“朱门唐氏，清贫官府。想不到一个唐门竟然有如此大的权力，不仅敢阻挠官府断案，还将势力延伸至高位上官破格求取官职……”宋鹤咬牙切齿，心中一团怒气郁结于胸，堵得他喘不过气来。


    “既然有官府断案，死者那边仵作如何说？”江洂回头发现江沅不见了，再抬起头时见她端着一壶茶水进门来。


    “都好好歇一歇，喝点水吧。”江沅从厨房找了四个碗倒了水递给几人。


    “哪来的茶水？”宋鹤迫不及待喝了一大口，口中甘甜在唇齿间化开。


    “幸亏当初范云川和菊子往我这塞了不少好东西，怎么样，好喝吧？”江沅拉来椅子坐围拢。


    “好喝！刚刚讲到官府断案被阻，你快给他详细说说。”苏镜醨喝了一碗又倒了一碗。


    “唐怜死后，唐庸之妻独孤熙前去报案，官兵和仵作赶去发现唐怜赤身裸体躺在浴盆中，初步查验为溺水而亡。”江沅端着热茶浅啄一口。


    “死因是溺水？”江洂凑到嘴边的热茶停在唇前。


    “仵作想要带回尸体解剖查验，独孤熙却坚持要留全尸，此案最终也只能不了了之。”江沅微微弯腰，喝了一大口茶水。


    “我觉得这个唐庸夫妇动机实在可疑，自己报案说出事当夜是罗毅与唐怜在一起，可她又不让深查。”宋鹤放下碗躺到另一张床上，闭上眼睛放空自己。


    “嗯，我们既然是跟着混沌之子来到这，我觉得这个案子跟他脱不了关系。”江洂盯着茶水中晃动的光影，一口饮尽。


    “你还真别说，我就觉着这罗毅就是混沌之子。”苏镜醨放下碗擦擦嘴。


    “为何？”江洂放在嘴边的碗停在唇间，倒影落在碗底。


    “你们有没有觉着，他就像这个案子的中心，如果没有他，好像一切都不会发生。”苏镜醨长舒一口气抬起头。


    “你怀疑，罗毅才是遭成唐怜之死的凶手？”江沅把碗放下，起身走了两步后坐到床上。


    “也可以这么说，但是唐庸夫妇的行为实在奇怪，他们明明可以什么都不做，顺理成章把嫌疑都推到罗毅身上。除非……”苏镜醨低下头，深吸一口气，脑袋中央乱如麻绳。


    “除非唐怜身上有什么秘密，一个会给他们带来杀身之祸的秘密。”江洂重重放下碗。


    “无论他是不是混沌之子，既是恶源，待力量再恢复一些，都可以借助残魂之力来检验。”江沅说罢对上苏镜醨的目光，两人就这么对视着，没有再说话。


    街道上的人寥寥无几，一阵阴风吹过，挂在屋檐下的红灯笼坠地熄灭。


    苏镜醨躺在床上，双手放在脑后，心跳越来越快，呼吸也越发困难。身边的江沅由于腹中不适牵扯着全身的神经，被迫翻身蜷起。


    苏镜醨扭动着身体靠近，脚尖无意触碰时冰冷的触感钻到心尖。他抽出手放在眼前看了看，又塞到被子中搭在肚子上捂着。


    片刻后，江沅耳边萦绕着温热的呼吸，酥麻的气息让她缩起脖子。一只滚烫的大手覆上小腹，暖热伴着后背的热气在身体迅速融化蔓延开。沉沉地呼吸几次后，她脑袋逐渐迷糊，直到彻底坠入黑暗。


    从窗外透进屋内的亮光包裹着整个围帐，苏镜醨吧唧吧唧嘴摸摸身边的人，落空的手停滞在半空。


    他从床上弹起掀开围帐，穿好鞋子快步来到门前推开紧闭的房门。那三人刚好回来，钻进院子堵上洞口。


    “诶！起来啦。”江沅手里提着几包东西，朝他晃晃手。


    “你们出去玩也不带上我……”苏镜醨挤挤鼻子，撇着嘴回到屋内。


    “嘿，叫醒你？”宋鹤手里拿着两个竹筒，踏进门把其中一个塞到苏镜醨手里，“说的倒是轻巧。”


    “这是什么？”苏镜醨打开竹筒，浓郁扑鼻的豆香迅速散开。“嗯！好喝啊！”他迫不及待吹来竹筒口的热气，喝了一小口，香甜过后口中回甘。


    “看你睡得熟，没忍心叫醒你。”江沅拆开纸包，烤肉的焦香油气让人不禁牙缝流水。“听说这荷叶鸡还有竹筒豆浆，以及这菜饼都是这的特色，快来尝尝吧。”


    “我们呀，今天顺便去找了一下这观星楼，确定了它的具体位置，但是时辰尚早，还没开门。”宋鹤坐到桌边打开竹筒放到一边，扯下一只鸡腿递给苏镜醨。


    “以唐氏之地位，我们目前还没办法直接去查，但是我认为可以把路休皓作为一个突破口。”江洂也坐到桌边，拿起一个菜饼掰下小块塞进嘴里。


    “你是想以官制官？”苏镜醨坐下咬了一大口鸡腿，嘟嘟囔囔吃下又喝了一口豆浆。


    “我看这些官都不像什么好东西，以暴制暴也无不可。不过那个艾大人倒还好，他查了这么多年，应该掌握了不少线索，找个机会再与他见上一面。”宋鹤又扯下另一只鸡腿递给一旁喝豆浆的江沅，见她摇摇头直接拉着她的手塞给她。


