夜色深沉，扬州城的灯火在身后渐次远去。


    上官拨弦独自走在返回藏身破屋的僻静街道上，手中那支刻着“林”字的金簪冰凉刺骨，仿佛攥着一块寒冰。


    林文渊那激动而失望的眼神，那句“前路艰险，孤立无援”，如同魔咒般在她脑海中回荡。


    前朝遗臣……复辟大业……


    这些沉重的字眼压得她几乎喘不过气。


    她从未想过，自己的身世背后，竟还牵扯着这样一股潜伏的力量。


    理解他们的执念，但她绝不能，也绝不会被这份所谓的“责任”和“宿命”绑架。


    她的路，必须由她自己来选择。


    拐进那条熟悉的、堆满杂物的死胡同，警惕地观察四周，确认没有尾巴，她才迅速闪身进了那间废弃的破屋。


    关上门，背靠着冰冷的门板，她才允许自己微微松了口气。


    肩头的伤口因为方才的紧张和快步行走，又开始隐隐作痛。


    她走到角落，就着从破窗漏进的微弱月光，重新检查了一下伤口。


    还好，没有裂开。


    她简单处理了一下，服下一颗苏玉树给的疗伤丹药，盘膝坐下，开始调息。


    内力在经脉中缓缓流转，滋养着受损的身体，也试图抚平纷乱的心绪。


    然而，林文渊的话，李夫人忧戚的面容，还有那支代表着她血脉渊源的金簪，如同潮水般不断涌上心头，让她难以彻底平静。


    她知道，从她拒绝林文渊的那一刻起，她不仅失去了一个潜在的、强大的盟友，甚至可能……多了一个需要警惕的对手。


    前朝遗臣为了复辟，会做出什么事，谁也无法预料。


    他们或许不会直接伤害她，但绝不会眼睁睁看着她“背离”他们的期望。


    接下来的路，恐怕会更加难走。


    调息了约莫一个时辰，感觉精神和体力都恢复了不少。


    她睁开眼，取出龟甲罗盘和天外玄铁。


    在绝对的黑暗和寂静中，她再次尝试感知那两缕微弱的能量共鸣。


    西北方向那庞大而遥远的源头依旧模糊。


    而东南方向，那缕新的、似乎来自城内的共鸣，在她精神高度集中下，似乎……清晰了那么一丝丝。


    她仔细分辨着那能量的特质。


    与玄铁和印记的能量同源，但感觉更加……“活跃”？


    或者说，带着一种人为干预、引导过的痕迹？


    不像玄铁这般内敛天然，也不像印记这般如同附骨之疽。


    倒像是……被什么装置约束、激发后散发出的波动。


    是琳琅阁吗？


    还是醉仙楼？


    她回想起在醉仙楼“水晶梅花糕”中感知到的那丝阴寒能量，虽然属性不同，但那种“人工”的感觉，却有几分相似。


    难道醉仙楼也掌握了利用这种特殊能量的方法？


    只是方向不同？


    玄蛇的触角，果然无处不在。


    她必须尽快弄清楚这能量的具体来源，以及玄蛇在扬州到底还有多少据点，他们的最终目的究竟是什么。


    光靠她一个人，力量太过单薄。


    她需要帮手，需要信息网。


    丫丫……或许可以成为一个起点。


    天刚蒙蒙亮，丫丫瘦小的身影就出现在了破屋外面，手里还捧着两个用荷叶包着的、冒着热气的包子。


    “姐姐！姐姐！我给你带了早饭！”丫丫的声音带着献宝似的喜悦。


    上官拨弦打开门，将丫丫拉进来，有些惊讶地看着她手里的包子。


    “你哪来的钱买包子？”


    丫丫嘿嘿一笑，露出缺了一颗的门牙：“是昨天那个漂亮阿姨给的！她今天早上又来了，在附近转，看到我，就给了我几个铜钱，还问我有没有看到一个……嗯，像姐姐这样的人。我说没看到，她就走了。”


