旧金山的黎明，总是带着一股咸腥的寒意。


    浓雾死死压在北滩和巴伯里海岸的屋顶上。


    在这片尚未苏醒的罪恶渊薮中，大扫除已进行到尾声。


    金色宫殿的后院，昨夜那一百多名狂热效忠的拉丁裔垃圾，此刻正被他们的新老板马特奥，用最严酷的手段重新“格式化”。


    罗斯精工：含土地、厂房、全套德制机床，以及一个存有上千支各类枪械和百万发弹药的秘密武器库。


    罗斯化工：含厂房、实验室、全套化学提纯设备，以及足以毒害半个旧金山的大量吗啡和鸦片膏。


    赌场9家，分布于北滩和巴伯里海岸，规模大小不一。


    妓院13家，包括金色宫殿在内的高、中、低档会所。


    烟馆3家，“海妖之歌”为最大，专供白人。


    酒吧与沙龙12家，“三叶草”为最大，爱尔兰帮据点。


    现金：共计五十万三千七百二十一摩根鹰洋。


    这个数字，是重托帮派和三支新空降的死士小队，从四大巨头的金库、保险箱、暗格，乃至他们情妇的床垫下面，一分一分搜刮出来的。


    五十万鹰洋。


    在1878年，这是一个足以让任何州长，甚至让华盛顿某些大人物都为之疯狂的数字。


    这笔钱，可以在纽约第五大道买下最豪华的宅邸，可以武装一个满编且装备精良的步兵师，甚至可以买通足够多的议员，去通过或否决一项法案。


    这笔钱是这四个败类，在旧金山这片法外之地，从无数赌徒、嫖客、水手和华人苦力身上，一滴一滴榨出的血。


    洛森静静享用着鹿肉。


    五十万，很多吗？


    看上去很多，但这只是启动资金。


    罗斯精工与罗斯化工，这才是下金蛋的鸡。


    这才是能孵化出一个帝国，真正意义上的金蛋。


    在索利·罗斯那个犹太佬眼里，这两家工厂是他走私军火、制造吗啡的地下兵工厂和炼金室。他所能想象的极限，就是用这些东西控制一群瘾君子，去资助一些爱尔


    兰叛军换取更多黄金。


    他的格局仅此而已。


    但在洛森眼里，他看到的不是当下，而是二十年、乃至三十年后的未来。


    罗斯精工，罗斯化工。


    当这两个名字组合在一起，洛森看到的，是翻天覆地的未来。


    那里有马克沁重机枪喷吐的火舌，有毛瑟步枪精准的点射，甚至还有克虏伯大炮划破天际的弹道。


    支撑起那一切的，是无烟火药。


    罗斯化工现在就有成熟完备的工业制酸设备。


    索利·罗斯那个蠢货，竟然用它们来提纯吗啡。


    那些设备同样是制造强棉和硝化甘油的完美工具。


    洛森的脑子里装着至少三种成熟且稳定的无烟火药配方。


    只要他愿意，他可以在三个月内，让这个世界提前进入无烟时代。


    但是……


    洛森挑眉一笑，他为什么要这么做？


    现在就把无烟火药这个王炸扔出来？


    不，那太浪费了。


    这个还在迷信黑火药、迷信口径即正义的愚蠢时代，还有最后一波，也是最肥美的一波红利，没被他收割。


    洛森的计划远比索利·罗斯贪婪一万倍。


    他要做的，不是颠覆，而是收割。


    “罗斯精工……”


    洛森在心里默念。


    脑中闪过那些笨重粗糙、还在使用黑火药的春田步枪、夏普斯步枪。


    “都是垃圾。”


    他的计划很快在脑中成型。


    第一步，利用罗斯精工现有的顶级德制机床，和他脑子里的设计图，先“抄袭”一款巅峰黑火药步枪。它将拥有后世成熟的金属定装弹壳、更优良的闭锁机构、更快的射速，以及更高的精度。它将是黑火药时代的终极武器。


    第二步，他会把这款枪卖给全世界。


    卖给美国、英国、俄罗斯，甚至卖给大清。


    他要让“罗斯精工”的商标，成为精准与致命的代名词。


    让全世界的军队，都他妈的换装他的武器。


    最后一步，就是等。


    等到世界已经完全接纳他的巅峰黑火药标准，等到他的工厂赚取了十倍百倍于今晚的利润，然后在某个恰当的时机……


    “抱歉，先生们。”


    洛森的嘴角裂开一丝残忍的笑意。


    他会拿出他的无烟火药，和与之配套的全新罗斯二代步枪。


    射程翻倍，威力翻倍，没有黑烟，射速更快。


    “你们手里的武器，不好意思，过时了。”


    “现在，是时候再换一轮装备了！”


