飞瑶却没接这茬，反道：“你还说，你知道我都快吓死了吗？三更半夜，一名国公府的侍卫跑到我家来，像托孤一般，把装钗的盒子给了我，只丢下一句‘常娘子家遭逢火灾，现下生死未卜’便走了！”


    “我的心都差点给吓停了，”飞瑶伸出手指点点常春心口，“马上喊上伙计们和我去了南斜后街，到那儿一看，只见除了焦垣断壁，什么也没留下，急得我又四处打听，才知道你被安置在府衙的官寮内。”


    “我又匆匆赶去官寮，却得知你已被带到国公府了。国公府咱们也轻易进去不得，只好托了相熟的管事问问情况。”


    飞瑶也喝了口水，接着道：“岂料这边的路子还没走通，那边便有个侍女出来，说你已无大碍，让我放宽心回去等着……”


    她越说越急，仿佛又回到了那晚东奔西跑心急如焚的情境中去，常春按按她的手：“我这不是好好的吗，慢慢说。”


    飞瑶喘了口气：“我想着，那日凌大人来此，虽然有些不愉快，但观他神情动作，应当是……极在意你的。”


    她觑了觑常春神色，见后者并无太多波澜，便继续说：“我虽仍有些悬心，但还是回来了。第二日荷花会散场后，我又去了国公府，还是那位侍女，出来同我说你尚昏睡着，让我次日再来。”


    “于是我就一等等到了现在，你再不来，我就又要跑国公府寻你了。”飞瑶轻轻舒了口气。


    “说完了？”常春问她，“荷花会的部分呢？”


    飞瑶板着脸道：“还不就是往年那样，比选、投票、夺魁这套流程，倒是你那边，怎么会莫名其妙就起火呢？”


    常春顿时收敛了轻松的神色，沉声道：“是有人纵火，而且，我怀疑是翠园干的。”她将云雀所见同飞瑶说了一遍。


    飞瑶点点头：“我亦如此觉得，因着我头晚上东奔西跑折腾了半夜，昨日荷花会的比选，几乎都要进行第二轮了，我才堪堪赶到。”


    “那翠园的崔朝奉见我去了，倒似吃了一大惊，一双眼睛不停往我身后瞟。见我看过去，他又急忙同身旁的人说话岔过去了，当时我便有些怀疑，现在同你一对这情景……”


    飞瑶想通其中关窍，顿时勃然大怒，一拍桌子，桌上茶盏都齐齐抖了三抖：“他定以为天工阁的钗已在火中毁了，却没想到我居然还是出现在了比选上，因此他疑心你已从火场逃了出来，才会不停往我身后打量！”


    飞瑶气得满脸通红：“好个污糟的店，正大光明的竞争不赢，便想出纵火杀人这套！这口气，我江飞瑶咽不下去！”


    常春反倒安抚地摸了两把她的背，给她顺了顺毛，缓缓道：“本来只是商战，大家各凭本事，翠园却来这些下三滥的手段，若是放在从前，我定是要和翠园不死不休的，可是……”


    她顿了顿，眸中神色晦暗难明：“可是前晚上只差一点点，我在意的人便会因我的一意孤行而殒命，我……”


    飞瑶盯着她：“那晚的侍卫同我说，你本来已经快逃出来了，又折返火场拿荷花会的钗子，再拼着最后一丝清明，托付他给我送来。”


    “常春，你做到如此地步，真的想要放弃吗？”


    常春盯着茶盏沉思了半晌，缓缓摇头道：“开弓没有回头箭，现下不是我原意退，翠园就能让的。更何况，他们是想要我的命，甚至还因此牵连到了旁人，我若退缩了，岂不是在告诉别人，我常春就是这般软弱可欺？若真是如此,反倒后患无穷！”


    她抬头，目光灼灼，似那晚烈焰焚天：“不死不休便不死不休，总之此仇我是非报不可！我们且从长计议，打蛇打七寸，这次定要一举将翠园打得永世不能翻身！”


    飞瑶亦道：“春娘，这次我不会再让你独自身涉险境了。你的小院已被烧毁，住在国公府也不是长久之计，便与云雀一道搬来，和我同住可好？”


    常春却拒绝了，一来这段时间必定是暗潮汹涌，云雀待在国公府，起码比跟着她安全得多。


    二来么……眼见凌肃已然非常恼怒，若自己到现在还不能老老实实待在他眼皮子底下，要是他应激起来，恐怕会比翠园还难料理得多。


    常春想到他的怒容，情不自禁打了个寒颤。


    她现在对凌肃的畏惧，并非像一开始那样，是对他手握权柄生杀予夺的畏惧，而是一种混杂了愧疚、亏欠甚至还有些许怜惜的、百味交杂的微妙感觉。


    这种感觉绝非束缚，更非威逼，却驱使她心甘情愿留在他身边，好让他安心。


    在天工阁待了大半日，和飞瑶密谋完了起底翠园的计划，常春又百无聊赖的看了会儿临章做首饰。


    她手伤着，又看得心痒难耐，伸着爪子过去就碰坏了好几个刚做好的金丝编织件。


    气得临章随手抄起珊瑚枝就要抽她，立即被爱财如命的江大朝奉惊呼着拦下，万分心疼地将珊瑚枝请进软匣，随即拿着竹尺一人给了两下。


    常春被打得抱头鼠窜，哈哈大笑着出得门去。想到荷花会的好消息，她抬首望着夏日晴空，朗朗艳阳映着天边几缕云絮，时有微风拂过，感觉这几日的消沉情绪也稍稍减轻了些。


    行至半路，就见一辆国公府的马车停在她身前，麦冬一撩车帘：“常娘子，世子吩咐我来接您回家，纵火之人抓到了。”


