寿宴的灯光耀眼夺目，萧怜快步行至祠堂竹林外的池畔，抬眼望了眼天，不远处亮如白昼，丝竹之声杳杳不绝。


    可她无暇欣赏。


    “快去寻赵颐，就说我进了祠堂，将门锁上后就没了声响，让他速速过来。”萧怜拍了拍脸色发白的秋月，阔步走进竹林，朝着祠堂的方向去。


    从宴席出来，约莫又已过了大半刻钟，如此算下来，只剩刻余钟的时间，药效便要发作了。


    倘若他愿意过来，定是疾步而来，这个时间足够了。


    萧怜生怕出意外，是以下的药量并不算多，只等赵颐进了祠堂，再做打算。他若不愿过来，那她便设法进入众妙堂。


    若非他院中有青山青石二人，萧怜定然直奔众妙堂，而非择选祠堂。好在众妙堂离祠堂最近，亦能行事。


    何况，赵颐最重兄友弟恭，敬重尊长，若她能在祠堂中得手，他必定懊恼气愤，心觉无颜见人。


    ——正合她意。


    如此刺激。


    克己复礼、教养深厚的君子，也会被风月所惑，当着列祖列宗的面与弟妾沉溺于风月情爱之中。所谓兄弟情深、礼教伦理，通通坍塌。


    光是想想，萧怜便觉有趣极了。


    自上次受伤后，她行到何处，暗处都会有暗卫跟随，是以她并不担心，直奔祠堂。


    窗上透着长明灯迷蒙的光亮，夜色下格外耀目，萧怜推门进去就见一列列阴黑的牌位前陈着一盏盏长明灯，明亮、昏黄、将牌位伫直的阴影拉得很长，同梁影在青石地面交汇。


    光影明明暗暗打在中央的矮案上，摆放齐整的宣纸微微卷起一角，有几阵风吹入，写满字迹的宣纸随风吹动，被萧怜以手抚平。


    她垂眸去看。


    【不可兄弟阋墙，互生嫌隙。不听外言，不争财色，庶不负同胞之谊。】


    【叔嫂无状，嫂去其位，叔受重笞。】


    【□□弟妇，妇去其位，兄笞三十。】


    萧怜嗤笑出声，又去翻累砢得厚厚的纸张，写的都是什么东西，密密麻麻都是赵氏的族规。


    纸张很新，约莫便是这个月内所抄。


    那日她强吻过他之后，他便躲着不见她，便整日在此抄写族规？


    远处浑厚的钟声传来，声音幽然绵长，悬梁绕柱，已是戌正时分。


    萧怜起身阖上祠堂大门，回过头一瞬不瞬地望着眼前庄严肃穆的牌位，拿起剪刀缓缓剪下油灯芯，堂内光亮渐渐黯下，将她的身影无限拉长。


    都是些泥糊的木头罢了。


    .


    宴席上的乐声突然变激昂，赵颐已无暇去听。


    他靠在观徼亭梁柱前，眉头轻蹙，临风望着池中游鱼，身上愈发地热。


    方才在宴席上，他便起了燥意，原以为是人多燥热，不曾想即便行至无人处亦无缓解。


    赵颐单手扶着额，指腹在额头两侧揉按，并无缓解。


    “颐表兄？”亭外响起一道人声。


    “当真是你，方才在宴席上见你突然离去，没曾想在此遇上了。”


    赵颐微微侧身，回过头，见一身着青衣的男子正沿着栈道走来。


    此人出生王氏，尚不及弱冠，是赵老夫人的堂孙，王姰最小的堂兄，常年跟随舅舅宿在乾州外祖家，与赵颐相见次数不多。


    王泽缓步上前，抱拳躬了躬身，“颐表兄可是身子不适？”


    心头似是窜了团火，堵在喉咙，炙得发痛。


    即便如此，赵颐还是摇了摇头，“无事。”


    闻言，王泽便继续道：“颐表兄似乎有些不一样了，两年前在乾州相见，似乎内敛不少。”


    赵颐笑笑，“已过两载，变才是常态。”


    他微微垂手，视线扫过池中空若无所依的金鲤。


    王泽便笑道：“方才寿宴上，见颐表兄与崔氏长公子相谈甚欢，旁人道表兄与那位是挚友。只是崔长公子不染情色，因此犹是孤身一人，表兄又是为何？”


    诚然，王泽眼中赵颐亦非寰尘中人，避情爱与千里之外，只是两年前听过几句传言，便忘不了了。


    赵颐目光依旧落在池鱼上，薄唇轻启：“此事，随缘。”


    是寻常人常用以回绝的由头。


    王泽年纪轻，想到甚便说甚，“那日在乾州，颐表兄曾对乾州牧说已有心悦之人，那人可是姰儿？”


    两年前，在州牧家中酒席上，赵颐破天荒愉悦地用了两盏浊酒，愉悦地同一众人谈笑风生，可谓意气风发、春风满面。


    那时，王姰尚未及笄，眼下年近十七，年龄正好。


    “方才寿宴上，好些人打趣赵氏与王氏或将再结连理。”


    赵颐没由来的心躁，平静的心湖在池鱼翻滚跳跃间荡出一层层、不间断的涟漪，微小，但久久不停。


    他竭力维持着平和，解释道：“当时所说，不过是推拒之言罢了，不可信。至于近日传言，亦不可信，万莫污了女子清誉。”