    这，才叫他妈的生意。


    先收割一波，再让你们的装备全部作废。


    然后再收割一波。


    这比抢劫火车，可文明多了。


    当然，这个计划有一个最关键的核心。


    “技术保密。”


    洛森的眸色冷了下来。


    他脑子里的那些配方、设计图，是这个世界上最宝贵的财富。


    他不可能信任任何外人。


    哪怕是最忠诚，甚至是签了死约的雇工。


    在这个时代，只要利益足够大，耶稣都能被钉上十字架，何况区区一个工程师？


    洛森在心中做了新的部署。


    “从今天开始，每日刷新的死士配额，必须包含至少两名技术型死士。”


    他需要真正的专业人才。


    化学家、冶金学家、机械工程师、枪械设计师……


    他要把罗斯精工和罗斯化工的全部关键岗位，从实验室主任到机床操作工，都换成自己人。


    只有死士，只有这些绝对忠诚、不会背叛、不会泄密、只会百分之百执行他意志的工具，才配得上掌握这些跨时代的造物。


    ……


    洛森吃完最后一口鹿肉，用餐巾擦了擦嘴。


    目光再次投向东南方的旧金山。


    他看着那座城市。


    唐人街，是他的人力资源库。


    北滩和巴伯里海岸，是他的提款机。


    罗斯精工和罗斯化工，是他未来的军工厂。


    他非常满意。


    这座西海岸的明珠，正像北加州的马林县和索诺马县一样，被他一块块从内到外完全控制。


    诚然，这座城市还不够完美。


    看着那些拥挤、肮脏、规划混乱的街道，随时可能引发滔天大火的破旧木制建筑，对了，还有数不胜数的恶臭贫民窟。


    洛森不喜欢这副脏乱差的样子。


    既然这座城市是他的了，那它就应该长成他想要的样子。


    要重建，就需要工具，需要施工队，还需要一个合法、大型，且可以光明正大承接市政工程的建筑公司。


    洛森一下有了个绝妙的念头。


    “建筑公司？”


    他的心脏，因为这个念头微微加速。


    “施工、挖掘、地基、土方！”


    洛森笑了，这简直太完美了。


    他正愁系统的土方储备消耗太快，专门挖掘又浪费人力。


    如果他成立一家建筑公司，去承接全加州的工程：修路、挖运河、建大楼、平整土地……


    那挖出的每一铲土，是什么？


    不全都是土方储备！是他的资源！


    别人还要花钱请他处理“垃圾”，而他，却是在收割这个世界最宝贵的资源。


    他等于是在让别人付钱给他，来帮他制造更多死士。


    这简直是一个完美到令人发指的永动机。


    “亚当斯。”


    洛森透过意识下达指令。


    旧金山，“白虎安保”总部的死士亚当斯，立刻停下手中的工作。


    “Boss.”


    “用白虎安保的名义，注册一家建筑公司，名字就叫‘泰坦’。”


    “三天之内，拿到全部合法牌照。”


    ……


    解决了最大的问题，洛森的心情也放松下来。


    忽然又想起伦敦。


    在那座世界金融的心脏，他安插的几十名英裔死士已潜伏了近一个月。


    他们是他全球布局的金融触角，但现在还太弱小。


    洛森给他们的启动资金只有区区几千鹰洋。


    这点钱，在伦敦证券交易所里，连一点水花都溅不起来。


    是时候给他们多喂点食了。


    “从昨晚的收益里，拨出二十万鹰洋，通过巴克莱银行的渠道，干干净净地转到伦敦账户上。”


    “要他们用这笔钱，去买，去卖，去交学费，摸清楚那个交易所里的每一条潜规则，认识每一个关键人物！”


    浓雾已经散去，北加州的阳光明媚。


    一个属于悍匪的时代，即将过去。


    抢劫火车？抢劫银行？


    那是暴徒干的活儿。


    他洛森，要做的是国王干的事。


    “等时机成熟，”洛森喃喃道，“从金融市场里抢钱，可比抢火车赚得多太多了！哈哈哈！”


    ……


    当王大福领着这支奇异的“考察团”踏上北加州索诺马县的土地时，十月的风已带上几分凉意。


    这支队伍的构成，本身就是一幅浓缩了唐人街权力的诡异图景。


    走在最前面的，是六大会馆的叔伯们。


    以余叔为首的这几个老家伙，穿着体面的丝绸马褂。他们一路上捻着山羊胡，一言不发，但眼睛却像鹰一样，警惕地打量着这片广袤的土地。


    他们是唐人街的根，是维系着四万华人与故乡宗族联系的纽带。


    跟在他们身后的，是那三十名被推选出的华工代表。


    “妈的，这地方连个鬼影子都看不见。”


