时光荏苒，窗外的蝉鸣渐歇，庭院里几株枫树的梢头，悄悄染上了一抹晕红……


    转眼，时间快到九月初九，那是萧复二十三岁的生辰，郗萌暗自琢磨该送他什么生日礼物。她自己过生日时，萧复是那般郑重其事，件件都是珍稀厚礼，如今她鸭梨山大呐。金银珠玉、古玩奇珍，想来他见得多了，只怕寻常之物入不了他的眼。


    郗萌托着腮，看着窗外发呆，目光无意瞥到窗边的风铃，还有院中那棵小小的“祈愿树”，忽然心头一动。


    她想起萧复爱扇成癖，还挺喜欢自己做的五彩风铃。真诚什么时候都是必杀技，或许一份亲手做的一份独一无二的礼物，能比任何昂贵的物件更显心意。她大学那会儿正喜欢看动漫，也为了凑学分，就选学了一学期素描基础，虽不精通，但画个大概形貌还可以。


    心中有了主意，她便立刻行动起来，让晓福悄悄寻来上好的素白宣纸扇面，又找来一截质地细腻的柳炭条。


    万事俱备，她摒退左右，将自己关在房里，准备“挥毫泼墨”大展拳脚。


    画什么呢？


    郗萌思索着，脑海自动浮现游首阳山的情形。那段旅途虽有波折，但结果还算愉快。想着想着，她便凭着记忆，在纸上细细勾勒起来。


    一幅首阳山景徐徐展开，远山如黛，层峦叠嶂，素描特色的明暗技法，显得景色别有一番韵味。


    秋意初染，林间的色彩她无法用炭笔表现，便以疏密不同的线条来表示叶子的浓淡。蜿蜒的山路上，她小心地画出两个依偎前行、依稀可辨的细小身影，虽面目模糊，但那携手同行的姿态清晰可见。


    扇面看上去画技确实稚拙，甚至有些地方因为反复修改而略显脏污，但每一笔都透着无比的真诚。


    大功告成后，她在左上角空白处，用炭笔写下了一竖行工整的小字，“祝你生辰快乐”。落款时，她犹豫了一下，没有署名，而是画了一个俏皮可爱的圆圆笑脸。


    郗萌望着完成的画作，不禁脸上有些发热，这水平，放在现代也就是小学生手工作业的档次，也不知他会不会嫌弃。


    装裱的活儿她可不会干，她又劳烦晓福拿着扇面，找定城最好的装裱师傅将扇面裱到扇骨上。临走还给了她张百两银票，直言少了再要，多了就让她收着。第一次有种“挥金如土”的感觉，勤俭节约的美德让她倍感奢侈……


    晓福办事素来稳妥利落，翌日傍晚就将裱好的折扇拿回，还配上了精美的锦盒。


    郗萌独自看着这把一把独一无二的炭笔画折扇，当真是人靠衣服马靠鞍，三分画七分裱，这一装裱好，瞬间高端大气上次。她笑着将折扇放回锦盒，藏在了枕头里侧的被子下，幻想萧复收到的模样……


    九月初九当日，天公作美，秋高气爽，湛蓝的天空上飘着几缕薄云，正是登高赏秋的好时节。


    九月九亦是重阳，有敬老的传统。用早膳时，郗萌提议，“今天天气挺好，咱们去郊外踏青吧？也叫上王爷，算尽尽咱们小辈的孝心。还有，顺便给你庆生。”


    萧复闻言，眼中立刻漾开笑意，显然对此安排十分满意，“好啊，都听你的。我这就问问爹去。”


    郗萌点头，她是希望萧父能一同前往的，老人家整日闷在府中多无聊，出去散散心也好。


    然而，萧复很快便回来了，略带遗憾地摇摇头，无奈道，“我爹说，郎中说他心痹之症有些反复，不宜劳累，还得静养，让咱们去玩儿便是。”


    郗萌表示理解，于是带着晓福收拾出行所需之物。


    未多时，一行人乘着马车，带着食盒、毡布、酒水等物，往城郊一处风景秀美的山丘而去。


    那山丘并不高耸，坡势平缓，适于踏青游玩，他们到达时已有零零散散的游客遍布各处。


    此时远处枫叶初红，红黄交叠，层次分明，与常绿的松柏交织在一起，伴着秋日和煦的阳光，美得温暖入心。


    他们寻了一处视野极佳的开阔之地，脚下的落叶如同铺就了一层彩色地毯。徐决和晓福等人手脚麻利地铺开毡布，将食盒中的各色精巧糕点、时令鲜果以及一壶温好的菊花酒一一摆好。郗萌不想他们呆立一旁的伺候，让他们也坐着赏景。