    王泽怔了怔，挠头笑了。


    也是，颐表兄是天上月，镜中花，怎会沾染情爱呢？道听途说，是他的不是了。


    王泽似又想到甚，“对了，那日曾见过颐表兄亲自批注的前朝文集，甚有感悟，近日正想向表兄再做讨教。”


    不知是否是夏风太热，赵颐额间沁出细细的汗珠，他伸手扶住雕栏，垂首喘息。


    手掌抓紧栏杆，手指根根收紧，指节隐隐泛白，骨节分明。


    赵颐调息片刻，回道：“藏书阁中还有些许古文集，未曾刻印，我已然批注完了，你可前去察看或抄录。”


    王泽立即躬身致谢，“多谢颐表兄。”


    赵颐意识有些模糊了，眼前的一切都似糊了层水雾，教他看不真切。他轻摇头，试图让自己清醒些，可不仅无用，还让额上的汗珠又沁出来。


    见他双手撑着雕栏，颀长如玉山的身姿微微躬着，王泽不由皱了皱眉，担心地询问：“颐表兄，身子当真无碍吗？”


    赵颐转过头，似是身子的痛楚已教他无力回答，也似是不再想见王泽谈起过去时带着星光的眸子。


    “无碍，不必担忧。”


    他开始觉得呼吸有些急促，屈身坐下。


    “二公子——”


    秋月匆匆赶来，面露急色，甚至来不及行礼，便指着祠堂的方向道：“我家小夫人进了祠堂，怎么都叫不应，门也推不开……劳烦二公子去看看罢！”


    她见有外人在，走到赵颐跟前低声说着。


    赵颐脸上一瞬间失了血色。


    “让重赢速来。”


    吩咐过秋月后，顾不上身子不适，他旋即迈开腿往祠堂跑去，一刻也不曾停。


    望着赵颐匆忙离去的背影，王泽瞥过站立在不远处的秋月，总觉在何处见过，是哪位姑娘的侍婢？他着实想不


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    起来了。


    旁人的私事，不便过问，王泽自知再无待下去的由头，转身回到席上。


    .


    夜间微风轻轻拂过，吹得竹林树叶沙沙，青石地面上竹影交横，赵颐阔步踏过竹影，衣袂纷飞。


    月明池那侧不知何时放起烟火，响动之声动彻满园，可祠堂外却静得出奇，唯见抱厦前两盏大红灯笼随风轻摇，前方延申出来的青石小道曲曲折折燃着数十盏羊灯，静默之中像在邀他踏入。


    一向夜间亦明亮的窗牖，此时昏暗如夜，只透出蒙蒙的昏光。


    或许近乡情怯此话亦适用于人，望着眼前之景，分明心中急切，赵颐却不由放慢脚步，怔怔盯着这座熟悉的祠堂。


    萧怜倒在怀中的场面重新浮上脑海。


    心口似被无形的大手攥紧，拼命挤压蹂躏，以至他呼吸急促，脑中变得一片空白。


    他强压下不适感，才直奔祠堂，推开楠木大门。


    堂内，唯有几盏长明灯还在牌位前静默地燃着，将层层叠叠的牌位映成幢幢黑影，投射至堂内各处，与梁影盘根错节错乱交互着。高大的梁柱下，几层阴影重叠，已是黑如夜色，但其中有一个纤细的身影堪堪靠在柱上，尤为明显，已然失去意识的模样。


    身上愈发的热了，炙烤般的焦灼让赵颐的喘息声重了几分。


    可他还是慌忙上前，下意识扶起她，将人搂到怀中，就要抱出门去。


    萧怜却睁开了眼，柳眉微蹙，鸦黑的长睫下一双桃花眼，正映着烛光掀眼帘看着他，目光真挚，神态柔和，桃粉的衣襟微微露出，如画中仙人。


    赵颐见状，愣住了。


    女子忍不住蜷缩着手指，身下的衣袍被攥死，仿佛要撕碎这些绸布一般。


    究竟怎么了？


    莫非身上又受了伤？


    赵颐并不知晓，微微松开手，垂眸去看。


    她面色红润，衣衫周整，身上亦无血腥气，何处伤到了？


    大掌在空中顿了顿，终是上手在她身上察看，然而不消两息，抬首的瞬间唇瓣就被人封上。


    湿热的触感在唇瓣炸开，紧接着是一阵浓浓的酒香，顺着湿滑的舌尖直灌入他的口腔。


    清酒顺着喉咙滑下去，温热而又火辣，赵颐被呛出声。


    女子的唇瓣一触即离，萧怜灌他喝下酒后，便靠坐在他身前，嘴角含笑地看着他。


    赵颐愣住了，高大的身姿僵在原处，只剩下喉咙的灼热能教他意识到不是梦。


    回过神，他对上她笑含讥讽的目光，黑睫下眸色怔然。


    他呛得脸色飞红，迅速撇开脸，不去看面前的女子。


    ——她又戏他。


    她使尽手段就是为了这些，屡教不改。


    赵颐不欲同她多做纠缠，一句话都不曾说，起身欲离开。


    萧怜却一把攥住他袖中的手，柔荑冰凉，指节根根纤细插.入他指缝中，死死将他叩拉回去。


    很凉的手，赵颐挨着她竟觉得身上的燥热一瞬间得以缓解，想要贴她更近。


    “吱呀”一声，祠堂楠木门被人阖上，落锁的声音清脆地响起。


    “你究竟想要什么？”


    赵颐被声响拉回思绪，干脆地甩开手。


    他回过头去看萧怜，眸中隐隐压抑着怒意。


    忆起方才他热得滚烫的唇，萧怜弯着眉眼，“我说了，我要你。”