凌肃冷冷盯了他一眼，只觉得这人的脸从来没这么碍眼过，再加上他头顶那只随着他说话一动一动的绿毛鸟，简直让人想当即将他丢出这宝津楼去。


    柳贺已不管不顾不怕死地学了起来。


    他摘下幞头上的绿鹦哥，作势往胸前一捧，睁大了桃花眼，笑盈盈目视前方：“宋郎君是我在汴京的唯一一位知己，常春以此祝宋郎君仕途坦荡，直上九天。”


    又一跳到对面，作垂眸含羞接过状：“景玉谢过春娘，今后我便知这偌大的汴京城内，尚有一人怜我、惜我、信我，这，便是我此生最好的礼物了！”


    他学得活灵活现，情感过于充沛，兼之不顾常春死活，自作主张往里增删添改了些与原题差之千里的话，成功让凌肃起了杀心。


    他今日之怒比麦冬学舌那日更甚，随即又于盛怒中觉出了一丝好笑：怎么全汴京都要迫不及待地来告诉我，我恋慕的人同别人情谊甚笃？


    柳贺尚且还在蹦跶，凌肃阴沉一笑：“柳大人许久没去天工阁了罢，如何，是不想去吗？是否要我给他家大朝奉带个话，说柳贺柳大人缺首饰得紧，让她赶紧送点儿来？”


    柳贺顿时噤声，半晌才嘟囔道：“干嘛呀你，开个玩笑，非要往人家心窝子上捅……”


    为了缓解尴尬，他欠身去够凌肃身前案上的一杯香泉酒，摸到了正欲举起来往口中送。


    只见凌肃斜他一眼：“你不也在往我心窝子上捅？”


    手中酒杯一歪，大半杯香泉酒就泼在了柳贺的衣襟上，他顾不上擦，吃惊得连话都说不利索了：“捅、捅你的……心、心、心窝子？”


    一句话被他鸡零狗碎地说出来，远不能表达他此刻内心的震惊。


    从小到大，凌肃简直就是棵不开花的铁树，柳贺已经同汴京城的美貌小娘子打马春游了，凌肃还在闷头苦读他的四书五经，要不就是摆弄他的刀剑长弓，半点不开窍也不通人事。


    由是自己时常被自家长辈耳提面命地拎出来，同凌肃相较，柳贺简直既恨他又佩服他，既佩服他又恨他，对他的感情极其复杂。


    上一次他被凌肃半夜从床上翻起来，逼着他连夜写折子，弹劾一伙欺压了卖花女的纨绔。


    次日的凌波馆，凌肃又将那卖花女邀至席间，两人互动时凌肃那叫一个做作，看得他那叫一个牙酸。


    他还当凌肃终于对男女之事开窍了，有意逗逗他，谁知后续在行首会再见那女子，凌肃却无甚反应，他便也将之丢在脑后了。


    今日恰又见那女子同一男子对答，言笑晏晏。


    他八卦心起，立时遣了小厮前去探听，就指着将凌肃无疾而终的萌动春心拿出来臊一臊，谁知、谁知……


    他小心觑着凌肃的神色，观察好兄弟被自己捅在心上的这一刀伤势如何，却听得宝津楼外一阵欢呼。


    揭榜仪式开始了。


    宝津楼乃皇家御园，今日新科进士前来赴官家在此楼赐下的闻喜宴，百官俱在此等候，等闲并不许平民进入。可放榜之地恰在宝津楼墙外一射之地，正好在二楼目力所及之处。


    凌柳二人的坐席刚好临窗，从窗户间望过去，恰巧能见到围在皇榜前的人群外围两道同样清隽的身影。


    左侧女子身量纤细却不显柔弱，腰背极为挺拔，头上挽着个利落的单螺髻，插着绿檀滚珠钗。


    右侧男子穿着月白襕衫，黑幞头上簪着一支松梅仙鹤，气质朗润，此时正含笑低头同身侧女子絮絮说着什么。


    那女子神情也极是喜悦，舒展了眉目，同他有问有答，隔得老远仿佛都能看到她眼睛里亮晶晶的神采。


    柳贺又偷偷看了一眼凌肃，只见他直直盯着那边，紧紧抿着唇，面无表情，不辨喜怒，于是稍微放了点心。


    他乖觉地为凌肃倒了一杯茶，递到他手心里：“凌兄，楼高风大，你腿伤未愈，受不得风，且喝杯热茶暖暖。”


    凌肃恍若未觉，半晌才感觉到手心一点热意，他垂眸看着淡绿茶汤，端丽眉目间露出一丝自嘲笑意。


    柳贺在一旁看着只觉得浑身难受，就像是千万只蚂蚁在爬。


    历来冷眉冷目不染红尘的人，毫无波澜地拒绝过汴京无数名门淑女的人，你以为他的最终归宿应该在大相国寺或者宝庆寺的人，此时如同深闺怨妇倚楼自嗟……


    鸡皮疙瘩一浪又一浪自颈间爬向脊背，柳贺僵着脖子，同他一起看司礼监长官揭下了皇榜上的红布。


    人群顿时爆发出一阵阵欢呼，宋时琛和常春均伸长了脖子极力去看，还是常春眼尖率先看到了：“二甲二十名！景玉，你考得好好！”


    她高兴得原地蹦起来，使劲拍着掌心，宋时琛早在金殿传胪时便知道名次了，此时官方安排的看榜也不过是与民同乐，令天下人同沐圣上文德而已。


    因此他并不如何激动，只是微笑着看常春。


    她极少如此纵情大笑，眉眼间的神采有种不为外物所束缚的跳脱泼洒，令人极是心动。


    由于动作有些大了，绿檀钗稍稍自她鬓边滑出，眼见一头青丝要散不散，宋时琛忙道：“别动！”


