喀兰若的冬夜最煎熬，烫酒入喉没暖过三刻，寒意就从骨头缝里往外渗。这般风雪天，连盗贼也循着老例歇了手，偷风不偷月，偷雨不偷雪。


    “豆面饽饽，酥皮火烧——”


    呃不对，喊岔了，再来：“天干物燥，小心火烛——”


    更夫的梆子敲得有气无力，打了半圈更，便缩着脖子急急回值守房烤火取暖。


    夜色如墨，唯有高台上燃着不灭的长明火。


    不多时，寒风呼啸而过，云卷云舒，云开雾散。月亮重现人间，洒下柔和而清冷的银辉。


    当下凌霄阁最热闹之际，却是袁府最为空荡的时候：喀兰若首富袁诀正忙于接待来自王都的尊贵使者，下人大多跟随伺候去了。府中汽灯幽暗，愈发衬得四下静谧冷清。


    街道阒寂无人，苍劲古槐立于路口，树冠繁盛肆意伸展，直直越过旁侧院墙。


    魏十二对袁府熟如自家后院，利落地从枝桠攀上高大溜直的外墙，跳入宅内。


    一路上，绕开打呵欠的护院和人高马大的铁傀儡，一点儿也不担心被发现。就连袁府几只家犬见到她也未呲牙，慵懒地趴在地上，瞧她兜着手优哉游哉闲庭信步。


    “十二！”


    少年清朗的声音从树丛中传来，随即圆乎乎脑袋探起，“你怎么才到呀？我肚子好饿，只能握住拳头，打向自己肚子，帮自己出口饿气。”


    魏十二忍俊不禁，循声抛去一个土豆。徐浮闲接住后，苦着脸抱怨：“这都凉得跟石头一样硬了。”


    “翡翡呢？”


    “她先进去探探路。”徐浮闲举起土豆，指向东方，兴奋地说，“你来的路上，看见没有？荧惑守心！”


    那颗拖着长长尾巴的星辰，散发赤红色光芒，划过喀兰若城上空，留下神秘而绚丽的光晕。十二依稀有些印象，彼时她正一门心思盘算着如何悄没声地溜出家门，并未多加留意。


    “荧惑守心！记不记得这意味着什么？”徐浮闲心里暗暗赌上一百个土豆，笃定十二肯定把这事儿给忘了。


    “我可是喀兰若最优秀的猎手，怎会看不懂天象？”十二一听这话，立马扬起下巴。剔透漂亮的碧眸，灵动又饱含野性。


    荧惑星逢乱而生，主帝王不详预兆，天子恐绝嗣统。此星异动，大人易政，主去其宫。回首往昔，始皇帝死而地分、王莽篡位、宋景公驱禳等事件，都与荧惑星的出现有着千丝万缕的联系......这些故事，说书先生讲过无数遍，十二听得耳朵都快起茧子，自然记得清清楚楚。


    这不过是皇帝该操心的事罢了，十二满不在乎，拍了拍徐浮闲的肩膀，“倒是你，又胖了不少，可得加紧练习跑步哦。不然下次猎熊，你定是最显眼的目标，熊第一个就追你。”


    徐浮闲一噎，无奈地翻个白眼，到嘴的土豆也不香了。


    少女随意倚在树旁，嘴里嚼着根松针，眉宇间露出一股玩世不恭的灵气，她心性桀骜，从小便不知“规矩”两字是什么意思，浑身上下只剩个“胆”。


    夜愈深，四周静谧得可怕，只偶尔传来几声狗吠和远处断断续续的更鼓声。


    乌云唰地遮住半轮冷月，风顿时裹上墨色，树影幢幢，宛如狰狞活物。两人的影子像被墨汁晕染的宣纸，一点点化开，渐渐稀薄。


    徐浮闲皱起眉头，脸上露出一丝担忧：“翡翡进去这么久，会不会出什么事？”