    李夫人又来了！


    而且还给了丫丫钱？


    上官拨弦心中疑窦丛生。


    李夫人如此执着地寻找她，到底是为了什么？


    仅仅是故人之情？


    还是林文渊授意？


    或者……另有隐情？


    她接过还温热的包子，分了一个给丫丫。


    “丫丫，以后那个漂亮阿姨再给你钱，或者问起姐姐，你要小心些，不要什么都告诉她，知道吗？”上官拨弦叮嘱道。


    丫丫似懂非懂地点了点头，咬了一大口包子，含糊不清地说：“嗯！丫丫听姐姐的！”


    看着丫丫狼吞虎咽的样子，上官拨弦心中有了一个计划。


    她需要将丫丫和她可能认识的那些小乞丐们，组织起来，成为她在扬州城底层的信息触角。


    这很冒险，但或许是眼下唯一可行的办法。


    “丫丫，你平时……还有像你一样，没地方住，找不到东西吃的小伙伴吗？”上官拨弦状似随意地问道。


    丫丫点了点头，眼神黯淡了一下：“有啊……小豆子，狗剩，他们都在那边的桥洞下面……有时候能讨到点吃的，有时候就饿肚子……”


    “你想不想……让你们都能经常吃到热包子？”上官拨弦轻声问道。


    丫丫的眼睛瞬间亮了，如同两颗小星星：“想！当然想！”


    “那好。”上官拨弦看着她，神色认真起来，“姐姐可以给你们买包子的钱。但是，你们要帮姐姐做点事情。”


    “什么事情？丫丫一定能做到！”丫丫挺起小胸脯。


    “很简单。”上官拨弦拿出一小串铜钱，放在丫丫手里，“你去找你的小伙伴，把铜钱分给他们，让他们吃饱肚子。然后，你们分散在城里不同的地方，帮姐姐看着。”


    她仔细交代着：“特别是几个地方——一个是醉仙楼，看看都有什么人进出，有没有什么奇怪的事情发生；一个是琳琅阁，看看他们最近在卖什么东西，或者有什么特别的人来往；还有……就是注意有没有很多官差在一起，或者像那天晚上那样的黑衣服坏人出现。”


    她看着丫丫似懂非懂的大眼睛，尽量用最简单的话解释：“就是，把你们看到的，觉得奇怪的事情，都记下来，然后来告诉姐姐。做得好，姐姐每天都会给你们买包子的钱。”


    丫丫紧紧攥着那串铜钱，用力点头：“姐姐放心！丫丫记住了！醉仙楼，琳琅阁，官差，黑衣服坏人！丫丫和小豆子他们，一定帮姐姐看好！”


    “真乖。”上官拨弦摸了摸丫丫枯黄的头发，“记住，最重要的是保护好自己，看到危险的人或者事情，要立刻躲起来，不要被发现，知道吗？”