    秋风送爽，带着山野间草木的清香和果实的甜香，沁人心脾。


    郗萌站起身深吸一口气，又重重呼出。只觉连日来因言婉薇到来、生病发烧而积压那些沉郁情绪，都释放在这广阔的天地之间了。见满地落叶，她玩心四起，稍稍提起裙摆，轻轻地踩在片片落叶上，不时发出“沙沙”的声响，脸上流露出纯粹的欢欣笑容。


    而萧复慵懒地倚在毡布上的靠枕上，默默地凝望着她雀跃的身影。阳光倾洒，为郗萌蒙上一层柔和的光晕，她那明媚的笑颜，似乎比这满山秋色还要动人。他看着看着，嘴角扬起一抹温柔的笑意，只觉心中被一种前所未有的宁静与温暖填满，分外满足……


    郗萌与萧复静静得在山间并肩漫步，踏着松软的落叶，沿着山路缓缓而行。走到至高处，极目远眺，远处定河如一条碧绿的玉带，蜿蜒穿过色彩斑斓的原野……


    欣赏完初秋的美景，已时至晌午，二人返回初来之地。


    晓福将形似玲珑宝塔的九层菊糕轻轻分切，恭谨地端给郗萌一块，“公主，这是林嫂新做的九层菊糕，您尝尝。”


    只见层层薄如蝉翼的糯米糕片堆叠，层间是栗泥、枣泥、菊花碎、赤豆沙、桂花糖等九种馅料交错，由浅至深晕出九重秋色。


    郗萌用勺子小心地将糕点送入嘴中，口感异常丰富，糯米的弹牙，栗泥的甘醇，豆沙的绵密，枣泥的浓甜，还夹杂着松仁的酥脆，咽下后唇齿间似乎还留下若有似无的菊花幽香。


    “真好吃”，郗萌感叹完，伸手唤萧复，“你也来尝尝。”


    萧复接过下人递来的菊糕，细细品味了数口，点头赞道，“甜而不腻，弹滑可口，确实不错。”说着，他亲自倒了两杯菊花酒，递给郗萌一杯，“秋日饮菊酒，祛灾又延寿，你也喝一杯吧。”


    郗萌轻嗅，一股带着菊花香气的酒香扑鼻。她慢慢啜饮，淡淡的甜味蔓延舌尖，后味略微辣些，但酒水流入胃中，让她身子都暖了起来。


    两人就这样看着美景，吃着美食，喝着美酒，偶尔说些闲话，时光仿佛都慢了下来……


    置身壮丽的自然美景之中，郗萌更觉自己的画作拙劣，迟迟不敢拿出手。但酒壮怂人胆，多喝了几杯菊花酒，郗萌脑子有些昏昏涨涨，一时勇气上涌，让晓福把装折扇的锦盒拿来。


    她将锦盒递到萧复面前，脸颊微红，不知是醉酒还是羞赧，“祝你生日快乐！这是我给你的生日礼物，肯定是比不上你给我的那些奇珍异宝，但好歹也是我亲手画的。礼轻情意重，请笑纳。”


    萧复饶有兴趣地接了过来，迫不及待的打开锦盒，只见柔软的绒布之上躺着一把折扇。扇骨是紫檀木的，入手沉甸甸，光滑有质感，两端雕着梅菊，颇具文人风雅。


    当他缓缓展开扇面，整个人都愣住了。他从未见过如此扇面，用炭笔描绘的山景，不同于水墨的写意，带着一种独特的、朴拙的写实感。


    再看画中那山，那路，尤其是路上那两个小小的、携手并肩的身影……他一眼就认出，这画的是首阳山，画的是他们。最后，他的目光紧紧锁在那行小字和那个可爱的笑脸上。指尖轻轻拂过炭笔的痕迹，仿佛能感受到作画人当时的专注与心意。


    他沉默片刻，让激动的心情稍缓，抬眸问道，“你画的？”