    “不怕，我在这儿守着呢。”十二语气坚定，给徐浮闲吃颗定心丸。


    徐浮闲“哦”了声便不再多说，从小一起长大，知晓她的脾性，心中有把尺，做事有分寸。


    ******


    两人悄无声息隐在一块巨石后，眼睛一眨不眨地注视前方。若不是他们当中只有翡翡过目不忘，绘功最佳，断不会让她孤身涉险。


    夜色朦胧，一艘三层的楼舫若隐若现，庞大的轮廓在黑暗中显得神秘而庄重。这是一艘还未完工的巨舟——若非半年前徐浮闲贪玩，一颗弹弓误打误撞闯了进来，他们根本没法发现袁诀竟然在自家后院里秘密建了一艘九天鹄！


    要知道，民间私自建造如此重器，动用比金子还贵重的燧砂，得先问问家中九族的脑袋们答不答应！可首富有钱任性，私库里堆了无数好货，尤其这艘九天鹄，每一道工序都制作得极为考究，勾得三小只心痒难耐，激动不已，眼泪快要不争气地从嘴角流出来。


    各地都有财雄势大的商贾世家，喀兰若首富袁诀，是位黑白两道通吃的角色。虽驻扎在边陲小城，但他的商业版图远不止于此，百余支庞大商队，载满琳琅满目的货物，延伸至整个大璟与外族接壤的边境地区，生意经营得风生水起。


    今夜，袁诀大摆宴席，宴请胡商贾迈勒。这贾迈勒将自己的独生女儿苏达尔进献给了皇帝。如今苏达尔正当宠，各方官僚都忙着巴结贾迈勒。


    听说苏达尔自出生时便带着一头异于常人的白发，妖媚动人。民间传闻她是千年九尾狐所变，专门来迷惑圣心的。这故事听起来颇为耳熟，好像叫《封神演义》，讲述妲己魅惑纣王、武王伐纣、众仙渡劫的故事。


    徐浮闲对这些精怪之说嗤之以鼻，忍不住侧过头，小声问十二，“你信吗？”


    岂料少女竟毫不犹豫点点头：“我信！”她亲眼瞧见过石头里蹦出个人来呢！


    “石头里蹦出的是石猴孙悟......”徐浮闲刚想反驳，被十二猛地打断。


    “嘘！”


    十二做了个噤声手势，同时扬起手，一枚松果疾射而出，正中楼舫门口打盹的守卫。守卫脑袋一歪，瞌睡变成了昏迷。


    几乎与此同时，一道矫捷的身影从暗处如闪电般窜了出来。


    “是翡翡！”徐浮闲激动得站起身，朝她使劲挥手。


    “后、后、后......”翡翡边跑边喊，“后、后、后！”


    “翡翡你干嘛学猪八戒笑啊......”


    徐浮闲嘴边的笑容随即僵在脸上：翡翡身后，跟着几位面露凶光的壮汉，正挥舞武器，气势汹汹地追杀过来。


    等离得近些，看清翡翡戴的伏魔帝君钟馗傩面具，瞋目竖眉，威风凛凛。若忽略她那落荒而逃的姿态，还真有几分凶悍威严。


    “后、后面！”翡翡终于缓过一口气。


    咚、咚、咚！


    如同平地炸响的闷雷，震得地面微微颤抖。


    咚、咚、咚！


    沿路房屋的窗棂也跟着“嗡嗡”作响。


    “咚咚咚”声愈发密集，愈发响亮。


    螳螂捕蝉黄雀在后，壮汉们身后还紧随一个恐怖身影。杀伤力不知，但动静够大。


    一阵恐怖在心头掠过，徐浮闲甚至来不及发出任何声音，身体因为害怕本能地后退。


    十二眼疾手快，掏出面罩朝自己和少年脸上一扣，大喝一声：“跑！”


    ******


    杀意迎面而来，徐浮闲惊恐不已，心里大喊救命。魏十二这家伙一语成谶，他果然跑得最慢，被袁诀家的铁傀儡盯上了。


    “翡翡，我的祖宗，你引了个啥出来！”


