这座寺庙，在之前调查漕帮与玄蛇勾结时，似乎曾有过一点模糊的线索，但当时并未深入追查。


    难道，这里竟是“夜枭”的一个藏身之所？


    或者，是玄蛇的又一个秘密联络点？


    “严密监控净域寺，尤其是那个乞丐的动向。查清寺内人员结构，以及近期有无异常。”萧止焰沉声下令。


    监控发现，那个乞丐进入净域寺后，便直接去了后院杂役房，似乎是寺内收留的挂单乞丐之一。


    他与其他乞丐同吃同住，行为并无异常。


    直到深夜。


    子时过后，万物俱寂。


    一道黑影，如同鬼魅般，从杂役房的窗户悄无声息地滑出，身形敏捷，与白日里那个步履蹒跚的乞丐判若两人！


    他避开寺内巡夜的僧人，几个起落，便来到了寺庙后园一处堆放杂物的偏殿。


    偏殿内没有灯火，但他似乎对这里极为熟悉，径直走到一尊落满灰尘的佛像后，在佛座某处轻轻一按。


    “咔哒”一声轻响。


    佛座旁的地面，竟悄然滑开一个仅容一人通过的洞口！


    黑影毫不犹豫，闪身而入。


    洞口随即合拢，恢复原状，仿佛什么都没有发生过。


    这一切，都被隐藏在暗处的影守，借助微弱的月光，看得一清二楚。


    “大人，目标进入净域寺偏殿地下密室！”


    消息传回，萧止焰和上官拨弦精神皆是一振。


    找到了！


    这净域寺，果然是玄蛇的一个重要据点！


    “夜枭”很可能就藏身其中！


    “立刻调集人手，包围净域寺！准备突入密室！”萧止焰当机立断，眼中寒光凛冽。


    这一次，绝不能再让这条大鱼逃脱！


    深夜的净域寺，被悄然到来的官兵团团围住，水泄不通。


    萧止焰亲自带队，与风隼、影守等高手，直奔后园偏殿。


    找到机关，开启洞口。


    一股阴冷潮湿的气息扑面而来。


    洞口下方，是一道向下的石阶，深不见底。


    萧止焰打了个手势，率先持刀而下，风隼等人紧随其后，警惕地注视着黑暗中的一切。


    上官拨弦也跟在了后面，她手中扣着银针，内力运转，随时准备应对突发状况。


    石阶不长，尽头是一间不算宽敞的石室。


    石室内点着油灯，光线昏黄。


    只见白日那个乞丐打扮的人，正垂手站在一旁，神态恭敬。


    而石室中央的蒲团上，盘膝坐着一个穿着灰色僧袍、背对着入口的身影。


    听到脚步声，那身影缓缓转过身。


    露出一张约莫四十余岁、面容普通却带着几分阴鸷的脸。


    他看着闯入的萧止焰等人，脸上并无太多意外，反而露出一丝诡异的笑容。


    “孤鹰大人，果然名不虚传。这么快就找到这里了。”


    他的声音沙哑，如同砂纸摩擦。


    “夜枭？”萧止焰冷声问道。


    “正是在下。”夜枭坦然承认，目光扫过萧止焰，落在上官拨弦身上时，微微停顿，闪过一丝难以察觉的贪婪，“这位……便是大名鼎鼎的‘钥星’上官姑娘吧？可惜，听闻印记已失，真是暴殄天物。”


    上官拨弦心中冷哼，并未答话。


    “通济坊捣衣声波扰民，可是你所为？”萧止焰质问。


    “是又如何？”夜枭轻笑，“不过是一次小小的测试罢了。没想到竟能劳动孤鹰大人和上官姑娘大驾。”


    “你的目标，是王姓玉石匠人，意在拖延玉玺副印制作，是也不是？”


    “大人既然都查清楚了，又何必多问。”夜枭语气带着几分嘲弄。


    “你的上线是谁？‘影’？还是‘尊者’？”萧止焰逼近一步，气势迫人。


    夜枭脸上笑容不变，眼神却渐渐变得疯狂。


    “尊者……会带领我们，建立新的秩序……你们……阻止不了……”


    他话音未落，突然猛地一拍身旁的佛龛！


    “咔嚓！”


    机括声响起！


    石室顶部和四周墙壁，瞬间射出无数淬毒的弩箭！


    如同疾风骤雨！


    “小心！”


