她迅速来到石碑底座旁，再次确认了铜盒的大致位置。


    然后，她取出几根特制的、带有倒钩的纤细钢钎，运足内力，精准而快速地插入泥土中，勾勒出铜盒的轮廓。


    接着，她双手握住钢钎，内力缓缓吐出，如同最精妙的巧手，小心翼翼地将铜盒周围的泥土震松。


    不过片刻功夫，一个巴掌大小、布满绿色铜锈的盒子，便被完整地取了出来！


    过程干净利落，几乎未破坏周围地貌。


    上官拨弦将铜盒迅速收入怀中，抹平地面痕迹。


    几乎就在她完成这一切的瞬间，那两名被引开的武僧也一无所获地走了回来。


    “奇怪，明明听到有声音……”


    “或许是野猫吧。”


    两人嘟囔着，重新站回岗位，并未察觉任何异常。


    上官拨弦悄然退入黑暗，与等在远处的萧止焰汇合。


    “得手了？”萧止焰问。


    “嗯。”上官拨弦从怀中取出那冰凉的铜盒。


    盒子入手沉甸甸的，锁扣处已经锈死。


    “回去再说。”


    两人借着夜色掩护，如同来时一样，悄无声息地离开了香积寺，回到了长安城内的私宅。


    书房内，烛火通明。


    铜盒被放在书桌上，散发着古老而神秘的气息。


    萧止焰用匕首小心地撬开锈死的锁扣。


    “咔哒”一声轻响。


    盒盖应声而开。


    里面并非想象中的金银珠宝，而是一卷色泽暗沉、看起来毫不起眼的绢帛。


    上官拨弦小心地取出绢帛，在灯下展开。


    绢帛上空空如也，一个字也没有。


    “无字天书？”萧止焰蹙眉。


    上官拨弦却并不意外。


    她拿起绢帛，凑到鼻尖轻轻嗅了嗅，又用手指细细摩挲绢帛的质地。


    “上面用了密写药水。”她肯定地说道，“需要特殊方法才能显影。”


    她走到药柜前，取出几种药材，熟练地研磨、调配，制成一种无色透明的药液。


    然后用干净的毛笔蘸取药液，均匀地涂抹在绢帛之上。


    起初，绢帛并无变化。


    但过了一会儿，在药液的作用下，绢帛上开始逐渐浮现出淡褐色的线条和文字！


    果然是一幅地图！


    地图绘制得颇为精细，山川河流、城池关隘依稀可辨。


    在地图的一角，标注着几个特殊的符号，旁边用那种变体密教文字写着一行小字。


    而在符号指向的最终位置，画着一个醒目的宝箱标记。


    “这地图……似乎是陇右道与河西走廊交界处的一片区域。”萧止焰仔细辨认着地图上的地形，“这里……前朝时似乎是某个藩王的封地。”


    他的目光落在那行密教文字上。


    “这行字……你能看懂吗？”


    上官拨弦凝神细看。


    经过一夜的研究，她对这种密教文字的规律已有了一些模糊的把握。


    结合地图的指向和符号，她尝试着解读。


    “似乎……是‘月牙泉下，鸣沙山中，金匮藏锋’……”她不太确定地念道。


    “月牙泉？鸣沙山？”萧止焰眼中精光一闪，“那是敦煌附近！前朝时，那里确实有一位势力庞大的异姓王！据说其富可敌国，城破之时，其宝库不知所踪！”


    看来，这份地图指向的，便是那位前朝藩王的秘密金库！


    “金匮藏锋……”上官拨弦沉吟，“‘金匮’指宝库，‘藏锋’……或许是指里面藏有神兵利器，或者……暗示开启宝库需要特定的‘钥匙’或方法。”


    萧止焰拿起那份地图，眼神灼灼。


    “无论如何，这份地图至关重要。玄蛇‘尊者’李元道梦寐以求的东西，如今落在了我们手中！”


    他看向上官拨弦，眼中充满了赞赏与庆幸。


    “拨弦，这次又多亏了你！若非你心细如发，看出石碑蹊跷，我们便要与此物失之交臂了！”


    上官拨弦微微一笑。


    “巧合罢了。只是，这地图我们该如何处置？”


    萧止焰沉思片刻，果断道。


    “立刻摹刻一份副本，将原件密封藏好。然后，我亲自带人，按照地图所示，前往敦煌！”


    “你要去敦煌？”上官拨弦心下一紧。


    那里已是西北边陲，远离中枢，情况复杂。


    “必须去。”萧止焰语气坚定，“不仅要确认宝库真伪，更要抢先一步，将这笔财富控制在朝廷手中，绝不能让玄蛇得去，助纣为虐！”


    他看着她担忧的眼神，放缓了语气。


    “放心，我会带上足够的人手，速去速回。你留在长安，稳住局面。”


    上官拨弦知道此事关系重大，不再劝阻。


    “好。你一切小心。”


    她顿了顿，又道：“这地图上的密教文字和符号，我总觉得不止是标注地点那么简单。或许其中还隐藏着开启宝库的机关或者警示。我随你同去，或许能帮上忙。”


    萧止焰本想拒绝，但看到她眼中不容置疑的坚持，想到她屡次展现出的过人智慧，最终点了点头。


    “好。我们一起去。”


    多一个人，多一份力量。


    更何况是她。


    决定已下，两人不再犹豫。


    立刻着手准备前往敦煌的事宜。


    摹刻地图，调配药物，挑选随行精锐……


    而他们不知道的是，就在他们获得地图的同时，远在北境某处的玄蛇“尊者”李元道，也通过隐秘渠道，得知了香积寺石碑下的铜盒已被人捷足先登的消息。


    “废物！”