    郗萌见他没有嫌弃，重舒了一口气，自豪道，“当然啦，刚我不是说了嘛。”随后她不好意思的捋捋


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    发丝，坦诚道，“我知道我这两笔肯定比不上你那些名家珍藏，但也是份心意。夏天扇扇风也好用，免得你那些珍品磕着碰着，让人心疼。”


    萧复被她的实诚逗笑，“我才不拿它扇风，磕着它我才心疼呢。”说着小心翼翼地合拢折扇，紧紧攥在手中，像是怕碰坏了一般。


    “你不是嫌它丑，怕丢人吧？”郗萌故意打趣道。


    “这怎么可能？”萧复也玩笑道，“要不回去我把它挂在客堂中墙，谁来了都得瞻仰一番你的大作。”


    郗萌白了他一眼，这哪是瞻仰，明明是公开处刑，但她也明白萧复还算中意自己送的礼物。


    “谢谢，我很喜欢。”萧复郑重道，带着不容错辨的诚挚，只是让人不知是喜欢扇子，还是眼前之人，“这是我这个生辰收到的最好的生辰礼。”


    没有华丽的辞藻，只是最简单直接的肯定，却让郗萌悬着的心彻底落了下来，她心里好像有只欢乐的小鸟快从喉咙里飞出。


    萧复珍而重之地将折扇重新放入锦盒，让徐决收好。


    而后，萧复兴致格外高昂，又敬了郗萌几杯。二人推杯换盏，插科打诨，不多时便都有些醉了。


    郗萌先迷迷糊糊的醉卧毡布，萧复见状吩咐下人准备回去，他亲自将郗萌背了起来。


    其实，郗萌没有完全失去意识，只是醉的闭上了眼睛，懒得再想事说话。她任由萧复将自己背起，手臂环住他的脖颈。走路时，她能感受到他肌肉的轻微起伏和透过衣衫传来的体温。


    而萧复也知她没有睡着，背着她也不觉累，只觉得心里甜滋滋的。


    他的背脊温暖而可靠，郗萌将脸颊轻轻贴在他的背上，能听到他如擂鼓般的心跳，仿佛正在自己过快的心跳渐渐重合。


    秋风拂过，带来他身上淡淡的、混合了秋日草木与阳光的气息，令人安心。她只觉岁月静好，但愿此路漫长，不知不觉竟真的睡了过去……


    或是因为饮酒，或是因为劳累，郗萌回府也未醒，直接沉沉睡去，连晚膳都没用。


    外间榻上的萧复，却毫无睡意。他悄然起身，点亮一盏小油灯，昏黄柔和的光线充盈一隅。他再次拿出那个锦盒，取出折扇，在灯下细细端详。


    这一次，他看得更加仔细。山的轮廓，路的曲折，还有那两个小人儿的姿态……他甚至能看出某些线条因为反复修改而留下的痕迹。他的指尖慢慢摩挲那个萌萌的笑脸，脑海中亦浮现郗萌的笑颜，二者渐渐融合在一起。他唇角控制不住地向上扬起，勾起一抹温柔至极、还带着几分傻气的弧度。


    看了许久，他起身出了卧房，走进了书房，来到靠墙的多宝阁前。他随意地挪开几件摆件，手指在某处不起眼的雕花上轻轻一按，只听一声轻微的“咔哒”声，一小扇隐蔽的暗格门打开。


    暗格并不大，里面存放的东西也寥寥无几，却都是他深藏于心的珍宝。一柄木质已经有些发暗的旧木剑，是幼时父亲亲手为他削的；几封边角磨损的信笺，母亲离世前舍不得他，撑着病体写下的谆谆叮咛，亦是遗言；还有母亲留下的一支素银簪子，样式简单却陪了她数年，那时战事四起，为支援前线，母亲节衣缩食，连自己珠宝都捐献了，最后只剩下几件随身的……


    还有一条郗萌的许愿红绸，现在又多了一件。


    他将郗萌所赠的素描折扇，小心翼翼地放入其中，与那些他视若生命的旧物并列。合上暗格前，他忍不住拿出折扇，又看了一眼那扇面上那稚拙却充满生机的画作，还有那俏皮的笑脸。


    夜色浓重，万籁俱寂。这一方小天地里，珍藏着一份悄然滋长的心意……


    他吹熄了灯，躺回榻上。在黑夜中，他眼睛望向郗萌，即便什么都看不清。他脸上的笑变得复杂，不再那么纯粹，还带着一丝莫名的苦涩与纠结……