    “等吃完之后，我们分头行动，那罗毅武功高强，我与宋鹤去盯着他，你们跟着罗毅去查那酒楼。”江洂吃惯了清淡素菜，见这油脂金黄的烧鸡实在没有胃口，喝了几口豆汁就撑得不行。


    落叶归根，枯草败枝。太阳照着半个庭院，晒得老头一身官服颜色更褪了些。他拿着一卷书在院子里慢慢踱步，忽而踏着阳光，忽而走进阴凉。


    “艾大人，我们偷偷跟着罗毅，他果然又去了观星楼；至于路休皓，我们不敢跟得太近，但依照他所行方向，大概是那唐庸旧宅。”两个官兵来到院子中齐齐行了礼，见一旁石桌上堆了一堆卷宗，叹了口气。


    “这积压案子，大多都触及高官要员，大人若不是当初坚持为民请命，也不会来到这偏远之地。”其中一个官兵摇摇头，望着自己大人日夜操劳已经满头白发，心中不快。


    “杨靖，袁伯坚，我知道你们为老朽不平，但切要记住，这世间啊，或许不缺我一个愿意站在百姓身后的人。”艾大人放下手里的书走到杨靖身前拍拍他们的肩膀。


    “但怕就怕，万一就刚好缺我这一个愿意站出来的人啊……”他转身坐到石桌旁把卷宗凑到眼前，皱着眉头细细察看，时而又执笔记录。


    “大人之教诲，我等铭记于心！”两人目光如炬，再行一礼。


    “坐吧，你们也累了。”艾大人点点头。


    “大人，我去跟着那罗毅时还见到了两个人，不过隔得远，他们没发现我。”杨靖坐到卷宗旁，见艾大人把头埋到了纸上。他调整着呼吸，说话声也弱了些。


    “是那日的少年吧，我也猜到


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    他们会往那查，只是……”艾大人眯起眼睛使劲看，眼前忽然模糊不清，只能闭上眼抬起头缓一缓。


    “只是什么？”袁伯坚还以为起了风沙迷了大人的眼睛，连忙拿起卷宗轻轻往一旁抖了抖。


    “他们即使查到那女子，恐怕也同我们一样，无法将其与唐怜之死建立确切的联系。”艾大人揉揉眼睛，再看纸上的文字时还是模糊，只能叹了口气。


    “所以大人那日并没有告诉他们，其实您所怀疑的并不只是唐庸夫妇。”杨靖垂眸间，撑着膝盖的掌心微微缩紧。


    “等我看到了他们真正过人之处时，或许我们该再见一面。”艾大人挤挤眼睛继续埋头整理。


    官府吹落枯叶的风跑出门外，在屋顶瓦楞间翻腾，又穿过人流攒动的街道，刮过站在观星楼门口等待迎接的文人武将肩头。


    “客官，今日二楼全为文人墨客所留，武将还请留步一楼或是上三楼，酒水歌舞皆已候着，请。”店中侍者把文人与武将都迎到了相应的楼层。


    “还好今日穿了一身儒雅模样，直接去二楼找那罗毅。”苏镜醨与江沅站在人群后方，歪着头窃窃私语。


    “我这样不会被看出来吧？”江沅换回了男装，望着快要到他们了，身子绷得直直的。


    “你之前不挺有经验的嘛。”苏镜醨冲她挤挤眼睛示意她先上。


    “那我不是有前车之鉴了嘛！”江沅话音刚落就被一群藏在门口的女子拉了进去。


    “好生漂亮的小公子！”女孩子们围着她，把她拥上了二楼的房间。


    “不是，我们一起的！”苏镜醨看着侍者，又看看楼上早没了江沅的身影。


    “公子还是先进去吧！”侍者捂着嘴把他推进了酒楼内又笑嘻嘻迎接下一位贵客。


    “小公子可是第一次来？我见你有些面生，带你去个好地方！”几个姑娘拉着她来到了二楼的走廊，找到一个好位置把她按到座位上。


    “还以为是在房间里，原来是走廊。”江沅透过走廊栏杆雕花的缝隙看着下方一个宽敞的舞台。


    “公子有所不知，房间大多适合单独闲聊，但这走廊最适合饮酒作乐！”一个姑娘躲到江沅身边朝她眨眨眼睛。


    “原来是这样，谢谢你们啦！”江沅从怀中掏出碎银递给那姑娘，她们才蹦蹦跳跳离开。


    “原来你在这，可让我好找！”苏镜醨从后方走来，耷拉着脸，“是我长得不好看吗？为什么我没这待遇？”他端起酒壶倒了一杯送到嘴里。


    “切，那是因为我不仅长得好看还有钱好吧。”江沅翘起下巴挑眉一笑。


    “那是不是说明，我不仅眼光好，而且还很有才华，不然怎么能得到这么好的女子的芳心呢？”苏镜醨昂起头倒了杯酒塞到江沅手中，端起酒杯碰了一下。


    “想多了，单纯是她眼瞎心盲。”江沅说着，把酒杯凑到嘴边却没有喝，眼睛直望着下方。


    “罗毅……果然来了。”苏镜醨顺着她的视线捕捉到一个与其他放声高歌，亦或者吟诗作对的人显得格格不入的身影。他只是静静坐着，没有理会身边的动静，目光死死锁着舞台。


    “来啦！快看啊！”几个书生离开椅子，盯着舞台一侧，还不忘提醒身边的人。