这一次，来的竟是皇帝身边的一位贴身大太监，手持明黄圣旨！


    “陛下口谕：着内侍省即刻释放上官拨弦。”


    “案件疑点重重，交由大理寺、刑部、御史台三司会审！”


    “钦此！”


    圣旨到了！


    上官拨弦和李瞻都愣住了。


    皇帝竟然直接干预了！


    而且明确指出了案件“疑点重重”，要三司会审！


    这无疑是对德妃和内侍省单独办案的否定！


    刘瑾刚处理完停尸房的乱子回来，听到圣旨，脸色瞬间变得惨白。


    连忙跪地接旨。


    上官拨弦心中涌起一股希望。


    皇帝并非完全昏聩，他显然也察觉到了其中的蹊跷！


    这圣旨，或许是转机！


    李瞻的脸色则变得有些难看，但很快掩饰过去。


    强笑道：“陛下圣明！”


    “既然如此，阿弦姑娘，我护送你出去。”


    上官拨弦这次没有拒绝。


    在皇帝圣旨和大庭广众之下，李瞻应该不敢乱来。


    她需要尽快离开这个魔窟。


    与秦啸、阿箬汇合。


    将最新情况——尤其是王德海头颅被盗和靛蓝色纤维的线索——告知他们。


    走出阴森的内侍省，重见天日。


    上官拨弦有种恍如隔世之感。


    然而，她知道，危机远未解除。


    萧止焰还在狱中。


    真凶依然逍遥法外。


    “无头将军”的迷雾愈发浓重。


    而身边这位看似温文尔雅的世子李瞻。


    他的真实面目……


    寒意并未因天色渐明而消散。


    反而随着万年县衙被重兵“护卫”而愈发凝重。


    上官拨弦坐在窗前，望着院中持戟而立、面无表情的士兵。


    指尖无意识地摩挲着萧止焰留下的那枚玉佩。


    温润的触感，是此刻唯一能让她心绪稍定的依靠。


    阿箬已被她冒险派出。


    秦啸那边尚无回音。


    每一刻的等待，都像是在炭火上煎熬。


    萧止焰在大理寺狱中会遭遇什么？


    德妃的构陷如此迅疾狠辣，绝不会仅仅将他关押了事。


    刑讯逼供，甚至……灭口？


    上官拨弦不敢深想，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。


    不，她不能坐以待毙。


    必须做点什么。


    必须在对方进一步行动前，找到突破口。


    直接劫狱是下下策。


    不仅成功率渺茫，更会坐实萧止焰的“罪名”。


    连最后一丝转圜的余地都会失去。


    她需要的是证据。


    是能洗刷冤屈的铁证。


    或是能反制德妃的筹码。


    思绪纷乱间，她的目光落在自己随身携带的锦囊上。


    里面除了各种药剂、银针，还有几副精巧的人皮面具和易容材料。


    一个大胆的计划逐渐在她脑中成形——潜入诏狱！


    并非劫狱，而是探查。


    她要亲眼确认萧止焰的安危。


    要从他口中了解被捕前后的细节。


    更要看看，在那阴森牢狱之中，是否能找到对方构陷时留下的蛛丝马迹。


    诏狱守卫森严，寻常人难以靠近。


    但若是以“医婆”或“验伤仵作”的身份呢？


    狱中阴暗潮湿，犯人伤病乃是常事，或许有机会。


    只是，这计划风险极大。


    内侍省甚至德妃的爪牙可能早已渗透狱中。


    一旦身份暴露，便是自投罗网。


    但此刻，上官拨弦已顾不了那么多。


    萧止焰是因她卷入更深。


    更是她……心中已然割舍不下的人。


    无论龙潭虎穴，她都要去闯一闯。


    她深吸一口气，开始迅速准备。


    选择了一副最能改变容貌、显得苍老平凡的面具。


    又调配了能暂时改变声线的药物。


    衣物也换成了寻常民间医婆穿的粗布衣衫。


    带上一个装满普通草药和简易工具的藤箱。


    一切准备就绪，只待时机。


    午后，天色阴沉，似有雨意。


    上官拨弦故意在院中与看守的士兵发生了几句轻微的口角。


