这场晚膳萧怜全程没有存在感，待赵颐走后，老夫人也没有留她添堵的意思。


    “你的院子离清堂居远，就先回去罢。”


    这话说的已经算给她面子了。


    萧怜含了口女婢端来的玫瑰水，漱过口，又拿丝帕擦过嘴，这才慢悠悠从清堂居出来。


    天色已晚，院外道路旁侧的几盏灯笼昏昏暗暗，三四个女婢结队走在一块，丝毫未注意到身后的萧怜。


    其中一人掩着嘴，声音却不低，“明日表小姐过来了，老夫人让我们去伺候，也不知道人家脾气如何。”


    另一人拍了拍她的肩膀，“你怕甚，迟早都要人去伺候，与其是旁人，还不如是我们。”


    “这表小姐说不准是将来的二夫人，我们提前伺候她，往后也有好日子啊……”


    ……


    少女的声音稀稀碎碎，萧怜跟在身后也听了个大概。


    阖府上下，多认定了王三娘会是将来的二夫人。


    旁人觉着赵颐守礼讲法，又一片孝心，婚姻大事必定遵从父母之命、媒妁之言，娶一贤良温婉又能撑起当家主母身份的女子。


    只有萧怜知道他心底隐藏着何种反叛的心思。


    他之所以顺从家族，是因着他正好也想做。而他不愿的事，纵是家中如何苦口婆心，他亦不会有半分动摇。


    眼下这位表妹的到来，他看上去欣然接受，是因为老夫人没有直接说破目的。对方既来，就以待客之道与之。


    只是，人来之后会如何，她无法预知。


    思及此，萧怜停下步子。


    秋月瞥了眼前方，没发现异常，“小夫人，怎么了？”


    萧怜笑了笑，“改道，我们去众妙堂。”


    又是众妙堂。


    小夫人怎么还是贼心不死。


    要是被发现，可是会死人的。


    秋月跺了跺脚，真是恨铁不成钢，“小夫人！万莫再如此了，若是被老夫人知晓了……”


    “真到了那时候再说。”


    萧怜打断秋月的劝告，慢慢抬了抬手，示意秋月可先回去。


    秋月还想跟着，萧怜却以两人并行过于显眼给拒了，目送她离开后，萧怜环顾四周确认无旁人后打了条小道往众妙堂的方向去了。


    然而行到莲花水榭听到阵细碎的声响，萧怜停下来脚步。


    .


    水榭内。


    女子脸色惨白的跪在地上，双眼含着泪。


    她一袭粉红襦裙，头顶简单地梳成发髻，只簪着几根素簪，像是负责此处清扫的婢女。


    此人相貌出众，身段婀娜，然而此刻正双眼氤氲，悬泪欲滴，任萧怜一个外人看着都楚楚可怜。


    赵颐却背对着女子站在水榭内，身影清冷无情。


    他面朝莲花池，手指在一旁的琴弦上淡漠抚过，语气含歉，“此事没有可商议之处，明日我让人送你回老家。”


    女子双膝跪倒在地，跪行着走到赵颐身后，泪水像断了线的珠子般滑落。


    手伸在空中，似是想扯住公子的衣袂求情，但不知怎地手顿在空中半晌，最后还是收了回去。


    生怕又引了公子不悦。


    “求公子再给奴婢一次机会罢，奴婢只是倾慕公子，情难自抑……并不敢有旁的妄念的。”女子眸子水润通红，声音之哽咽叫人闻之心碎。


    赵颐的声音一贯地温润平静，“园有规矩，不得越矩。”


    女子哭着轻轻摇了摇头。


    园中对奴仆规矩多，最重要的一条就是忠心，而不可有妄念之举。


    她怎会不知？


    可规矩是死的。


    那么些年来她一贯负责往众妙园送花草盆景，看着公子从总角幼年长到温润之质的青年，少女怀春，自然也倾慕公子，总想着能多看一瞬，亦想着能稍稍触碰他便也如愿了。


    公子是天上月，水中珠。不是她一低贱之人所能缪想。


    故而除此之外，她不敢再有其他愿景。


    她听闻公子尤好乐国姬容的《广昭散》，私下研习甚久，今夜特在此演凑，果然引得公子停留。


    刻意弹误了曲，公子上前指正之时，她佯装不见公子琴弦上的手指，覆手于上。


    谁知手指触碰间，原本温润清朗的月色霎时变得阴翳。


    这才有了眼下之景。


    女子身姿柔弱，哭泣引起胸腔阵阵颤动，“公子，奴婢是家生奴婢，亦是奴籍，离了沙棠园便无处可去了……只求公子怜悯留在园中，日后任公子安排，奴再不会出现在公子身前。”


    赵颐缓缓收回琴弦上的手，声音一如既往的平静，“我会给你财物，允你良籍。”


    赵颐止话，再未多言。


    这是不会改变主意的意思。


    女子面色惨白，哭得险些晕厥，她双手捧在面颊处，掩住止不住泪的双眼，身子渐渐埋下去，抱头泣泪。


    早知如此，她定然不会鬼使神差去碰公子的手背，公子平日的温和宽厚叫她忘了这是世家的宗子，眼高于顶，只要一句话就能处置了她。


    外头的日子，未必有园中好过。


    青年眉眼间透露出几分悲悯，无声地望了望天，径直出了水榭。


    拍了拍手背处不存在的污物，他的视线顺着月色落在腰封下的白袍处，目光停滞了一瞬，垂在身侧的手掌不觉间攥成了拳。


    重赢只当是公子洁癖犯了，“公子可要回去沐浴？”


    绯红的花瓣洋洋洒洒，落在赵颐的肩头，“去罢。”


    .


