙鹤宁立刻紧张地看向她，心中暗自思量：若在过去，谁敢随意触碰少主的脑袋呢！怕是早落得个身首异处的下场！


    阿毛出身尊荣，素日里鲜少与人亲厚。而今，少女魏十二的出现打破了这惯例。小郎君与她十分投契，纵是这般亲昵之举非但不反感，反倒格外纵容。


    ******


    隆冬草木疏零，蛰虫休眠。魏锦培于后院精心筑建一座小巧温室，专司培植药草。


    如今，灌溉塔和温室已遍行喀兰若，土地重焕生机，气候不再是桎梏耕作的枷锁，百姓亦重拾希望。


    温室通体由透明琉璃与坚固铸铁架构搭建，蒸汽管道沿着框架蜿蜒而上。阀门开启时，温暖湿润的蒸汽袅袅升腾，宛若一层轻柔纱幔，将外界的冰雪寒气尽数隔绝。


    改造后的蒸汽犁由一台小型蒸汽引擎驱动，犁头由精钢打造，锋利无比。翻耕土地时，能轻松划开坚硬的冻土。水箱通过管道与灌溉系统相连，源源不断地为植物提供水分。


    看着这片亟待开垦的土地，梁屿自告奋勇，要帮魏锦培耕地。


    十二见状，一桩要紧事骤然浮上心头，忙抢道：“你先休息吧，这两天我来做。”


    梁屿以为她在担心上次自己瘴气中毒：“我身体已经恢复如常。”


    十二欲言又止，眼神中闪过一丝犹豫，最终还是坚持道：“你现在……可能还不太适应，反正这几天就由我来干！说定了！”


    “十二？”


    “我说过了，包你爷仨的吃住。你生得这般好看，哪用得着沾半点活计？”


    哪怕他没了“过人之处”，只让他安安静静坐在她跟前，她也心甘情愿保他一生安稳，衣食无缺。


    梁屿抬手往她脑门上轻轻敲了个栗子，又想什么呢！我一个大男人，哪能真让你养着？


    “啊啊啊！听不到、听不到......”十二捂着耳朵转身就跑。


    孙鹤宁在一旁观察两人互动，微微眯起眼睛，嘴角上扬，饶有趣味。


    梁屿最终还是被迫与孙鹤宁留坐屋内，待窗外嚷嚷的闹声远去，孙鹤宁才敛了笑容，神色凝重地说：“老朽拖累你们了。”


    谁能想当年......


    “我们都在现在、此刻，”梁屿平静地打断话头，“先生，当年的事都过去了，这段时间我会继续找人。”


    室外天寒地冻，温室里蒸腾起热气，袅袅地盘旋，蒙上一层水汽薄纱，不仅温暖如春，还有宽敞的空间可供玩耍。每当魏锦培打开温室，很快能聚集附近一群叽叽喳喳的小孩。


    边境的小子们个个生龙活虎，几乎天天在外摸爬滚打，身体结实得像一颗颗劲道十足的石弹，瞄准目标就冲射。见阿毛一副陌生面孔，斯斯文文站在一旁，胆大的小孩儿便跑过去，故意撞他一下。


    阿毛毫无防备，一个踉跄，被撞成小乌龟四脚朝天。他四岁开蒙读书，五岁时就跟着玄甲军统帅学习骑马射箭


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    ，老师们轮流教导，既有四书五经熏陶，又有军国大事的讲解。何时遭受过如此大辱！


    孙鹤宁远远瞧见这一幕，心急如焚，忙不迭起身，却被梁屿按住，“先生莫急。”


    能不急吗！万一磕着碰着受伤了呢！孙鹤宁埋怨：“咱们照顾得太不仔细了，他还是孩子！”


    梁屿摇了摇头：“我们总不能把他当孩子。”


    这厢，小郎君已经撑地起身，朝始作俑者还击了一拳。这一拳，彻底点燃战火，立即引来群猴围攻。


    阿毛又气又急，怒声喊道：“不公平！有本事一打一！”


    小子们仿佛听了天大的笑话，哄堂大笑：“哈哈哈，谁打架还点人数啊！”