    抱怨饮食粗糙，引得士兵不耐。


    随后，她借口心中憋闷，欲在衙门口附近透透气。


    守卫见她只是个“弱质女流”，且并未要求远走，便勉强同意。


    但仍派了两名士兵紧随其后。


    就在上官拨弦走到县衙大门附近，看似随意张望时。


    一辆运送潲水的破旧马车恰巧经过。


    车轴发出刺耳的“吱嘎”声，吸引了士兵一瞬的注意力。


    就在这电光石火的刹那。


    上官拨弦身形如同鬼魅般一闪。


    借助墙角阴影和马车车厢的遮挡，迅速脱离了士兵的视线。


    同时，一个早已准备好的、与她此刻易容后身形相仿的稻草人偶被巧妙地放置在原地。


    披上了她刚才搭在臂弯的旧外衫。


    两名士兵回过头。


    只见“上官拨弦”仍背对他们站在原处，似乎在看街景。


    便放松了警惕。


    而真正的上官拨弦，已如同水滴融入大海。


    消失在长安城纵横交错的小巷中。


    她按照事先规划好的路线。


    避开主干道，专挑人烟稀少的小巷穿行。


    易容后的她，步履蹒跚，俨然一位为生计奔波的老妪。


    心中却如同擂鼓。


    既担心跟踪的士兵发现端倪。


    又焦急于诏狱的情况。


    大理寺诏狱，位于皇城西南角。


    以其森严守卫和酷烈刑讯闻名。


    高耸的围墙、紧闭的铁门。


    以及门前肃立如雕像的狱卒。


    无不散发着令人窒息的压迫感。


    上官拨弦在远处观察了片刻。


    发现除了正常守卫。


    还有几队明显是内侍省打扮的宦官在附近逡巡。


    眼神锐利地扫视着过往行人。


    果然有埋伏。


    德妃生怕出现意外，加派了人手。


    上官拨弦定了定神。


    拎着藤箱，颤巍巍地朝着诏狱侧门走去。


    那里通常是狱卒和杂役出入之处。


    也是相对容易混入的地方。


    “站住！干什么的？”


    一名满脸横肉的狱卒厉声喝问，拦住了她的去路。


    上官拨弦模仿着老妪沙哑的嗓音，赔着笑道：“军爷行行好，老身是来回春堂送药的。”


    “狱里的王五爷前几日托人带话，说他老寒腿又犯了，让送些膏药来。”


    “王五？”


    狱卒皱皱眉，似乎有些印象。


    但依旧警惕地打量着她。


    “回春堂不是有个小学徒常来吗？今天怎么换你了？”


    “唉，小学徒他娘病了，躺床上起不来，掌柜的只好让老身跑一趟。”


    “军爷您看，这是药和单据。”


    上官拨弦不慌不忙地从藤箱里拿出几贴常见的膏药。


    和一张伪造的、盖有回春堂印记的单据。


    她早已打听到狱中确实有个叫王五的牢头有关节炎。


    回春堂也确实是常往狱中送药的店铺之一。


    细节决定成败。


    狱卒接过单据看了看。


    又瞅了瞅上官拨弦那副老实巴交的样子。


    似乎没发现什么破绽。


    但仍不放心。


    “进去吧，把药交给王五就赶紧出来，别乱逛！”


    “最近里头不太平，冲撞了贵人，小心你的老命！”


    “晓得，晓得，多谢军爷提醒。”


    上官拨弦连连点头。


    弓着腰，步履蹒跚地走进了那道阴森的门洞。


    一入诏狱，仿佛进入了另一个世界。


    光线骤然暗淡。


    空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味和一种绝望的气息。


    通道两旁是密密麻麻的牢房。


    铁栏后隐约可见蜷缩的人影。


    偶尔传来几声压抑的**或铁链拖动的声响。


    令人毛骨悚然。


    上官拨弦心系萧止焰，但不敢表露半分。


    她按照狱卒指示的方向。


    慢慢朝着王五可能所在的吏舍走去。


    同时眼观六路，耳听八方。


    极力捕捉着一切可能与萧止焰相关的信息。


    “听说了吗？昨天新来的那个姓萧的，硬气得很。”


