新齐的政权在萧复的治理下日渐稳固，百废待兴之中，透着一股蒸蒸日上的气象。


    这日，萧复携着郗萌在御花园中漫步，观赏满园初绽的秋菊。


    美景醉人，不如佳人在侧。


    萧复紧了紧握着郗萌的手，郑重又充满期待道，“萌萌，如今国事初定，我想为你举行封后大典。我要让天下人都知道，你是我萧复唯一的皇后，是这大齐最尊贵的女人。”


    而郗萌的反应出乎他的意料，她闻言轻轻摇了摇头。


    她仰头看着他，目光清澈如初，丝毫没有对权位的贪恋，“仪式就从简吧，最好就发一纸诏书，晓谕天下，让大家知道就行了。现在你刚复国，国库想必也不宽裕，还有很多老百姓食不果腹、衣不蔽体，何必为了这些虚礼耗费巨资？省下来的钱，可以用来赈济灾民，兴修水利、驰道等等吧，那才是正事。咱们呀，踏实过日子就好，这些形式能免则免，也算是为咱们、为这新朝积攒些民心。”


    萧复怔住，心中涌起一股难以言喻的暖流，温柔道，“你当真不觉得委屈？封后大典，那可是女子一生至高的荣光。”


    郗萌笑了起来，眉眼弯弯，带着一种知足常乐的豁达，“有什么好委屈的？你看看我，现在吃喝不愁，一身绫罗绸缎，最重要的是，有真心相爱的人相伴左右，简直太幸福了好吗？还要那些虚头巴脑的排场做什么？”


    看着她真心实意的笑容，萧复再也说不出什么，只能将她紧紧拥入怀中，千言万语化作一声低叹，“得妻如此，夫复何求……”


    自此，郗萌更是常常陪着萧复在御书房批阅奏折。她虽不直接干预政事，但来自现代的灵魂，总能看到一些更深层的东西，会适时给出一点自己的见解。


    郗萌看着萧复处理完一批关于官员任免和勋贵请赏的奏章，见他面露疲惫，郗萌一边帮他按着太阳穴，一边回想看过的史书，不禁吐槽道，“唉，当皇帝可真不容易。你看这朝堂上，文臣武将、勋贵权臣、士族大家，还有潜在的外戚、宦官……各方势力盘根错节，都想着自己的利益。做皇帝的，既要用他们治国，又得时时提防，小心平衡，一个把握不好，不是皇权旁落，就是朝局动荡。皇帝不仅得英明果敢，还得机智周旋，难啊！”她顿了顿，语气带上了几分戏谑，“所以啊，你可得好好锻炼身体，争取活得久一点，把这江山坐稳了。但皇帝也不好活得太久，活得短了难以建功立业，活得太长嘛，容易老年昏聩，晚节不保……”


    说完郗萌觉得这话有点“忠言逆耳”了，不好意思得报以憨憨一笑。


    萧复被她这番“大逆不道”又充满关切的话逗得莞尔，抓住她的手，假嗔道，“哪有这般诅咒自己夫君的？”


    “不是说你哈，是说王朝周期律。”郗萌笑着转移话题，“治国有常，利民为本。为了以后你萧家江山长久，得多想啊。”


    萧复理解她的良苦用心，赞许道，“嗯，你这话是说到根本上了。多少王朝都是压榨百姓太重，导致身死国灭。你想得如此长远，是在为……咱们的儿子铺路？”


    郗萌脸颊瞬间飞红，羞恼地抽回手，“谁、谁要给你生儿子了！想得美！”


    萧复朗声笑起来，将她重新拉回身边，语气变得真诚，“萌萌，谢谢你，总是替我着想，为这江山社稷操心。不知为何，有你在身边，我便觉得格外踏实，再纷繁的政务，似乎都有信心处理。”


    郗萌靠在他肩上，打趣说道，“那是因为我吨位大，是你的‘压舱石’呗！”


    萧复轻轻一笑，随即正色道，“说真的，你平日对百姓、对土地的那些看法，对我启发良多。我正想借此王朝鼎革、旧制崩坏之机，在新归附的梁国土地以及齐国旧地，推行‘清田令’。”他详细解释道，“主要是清查田亩，打击那些为富不仁、恶贯满盈的豪强地主，将其田产，连同无主的荒地，按标准分给流民、兵卒及其家眷。一来，可整肃地方，使国家风气向好；二来，能让耕者有其田，获取广大百姓拥戴，稳固国本。”


    郗萌眼睛一亮，由衷赞道，“你这是抓住了根本！这叫‘人民史观’，你做得漂亮！但是，”她话锋一转，脸上露出一丝忧虑，“一定要小心。此举必定触动士族豪强的利益，他们会疯狂反扑。还要提防执行官员从中渔利，甚至借此机会排除异己，颠倒黑白，让好事变成坏事。”


    “真是我的贤内助。”萧复眼中满是欣赏与爱意，“咱们都想到一处去了。放心，此事我交由钟叔和几位踏实可靠的寒门官员去办，章程严密，监察到位，务求稳妥。”


    郗萌微微颔首，“嗯，王朝初期总是比较清廉的，此时实施新政会容易些，相信清田令能取得好的效果。”


    萧复沉默片刻，像是想起了什么，语气有些低沉，“其实，小时候有段时间，我很恨齐国的百姓，觉得他们是贱民，骨头软。当年我祖父在位时，心怀百姓，推行轻徭薄赋，实施“青苗令”，可后来战事吃紧，有些地方的百姓竟很快投降了梁军。”