    “知道！”丫丫郑重地答应，然后拿着铜钱，像只快乐的小鸟般飞跑了。


    看着丫丫消失的背影，上官拨弦轻轻叹了口气。


    将这么小的孩子卷入危险之中，非她所愿。


    但如今，她确实没有更好的选择。


    希望这些底层的小乞丐们，不起眼的身份，能成为她洞察这座城市的眼睛。


    接下来的两天，上官拨弦深居简出，大部分时间都在破屋中调息养伤，研究罗盘和玄铁，尝试着更深入地理解那种特殊能量的性质和应用。


    偶尔，丫丫会带着她的“小伙伴们”——面黄肌瘦的小豆子、机灵鬼狗剩等人，轮流来汇报“情报”。


    大多是些零碎的消息。


    比如醉仙楼最近生意特别好，尤其是晚上，有很多穿着华丽的人进出。


    比如琳琅阁好像进了一批新货，用大箱子装着，很神秘。


    比如城门口的盘查好像更严了，尤其是对单独出城的年轻女子。


    再比如，昨天下午，有一队穿着不像本地官差的骑兵进了城，直接去了府衙……


    这些信息看似杂乱，但上官拨弦仔细梳理后，还是发现了一些值得注意的线索。


    醉仙楼的异常热闹，琳琅阁的神秘新货，以及那队身份不明的骑兵……


    她有一种预感，扬州城似乎正在酝酿着什么。


    这天傍晚，丫丫急匆匆地跑来，小脸上带着紧张和兴奋。


    “姐姐！姐姐！有奇怪的事情！”


    “别急，慢慢说。”上官拨弦给她倒了碗水。


    丫丫咕咚咕咚喝了几大口，喘着气说：“是……是小豆子看到的！他在码头那边玩，看到……看到醉仙楼的后门，半夜里抬进去好几个大木箱子！沉甸甸的，抬箱子的人走路都没声音，鬼鬼祟祟的！”


    大木箱子？


    半夜？


    醉仙楼后门？


    上官拨弦心中一凛。


    “还有呢？”


    “还有……狗剩说，他今天在琳琅阁外面，看到一个穿着黑衣服、戴着大斗笠的人进去了，过了好久才出来，手里好像拿着个什么东西，用黑布包着，直接上了马车走了！那个人……狗剩说，感觉阴森森的，有点吓人。”


    黑衣服，斗笠，阴森……


    是玄蛇的人吗？


    他们频繁出入醉仙楼和琳琅阁，到底在谋划什么？


    那大木箱子里，装的又是什么？


    兵器？


    火药？


    还是……其他见不得光的东西？


    上官拨弦感到一股寒意顺着脊椎爬上来。


    玄蛇在扬州的行动，似乎正在加速。


    她必须尽快采取行动，不能坐以待毙。


    “丫丫，你们做得很好。”她拿出更多的铜钱奖励丫丫，“继续盯着，特别是醉仙楼和琳琅阁，有任何异常，立刻来告诉我。”


    丫丫拿着钱，欢天喜地地走了。


    上官拨弦在破屋中踱步，心中快速盘算。


    醉仙楼……看来，必须再去探一探了。


    这一次，不能再仅仅是外围观察。


    她需要潜入进去，弄清楚那大木箱子里到底是什么，玄蛇在那里到底有什么勾当！


    夜色，再次成为她最好的掩护。


    子时刚过，扬州城陷入沉睡。


    一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地掠过屋顶，朝着城中心灯火最为辉煌的醉仙楼方向而去。


    上官拨弦换上了一身紧身的黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在夜色中锐利如鹰隼的眼睛。


    她的轻功已臻化境，如同暗夜中的精灵，在鳞次栉比的屋顶上纵跃如飞，没有发出丝毫声响。


    很快，气势恢宏、雕梁画栋的醉仙楼便出现在眼前。


    即便是深夜，醉仙楼依旧有不少窗户亮着灯，隐约有丝竹管弦和嬉笑之声传来，显然还有客人在饮酒作乐。


    上官拨弦没有从正门或者显眼的地方进入。


    她绕到醉仙楼的侧面，那里有一条相对僻静的小巷，通往酒楼的后院。


    根据丫丫和小豆子提供的信息，那些大木箱子就是从后门抬进去的。


    她如同壁虎般贴在墙角的阴影里，仔细观察着后院的情况。


    后院门口有两个看似护院的家丁守着，但精神似乎有些不济，正靠在那里打盹。


    院墙不算太高。


    上官拨弦看准时机，足尖在墙根一点，身形如同轻烟般拔地而起，单手在墙头一按，便悄无声息地翻了过去，落在了院内。


    院内堆放着一些杂物和厨房用的食材，角落里果然放着几个看起来颇为沉重的、用麻绳捆扎好的大木箱子。


    她屏住呼吸，靠近那些木箱。