    青衫少女畅怀大笑，那是极嚣扬的笑，一直没机会拆解铁傀儡，她实在好奇得紧！今夜误打误碰，得来全不费工夫！她要瞧瞧这究竟是什么名堂。


    可胖墩儿跑不动了，瘫软之际，后颈一股大力传来，对方臂肘发力，轻易得如同拎起一只幼猫。下一瞬，铁弹呼啸而至，于眼前爆成一团虚影。徐浮闲惊魂未定，在炮火中被魏十二隔空交接给翡翡，由她牵着继续跑。


    “遇敌先惊，气势上便先输了三分。让我来会一会，到底是何方神兽！”


    魏十二独自留下来，畅快极了，大有如鱼得水之意。她喜欢力量感，每一次发力都携着冲破阻碍的决然，仿佛能凿碎世间的不公，劈开一条光明坦途，整个人神清气爽。


    铁傀儡循声而动，电光石火间，魏十二已闪过了数次必杀一击。


    一旦心头舒畅，人忍不住想疯想闹，连带看月亮都觉得比往日可爱，恨不得撅下来搅个天翻地覆。


    她把这丈余高的铁家伙引至后院那座八角凉亭处。凉亭立在水榭之畔，飞檐斗拱，攒尖宝顶，袁诀特意请了江南匠人模仿苏州园林而建，嵌入进口的西洋玻璃，蔚为大观。


    八面飞檐共八扇玻璃花窗，特制八幅“八仙过海各显神通”浮雕，色彩斑斓，美轮美奂。


    此时，第一幅何仙姑手持的荷花已经折了一半，被铁傀儡重拳出击，碎片簌簌落下。


    十二高喊一声“哎呀呀可惜”，旋身躲开，脚下一转，逗猫似的绕亭而跑。


    “我不撞南墙，怎知道是我厉害还是南墙厉害啊，来追我呀。”


    铁傀儡闻声追击，奈何身高体长，庞然大物的动作远不如少女灵活。


    风穿亭而过，搅得蒸汽嘶鸣与碎响混在一处。白汽遇冷凝成细珠，在八仙浮雕的阴影里很快积成小小的水洼。


    张果老倒骑毛驴悠然自得——被铁傀儡劈断驴尾巴。


    吕洞宾背负长剑御风而行——剑不见了。


    铁拐李投杖水中脚踏祥云——云破了个洞。


    魏十二在最后一幅画前堪堪停住脚步，八仙原本栩栩如生，各显神通逍遥快乐......这会子实在不忍再破坏了。


    转念之间，少女便放


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    松任由铁傀儡抓起她后领。被抛向半空的刹那，身形如隼般翻身落地，右手已从腰间机括中抽出长鞭直劈。


    鞭势凌厉霸道不留余地，即使远处瞧着也生猛。


    巨大的身形中招，晃了晃，蒸汽从双臂关节处大量喷出，发出“嘶嘶”声响，很快失去了动力，轰然倒地，扬起一片尘土。


    “啊？不是吧，这就不行了？”


    魏十二嘴角微微下撇，真是无趣，还以为至少能战三百回合呢。


    “喂！站住！你别跑！”追击翡翡的那几位大汉趁机跳出来冲她叫嚷。


    没明白打哪儿突然冒出这么多人。来者穷追不舍，十二身形灵动，左闪右避，发现这回怎么也甩不脱身后尾巴。


    眼看那沉沉压在墙头的枝桠，她心生一计，放慢脚速，静候时机。待最前方那人迫近时，猛然发力，横臂一挡。对方猝不及防狠狠摔倒在地，连滚了好几圈才停下来，灰头土脸，跌得好不狼狈。


