烛火昏幽。


    自从大兴业寺回来，赵颐处理京中来的公务，难得片刻休憩，层层叠叠的卷宗信件堆在案前，几只药罐齐整地把在前头。


    屋外长风呼呼而过。


    重赢嘴角向下抿着，抬眸去瞧自家公子。


    赵颐身姿稳静，眸中映着忽明忽灭的光，执笔的手顿在半空，默了几息，将笔放回青玉笔架上。


    不知在想甚。


    重赢呼吸顿了顿，觉着脑中蒙了层雾。照理说，无论家中何人遇贼，公子也不该是这态度。


    萧姑娘再如何，也是个弱女子，这一番定然吓坏了。


    书案前响起男人低哑的声音，“可信吗？”


    “禀公子，”听着赵颐的嗓音，重赢倒了盏温水递去，“属下还未亲自去看，但听那边侍卫说，萧姑娘吓得脸都白了几度。”


    晚膳后，公子就犯了头疾，用了两碗药后就在书房忙到这会子，也不知可有好些。


    男人半垂眉眼，并未开口。


    萧怜为了招惹他，使了好些手段。未曾亲眼见到她受惊的模样，他难测此事真假。


    过往萧怜受了惊吓，总是先顿在原处，一言不发，煞白了脸，待回过神才屏息凝神去察看发生了何事。


    见男人没应声，重赢低声道：“另外……有侍卫在海棠院屋顶捡到了这个。”


    说着从怀里拿出根赤红的吊穗，颜色鲜艳如新，但穗纹处泛起层浅红的绒晕，即便沾了雨水，也不难看出这是人常久佩戴在身，刚掉落的。


    “海棠院离园墙太近，萧姑娘又是个手无缚鸡之力的女子，想是不会拿这事说谎……”


    指骨捏着吊穗，施了力，骨节微微泛白。


    阖上眸子，往椅背靠去，赵颐深吸一口气，指腹按在眉心轻揉，嗓音低沉，“多派人过去，一批人守在海棠院，一批人守在园外。莫要声张，待天亮自行离开。”


    贼人不知男女，被误会外男进了园中姨娘的院子，总归不好。


    “至于你，跟着线索查过去。”


    “是。”


    得了命令，重赢拿着公子的令牌快步退去。


    门被阖上，门后烛台上的蜡烛快烧到底了，烛光摇摇晃晃，忽明忽灭，不到半刻钟燃尽了，书房内黑上一度。


    赵颐眼底暗了暗，推门出去。


    .


    海棠院，卧房内。


    萧怜听着重赢的禀报，指尖摩挲着垂在脖颈上的平安符，桃花眼半垂。


    “萧姑……姨娘大可放心，”重赢站在门外，安抚地笑道，“重赢挑的都是身手敏捷之人，将里里外外围了个遍。姨娘可以放心安寝了。”


    “只是我瞧姨娘脸色有些白，可要派人煎安神汤送来？”


    萧怜将平安符拢在手心，掌心按在胸口，有以下没一下地抚着，显然还未从惊吓中缓过神，勉强扯唇笑了笑，嗓音轻得如同棉絮，“……不必了。”


    丑时二刻了。


    看着一个个侍卫将院子围紧，她就已经有了困意，用不上安神汤，“夜也深了，重赢侍卫也回去歇息罢。”


    这语气，比前几次见榻柔了不少。


    重赢心下一软，好似见到了两年前的萧怜，话音不由一扬，“谢过姨娘好意，只是……眼下还需追寻贼人下落。”说着，提起靠在楹柱上的利剑，阔步往外去。


    夜深风急，呼呼然越过几条巷道灌入海棠院内，正是春意阑珊时节，院角那颗攀出墙头的辛夷花经过雨水击打，又在风中几番飘摇，落红满地。


    萧怜靠在浴盆内，任由热气扑面。


    秋月走上来，低声道：“小夫人，明日是否要去见二公子呢？”


    今夜出了这样的事，正合适去找二公子亲自诉说一番。


    萧怜闭着眸子，如雪的肌肤在烛光下晶莹柔亮，须臾，她笑着看向秋月，打趣道：“怎么，往日不是最担心我见他吗，这是突然见不得我一人寂寞了？”


    秋月被小夫人这副模样弄红了脸，扭了扭脸，“小夫人，秋月说正经的……”


    嗤笑一声，萧怜阖上眼皮，不欲解释太多，“不见，所以秋月安心罢。”


    没必要日日都见。


    登门多了，更易惹人心烦不是吗？


    而且，时机未到。


    .