    郗萌叹了口气，握紧他的手，“两国交战，底层百姓想活命，这是人之常情。忠君爱国固然气节高尚，但百姓有时觉悟到不了，只要对面不屠城，不对平民赶尽杀绝，百姓打不过就加入也正常。而且，你说的轻徭薄赋、青苗令，政策是好的，但到了基层，真的能执行到位吗？‘纵有良法美意，非其人而行之，反成弊政。’‘上有政策，下有对策’的事太多了。或许不是百姓想背叛，而是活路被堵死了。”


    “嗯，确实如你所说。后来我年纪渐长，接触实务多了，也渐渐明白了这些道理。我曾特意去查过旧档，问过旧人，青苗令本意是惠民，让官府在青黄不接时低息贷粮给农民。可到了地方，胥吏往往强行摊派，抑配百姓，甚至将陈米劣粮贷出，收回时却要新粮好粮，利息也层层加码，反成盘剥百姓的酷政！”他长叹一声，“其实在祖父登基之前，齐国已然积重难返，吏治败坏、民生凋敝。即便突然出现一个励精图治的君主，也难以在短时间内力挽狂澜。后来天降大旱，粮草不继，爷爷为了保全皇室血脉和尽可能多的百姓，才不得不投降……”


    郗萌依偎着他，柔声道，“百姓不是生来就要跟着某个皇帝走的。他们或许愚昧无知，但那是因为无人启智。而真正的启发民智太难了，生存已然艰难，乱世之中百姓大多时候是被煽动、被裹挟的……唉，怎么说‘以民为本’总不会错。现在我们轻徭薄赋，鼓励耕织，与民休息，相信很快就能看到海晏河清、国泰民安。”


    二人感情愈深，如胶似漆地过了两月，但郗萌的肚子却始终没有动静。


    萧复召来御医令悉心诊治，最终却得出结果——皇后体质有异，恐难有孕。


    萧复得知此中缘由，没有激烈的反应，只是沉默地抱了郗萌许久，让她不用有负担，一切都有他。


    郗萌心


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    知这大概是穿越带来的影响，不禁黯然伤神，但她明白皇帝无后，于国而言是动摇国本的大忌，王朝动荡的前兆。她不想萧复好不容易打下来的江山社稷，因为自己而付诸东流，她本想违心地劝萧复纳妃，但没料到他做出了一个令朝野意外的决定。


    皇后无法生育的消息不胫而走，许多高门贵女跃跃欲试，而萧复并未选妃。他从宗室中过继了一位未满周岁的遗孤为嗣子，孩子的父亲是他的堂兄，在复国战争中英勇牺牲，他作为遗腹子，可怜生母在他出生后也早早离世。他将孩子交于郗萌抚养，更从法统中确立了他嫡子的地位，后来更发布诏书立他为太子。此举既解决了国本问题，也安抚、拉拢了功勋卓著的武将集团，更向天下彰显了他对郗萌的情义。


    郗萌看着他为自己做到如此地步，心中最后一丝阴霾也散去，只剩下满满的感动与庆幸，真心觉得自己选对了人。


    土地新政深获百姓拥护，民心所向之下，士兵奋勇杀敌，不少梁国百姓投诚，北伐愈加顺利。


    五个月后，前线传来捷报，流窜抵抗的梁国太子郗宸，终于被齐军擒获，押解回了金麟城，投入天牢。而言婉薇不离不弃，生死相随，自愿一同入狱。


    郗萌想到自己这身躯终究是郗宝的，与言婉薇更有闺蜜情谊，于心不忍，便征得萧复同意后，前往天牢探望。


    阴暗潮湿的牢房中，再见郗宸，他虽身着囚衣，伤痕累累，那份与生俱来的冷峻与王者气度却未曾稍减，只是添了英雄末路的悲凉。


    郗萌瞧着冷俊帅哥这副战损模式，真是我见犹怜呐。


    郗宸看向郗萌，目光锐利如昔，“翌阳，你怎可如此无情？父皇待你如珠如宝，你身为大梁最尊贵的公主，怎能丝毫不顾国仇家恨，心安理得地侍奉仇敌？”


    郗萌无奈叹了口气，心说，“复国别找我，干不了，也不归我管。”她面上依然平静，淡淡道，“冤冤相报何时了？放弃复国没烦恼。当年梁国先灭了齐国，如今齐国复起，反过来灭了梁国，不过是历史轮回。既然参与了这天下棋局，就得愿赌服输。”


    郗宸闻言若有所思，半晌，忽然道，“我感觉齐国那份诏书说的是真的。你，根本不是翌阳，对不对？”


    郗萌浅浅一笑，没有承认，也没有否认，“你保重吧，我来看你没别的意思，总归是亲戚……愿来世不生帝王家，能够平平安安一生……”


    她与郗宸并不熟悉，也不知该再说些什么，施了一礼，转身走向隔壁牢房，去看望言婉薇。昔日清丽绝俗的佳人，如今憔悴不堪，却眼神坚定。


    “婉儿，你这又是何苦……”郗萌心疼地握住她冰凉的手。


    言婉薇苍白一笑，眼中是看透一切的平静：“谢谢你来看我，我也早料到会有此日。我心已决，他在何处，我便在何处。此生无悔。”


    郗萌知再劝无用，只能红着眼眶，将带来的干净衣物和食物留下，满怀遗憾的离开……


    三日后，郗宸服毒自尽，言婉薇安静地依偎在他身旁，亦随之而去……


    见到二人尸身，萧复对郗宸没有大仇得报的畅快，却隐隐有丝怅然，再看言婉薇更是心痛不已。他早知会有此番结局，曾想过放他们归隐山林，但理智又让他以齐国社稷为重，只得……待出了天牢，萧复吩咐臣下对外宣称二人皆为病亡，下旨以诸侯王之礼将他们合葬，也算全了这对有情人生死相随的遗志。