    见人中了圈套，十二唇角勾起抹狡黠笑意。回首见月光将对面两人影子拉得老长，活脱脱两只呆立观战的傻狍子：不正是翡翡和徐浮闲。


    “这边！”她低喝一声，旋即奔至树影斑驳的老树下，沉腰立马，以手作椅，动作一气呵成。


    翡翡和徐浮闲见状，心领神会。两人助跑几步，足尖依次点在少女掌心借力，猿猴般攀上横斜的老树枝桠，而后纵身一跃，稳稳跃墙而出。


    “注、注、注......”围墙外的人叮嘱。


    “我知道注意安全。”


    “哦。”翡翡不磕巴了，领徐浮闲先撤。


    ******


    见翡翡二人成功脱身，十二不慌不忙，手腕一沉，朝半空轻轻一扬。鞭子仿佛有了生命，“嗖”声脆响，在空中划出一道优美弧线。


    几个大汉瞧出对方是学武的练家子，停了脚步，目光落定在十二的面具上。


    这些人并非袁府的家丁，而是一群趁着袁府今晚空虚无备，打算浑水摸鱼捞上一笔的贼人。不巧撞上翡翡探路时触发机关，惊动了袁府的铁护卫，害得他们如意算盘落空。此刻满心懊恼与不甘，把这笔账都算在十二头上。


    恼归恼，拔刀前该有的流程得走一遍。为首的试探问道：“你究竟是何人？为何插手阻我财路？”


    “路？”少女风平浪静，顺着他的话玩接龙：“路见不平一声吼、该出手时就出手。”


    “吼你娘的！敢不敢报上名来！”大汉扯嗓子喊。话音刚落，脸上啪地挨了一记响亮耳光。


    “不许骂娘！”长鞭速度之凌厉，让人防不胜防。


    “你、你、你是谁！”流程中间突然卡壳，所有人都被她架势给慑住了。


    少女一振鞭子，冷声道：“我是你爷爷，澹台十三！”


    澹台十三又是什么鬼？！混混头子捂着火辣辣的脸颊，恼羞成怒，“没听过！今日不给你点儿颜色瞧瞧，俺们就不配叫幽冥六刀客！”


    喊罢，几人互使眼色，呜哇哇一拥而上，七手八脚地举刀朝十二砍去。


    幽什么冥？魏十二也没听过，依据街头斗殴的经验，这种人雷声大雨点小。只需比他更恶即可。不用怕，稳！


    果然壮汉们不过是些三脚猫的功夫。在喀兰若小霸王十二面前，简直不堪一击。


    还没等接近少女，就听一顿噼啪乱响，长鞭灵动强悍，如一条灵动的蛟龙，上下翻飞，无人能近她一丈范围。


    长鞭挥舞之处，衣裳布料雪花般纷纷飘落，大汉们惊恐地看着自己暴露的身体，目瞪口呆，一时不知所措。


    很快，他们身上便现露红痕，并逐渐渗出血水。幽冥刀客们吓得挤成一团，不断痛呼，最后咚的一声全跪倒在地，求饶道：“少侠饶命啊！俺们有眼不识泰山，再也不敢了！”


    这回连三回合都不到，十二暗忖，是自己太强？还是这江湖中人，竟如此不堪一击？


    “罢了，滚出喀兰若，否则见你一次抽你一次！”


    几人屁滚尿流应喏，连滚带爬地跑了，转眼间消失在夜色之中。


    危机解除，魏十二出师告捷，心情格外愉悦。足尖一点，靴尖的机括“咔嗒”弹开，寸许长的靴刃一下扎入墙中。她借巧劲一跃，身如轻燕掠过墙头，落地后靴刃自动回弹收鞘。


    少女步履轻快，蹦蹦跳跳往回走。


    行至半途，一头黑驴兀地横在她眼前。这驴毛色乌黑发亮，脑袋上悬着块玉佩。


    玉佩质地细腻，雕工精美，十二一眼就认出了那独特的双夔龙纹，心中一动，不由自主快步上前，伸出手缓缓轻抚驴的背脊。


    “梁屿，是你吗？”