萧止焰与上官拨弦异口同声：“去慈恩寺！”


    迷雾似乎散开了一些，却又引向了更深的未知。


    秋太妃的警示，王瑾的嫌疑，柳清臣的行踪，以及慈恩寺的关联……


    所有的线索，仿佛都指向了长安城外那个香火鼎盛的佛门圣地。


    而那里，等待他们的，将是“玄蛇”残余势力精心准备的，真正的“谷雨”吗？


    慈恩寺的钟声悠远，回荡在终南山麓。


    这座千年古刹，香火鼎盛，善男信女络绎不绝。


    梵音缭绕，一派祥和。


    然而，在这份祥和之下，萧止焰和上官拨弦却嗅到了不同寻常的气息。


    他们没有大张旗鼓，而是易容成寻常香客，混在人群中进入了寺院。


    上官拨弦扮作一名面色蜡黄的病弱妇人。


    由“家仆”萧止焰搀扶着，看似虔诚地在大雄宝殿上香祈福。


    她的目光却锐利地扫视着四周。


    寺院占地极广，殿宇重重。


    僧侣、香客、杂役穿梭不息。


    想要在这里找到刻意隐藏的柳清臣，无异于大海捞针。


    萧止焰低语一声：“分开查探，小心行事。”


    两人默契地分开，沿着不同的路线，看似随意地游览。


    实则留意着任何可能与“玄蛇”或“谷雨”相关的蛛丝马迹。


    上官拨弦沿着放生池缓缓而行。


    注意力集中在那些看似不起眼的角落、往来僧侣的神色以及空气中可能存在的异样气味。


    她注意到，有几名身着普通百姓衣物、但眼神锐利、步履沉稳的汉子。


    他们看似在闲逛，目光却不时瞥向寺院后山的方向。


    后山？


    慈恩寺后山范围更大，林深叶茂。


    更有不少供贵客清修的别院禅房。


    确实是隐藏秘密的好地方。


    她不动声色，朝着后山方向走去。


    越往里走，游人越少，环境越发清幽。


    在一处岔路口，她隐约听到前方竹林深处传来一阵极轻微的、类似机括转动的“咔哒”声。


    以及一股若有若无的、混合着泥土和金属腥气的味道。


    是这里！


    她心中一凛，正欲悄悄靠近探查。


    身后却突然传来一个温和的声音：“这位女施主，后山乃寺中清修之地，闲杂人等不便前往，还请留步。”


    上官拨弦回头。


    只见一位身着灰色僧袍、面容慈祥的老僧不知何时出现在身后。


    他手持佛珠，正含笑看着她。


    这老僧看似普通。


    但上官拨弦却敏锐地感觉到，他气息绵长，眼神澄澈深处隐含精光。


    绝非寻常僧人。


    上官拨弦模仿着病弱妇人的语气，怯生生地道：“大师恕罪，小妇人听闻后山景致幽静，想去拜一拜，求个心安。”


    老僧宣了声佛号：“阿弥陀佛。”


    他笑容不变：“心诚则灵，何处不可拜佛？”


    “后山路险林深，女施主身体欠安，还是莫要前往为好。”


    他建议道：“前殿有师父讲解佛法，施主可去听听，亦能静心。”


    他的话看似劝诫，实则带着不容置疑的阻拦意味。


    上官拨弦知道硬闯不得。


    只好装作顺从的样子，道了声谢，转身往回走。


    她能感觉到，那老僧的目光一直停留在她背上。


    直到她走出很远才消失。


    这慈恩寺，果然有问题！


    这老僧，恐怕是“玄蛇”安置在此处的眼线，甚至可能是核心人物之一！


    与萧止焰在约定地点汇合后，两人交换了情报。


    萧止焰那边也有类似发现。


    他注意到寺院负责采买的知客僧，与几名形迹可疑的香客有过短暂接触。


    对方袖口似乎闪过靛蓝色的里衬。


    萧止焰沉声道：“后山定然有古怪，但守卫森严，明哨暗岗不少，硬闯会打草惊蛇。”


    他思考着对策：“需得想个办法，让他们自己露出马脚。”


    上官拨弦想起之前的线索：“或许……可以从那个慈幼局入手。”


    她分析道：“柳清臣来此祈福是假，他与慈幼院必有联系。我们之前怀疑他们利用孩童，若‘谷雨计划’与此相关，慈幼局就是关键。”


    两人决定改变策略，先行调查慈恩寺山脚下那个名为“积善堂”的慈幼局。


    积善堂看起来只是一座普通的慈善堂口。


    它收容着数十名无家可归的孤儿，由几位嬷嬷照看。


    表面看来，并无任何异常。


    但上官拨弦凭借医者的敏锐，在靠近孩子们居住的院落时，再次闻到了那丝熟悉的、混合型的毒素气息。


    虽然极其微弱，但确凿无疑！


    这些孩子，也接触过那种毒药！


    或者说，他们被当成了试毒的对象？


    愤怒在上官拨弦心中升腾。


    她借口为孩子们义诊，仔细检查了几个身体略显孱弱的孩子。


    果然在他们脉象中发现了与城南疫病人类似的、被毒素侵蚀的痕迹。


    只是剂量更轻，症状也更隐蔽！


    上官拨弦强压怒火，询问负责的嬷嬷：“嬷嬷，这些孩子近日可曾集体服用过什么汤药？或者，有什么人来探望过他们，给过他们什么东西？”


    那嬷嬷眼神闪烁了一下，支吾道：“没……没什么特别的，就是些强身健体的寻常汤药。”


    她补充道：“前两日倒是有位好心的柳公子来看过，给孩子们带了些糖果点心……”