    “刘阎王亲自审了一夜，愣是没开口。”


    一个粗哑的声音从旁边的岔道传来。


    上官拨弦心中一紧，脚步下意识地放慢。


    “哼，硬气？到了刘阎王手里，铁打的汉子也得脱层皮！”


    “我看呐，撑不过三天。”


    另一个尖细的声音接口道。


    “嘘！小声点！里头的事儿也是咱们能议论的？”


    “听说上头下了死命令，要尽快拿到口供……”


    声音渐远。


    上官拨弦的心却沉了下去。


    刘阎王，是诏狱里臭名昭著的酷吏之一。


    落在他手中，萧止焰不知要受多少苦楚。


    她必须尽快找到他！


    她不再犹豫。


    改变方向，朝着刚才声音传来的、显然是关押重犯的区域摸去。


    越往里走，守卫越森严。


    牢房也越发坚固阴暗。


    她凭借过人的听觉和直觉。


    避开了几队巡逻的狱卒。


    终于，在一条甬道的尽头。


    她感受到了一股熟悉的气息。


    虽然微弱，但确凿无疑。


    那是萧止焰身上特有的、混合着清冽皂角与一丝墨香的味道。


    即便在这污浊之地，也无法完全掩盖。


    她悄悄靠近那间独立的、铁门格外厚重的牢房。


    透过门上狭小的窥视孔。


    她看到了令她心碎的一幕。


    萧止焰靠坐在冰冷的石墙边。


    囚衣上沾染着斑驳的血迹。


    脸色苍白，嘴唇干裂。


    双眼紧闭，眉头因痛苦而紧锁。


    但他挺直的脊梁，依旧带着不容折辱的傲骨。


    只是那显而易见的虚弱。


    让上官拨弦的泪水瞬间盈满了眼眶。


    她强忍住冲进去的冲动。


    仔细观察牢房内部。


    除了萧止焰，并无他人。


    墙角堆着些干草，别无他物。


    她必须想办法与他取得联系。


    还不能惊动守卫。


    就在这时，一阵脚步声和锁链声由远及近。


    上官拨弦心中一凛。


    迅速闪身躲进旁边一个堆放杂物的阴暗角落。


    来的是两名狱卒。


    押送着一个提着食盒的小太监。


    那太监尖声尖气地对守门的狱卒说道：“奉刘公公之命，给萧犯送点吃食，顺便看看他死了没有。”


    守门狱卒显然认得这小太监是内侍省的人。


    不敢怠慢，连忙打开了牢门。


    机会！


    上官拨弦心念电转。


    趁着小太监进去，狱卒注意力被吸引的瞬间。


    她如同狸猫般悄无声息地滑到牢门旁。


    指尖弹出一粒细小的药丸。


    准确无误地射中了门外那名狱卒的颈后穴位。


    狱卒身体微微一僵。


    眼神瞬间变得有些迷茫呆滞。


    虽然还站着，但感知已变得迟钝。


    这是上官拨弦特制的迷魂散。


    能短时间内让人神智恍惚，事后却难以察觉异常。


    她则迅速贴近门缝，屏息凝神。


    牢房内，小太监将食盒放在地上。


    踢了踢萧止焰的腿，语气轻佻。


    “喂，萧大人，还没断气吧？”


    “刘公公慈悲，赏你口饭吃。”


    萧止焰缓缓睁开眼。


    目光如寒冰利刃，扫过小太监。


    虽未发一言，却让那小太监下意识地后退了半步。


    “哼！死到临头还逞强！”


    小太监有些恼羞成怒。


    “告诉你，你的那些同党，一个都跑不了！”


    “尤其是那个姓上官的女人，迟早抓进来陪你！”


    萧止焰瞳孔骤缩。


    猛地攥紧了拳，骨节发白。


    但依旧沉默。


    小太监似乎有些惧怕他的眼神。


    不敢再多说。


    悻悻地转身出来。


    对守门狱卒吩咐道：“看紧了，别让他死了，刘公公还有用。”