    他伸出手去，替她扶正了木钗，常春不好意思地笑了笑：“景玉可是没见过我这般没规矩的女子？”


    宋时琛笑着摇摇头：“不是没规矩，你这般……极好。”


    从楼上看去，他替她扶钗的动作恰似一个温柔的，自鬓角至脸颊的抚摸。


    凌肃觉得自己的心中，有一把烈火“噌”地一声燎原而起，好似一座活火山，炽热的岩浆久在地层之下沸腾翻滚，燃烧咆哮，令人不得片刻喘息。


    他知道自己的表情定是十分难看，因为柳贺已经收起了方才的戏谑之意，转为担忧地盯着他。


    良久，他闭了闭眼睛，将被捏出裂纹的茶盏放回桌面，回手揉了揉眉心。


    他作为官家钦点的上一任头甲第一名，闻喜宴后还需对众新科进士作诫勉之语，因此即使腿伤尚未好全，也仍是依诏前来。


    也正是因为如此，纵使他此刻肺腑间已成一片焦土，连呼吸间亦牵扯着胸腔闷痛，他依旧不可有半分失态。


    常春……常春……


    他望向宝津楼外犹自亲密谈笑的二人，真是好一对神仙眷侣、如诗如画。而他端坐高楼，强自按捺胸中翻涌，几欲嚼穿龈血，望出去的眼神中仿佛带着无限恨意，又仿佛怀着无限渴慕……


    是夜，云雀早已回房睡去，常春仍旧如常在油灯下翻阅着《天工簪缨录》。旁边一叠宣纸上，已记载了密密麻麻的笔记，间以精心描绘的各色首饰图解。


    “叩叩”，小院的木门被谁敲响了。


    常春警醒地抬眸望去，并未起身。片刻后，那敲门声似是不满被怠慢，又急切的响了几声。


    常春往衣袖中塞了一把绣花小剪，往院门走去。


    那敲门声久等不到回应，变成了连绵不断的叩叩响声


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    ，似乎里面的人不开门，他便要将这门敲穿，敲烂，直至敲成齑粉。


    常春手中剪子银光闪烁，她缓缓将门打开了一条小小的缝隙，以气声探问：“是谁？”


    一只修长有力的手臂探进来，攫住她的腰肢，将她往一侧的墙上一推。随即一个高大的身影挤了进来，覆在她前面，投下一个深重的，意味不明的阴影。


    他的气息太有侵略性。


    常春瞳孔紧缩，条件反射照准了来人的心口，持剪便刺。凌肃手腕一翻，轻轻巧巧将她的攻势化解，握着她的左手压在墙上，同她十指缠绵交扣。


    一股馨烈的佛手香息铺天盖地，带着一缕不够鲜明，却又让人无法忽视的酒意，她直到此时才闻见。


    剪子脱手。


    一道低沉的声音响在她耳边，似一把羽毛小扇子轻轻搔着，他以火热掌心扣着她的后颈，吃吃笑道：“春娘的手段果真如此狠辣，半点活路都不给人留。”


    佛手香有如实质般自四面八方向常春挤压而来，令她头晕目眩。


    这一刻，仿佛与那一晚的苇荡，一同交汇在了微妙的一点。


    那夜苇荡中她也是这般，照准了他的命门当头便刺，不曾有过半分手软。


    那么此刻，她无法再拿稳剪刀的原因，是什么呢？


    她想，她该马上逃开这柑橘香调的陷阱，可她的身体却自这天旋地转中嗅到了一种刻入本能的、危险的诱惑。


    不行，不能再任由自己一步步泥足深陷。


    她蹙眉问道：


    “你喝酒了？”


    身前的人不答，她于是微微有些恼怒，斥道：“你腿不想要了？！”


    仍是没有得到回应。


    她的怒气逐渐积累，受了如此多罪才勉强治好的伤，半点没得到应有的珍惜呵护，她终于忍不住：“凌放之！”


    凌肃低低一笑，将脸埋在她的颈项间，湿热吐息擦过她颈侧肌肤，带起一阵身不由已的战栗：“是‘放之’好听，还是‘景玉’好听？”


    常春语气中含着薄薄的怒意：“你到底在发什么疯？”


    凌肃终于不笑了，他抬头，沉沉黑瞳直直望进她眸中，薄唇轻启：


    “常春，你是否恋慕于宋时琛？”


    常春瞪大眼睛看他，不明白他为什么突然这样问。


    凌肃继续说下去：“你若说一句，你心悦他，不希望我再来打扰，我从此以后，便不再出现在你面前，凌某说到做到！”


    常春很想如他的愿。


    一直以来，他为她带来的困扰实在太多，‘以后不再出现在你面前’，这明明是她最渴望的承诺，她应该当即承认她对宋时琛有意，让他这样骄傲的人死了这条心才对。


    可那句话在唇边盘桓半晌，最终却一字也未能出口。


    她的指尖剧烈颤抖着，目光闪躲着不肯与他的相接，仿佛想要说出口的话是一剂见血封喉的毒药般，由这具身体的本能拼命拉扯着，不让她将之吐出伤人。


    凌肃看着她的神情，面孔往她迫近了一些：


    “常春，你敢说，你奔波数日劳心竭力，去陈留为我寻医，仅仅只是出于感激和愧疚？”


    他整个人笼罩在她身前，令她无处可逃，无处可避，连闭上眼睛都做不到。


    他伸出一根修长食指，轻轻点在她心口：


    “承认吧，常春，无论你愿不愿意，这里是有我的，对不对？”