    萧止焰厉喝，一把将上官拨弦拉至身后，手中长刀舞得密不透风，格挡箭矢。


    风隼、影守等人也各施手段，或闪避或格挡。


    石室内顿时响起一片叮叮当当的金属撞击声。


    那乞丐打扮的人也想趁机反抗，被影守一剑刺穿大腿，倒地不起。


    弩箭袭击过后，石室内一片狼藉。


    夜枭趁此机会，已闪到石室另一侧，手按向另一处机关！


    “想跑？”


    萧止焰眼神一厉，足尖点地，身形如电，直扑过去！


    刀光如匹练，斩向夜枭的手臂！


    夜枭似乎自知不敌，竟不闪不避，脸上露出一抹决绝而诡异的笑容，另一只手迅速将一颗药丸拍入口中！


    “拦住他！”上官拨弦急呼。


    然而已晚。


    夜枭喉头一动，药丸已吞下。


    他身体猛地一僵，嘴角溢出黑血，眼神迅速黯淡下去，直挺挺地倒了下去。


    服毒自尽！


    萧止焰收刀上前，探了探他的颈脉，已然气绝。


    脸色瞬间阴沉如水。


    又断了！


    好不容易抓到一条大鱼，竟然在眼前服毒自尽！


    他目光扫向那个被影守制住的乞丐。


    乞丐吓得浑身发抖，连声道。


    “大人饶命！小的什么都不知道！小的只是听命行事啊！”


    萧止焰强压下怒火。


    “搜！仔细搜查这间密室！任何蛛丝马迹都不要放过！”


    “是！”


    众人立刻行动起来。


    上官拨弦走到夜枭的尸体旁，蹲下身，仔细检查。


    她取出银针，探入其口中残留的黑血。


    “是牵机毒。剧毒，见血封喉。”


    她叹了口气。


    玄蛇核心成员，果然都是亡命之徒，一旦落网，立刻自尽，绝不透露半点信息。


    她在夜枭的僧袍内襟里摸索，指尖触到一个硬物。


    取出一看，是一块非金非木的黑色令牌，上面刻着复杂的蛇形花纹，中间是一个篆体的“枭”字。


    “这是他的身份令牌？”萧止焰走过来。


    “或许。”上官拨弦将令牌递给他。


    这时，风隼在搜查佛龛时，有了发现。


    “大人！这里有暗格！”


    萧止焰和上官拨弦立刻过去。


    风隼在佛龛底座找到一个极其隐蔽的开关，按下后，佛龛后方的一块石板悄然滑开，露出一个不大的空间。


    里面放着几封密信，和一些金银。


    萧止焰拿起密信，迅速浏览。


    信的内容大多是用密码写成，但其中一封的落款，赫然是一个熟悉的“影”字！


    笔迹与之前几次出现的“影”一般无二！


    “果然是他！”上官拨弦道。


    信的内容经过初步破译，是“影”向“夜枭”下达指令，要求他负责长安城内的“声波测试”项目，并重点关注“石匠”进度，随时汇报。


    虽然没有直接提及“尊者”或其他更高层，但确认了“夜枭”是“影”的直接下属。


    “又是这个‘影’！”萧止焰握紧信纸，指节泛白。


    此人如同幽灵，无处不在，却又难以捕捉。


    “至少，我们捣毁了玄蛇在长安的又一个重要据点，抓获了一名核心中层‘夜枭’，切断了他们对王老匠人的干扰。”上官拨弦安慰道，“而且，获得了‘影’的亲笔指令，也是重要收获。”


    萧止焰深吸一口气，压下心中的烦躁。


    他知道上官拨弦说得对。


    只是每次都与核心人物失之交臂，让他倍感憋闷。


    “清理现场，将所有涉案人员押回大牢。净域寺暂时查封，彻底清查！”他下令道。


    “是！”


    走出阴暗的密室，重见夜空中的星月。


    萧止焰的心情依旧沉重。


    上官拨弦走到他身边，轻轻握住他的手。


    “慢慢来。我们已经在一步步接近了。”