    说完，便匆匆离去。


    那被迷魂的狱卒晃了晃脑袋，似乎清醒了些。


    嘟囔着重新锁上了牢门。


    并未察觉异常。


    上官拨弦在暗处听得真切。


    心中又是愤怒又是酸楚。


    萧止焰在如此境地，依旧在维护她。


    她不能再等了。


    她估算着巡逻狱卒经过的时间差。


    再次故技重施。


    用迷魂散暂时影响了守门狱卒的感知。


    然后，她取出两根特制的、细如发丝却坚韧无比的钢针。


    插入锁孔。


    凭借精妙的触感和对机关锁具的了解，屏息操作。


    不过几息之间，“咔哒”一声轻响。


    牢门锁舌被拨开。


    她如同影子般滑入牢房。


    迅速掩上门。


    突然有人闯入。


    萧止焰警惕地抬头。


    目光锐利如鹰隼。


    但当看清来人那双即使易容也无法完全改变的、清澈而坚定的眼眸时。


    他眼中的戒备瞬间化为难以置信的震惊。


    随即是汹涌而至的担忧。


    “拨弦？！”


    他压低声音，几乎是气声惊呼。


    “你怎么来了？！这里太危险！”


    他挣扎着想站起来。


    却牵动了伤口，闷哼一声。


    额角渗出冷汗。


    上官拨弦一个箭步上前，扶住他。


    指尖已搭上他的腕脉。


    感受到他体内气血亏虚，内息紊乱。


    显然受了不轻的内伤和外伤。


    她的心像被针扎般刺痛。


    “别动，我先看看你的伤。”


    她声音哽咽，却强自镇定。


    迅速从藤箱中取出金疮药和银针。


    “我没事，皮外伤。”


    萧止焰握住她的手。


    力道之大，透露着他内心的焦急。


    “你快走！他们正想抓你！这是个陷阱！”


    “我知道是陷阱。”


    上官拨弦反握住他冰冷的手。


    目光灼灼地看着他。


    “但我更知道，你不能白白蒙冤。”


    “止焰，告诉我，他们是怎么诬陷你的？”


    “你可有发现什么破绽？”


    萧止焰看着她眼中不容置疑的坚定。


    知道劝她不动。


    心中又是感动又是忧虑。


    他深吸一口气，快速低语。


    “那封密信是伪造的。”


    “笔迹模仿得很像，但措辞习惯有细微差别。”


    “我常年处理卷宗，能看出来。”


    “还有，德妃那个心腹太监王德海，我怀疑他死前被灭口。”


    “我被押来途中，隐约听到两个内侍省的人低声交谈。”


    “提到‘钱宦官处理得干净’，‘那个护卫不能再开口’。”


    “护卫？什么护卫？”


    上官拨弦追问。


    “不清楚。”


    “但钱宦官曾私下提审过一个原永宁侯府的护卫。”


    “似乎是想让他作伪证指认我。”


    “但那人后来……据说暴病身亡了。”


    萧止焰眼中闪过一丝寒意。


    “这是灭口。”


    “若能找到那个护卫的家人。”


    “或者查出钱宦官与他接触的证据。”


    “或许能撕开突破口。”


    上官拨弦默默记下。


    钱宦官已死，线索看似断了。


    但那个被灭口的护卫，是一条值得追查的线。


    她一边快速为萧止焰处理伤口。


    施针稳住他的心脉。


    一边继续问：“还有吗？关于德妃，或者西域胡商？”


    萧止焰凝神思索，忽然道：“有一事很奇怪。”


    “我被关进来时，闻到押解我的一个内侍身上。”


    “有一股极淡的、类似苦杏仁混合着硝石的味道……”


    “很像你之前提过的‘石胆霜’的气味。”


    “一个内侍，身上怎会有这种东西？”


    石胆霜！


    上官拨弦心中一震。


    这与她在鬼市药渣中的发现对上了！


    德妃宫中的人，果然与这种西域毒药有关联！


    就在这时，牢房外突然传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声。


    比之前的巡逻阵仗更大！


    “仔细搜！每个角落都不要放过！”


    “刚才有人看到可疑人影往这边来了！”一个粗犷的声音吼道。


    不好！


    被发现了！


    上官拨弦和萧止焰脸色同时一变。