“户部侍郎的小儿子？唐贤钰？”


    “对啊。”


    良寻很喜欢她这儿的东西，手艺比她小厨房的好，都是哥哥偏心。


    要说白芷知道唐贤钰这个人，还要来源于良寻爱给她说京城的八卦。


    唐贤钰文不成武不就，户部侍郎也不高不低，因着几朝老臣所以地位高些，他一个幺子原本存在感并不强，奈何上天偏爱。


    他拥有了父母容貌上的所有优点，自小就长得冰雪聪明，像个年娃娃，再加上是最小的孩子，家里宠得没边。


    前面的哥哥姐姐们都有出息，对他也就没那么强求，只是没想到，越长大越是个纨绔子弟，斗鸡走狗上青楼。


    “旁的也罢了，算起来是个好人选，可他是青楼常客，这不是……”白芷欲言又止。


    花花公子，虽然没把人带回去，红颜知己却已经数不胜数。


    上回良寻来和她说，就是唐贤钰为了给自己的红颜知己出头，和聂世子大打出手，闹得沸沸扬扬。


    唐侍郎是老臣了，又上了年纪身体不好，聂王爷不好计较，自家儿子也是个招猫逗狗的纨绔，最后不了了之，无视儿子满身的伤。


    聂王爷就这么一个子嗣，府中一个妃妾都没有。


    王妃在生产后血崩而亡，他从小就亲自带着儿子，还闹出因儿子在家见不到他哭闹不已，向陛下申请提前离开的笑话。


    可见其宠溺。


    “妹妹，你是偏见。”良寻吃完了一碟炸肉条，母亲不让她多吃，在这就没顾及了，不知道表妹院子里的还加了什么，酥酥脆脆，满口回香。


    “男人都一样，所以比起其他没钱没权长得丑的男人，三妹妹能嫁给唐贤钰已经不错了。你想想他那张脸，一看就消气了，再一哭，更是没招。”她接着表达自己的观点，满是不在意地样子，还让婢女再给她添一碗汤。


    白芷被她的好胃口影响，比往日都多吃了些。


    “二姐姐，我也没见过他啊。”好容貌听人夸了无数遍，见不到人也无法想象。


    她整日见的都是府里的人，个顶个的好看，看多则免疫。


    “我带你去看！”良寻抬起头，满脸促狭，“这可比和那些贵女唇枪舌战有趣。”


    清末在旁边听到这话，忍不住插嘴，生怕她真的就带着白芷出去：“二小姐，小姐昨日才醒，还是好好静养为妙。”


    要是又出什么事可怎么办。


    “还用你教我做事？”良寻眼皮都没抬。


    “二姐姐。”白芷打圆场，“哥哥也说让我和你出去走走，正好了。”


    “你别整天就把哥哥挂在嘴边行吗，我听得都烦死了。”良寻没好气，但也因为她的话有些自得，这预示着她的靠谱，“一会儿我们就去，帮三妹妹把关！”


    看着她兴奋激动的样子，白芷无奈应和，只是在出门前，让人去给三姐姐说了一声。


    人家的未婚夫君，其余姐妹太过掺和不见得是好事。


    但或许是良寻干这种事多了，大家已经习以为常。


    只是看见三姐姐站在院子外等她们，就知道婚姻大事，没有女子不在意的。


    三人上了马车，临到出门，冬青把她们拦了下来，还带了个人。


    “表小姐，主子说您身边缺一个伺候的人，让属下找个合心的送来。”前几日冬厉伺候主子就是因为他去办这事了。


    要婢女，会武，沉默寡言，忠诚，只身一人······


    冬青想起那一连串的要求，为了一一符合，废了不少心思。


    别的人拦车良寻一定不客气地骂人，一看见是冬青，她所有的话就咽了下去，手收了回去，暗自骂了句晦气就缩回去。


    白芷看得好笑，更主要是三姐姐悄无声息往旁边挪的严肃样子。


    等清末掀开帘子，白芷的视线探出去，落在了冬青带来的婢女身上。


    她说过，不想要新的婢女，良锦离也应了她，奈何死了个冬儿，就空出了位，给了话头。


    婢女身板挺拔雄厚，和寻常的纤细截然不同，一张脸面无表情，冷冰冰的，低着头，盘的不是婢女们的发髻，简单得很，而且，她要是没看错，这婢女的头发比大家的短上许多。


    “叫什么名字？”看着干练有手脚功夫，白芷笑着问。


    “冬庭，叫我冬儿就行。”


    生硬沙哑，一个坏了嗓子的女人。


    白芷抱着手炉的手微动，落在她身上的眼神失了笑意。


    良寻则是猛地掀开了车帘，望向冬青，恶狠狠的，却还知道压低声音：“哥哥又发什么疯，冬儿都死了，又找一个冬儿什么意思！”