    翌日，萧怜从梦中醒来已是巳正时分了，从榻上撑起身子，脸颊有些发热，整个人昏昏沉沉的，拉上床帐又睡了一个时辰。


    再醒来，秋月已经站在榻前。


    “奴婢想着小夫人昨夜未睡好，没敢轻易来叫。”秋月拉开床帐，服侍萧怜起身，“小夫人可有不舒服？”


    “有些头晕，不碍事。”


    想是昨夜穿得单薄，又吹了凉风，本就没有好全的风寒复发了。


    “对了，那些侍卫还没到卯初就撤了，”秋月一边往萧怜身上穿衣裳，一边压着声禀报，“奴婢按照小夫人的吩咐，在出去叫人前就往银莲银杏房中点了迷香，她们一直睡到早膳时分，不会知晓昨夜的事。”


    盥洗完毕后，两人一前一后出了卧房。


    午膳一贯在西厢房用，萧怜乏得厉害，没有胃口，边听秋月说贼人的下落，边用勺子送了几口清单的南瓜粥。


    说是重赢带人跟着鞋印追过去，一路追到城外的岐水江畔，在一片芦苇荡里找到一具全身黑衣的女尸。随后请仵作验了尸，是慌乱逃窜后溺水身亡。


    显然，很难站脚。


    海棠院现在里外都有人守着，至少她不会出现危险，至于究竟是何人……她无力再深思，用罢午膳，就到贵妃榻上躺着。


    这样吃了睡，睡了吃的日子一连过了几日。


    至于赵颐，听说又不在沙棠园，一连几日都宿在外头。萧怜原先想这人约莫是躲着她，转念一想，她在赵颐那不足轻重，只当榻有事。


    去了何处，重赢支支吾吾不肯说。


    三日后，终于风寒快好全了，却得知一个坏消息。


    张嬷嬷就是这日午时来的。


    萧怜正由秋月伺候着盥洗罢，身后便传来一道尖锐的声音——


    “萧姨娘，这几日过得如何？”


    萧怜嘴角勾起一丝冷意。


    她“啪嗒”一声将帨巾扔回盆中，就见张嬷嬷直接推门进来，身后还跟着两个粗壮的妈子，全然一副“你


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    不走，我就押你走”的嚣张模样。


    “张嬷嬷不晓得，没有你来打搅的日子，自然是好极了。”


    秋月想上前回答，被萧怜拉到身后。


    “好极了？”张嬷嬷挑衅地轻嗤一声，“萧姨娘当真会过日子，早些念着三公子在，免了你对主母的请安问候便罢了。现如今竟日日睡到午时才起，主母来了也闭门不见，这是谁家的道理？”


    张嬷嬷不知从哪变出根木棍，狠狠敲在案上，凶神恶煞的刻薄样。


    “奴婢是代老夫人来的，你说出这般话，不是不敬是什么？”


    萧怜挺了挺脊背，红润的脸上漾出抹笑，不急不徐道：“你一个外姓的奴婢婆子，也敢说是代替老夫人，这就有理了？”


    张嬷嬷嘴上一顿，努努嘴继续道：“当真巧舌如簧，瞧着不错的一张脸，说出的话竟如此难听！公子究竟看上你什么了？！”


    在张嬷嬷眼里萧怜就是个空有美貌的花瓶，哪里比得上庄云雁半分。


    当初若不是三公子在萧县令的酒宴上对萧怜一见钟情，又出了那档事，就算是萧县令的亲女也攀不上他们赵氏。


    “生得好说话就一定好听吗，难怪嬷嬷说话这般难听，原来是生得……”萧怜这话说得极慢，说道最后干脆停下，目光直直对上张嬷嬷神情扭曲的脸。


    张嬷嬷险些气晕，一手扶着桌子，一手指着萧怜，手指气得发抖，“我一个奴婢比不得您！但今天你必须跟着我去见老夫人。”


    “走，当然会走，”萧怜看着她，笑道，“只是，劳嬷等我用完膳，不然实在无力走过去。”


    要晓得，海棠园到清堂居，需要两刻钟。


    张嬷嬷两眼一番，“萧姨娘，如今三公子不在，你还是这般张狂，看来上次跪祠堂一点教训也没长！”


    萧怜没理会她，径直往西厢房去。


    另外两个嬷嬷正想拦着，萧怜一眼横过去，“你是想我晕在半路？”


    想到和老夫人的猜测，张嬷嬷视线划过萧怜平坦的小腹，深吸了一口让人退开。


    .


    清堂居整日焚着沉香，才刚踏入，一阵阵教人晕闷的香气窜过来，混杂着荤腥味。


    萧怜早午膳没用多少，闻着这股气味胃中一阵翻江倒海。


    霍然抬手捂住嘴，手靠在楹柱上半晌才堪堪缓过来。


    张嬷嬷横看她一眼，眼神越发晦暗。


    “还在外头愣着作甚，要老身请进来？”赵老夫人的声音透过两层竹帘传来。


    张嬷嬷做了个请的姿势，朝萧怜挑了挑眉。


    屋内一派明亮，弥漫着浓郁的沉香气还有女人的胭脂香，以及一股极淡极熟悉的柑橘香，萧怜掀开帘子，一眼望见软椅上的赵老夫人。


    以及，那个几日不见的男人。


    这老太婆又想做甚？


    上次把她和赵颐放在一个屋内，是为了让她听到赵颐和那表妹的事，难不成要旧事重来？


    话说赵颐和那王表妹进展如何，她还真不知。


    萧怜皱着眉走进去。


    赵老夫人坐起身，叫丫头给她备了圆凳，“听说你这几日身子不爽利？”