    萧止焰反手握住她微凉的手指，感受着那纤细却坚定的力量，心中的躁郁稍稍平复。


    “嗯。”他低应一声。


    目光投向遥远的北方。


    河北道，突厥……


    还有那个神秘的“尊者”李元道……


    真正的风暴，或许还在后面。


    净域寺的清查持续了数日。


    除了那个被控制的乞丐和服毒自尽的“夜枭”，寺内还揪出了两名被玄蛇收买、负责传递消息和打掩护的僧人。


    从密室中搜出的密信和物品，也提供了不少有价值的信息。


    尤其是那封落款“影”的密信，经过密码专家的全力破译，大部分内容已呈现出来。


    除了指令“夜枭”进行声波测试和关注“石匠”进度外，还提及了“北地计划”需“声波技术”配合，要求“夜枭”尽快总结测试数据，择机北上汇合。


    “北地计划……北上汇合……”萧止焰看着破译后的内容，眼神锐利，“看来，玄蛇的核心力量，确实在向北方边境聚集。他们的‘地龙’行动，很可能与突厥有关，而且……需要借助声波这类特殊技术。”


    上官拨弦联想到猎苑那个大型声波装置，以及这次捣衣声波测试，心中了然。


    玄蛇在声波运用上的技术积累，恐怕就是为了在北方派上大用场。


    “必须尽快查明他们的‘北地计划’具体内容，以及‘影’和‘尊者’在北方何处。”上官拨弦道。


    萧止焰点头。


    “我已加派了前往河北道和北境的人手。秦啸那边，也让他重点留意与声波、奇异声响相关的线索。”


    他顿了顿，看向上官拨弦。


    “太后寿宴在即，京中暂时应该不会有大动作。你我可以稍微放松几日。”


    上官拨弦微微一笑。


    “好。”


    捣衣声波案虽未能擒获最高首领，但成功阻止了玄蛇对官营工匠的干扰，摧毁了其一个重要据点，获得了关键情报，并再次确认了玄蛇力量北移的趋势。


    也算是一次不小的胜利。


    通济坊恢复了往日的宁静。


    王老匠人在药物的调理和安静环境的保障下，精神焕发，雕刻进度大大加快，拍着胸脯保证能在期限内完成玉玺副印的制作。


    周大娘在得知“夜枭”落网后，吓得魂飞魄散，主动向官府坦白了一切，祈求宽大处理。


    根据她的供述，官府又顺藤摸瓜，抓获了几个负责在不同坊市进行类似小规模声波或心理干扰测试的玄蛇外围人员，进一步肃清了长安城内的潜在威胁。


    经此一案，萧止焰提请京兆尹和万年县衙，加强了对各坊市异常噪音、集体活动的管理和监控，并特别关注官营工匠聚居区的安保与环境。


    防患于未然。


    日子仿佛又恢复了短暂的平静。


    上官拨弦每日除了调理身体，精进医术，便是准备太后寿礼，偶尔与阿箬、萧聿、苏玉树等人小聚。


    萧止焰依旧忙碌，但总会尽量赶回来与她一同用晚膳。


    有时，他会带上几卷新搜罗来的医书或杂记给她。


    有时，则会带来一些市井间新出的、味道不错的小点心。


    这日晚膳后，两人在院中纳凉。


    月色如水，繁星点点。


    “太后的寿宴，定在三日后。”萧止焰摇着折扇，为她送来些许凉风。


    “嗯。”上官拨弦应了一声，看着天上银河，“时间过得真快。”


    “紧张吗？”他问。


    上官拨弦摇摇头。


    “只是有些……感慨。”


    从孤身一人潜入永宁侯府，到如今即将踏入宫廷，面见太后。


    这一路走来，艰辛与危机并存，但也收获了曾经不敢奢望的温情与并肩作战的伙伴。


    “待此间事了……”萧止焰握住她的手，声音低沉而坚定，“我定陪你寻一处安静所在，过你想过的日子。”


    上官拨弦回望他，在他眼中看到了清晰的承诺与未来。


    她轻轻点头。


    “好。”


    只要与他一起，哪里都是桃源。


    夜风拂过，带来栀子花的馥郁香气。


    两人不再言语，静静享受着这难得的安宁时刻。


    然而，他们都清楚，这平静之下，暗潮依旧汹涌。


    北方的阴影，玄蛇的残余，朝堂的暗流……


    一切都预示着，更大的风暴，还在远方酝酿。


    但他们无所畏惧。


    因为这一次，他们将携手同行。