    三月的风多温和细腻，然今夜风来得又急又猛。


    萧怜撂下方才拾起的杏花，望向不远处。方才还清朗的夜空，此刻已被翻滚的乌云吞噬殆尽。风穿过院中的回廊，发出呜呜的声响。无数杏花被硬生生从枝头扯下，在空中打着旋儿，落英俱下。


    她站在杏花雨中，伸手接住一片花瓣。那花瓣在掌心轻轻颤动，好似肆意张扬的胡舞。


    “萧姨娘，夜深了，可要派人送您回去？”重赢探出半个身子拦住她，手里提着盏昏黄的灯笼。


    要是萧姨娘湿透了从此处回去，只怕会让人起疑。


    幸而公子提醒他前来，不然恐坏了事。


    萧怜抬头望了眼天色，桃粉的长袍在风中微微鼓动，“不必，我先寻一处躲躲。”


    “……姨娘，瞧这天色，雨水一时半会儿停不了。”重赢不由劝道


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    。


    萧怜没有回答。


    她的目光越过纷飞的杏花，落在水榭内柔弱的身影上。那水榭名为“观徼”（1），是赵颐之父为清谈玄学而建，后由赵颐提名。此刻乌云蔽月，亭中本该漆黑一片，可那女子因抽泣而颤动的身影在萧怜眼中愈加明显。


    不知是如何越矩，让赵颐无法容忍。


    风愈来愈大，吹得眼睛难以睁开。


    “萧姨娘？”重赢担忧一会儿就走不成了。


    方问完这话，萧怜就因凉风拂身打了几个喷嚏。


    她咳了两声嗽，“那便有劳了，只是众妙堂没有女婢，重赢侍卫打算去何处寻人？”


    这场降至的雨瞧着像狂风骤雨，在庭中避雨也会淋湿半个身子，要是到别处去寻人，还没喊来人雨就落满地了。


    约莫，撑着纸伞回去，也会湿透。


    重赢摸了摸脑袋，“眼下叫人是来不及了，我先送姨娘到一处能避雨的院落。”


    说着，他撑开了身后的油纸伞。


    一道阴厉的雷声过后，大雨倾盆而下。


    伞不大，碍于男女有别，重赢和萧怜隔出大半尺的距离。可纵是伞倾向她这侧，才走到众妙堂前，萧怜就已湿了半个身子。


    许是地面过滑，萧怜脚踝一扭，又一次摔倒在地。


    眼下近乎浑身湿透。


    重赢惊呼，想要去扶她，手伸出去才忆起男女之别，忙移开眼，“萧姨娘可还能起来？”


    萧怜揉着脚踝，语气难得柔了下来，“只怕走不远了。”


    这话一出，重赢猛一拍额头。


    坏事了。


    要不继续送萧姨娘回去，引人胡想；要不让萧姨娘进院里避雨，还是引人遐想……


    左右没有旁的法子了。


    几番挣扎过后，重赢深吸一口气，将伞留给萧怜，淋着雨冲进众妙堂。


    身影消失在眼前，萧怜顾不得许多，忍着脚踝处的疼痛，拖着步子朝众妙堂门檐下走去。


    她扶着门框，目光往里投去，就见重赢举着把新伞快步走来，招呼她快进去，“萧姨娘，进来罢。”


    她也不客气，跟着重赢往里走去。


    眼下正是亥时一刻，众妙堂内除了风雨声一派宁静，顺着游廊往里走，甚至没碰上一个家仆。


    风雨声掩盖了渐渐循来的脚步声，待她行到正屋前，屋门倏忽被人从里推开。


    萧怜循声望去。


    那人正对着她，一袭月白色深衣，身形挺拔如松。望见人影，他抬了抬首，露出如琢如磨的面容。


    沐浴后的赵颐好似她房中供奉的一座白玉菩萨，温润中透着清冷，让人无端生出想亵渎之感。


    萧怜不语，只是静默地望着男人。


    四目相对，赵颐眸子微动，接着微不可察地蹙了蹙眉头。


    风雨飘摇中，女子的衣衫被打湿，贴在身上，勾勒出纤细的腰肢。风吹得急，刮得发髻松散，几缕青丝黏在她沾水的颈侧，更显得肌肤如雪。


    娇柔又引人怜爱。


    视线仅仅在她身上停留了一息，赵颐扭头看向重赢。


    他的声音不急不徐，字字清晰，“去西院。”


    .