黄飞虎躬身：


    “卑职明白了。”


    顾铭又补了一句。


    “炉子也得改，照着我的图纸做。”


    “做好了，一起试。”


    “是。”


    黄飞虎退下后，顾铭独自坐在堂里，看着炉子里的火光，长舒了一口气。


    这东西来得正是时候。


    蓝启要活路，这就是活路。


    第二天，黄飞虎带着工匠继续试验。


    顾铭则去了青山乡，继续督促进度。


    隐田的数目越来越多。


    册籍上登记的田亩，和实际丈量出来的，差了将近五成。


    晌午时分，顾铭回到县衙：


    黄飞虎已经回来了。


    “大人，试出来了。”


    他递过来一块蜂窝煤。


    比昨天的更规整，孔也更均匀。


    顾铭接过来看了看：


    “烧过了？”


    “烧过了。”


    黄飞虎指着院子里的炉子。


    “烟比昨天还小，火更旺。”


    顾铭走到炉子旁。


    炉膛里火光明亮，热气扑面。


    果然，几乎看不到烟。


    他点点头。


    “炉子呢？”


    “也做好了。”


    黄飞虎让皂隶把新炉子抬过来。


    炉子比原来高了些，炉膛加深，通风口加大。


    下面还加了个铁架子。


    顾铭仔细看了看：


    “试试。”


    黄飞虎把煤饼放进去，引火。


    火很快烧起来。


    煤饼在炉膛里烧得通红，火苗从孔里窜出，呼呼作响。


    热度比旧炉子高了不少。


    顾铭伸手在炉口探了探：


    “好。”


    他收回手。


    “就按这个做，先给我做二十个蜂窝煤出来。”


    “还有，让那些煤匠不得外泄，这可是替皇上办差。”


    黄飞虎应声：


    “卑职这就去办。”


    他转身离开。


    顾铭靠在椅背上，闭上眼。


    蜂窝煤，承元机。


    这两样东西，应该足够解决怀义县的情况了。


    周广义得了纺织的生意。


    蓝启他们，可以得蜂窝煤的生意。


    各取所需，清丈的阻力，应该能小很多。


    顾铭睁开眼，看向窗外。


    天色阴沉，像要下雪。


    他想起沈小花。


    那个瘦得像秸秆一样的小女孩。


    清丈之后，她家的田应该能拿回来。


    明年春天，可以种上麦子。


    秋天，就能吃上自己种的粮食。


    顾铭收回目光，重新拿起册籍，继续核算。


    第二天一早。


    黄飞虎带着一箱蜂窝煤和两个新炉子回来了。


    蜂窝煤码得整整齐齐，每一块都一般大小。


    炉子也擦得锃亮。


    顾铭检查了一遍，点点头：


    “装车，去梁国公府。”


    黄飞虎指挥皂隶把东西搬上马车。


    顾铭上了另一辆车。


    两辆马车一前一后，驶出怀义县。


    雪果然下了起来。


    细碎的雪粒落在车篷上，沙沙作响。


    顾铭拉开车帘，看着外面的田野。


    白茫茫一片，天地一色。


    马车驶进京城，在梁国公府门前停下。


    管家见到顾铭，连忙迎上来。


    “顾大人，公爷说了，您来不用通报，直接到后院即可。”


    顾铭下了车：


    “后面车上是公爷要的东西。”


    管家看了一眼后面的马车：


    “大人请随我来。”


    顾铭跟着管家走进府门。


    蓝启在正堂里坐着，手里捧着手炉。


    见到顾铭，他放下手炉，站起身：


    “顾大人。”


    顾铭拱了拱手：


    “公爷。”


    蓝启看了一眼他身后。


    黄飞虎和皂隶抬着东西进来。


    一箱煤饼，两个炉子。


    蓝启皱了皱眉：


    “这是……”


    “给公爷看样稀奇的玩意儿。”


    顾铭让黄飞虎把炉子摆好，又取出几块煤饼。


    蓝启走到炉子旁，仔细看了看。


    煤饼黑乎乎的，上面有孔。


    炉子也比常见的煤炉高些。


    “这是煤？”


    “是煤，但和普通的煤不一样。”


    顾铭拿起一块煤饼。


    “这叫蜂窝煤。”


    “烧起来烟小，火旺，耐烧。”


    蓝启接过煤饼，掂了掂：


    “煤不是一烧全是黑烟吗？”


    “公爷一看便知。”


    顾铭让黄飞虎生火。


    干草引燃，煤饼放进去。


    火苗窜起来，煤饼渐渐烧红。


    蓝启凑近了些。


    果然，烟很小。


    只有淡淡的一缕，很快就散了。


    炉膛里火光明亮，热气烘人。


    蓝启看向顾铭：


    “这东西……是你弄出来的？”


    “是。”


    顾铭点头。


    “怀义县北山有煤矿，煤质不错，就是烟大。”


    “我让人加了黄土和水，做成这样，烟就小了。”


    蓝启又看了一眼炉子。


    火越烧越旺。


    他沉默了片刻。


    “顾大人给我看这个，是什么意思？”


    “给公爷一条活路。”


    顾铭直视着他。


    “蜂窝煤制作简单，原料便宜。”


    “京畿地区几十万户，冬天都要取暖。”


    “这东西，比柴火便宜，比普通煤好烧。”


    “市场有多大，公爷应该能想到。”


    蓝启没说话。


    他背着手，在炉子旁走了几步。


    炉火映在他脸上，明暗不定。


    良久，他停下脚步。


    “顾大人想怎么合作？”


    “公爷退田，我出技术。”


    顾铭声音平静。


    “煤矿是朝廷的，开采需要陛下准许。”


    “但加工和销售，可以由合作社来经营。”


    “公爷和其他几家，以田产入股，按股分红。”


    蓝启抬起头。


    “合作社？”


    “是。”


    顾铭从袖中取出章程，递给他。


    蓝启接过，仔细看了起来。


    越看，眼睛越亮。


    合作社。


    由朝廷牵头，勋贵以田入股。


    经营蜂窝煤的加工和销售。


    利润按股分红。


    经营权在合作社手里，勋贵不得插手。


    但每年分红，足够他们维持体面。


    蓝启合上章程，深吸一口气。


    “这事……其他几家知道吗？”


    “还不知道。”


    顾铭看着他。


    “所以想请公爷出面，把他们请来。”


    “一起看看这东西。”


    “若他们愿意，咱们再谈细节。”


    蓝启沉吟片刻。


    “好。”


    他转身吩咐管家。


    “去请成安侯、镇远侯、定义侯、安远伯过来。”


    “就说我有要紧事商议。”


    管家应声退下。


    蓝启走回桌前，坐下。


    他拿起那块蜂窝煤，又看了看。


    “顾大人，这东西真能赚大钱？”


    “能。”


    顾铭在他对面坐下。


    “京畿地区只是开始。”


    “若能推广到整个大崝，利润不可估量。”


    蓝启手指在煤饼上摩挲着。


    煤灰沾在指尖，黑乎乎的。


    他忽然笑了。


    “顾大人，你真是个妙人。”