众人举杯共饮。


    酒过三巡，气氛渐渐热络。


    成安侯李崇放下酒杯，开口道：


    “梁公，咱们都是老相识了。有话不妨直说。”


    蓝启笑了笑：


    “既然侯爷开口，我也就不绕弯子了。”


    他看向众人：


    “清丈隐田的事，诸位都听说了吧？”


    暖阁里安静了一瞬。


    镇远侯赵铎冷笑一声：


    “听说了，陛下让解熹主持，还派了新科状元当巡按御史。”


    “顾铭。”


    成安侯李崇接话：


    “连中六元，风头正盛，陛下让他兼任京畿巡按。”


    “他都在怀义县跑了几天了，咱们几家的农庄他都来过了吧。”


    “我看是摆明了是要拿咱们开刀。”


    安远伯孙胜年纪最轻，三十出头，闻言皱了皱眉：


    “咱们的田，手续都没问题。该免的税也免了，他们还能怎样？”


    永昌侯周广义叹了口气：


    “话是这么说。但那些泥腿子看了话本，一个个义愤填膺，保不齐就有人敢出来闹事。”


    “实在不行，退一些田呢？”


    定义侯徐辉一直没说话，这时才缓缓开口：


    “闹事？借他们十个胆子。”


    他声音不高，却带着一股冷意。


    “咱们爷们都是刀枪里滚出来的？还能被他们威胁？”


    “哪家的庄子没有几百个护院，那些泥腿子敢闹，打断腿扔出去就是。”


    蓝启摆了摆手：


    “徐兄，话不能这么说。”


    “打打杀杀，终究落了下乘。”


    成安侯李崇眯起眼睛：


    “梁公有什么高见？”


    蓝启端起酒杯，慢慢转动：


    “清丈可以，但怎么清，得咱们说了算。”


    “田亩数目，鱼鳞图册，这些都可以商量。”


    “但有一样，咱们之前的账一笔勾销。从今往后，按新法子搞。”


    镇远侯赵铎皱眉：


    “梁公，这岂不是认怂了？”


    蓝启摇头：


    “不是认怂，是以退为进。”


    “陛下要的是税赋，咱们主动退一步，陛下也好下台。”


    “真要撕破脸，对谁都没好处。”


    “更何况，在座的谁家里没个万亩良田？”


    “要再多也不过是账簿上的数字罢了。”


    暖阁里沉默下来。


    烛火噼啪作响。


    永昌侯周广义犹豫道：


    “可那些人要是得寸进尺……”


    蓝启笑了：


    “得寸进尺？”


    他看向周广义：


    “你以为他们真敢？不过是看话本看得上了头，一时热血罢了。”


    “等清丈开始，胥吏下乡，丈尺一拉，该怎样还是怎样。”


    “咱们退一步，是给陛下面子。”


    他顿了顿，眼神冷了下来：


    “至于其他人，该怎么收拾就怎么收拾。”


    成安侯李崇点头：


    “梁公说得有理。”


    他看向众人：


    “咱们几家联手，表个态。清丈可以，但必须按规矩来。既往不咎，这是底线。”


    镇远侯赵铎沉吟片刻，最终也点了点头：


    “可以。”


    定义侯徐辉、安远伯孙胜、永昌侯周广义相继表态。


    蓝启举起酒杯：


    “那就这么定了。”


    众人举杯共饮。


    酒宴继续，商量完这件事后，气氛轻松了许多。


    成安侯李崇喝得有些多了，拍着桌子道：


    “那话本我也听人说了，写得真他娘的气人。”


    “什么四大家族，强取豪夺，逼死人命……”


    镇远侯赵铎冷笑：


    “写书的人，无非是想赚几个铜板。等风头过了，谁还记得？”


    安远伯孙胜年轻，心思活络：


    “话虽如此，但如今街头巷尾都在议论。我府里的下人，前几日还偷偷传看。”


    他顿了顿：


    “要不要……找找那写书的人？”


    蓝启看了他一眼：


    “找？怎么找？聚文斋那边，我问过了。掌柜说是个落魄书生写的，写完拿钱就走了，不知去向。”


    他端起茶碗，抿了一口：


    “就算找到又如何？还能杀了他不成？”


    “这种事，越压越起反效果。不如随他去。”


    永昌侯周广义叹了口气：


    “只是这名声……”


    蓝启放下茶碗：


    “名声？”


    他笑了笑：


    “咱们什么时候有过好名声？”


    “百姓骂咱们，也不是一天两天了，多这一桩，少这一桩，没什么区别。”


    他看向众人：


    “关键还是清丈的事，只要田保住，其他的，随他们骂去。”


    “如果实在闹得厉害，一家拿个百十亩地出来退就行了。”


    众人点头称是。


    百十亩地可以保障五十个流民的基础生存。


    但对这些人来说，不过就是一次酒桌上的筹码而已。


    酒宴一直持续到深夜。


    送走客人后，蓝启独自站在暖阁窗前。


    秋夜的风带着寒意，吹动窗外的竹叶，沙沙作响。


    梁福走进来，低声道：


    “公爷，都送走了。”


    蓝启“嗯”了一声。


    他沉默片刻，忽然问道：


    “那话本，你看了多少？”


    梁福一愣：


    “回公爷，看完了。”


    “你觉得，写得如何？”


    梁福低下头：


    “小的不敢妄议。”


    蓝启转过身，看着他：


    “说实话。”


    梁福犹豫片刻，低声道：


    “写得好。小的看了，心里都堵得慌。”


    蓝启笑了：


    “连你都堵得慌，何况那些泥腿子。”


    他走到桌前，拿起那本话本，随手翻了翻。


    “萧北战……”


    他低声念着这个名字。


    “你说，这世上真有这样的人吗？”


    梁福摇头：


    “小的不知。”


    蓝启合上书，丢在桌上。


    “没有。”


    “这世上，只有饿死的农夫，和享福的勋贵，怎么可能有解甲归田的战神。”


    “享受到权力的滋味，怎么可能忍心放弃。”


    他看向梁福：


    “明日你去庄子里一趟。告诉那些管事，最近收敛点。别闹出人命。”


    梁福躬身：


    “是。”


    蓝启摆了摆手：


    “去吧。”


    梁福退出暖阁。


    蓝启独自站在窗前，看着窗外的夜色。


    他深吸一口气，又缓缓吐出。


    清丈的事，他其实并不担心。


    勋贵集团百年经营，根深蒂固。


    不是一本话本，一个巡按御史就能撼动的。


    更何况，占地最多的可不是他们这些人。


    勋贵能有多少，现在还有爵位的，不过百人。


    而那些有功名的士绅成千上万。


    他们都不怕，这些勋贵自然也有样学样。


    但不知为何，他心里总有一丝不安。