    常春匆匆赶到眠风楼，这次她被请到了二楼书房内。


    凌肃穿着一袭竹枝青道袍，头上随意用一支银簪束着发髻，形容清减，本该是一身极为闲适慵懒的打扮，却因他此刻身上隐隐散发的威压而半点不显。


    他身后立着两名侍卫，身前的书案上摆着一沓卷宗，见到麦冬引着常春上来，只淡淡抬了抬眼，示意她坐在一旁。


    不一会儿，另一名侍卫便将一名反绑着双手，满面血污的男子带了上来，往地上一扔：“世子，纵火嫌犯陈福生已带到。”


    凌肃一手握着卷册，一手持着一支朱笔，边随意勾画着边道：“陈福生，长垣县生人，三年前，因在原籍经商不善，生意难以为继，不得已变卖了祖产，上京来寻自己的远房表亲——崔浚。”


    他勾画完毕，将卷册往陈福生眼前一丢。


    陈福生定睛细看，只见眼前卷册上竟依照时间顺序，事无巨细记载着他自三年前抵京到现在的所有事情，连何年何月与何人来往交际、在勾栏中请了哪位歌伎唱曲儿都清清楚


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    楚。


    他抖着手翻至最后一页，赫然写着他于何日购得货郎担子一副，又于何处买下硫磺、硝石、木炭等物，又是如何引导孩童埋在常春小院的后墙下，只待自己晚上假作醉酒人过路，再悄悄以火绒点燃。


    凌肃偏偏头，立时便有侍卫将一副残破的货郎担子丢在陈福生眼前，上面还带着塘底的淤泥青苔。


    陈福生如同见了鬼般连连往后缩，他放了火后便将物证尽数沉塘，连夜跑到郊外的一间土地祠内窝着，避开了城中搜捕。


    待到晨光熹微，他才敢偷偷混迹在码头的人群中，只差一点便要坐上南下的货船了，不想却被一队身手极好的侍卫捉住，扭送来了此处。


    凌肃问：“纵火烧人的事，可是崔浚吩咐你的？”


    陈福生抬起头望向上方，目光游移，突然定格在一旁的常春身上，顿时全身一震。


    他瞳孔赤红，盯着常春咬牙切齿道：“原来是你这个无耻娼|妇，我说你怎么这般横，先搅黄了我的铺子，又同翠园打起了擂台，原来竟是爬了国公世子的床……”


    凌肃使了个眼色，长风立即上前，两拳便将他一口牙齿打碎，鲜血霎时四溅开来，浸湿了玉驼织锦毯。


    陈福生倒在地上，喉中仍自嘶吼着，但半句话也说不出来了。


    凌肃嘴角勾起个轻蔑的笑意：“我肯问你一句，是想给你一个留具全尸的机会，现在看来你是不需要了，就是不知道别人需不需要？”


    他自桌面上拈起一个拨浪鼓，随意摇了两下，银质的小球撞击鼓面，叮咚作响，正巧让陈福生看清楚拨浪鼓上写的“福生”二字。


    陈福生瞳孔骤然紧缩，那拨浪鼓，是他小儿子最爱的玩具，日夜不离手的！


    因他不争气的原配生了数个皆是女儿，他这才在汴京新纳了名美妾，谁知一进门便为他生了个大胖小子，故而他爱若珍宝，连日常玩器都是自己铺中特制的。


    “认出来了？”凌肃笑问他，接着好整以暇地对一旁的侍卫道：“去，将陈掌柜的妾室幼子俱都带来，我今日便叫他们一家人整整齐齐，共赴黄泉。”


    他看了一眼旁边的常春，眼中莫名神采潋滟，轻笑道：“反正本官也做惯了此等灭人满门的勾当，不差这一条两条的人命！”


    陈福生闻言立即挣扎着起身，匍匐跪爬了两步，口中呜呜有声，鲜血流了满身满脸，却只是连连磕头。


    凌肃奇道：“哦？陈掌柜这是又想说了？不过现在你应当说不出话来了吧，这可如何是好呢？”


    他把玩着手中的白玉朱砂笔，似是突然灵机一动，随意取下笔架上一支乌银錾金狼毫，甩到陈福生面前，发出“咚”的一声闷响，显然重量可观。


    接着又丢了本空白卷册给他：“陈掌柜便用此笔，将方才我问的事，来龙去脉好好写在上面，想清楚了再写。交上来的答卷，若是令我不满意了，你的美妾爱子，可就没有第二次机会了。”


    见陈福生略有迟疑，他挑了挑眉：“哦，忘记给陈掌柜研墨了，那便劳烦陈掌柜，蘸着身上现成的‘墨’，将就着写写可好？若是不够，我的侍卫们刀正利着，也不介意再给你多放点！”