    全场静默。


    “属下不知。”冬青客气回道。


    “你知道什么，她是冬儿，你不也是冬儿吗，冬青！”良寻咬牙切齿，不知道谁笑了一声。


    白芷的脾气一下子被压了下去，忍俊不禁。


    “二小姐想这么称呼属下，属下没有意见。”


    刀子捅在棉花上。


    冬儿的死在府里不是秘密，大多人都以为是意外，很是惋惜。


    在场的主子和婢女偏偏都是知情的。


    白芷拉住了更气要和人理论的良寻，浅淡笑着对冬庭道：“我知道了，你先去我院子里，找到余霜，她知道怎么安排，其余的等我回来再说。”


    话音落，又看向冬青：“这样可以吗？”


    “当然。”


    马车重新行驶，车厢内气氛略微沉闷。


    冬儿这件事府内没有人再提，并不代表着真的过去。


    人是良寻送过去的，虽是不怀好意为了给白芷添堵，却没想到哥哥会出手从根源解决了。


    一条人命。


    她不是没去找哥哥。


    “你要知道，会有人因为你的行为付出代价。母亲教过你许多次都没有成功，现在，你应该懂了。”


    人见人教不会，事教人一教就会。


    “她是无辜的！你可以怪我，可以把她赶出府，为什么这么心狠要杀了她！”


    “良寻，你是我妹妹。”意味深长、加重语气的一句话终结了这场对话。


    白芷靠着软枕，想翻看书本的心被叹息代替。


    就是因为良寻的性子，时常让她觉得，自己是个多么冷漠的人。


    冬儿罪不至死？这事要如何说。


    “姐姐，你该相信哥哥的，那是人命，哥哥比你更清楚。”


    一家子人，知根知底的，信任是极其重要的，是非判断和道德判断，那都是其次。


    所以，不必把自己送往窄巷。


    白芷望着她，将书放在了一旁，握住她的手。


    常年失温的手因为随时不离身的手炉而有了表层的温暖，覆盖住那双，明明常年温暖却在这时冰冷的手上。


    传递着。


    这样的话，良寻听过很多遍，她看向这个体弱多病的表妹。


    “好。”


    白芷不会将所有话都拆开了告诉她，良寻能做到，她只需要引导。


    家族太大了，水至清则无鱼，国公府已经做到了极致的清。


    良寻想开了，往她身上靠，然后重重地哼一声。


    “白芷，我有时候很羡慕你，得到哥哥的偏爱，但有时候，我觉得你很可怜。”


    “姐姐觉得我可怜，我就不可怜。”


    白芷知道她在讲什么，只装不知。


    得到偏爱确实是好事，但世上很多的东西，都是双面的，没有那么多的轻松事。


    良寻只靠了片刻，又骂骂咧咧说她体弱一会儿赖她便起身了，开始给她挨个八卦赏花宴上的人和事。


    良晓坐在一旁，宛如透明人，她想，如果白芷是可怜的，那自己呢？


    八卦听得意犹未尽时，到了。


    车停在了一家茶楼，总共四层，迎来送往的女客居多，很是热闹。


    门口的小厮穿得干净板正，热情地迎上来，又是让旁边专门候着的男子扶她们下来，又一边指挥马车停靠，一边唠着话拉进距离，一边给他们推荐包房和今日的特色。


    一路进了三楼的包厢，入眼雅致非常。


    “你们也不要大惊小怪，诗苑是长宁公主开的，所以很正常。”


    白芷想起扶她们下马车的男人，模样干净整洁，身材恰到好处，旁边的马车下来的贵妇们喜笑颜开的。


    长公主开的是茶楼？


    “那些男子？”白芷问。


    “既然男人们能去青楼寻欢作乐，女人们当然也可以。”良寻理所当然。


    让人意外。


    三个未出阁的女子讨论这个，被某些心思狭窄的守旧旁人听到恐怕是一顿说教。


    在幼时，家里人问白芷长大想嫁给什么样的人，她反问为什么不是男孩子嫁给她，她有很多钱，能娶很多个男孩子。


    童言无忌，惹得大家一片欢笑。


    祖父说女子都会嫁人，那是归宿，不嫁人会被人看不起的。


    她回如果自己一辈子不嫁人，大家就不会要她了吗，就会看不起她了吗？


    祖母说，或许会，但明面上不敢，因为她是他们的珍宝。


    后来，白芷明白，权力和金钱才是最核心的底气。


    长公主是个奇女子，良锦离说她是个疯女人，让她不要靠近招惹，偏偏越是如此，白芷越是好奇。


    长公主还出过书，良寻很爱看，被兄长没收过。


    “你这些话从哪听来的？”白芷早就有这样的想法，母亲说她离经叛道，却不见怪罪，只让她别轻易说出去。


    良寻自幼接受的教导说出这句话，白芷很意外。


    天天在她耳边嚷嚷要嫁给太子的人，说出这样的话。


    “长公主说的。”良寻骄傲回复。


    最尊贵的人说的话，谁也不好明面上指摘，所以她坦荡得很。


    又说了几句，两人才回到今日正题。


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    “唐公子在这？”为女子开设的茶楼，唐贤钰来找男宠，没听说是断袖。