    柳公子！


    柳清臣！


    果然是他！


    就在上官拨弦想要进一步追问时，一名风闻司的探子匆匆找到萧止焰。


    探子低声禀报：“大人，刚收到消息，秋水宫那边出事了！秋太妃……殁了！”


    什么？！


    萧止焰和上官拨弦同时一震！


    秋太妃死了？！


    在这个关键时刻？


    是灭口？！


    因为她白天那冒险的示警？


    萧止焰急问：“怎么死的？”


    探子回道：“说是……旧疾复发，突发心梗，太医院的人赶到时已经……”


    旧疾复发？


    上官拨弦根本不信！


    她白天才用秘药暂时激发过秋太妃的元气。


    虽不能根治，但绝不可能几个时辰内就突发心梗而亡！


    这分明是杀人灭口！


    王瑾！


    一定是他！


    他发现了秋太妃的异常，果断下了杀手！


    秋太妃一死，宫内的线索看似断了。


    但也彻底印证了他们的推断——“秋水”确实是个饵。


    如今鱼未上钩，饵却被收回。


    说明对方已经察觉，可能要提前发动“谷雨计划”！


    萧止焰眼神决绝：“不能再等了！”


    他立刻下令：“立刻调集人手，强查慈恩寺后山！同时控制积善堂所有管事嬷嬷！柳清臣……必须找到他！”


    命令迅速下达。


    潜伏在寺内外的风闻司好手与部分金吾卫精锐同时行动。


    一部分直扑后山。


    另一部分则封锁了积善堂。


    后山果然遭遇了激烈抵抗！


    那些伪装成香客、杂役的“玄蛇”死士悍不畏死。


    他们利用熟悉的地形与官兵周旋。


    而那名阻拦上官拨弦的老僧，更是展现出了惊人的武功。


    一人独斗数名风闻司好手竟不落下风！


    混乱中，萧止焰与上官拨弦在几名精锐的保护下，冲破阻拦。


    他们直奔那机括声和异味的源头——后山一处极为隐蔽的、被藤蔓遮掩的山洞！


    洞口有沉重的石门封锁。


    萧止焰运足内力，配合上官拨弦找出的机关枢纽，奋力将石门推开一道缝隙！


    一股浓烈刺鼻的、混合着硫磺、硝石以及各种奇异化学药剂的辛辣气味扑面而来！


    山洞内灯火通明。


    赫然是一个小型的、正在运转的秘密工坊！


    里面摆放着各种提炼工具、丹炉。


    以及大量已经配制好的、用特制皮囊封装的黑紫色粉末和液体！


    墙壁上，挂着一幅巨大的长安城地下水道与主要建筑结构图。


    其中几个关键节点被标记了醒目的红色！


    这根本不是普通的毒药工坊！


    这是在大量配制威力惊人的爆炸物！


    而地图上标记的节点，包括了皇宫的排水枢纽、朱雀大街的承重石桥、以及……即将举行祭天大典的天坛地基！


    “谷雨计划”……


    原来是要在祭天大典当日，引爆这些埋在长安城各处的炸药。


    制造前所未有的恐慌与混乱。


    甚至可能直接威胁到皇帝和文武百官的性命！


    萧止焰厉声喝道：“快！阻止他们！销毁这些炸药！”


    他率先冲入洞中。


    工坊内还有数名正在忙碌的“玄蛇”工匠。


    见有人闯入，立刻拿起武器扑了上来。


    洞内空间狭小，顿时陷入混战。


    上官拨弦没有参与搏杀。


    她的目光迅速扫过工坊。


    落在那些封装好的炸药和一旁堆放的各种原料上。


    她必须尽快找出安全销毁这些危险品的方法。


    或者找到其核心****！


    就在这时，她眼角的余光瞥见山洞更深处的阴影里，一个熟悉的身影正悄然走向一个连接着无数引线的、类似青铜罗盘的核心装置。


    正是柳清臣！


    他脸上再无平日的温润。


    只有一片冰冷的疯狂与决绝。


    手中握着一个火折子，显然是要强行引爆！


    上官拨弦失声惊呼：“止焰！他要引爆！”


    萧止焰闻言，一剑逼退身前的敌人。


    他不顾一切地扑向柳清臣！


    然而，距离太远！


    柳清臣的脸上露出了狰狞的笑容。


    火折子猛地凑向了引线……


    千钧一发之际，上官拨弦脑中灵光一闪。


    她想起了师姐笔记中关于一种遇火即爆的矿物“雷火石”的记载。


    而工坊的原料中，正有此物！


    她来不及多想，抓起手边一罐研磨好的“雷火石”粉末。


    用尽全身力气，朝着柳清臣脚下的地面掷去！


    “砰！”


    粉末接触火星，瞬间爆开一团炽烈的白光和巨大的气浪！


    虽然不是真正的爆炸，但那强烈的冲击和灼热的气流，将柳清臣狠狠掀飞出去。


    他手中的火折子也脱手而落！


    萧止焰趁机赶到，一脚踩灭火折子。


    他的长剑已然架在了狼狈倒地、被炸得晕头转向的柳清臣脖子上！


    萧止焰声音冰冷，带着滔天的怒意：“柳清臣！你完了！”


    工坊内的抵抗也很快被镇压下去。


    然而，柳清臣看着被控制的工坊和指向自己的剑锋，非但没有恐惧，反而疯狂地大笑起来。


    他狂笑道：“哈哈哈哈！萧止焰！上官拨弦！你们阻止不了！‘谷雨’已至！尊主的荣光，必将降临！你们……还有这长安……都要为我们陪葬！”


    他的笑声在空旷的山洞里回荡，充满了令人不安的诡异。


    上官拨弦心中陡然升起一股极其不祥的预感。


    柳清臣的反应不对！


    他像是……在期待着什么？