朱棣的声音平静，却带着一种足以颠覆世间认知的力量。


    “父皇，这只是开始。”


    朱元璋那双鹰隼般的眼睛里，炽热的光焰剧烈地跳动着。


    开始？


    仅仅是开始？！


    这样一座不逊于秦皇汉武的钢铁雄城，竟然只是一个开始？！


    他胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸带着灼人的热浪。他还想再问，可朱棣只是做了一个请的手势。


    龙驾，再次缓缓启动。


    车轮压上那坚硬冰冷的水泥路面，发出沉闷而规律的“咯噔”声，与记忆中京城土路的颠簸泥泞形成了天壤之别。


    朱元璋的震撼，才刚刚开始。


    他的龙驾，驶入了这座被命名为“开发新区”的城池主干道。


    这位从尸山血海中杀出来、从最底层爬上龙椅的皇帝，一辈子都在和贫穷、肮脏、混乱的城市打交道。


    在他的认知里，城池，哪怕是天子脚下的应天府，也必然是污水横流、粪便遍地的。藏污纳垢，是城市的本性。


    然而，眼前的景象，再一次狠狠地撞碎了他的认知。


    干净！


    一种近乎于刺眼的干净！


    宽阔得足以容纳八马并行的灰色大道上，看不到一丝一毫的污秽。


    没有牲畜的粪便，没有随处倾倒的垃圾，甚至没有一点泥土的痕迹。


    道路两侧，每隔一段距离，就有一个铸铁的、带着栅格的方口。


    随行的一名中书省官员，忍不住低声惊呼。


    “那是……下水道？”


    所有人的视线都被吸引了过去。那是一种前所未闻的设计，将所有街面的污水，都通过这套系统，统一收集，排向城外的河流。


    这意味着，这座城市，不会有积水，不会有瘟疫滋生的源头！


    “这……这真是北平？”


    那官员下意识地揉了揉自己的眼睛，以为自己身处幻境。


    车窗的另一侧，马皇后的关注点，却截然不同。


    她的目光越过那些新奇的建筑和道路，投向了街道上往来的人群。


    她那双看过太多人间疾苦的、温柔的眼睛，此刻却写满了巨大的惊愕。


    她掀开车帘，仔仔细细地看，一遍又一遍地确认。


    然后，她震惊地“发现”了一个事实。


    这座容纳了二十万人的“北平新城”，竟然“没有乞丐”！


    一个都没有！


    她的视线里，没有那些衣衫褴褛、面黄肌瘦、蜷缩在墙角瑟瑟发抖的流民。


    她没有看到那些伸出干枯的手掌，沿街乞讨的孤儿寡母。


    她只“看到”了成千上万、穿着统一的崭新黑色棉布衣衫的百姓。


    他们的脸上，没有麻木和愁苦，反而洋溢着一种健康的、被食物和暖衣滋养出来的红光。


    时值傍晚，夕阳的余晖为这座钢铁新城镀上了一层温暖的金色。


    “皇家织造局”的女工们，结束了一天的工作，正三三两两地从巨大的厂房里涌出。


    她们的脸上带着笑，嘴里叽叽喳喳地聊着天，脚步轻快。


    她们在笑。


    发自内心的，轻松的笑。


    她们涌向不远处一片灯火通明的广场，那里被称作“夜市”，实际上是几个巨大食堂外的公共空间。


    无数的摊位已经支起，蒸汽升腾，香气四溢。


    女工们熟练地从怀里摸出一种小小的、印刷精美的纸券，上面写着“工分券”三个字。


    她们就在那些摊位上，用这种小纸券，兴奋地“兑换”着今晚的吃食。


    那是“燕王火锅”的“食材”。


    一盘盘切得薄如蝉翼的鲜嫩羊肉片。


    一块块洁白细腻的豆腐。


    还有一篮篮青翠欲滴的蔬菜。


    马皇后的呼吸，陡然一滞。


    她的手，紧紧拉住了朱元璋的袖子。


    “重八，你看……”


    她的声音都在控制不住地颤抖。


    “那些女人……她们在笑。”


    “她们……她们在用‘工分券’买肉吃！”