    一声怒喝在阴暗的殿堂中回荡。


    李元道脸色铁青，手中的玉如意被他硬生生捏碎！


    “是谁？是谁拿走了地图？！”


    下方跪着的黑衣人瑟瑟发抖。


    “属下……属下不知……香积寺看守严密，我们的人一时无法靠近……”


    “查！给本王去查！”李元道眼中闪烁着疯狂与暴戾，“无论付出任何代价，一定要把地图给本王找回来！‘地龙’行动需要那笔钱！绝不能落在朝廷手里！”


    “是！是！”黑衣人连滚爬爬地退下。


    李元道独自站在空荡的大殿中，胸口剧烈起伏。


    他苦心谋划多年，眼看大事将成，却在最关键的资金环节出了纰漏！


    若找不到那笔钱……


    他的宏图霸业，恐将付诸东流！


    “不管你是谁……敢坏本王好事……我定要将你碎尸万段！”


    阴毒的声音，在殿中久久回荡。


    一场围绕前朝宝藏的争夺，悄然拉开了序幕。


    而引发这场争夺的上官拨弦和萧止焰，已然踏上了西行的道路。


    西行之路，并非坦途。


    为了避开玄蛇可能的眼线和堵截，萧止焰和上官拨弦选择了相对偏僻难行的路线，日夜兼程。


    越往西走，景色愈发苍凉。


    广袤的戈壁，连绵的沙丘，取代了关中地区的富庶繁华。


    风沙扑面，日头毒辣。


    上官拨弦虽内力深厚，但毕竟身体不够强壮，连日奔波之下，脸色也略显憔悴。


    萧止焰看在眼里，疼在心里，却知时间紧迫，无法多做休整。


    这日，队伍在一条即将干涸的河床边短暂歇脚，饮马喂料。


    上官拨弦坐在一块风化的巨石阴影下，取出水囊，小口喝着所剩不多的清水。


    萧止焰走到她身边，将一块烤热的干粮递给她。


    “再坚持一下，过了前面那片雅丹地貌，离敦煌就不远了。”


    上官拨弦接过干粮，点了点头。


    “我没事。”


    她的目光投向远方那一片在烈日下闪烁着诡异光彩的、如同城堡群般的风蚀地貌，那就是萧止焰所说的雅丹。


    “地图所示，‘月牙泉下，鸣沙山中’，月牙泉便在敦煌城南，鸣沙山与之相伴。只是这‘金匮藏锋’……”她沉吟道，“到了地方，还需仔细搜寻。”


    “嗯。”萧止焰在她身旁坐下，也望着那片雅丹，“玄蛇丢了如此重要的地图，绝不会善罢甘休。我担心他们会在敦煌设下埋伏。”


    “所以我们才要更快。”上官拨弦道，“打他们一个措手不及。”


    两人正商议着，负责在前方探路的风隼疾驰而回，脸色凝重。


    “大人，前方雅丹区域发现可疑踪迹！”


    “说！”萧止焰立刻起身。


    “我们在几处背风的沙窝里，发现了新鲜的马粪和脚印，数量不少。而且……还在一个沙丘后面，找到了这个。”


    风隼递上一枚造型奇特的、带着倒刺的飞镖，镖身泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。


    “是西域‘血狼帮’的独门狼牙镖！”萧止焰眼神一冷，“他们怎么会出现在这里？”


    “血狼帮？”上官拨弦蹙眉，“是马贼？”


    “不仅是马贼。”萧止焰语气沉凝，“血狼帮活跃于河西走廊至西域一带，凶残成性，而且……与突厥以及一些神秘的西域势力，素有往来。”


    上官拨弦心下一沉。


    “难道……玄蛇已经和血狼帮勾结，在此拦截我们？”


    “极有可能。”萧止焰握紧了手中的刀柄，“看来，我们想悄无声息地进入敦煌，是不可能了。”


    他略一思索，果断下令。


    “改变路线，绕开雅丹区域，从北面戈壁切入！虽然路途更远，地形更复杂，但可以避开血狼帮的正面埋伏！”


    “是！”


    队伍立刻行动起来，收拾行装，准备转向。


    上官拨弦看着萧止焰冷峻的侧脸，心中并无多少恐惧，只有与他并肩作战的坚定。


    无论前路有多少艰难险阻，他们都将一起面对。


    就在队伍即将出发之际，异变陡生！


    “呜——嗷——”


    凄厉狼嚎声，骤然从四周的雅丹群中响起！


    紧接着，无数身影如同鬼魅般，从那些风蚀的土丘、石柱后冒了出来！


    他们穿着杂乱的皮袄，手持弯刀弓箭，脸上带着残忍而嗜血的笑容，如同盯上猎物的狼群，将萧止焰这支小小的队伍，团团围住！


    正是血狼帮！


    为首一人，身材异常高大魁梧，脸上带着一道狰狞的刀疤，骑在一匹神骏的黑马上，睥睨着被包围的众人，声如洪钟。


    “此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！尤其是……你们怀里那份地图！”


    果然是为了地图而来！


    萧止焰将上官拨弦护在身后，眼神冰寒地看着那刀疤首领。


    “血狼帮，何时成了玄蛇的走狗？”


    刀疤首领闻言，眼中凶光一闪。


    “少废话！交出地图，饶你们全尸！否则……男的剁碎了喂狼，女的……嘿嘿，带回寨子里快活！”


    污言秽语，引得周围马贼一阵哄笑。


    上官拨弦眉头微蹙，眼中闪过一丝厌恶。


    萧止焰则缓缓拔出了腰间的横刀，刀身在烈日下反射着刺目的寒光。


    “想要地图？凭本事来拿！”


    话音未落，他身形已如离弦之箭，率先冲向那刀疤首领！