    “瞧你细皮嫩肉的，像个小姑娘......哎呦！”为首捣乱的小子冷不防挨了一下，力道不算重却足够突然。小孩捂着后脑勺，疼得眼泪汪汪。


    “小姑娘怎么啦？你不是被小姑娘敲一下脑袋就哭鼻子。”


    “十二坏，你偷袭我！”


    “谁规定打架不许偷袭？”十二理直气壮，“舌头闲不住找块儿冰舔去。”


    “你、你以大欺小。”其他小子们轻声抗议，毕竟在他们心中，魏十二才是霸王中的孩子王，孩子王中的霸王，谁也不敢轻易招惹这位王中王。


    “怎么？大就不能欺小啦？”十二倐地靠近，眼神犀利。喊话的小子吓得“哇”一声，绊了个趔趄，率先跑开了。


    “本大王说过，大家要互助团结，不许打架。今日你们欺负阿毛，将来自然会有别人来欺负你们。”十二双手叉腰，一脸严肃地教训道，“我们的拳头，不是用来干仗，是用来保护人的！”


    “明明十二你自己打架最多哩！”谁敢惹她，她就把谁种进土里。小孩们嘻嘻哈哈，一边笑，一边作鸟兽散。


    孩子们打打闹闹，但不记仇，一阵春风就化雨。


    ******


    阿毛独自站在田埂上，一言不发。从小到大，他被人捧在手心，呵护备至，从未被人取笑过，何曾这般窘迫，竟成为需要别人施舍帮助的弱者。


    寒风小刀子似的实在削人，短暂的沉默过后，十二探过半个脑袋，“诶，还有糖狮儿吗？”


    阿毛从怀里掏出纸包，珍而重之地打开。


    十二捻了一块糖吃，趁阿毛不备，又飞快捻了一块送进他嘴里。丝丝甜蜜瞬间在两人口中散开。


    阿毛念及母亲十分疼爱他，总会给他带各种吃食，酸涩一阵阵涌上鼻尖，靠着这点念想他才支持到今日。


    见小孩蕴了点儿眼泪，十二忙伸手去捂他眼睛，哎呀呀，寒天里流眼泪对眼睛可不好！


    “你最近在读什么书？”十二又问。


    “在念《大学衍义》。”阿毛拿手背用力擦了下鼻子，这本书让他了解历史，学习治国理政的经验。


    “你不问问我在读什么书？”十二眨了眨眼睛，礼尚往来。


    “哦......”阿毛乖乖配合，问道：“你近日在读什么书？”


    “我在读《搜神记》，昨夜读到南海鲛人的故事。说南海之外有鲛人，生活在水里，就像鱼一样。她们不停纺织东西，哭泣的时候，眼睛里会流出珍珠来。”


    十二边说，边在脸上比划。


    阿毛平日里没什么机会看这些志怪传奇，子不语怪力乱神，孙先生第一个不允许。


    “志怪传奇可好看啦！书中的妖怪形象各异，有的善良助人，有的狡猾邪恶，它们的故事包罗万象，什么人生道理都在里面呢，”十二兴致勃勃地分享，突然，眼睛一亮，“我还记得那句‘鸾飞戾天，鱼跃于渊。岂弟君子，遐不作人’。”


    阿毛忍不住纠正：“明明是《诗经》旱麓篇里说的。”


    是吗？十二恍然大悟，哈哈大笑，原来如此！


    刚刚脑袋里灵光一现，忽的闪过这么句话，她不自觉顺口而出了。


    鸾飞戾天，鱼跃于渊——鹰在天空飞翔，鱼在深潭腾跃。万物各得其所，人如其愿，多么好呀！


    阿毛也笑了，脸颊红扑扑，终于恢复一点年画娃娃样儿。魏十二看着看着，古道热肠瞬间发作了，少女一个前滚翻，身手敏捷流畅，把阿毛吓了一跳。


    “不要慌不要慌、太阳下山有月光、鸡肉吃完还有汤！”


    十二笑吟吟道，“小阿毛，教你一个好方法：不开心时做个前滚翻，权当给这世界一个过肩摔。一肩掀翻，烦恼无忧。”


    阿毛眨眨眼，似懂非懂。


    少女揉揉小孩脑袋，温柔地说道：“意思就是——尽量去做到，做不到就算了。”