    肉！


    对于经历过元末那个人间地狱的马皇后而言，对于一个见过饿殍遍野、易子而食惨剧的女人而言，“肉”这个字，拥有着无可比拟的分量。


    那不是逢年过节才能见到的奢侈品。


    那竟是这些普通女工，在寻常的一天收工后，可以随意采买的食物！


    朱元璋的内心，像是被一柄重锤狠狠砸中。


    他看到了。


    他看得比任何人都清楚。


    那不是施舍。


    那些女工脸上的笑容，是劳作之后获得回报的满足。


    她们挺直了腰杆，用自己双手赚来的“工分券”，去换取食物。


    这是一种尊严！


    一种朱元璋在底层挣扎时，从未见过的、属于普通百姓的尊严！


    “停车！”


    朱元璋的声音低沉而有力。


    他当即下令。


    “深入‘神仙居’，咱要亲眼看看！”


    “神仙居”，是这些女工们居住的宿舍区名字。


    没有提前通知，没有净街开道。


    朱元璋和马皇后，就在朱棣和徐达的陪同下，随机走入了一栋楼，随机敲响了一户刚刚下工回家的女工的房门。


    开门的是一个二十岁出头的年轻女工，看到门口站着的一群“大人物”，吓得脸色煞白，几乎要跪下去。


    朱棣平静地说了句：“陛下与娘娘巡视，勿惊。”


    那女工才魂不附体地让开了路。


    推开门。


    预想中那种贫苦人家特有的、刺鼻的霉味与酸臭味，完全没有。


    扑面而来的，是一股干燥、温暖的空气！


    那股暖气，带着一丝奇特的、淡淡的硫磺味道。


    马皇后一眼就看到了屋角的那个黑色的、布满了窟窿眼的“蜂窝煤”炉子。


    一条铁皮烟囱，连接着炉子和墙壁。


    而墙壁的另一侧，是东北人家最熟悉不过的“炕”。


    她快步走过去，伸出手，亲手摸了摸那连通着灶台的“火炕”。


    温暖！


    甚至有些烫手！


    在这已经转寒的北平夜晚，拥有一张这样温暖的火炕，意味着什么，她比谁都清楚。


    而朱元璋，则像被施了定身法，呆呆地看着那扇窗户。


    那是一扇窗。


    但那不是他所熟悉的、糊着厚厚高丽纸的窗。


    那是一整块的……“水晶”！


    不，比水晶更纯净，更透明！


    透过那块巨大的“玻璃”，屋外黄昏的最后光线，清晰地洒入室内，将每一粒尘埃都照得清清楚楚。


    明亮的阳光（虽然已是黄昏）和室内的温暖，被这扇窗户完美地结合在了一起！


    光明与温暖，这两个人类最原始的渴求，在这间小小的屋子里，得到了最完美的实现！


    女工在最初的惶恐之后，看到马皇后脸上那慈母般的微笑，胆子也大了起来。


    她激动地从脸盆架上，捧起了一块淡黄色、散发着清香的“肥皂”。


    “启禀……启禀娘娘，这……这是燕王殿下发的‘神皂’，用了身上可干净了，一点味儿都没有！”


    朱元璋的目光，从那整洁的屋子，到那温暖的火炕，再到那明亮得不可思议的玻璃窗。


    最后，落在了那个衣食无忧、满脸幸福、甚至敢于主动呈上物品的女工身上。


    他的脑海中，一瞬间，涌现出了无数的画面。


    那是他当灾民时，蜷缩在破庙里。


    那是他父母兄嫂饿死后，连一块裹尸的草席都没有的凄惨。


    那是黑暗、冰冷、饥饿、绝望的童年。


    他所经历的一切苦难，与眼前这个普通女工所拥有的一切，形成了一个无比残酷、无比鲜明的对比。


    “老四……”


    朱元璋的眼眶，竟然控制不住地湿润了。


    他猛地转过头，看向身后的朱棣。


    这一刻，他对这个儿子的“治国”能力，有了一种全新的、被彻底颠覆的认识。


    这不是小打小闹。


    这不是奇技淫巧。


    这是一种他从未理解过，但却能创造出人间奇迹的、经天纬地的能力！


    “来人！”


    朱元璋的声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的激动。


    他当即命令随行的工部官员。


    “将这‘火炕’的‘烟道’设计，还有这‘玻璃’的制造图纸，全部给咱‘复刻’下来！”


    他的声音在小小的房间里回荡，充满了不容置喙的帝王意志。


    “咱要让应天府，也过上这样的日子！”