    豁牙刘吐了口唾沫，看着窗外一望无际的枯黄草地。


    “王大福不会是把我们拉来，卖给哪个白人农场主当猪仔吧？”另一个断了根手指的铁路工沙哑地咕哝着。


    “闭嘴！”豁牙刘瞪了他一眼，“没看见余叔他们都来了吗？天塌下来，有他们顶着。”


    话是这么说，但众人心里都压着一块大石头。


    每天一块鹰洋？包吃包住？


    白人什么时候这么好心过？


    他们见过的，只有工头手里的皮鞭、克扣到见骨的工钱，和那永远也吃不饱的沙子糙米饭。


    “到了。”


    马车队停在一片高坡上。


    当那三十名代表被叔伯们催促着、骂骂咧咧地跳下马车时，他们登时呆立当场。


    这里没有他们想象中，白人监工挥舞鞭子驱赶几百个华人苦力的地狱。


    呈现在他们面前的，是一片望不到尽头的巨大苹果园。


    眼下正是丰收的季节。


    成千上万棵苹果树，整齐排列在平缓的坡地上，果子已经摘完。工人们正在整理果园。


    “我的妈！”豁牙刘那颗漏风的门牙都合不上了。


    “这得有多少苹果！”


    “看！那里有人！”断指工指着远处。


    他们齐刷刷转头，再次被震惊。


    在果树林里，有几十个身影正站在高高的木梯上，忙着劳作。


    他们一边干活，一边大声笑着，用家乡话互相开着粗俗的玩笑。


    “他们的头发！”一个代表喃喃自语。


    六大会管的余叔猛地睁开小眼。


    没错！那些人，全都没有辫子，而是利落干净的短发。


    他们身上穿的，不是铁路工地上那种分不清颜色的油腻破布，而是统一的靛蓝色棉布工装。


    最重要的是他们的精神状态。


    在他们脸上看不到麻木恐惧，更看不到被摧残后行尸走肉般的顺从。


    这些人虽然流着汗，却肉眼可见，活得体面。


    “王、王先生，”余叔的喉结滚动了一下，脑子一时间有些转不过来。他扶了扶自己的瓜皮帽，沉声问道：“这些都是我们的人？”


    “当然，”王大福微笑着，“他们是第一批响应华青会号召，离开铁路工地的兄弟。”


    “那……”余叔的目光开始在果园里急速搜索，试图寻找那个关键人物，“这里的监工呢？那个白人农场主，他在哪儿？”


    在余叔的认知里，华人就应该是被管的。


    尽管这里的景象看上去很美好，但背后肯定有个拿着枪的白人监工。


    绝对，绝对有。


    王大福笑容更浓，带着自豪：“这里没有白人监工。”


    “什么？”


    “华青会已经和这片土地的真正主人，签订了全权管理合同，”王大福一挥手，指向那片一千八百英亩的果园，“从种植、采摘、包装，到运输、销售，所有的一切都由我们华人自己打理。”


    “我们管我们自己。”


    这句话的威力不亚于炮弹爆炸，众人齐刷刷呆愣原地。


    华人自己管自己？


    这……这怎么可能？


    “余叔？真的是您老人家？”


    就在这时，一个爽朗的声音从果园里传来。


    两个身影从树丛中钻出，快步跑向高坡。


    他们身上也穿着一样的蓝色工装，但手臂上多了一个红色的袖标，上书“领班”二字。


    跑到余叔面前，两人恭恭敬敬地鞠了一躬。


    “您是？”余叔盯着眼前这个晒得黝黑，但异常壮实、双目有神的汉子，一时间没认出来。


    “余叔！是我啊！周大炮！”汉子咧开嘴，露出一口白牙，“还有他，二柱！我们俩以前都是冈州会馆的，在中央太平洋铁路干活，每个月都去您老的同顺昌汇钱回家！”


    “周大炮？”余叔的眼睛瞪大了。


    他想起来了。


    他记得那个周大炮。一个瘦得像竹竿、背都有些驼的苦力，每次来汇钱都带着一身伤，说话不敢大声。


    可现在面前这人，和之前那个完全不是一个架子。


    这他妈的是同一个人？


    “二柱，你的脸？”豁牙刘也认出了另一个人。


    二柱脸上的冻疮和烂疤全没了，伤口处已新生出健康的小麦色皮肤。


    这一下，那三十名代表彻底凌乱了。


    信任？什么他妈的叫信任？


    这，就他妈的叫信任。


    他们都是一个村、一个镇、一个会馆出来的。


    他们不信王大福，但他们信周大炮。


    “大炮！这是不是真的？”豁牙刘第一个冲上去，抓住周大炮的胳膊，“那个每天一块鹰洋，是不是在骗我们？”


    “吃的呢？是不是还是那种猪食？”断指工也红着眼吼道。


    “他们打不打人？那些白皮猪呢？”