    问这话时，良晓的耳朵已经在静静旁听了。


    良寻点点头，“诗苑有一善口技者，人称雨娘，唐贤钰很是喜欢听她的口技，特意花了重金包场，日日来听，就连去青楼都是先来听完，有时甚至连青楼都不去。”


    然而雨娘总是要休息的，今日便是她休息的日子。


    “人休息了，唐贤钰也会来。”


    “他对这个雨娘……”白芷皱眉，男人总是好懂，时间和金钱在哪，心就在哪。


    三姐姐要嫁他，得让自己多看得开。


    白芷望向低着头看茶水的人。


    世上的人会吃各种各样的苦，一帆风顺的绝妙人生太稀有，各有各的不容易。


    良寻也看不上他，但还是说：“雨娘在长公主手下做事那么好，哪里会同意和他在一起，有钱不赚是傻子，掏他钱袋而已。”


    对着良晓道：“你们日后成亲了，一定要把他的钱包看紧了，都是你的钱。”


    作为行动派和不缺钱的金贵人，良寻说带白芷来，就已经把一切都安排好了，唯一的变数就是良晓也跟来了。


    带着面纱的女人走进来，在门的关闭声里，露出了自己的脸。


    都说漂亮的人是少数，然则白芷遇到的，每一个都漂亮得各有千秋。


    她很快移开目光看向三姐姐，发愣的眼神，缩紧拽衣的手。


    未来丈夫心系这么一个人，谁能够平静。


    白芷慢慢品着茶水，清新回甘，那点苦涩恰到好处。


    嫁人，总是苦的。


    母亲当年对她说过：“若有一个人看上去很合适且已经是不错的人选，但你不爱他，嫁给他前已经知道要吃许多苦，就不要嫁了，那是你的后半辈子。”


    “朝朝，想清楚自己要什么。”


    母亲这么说，也这么做了。


    当年的聂世子就是一个各方面都合适的最优人选，母亲却没有选择他。


    偶尔听到父亲嘴里提起，都能感受到聂世子追求母亲的热烈与真挚，偏偏，抱得美人归的是当时样样不如对方的父亲。


    “母亲是因为爱父亲吗？”年幼的她对夫妻的融洽亲密看在眼里。


    “不，是因为，母亲想离开京城。”白皙的手揉揉她的脸蛋，“如果可以，我宁愿你永远不要去京城。不过，世事难料。”


    是啊，母亲，世事难料，我已经来到京城许多年。


    良寻让雨娘为她们表演一小段，精湛的技术把人带回故事中的雪夜，孤苦无依的女人因为寒冷与饥饿倒在路边。


    众人仿佛身如其境，随着故事的发展心也跟随跌宕起伏，连最初来是为了什么都忘了。


    白芷左手拖着下巴听着，目光有一瞬和雨娘对上，属于同类的感觉油然而生。


    国公府


    冬青把冬庭带到了月胧明，交给了余霜，临行前道：“今天开始，表小姐才是你的主人。”


    “是。”


    将军深知，塞个人过来表小姐一定会不高兴，觉得是在监视她，所以才有这叮嘱。


    “冬儿是谁？”冬庭拉着难听的嗓音问。


    “一个犯错的婢女。”


    “将军杀的？”


    “你只需要知道，她死有余辜。”


    冬儿的事，说是让冬厉去办，其实最后是冬青动的手。


    她原本是二小姐院里的婢女，也不叫这个名字，恰逢二小姐被冬青气到，非把人名字改成了公子院里人的名字。


    只是照顾不好，自然不会死，奈何她做得太多了。


    二小姐对下人大方，有时候甚至可以说纵容，有夫人在平日里出不了错，下人们也喜欢。


    冬儿家里妹妹生了病，她的月例都用来给自己买首饰衣服，哪里有闲钱，便起了歪心思，悄悄拿了个良寻不常用的首饰去卖。


    卖家压价格，她又不敢声张，卖家更是觉得好欺，给了个最低价。


    东西是好的，却没卖多少钱，事已经做了，她根本不敢说出去，恰逢遇到个别家贵女，认出她是国公府的，承诺只要卖出公子的消息或是府中的一些事，就给她一大笔银钱。


    再三强调，不探听那些私事，还承诺给她许一户好人家。


    财帛动人心，冬儿同意了。


    这事干得多了，轻车熟路。


    被调去伺候白芷，她院里管得严，表小姐对她又好说话，她更加放肆，偷拿东西就是顺手的事。


    听闻表小姐的汤药大补，即便是寻常女子喝了也有奇效。


    过于好奇，她喝了小碗，因是帮人端过去，怕被发现，在里面掺了水。


    常年喝药的人哪里喝不出来，不说罢了。


    她犯的这些事，哪样都是高门大院里的禁忌，更别说，得的那些银钱，实则也没送回家里。


    长得人畜无害老老实实的婢女，谁能想到呢。