天色渐晚，徐一渊与李殊从韦府走出来，街上零星烛火点起，李殊面上仍有些忧愁，她注意力不在脚下，险些踉跄。


    好在徐一渊在台阶下方伸手扶住她，这才不至于踩空。


    “想什么呢，心不在焉的。路都不看了?”徐一渊没松开握住李殊小臂的手，淡淡问道。


    “没……唉，我是担心歧州那件事情。十七州收复之时，就没几个是真心归顺的，京州每年的赋税低得离谱，偏说银两是用去边防，我看啊，多半是养着那群花枝招展的戏子去了。”李殊话里多有几分恨铁不成钢的意思。


    徐一渊瞧着女子嗔怒，眼尾染上笑意。手掌下滑，顺势牵住那只柔软无骨的手，将人拽进了马车中。


    “我说你怎么魂不守舍的，歧州官员贪污，缉拿归案便是，银两自然要收归户部。太女的意思也很明显，况且韦老健在，你怕什么。正好江南水患需要多拨一笔账，你协理查明此事，正好可解江南燃眉之急，可算有功之臣。”


    说罢，徐一渊垂眸掩去笑意，神色淡淡，在凝神思考中的李殊看来，徐一渊是在真心帮自己分析局势与利弊。


    二人是同一年为官，同僚之间，自然来往就多了。六部尚书之中，徐一渊话最少，为人稳重，可李殊一讲起话来就滔滔不绝，做事也不及徐一渊那般条理清晰。偏偏是这二人经常走到一块儿去。


    “不过，”闻声，李殊疑惑抬头，见徐一渊也在盯着自己。


    在那双毫无防备的杏眸中，徐一渊缓缓开口。“这件事要做，就得做得大些。今日若非你我二人在场，你信不信，太女也会寻人敲打我等，早晚而已。”


    李殊虽思虑不甚周全，可后半句话她也感受得出来。倒是前半句……


    闹大了，她真的还能从那三百两白银中脱身么。


    “嗯，我知晓了。原来你前半月是在忙江南水患的事，可若是年年都有修缮加固，怎会还能让太女察觉到办事不利之说。”


    徐一渊掩在交叠衣裙底下的手慢慢摩挲着另一只手的虎口，“江南之地有多处矿脉落脚，恰逢顾大将军下了军令，要加紧挖采矿石，送往边关研制火药。人手一紧张，便新招进不少人，结果不知受何人挑唆，起了争执，伤到不少用于防水的堤坝。”


    “还记得不久前新上任的那位大理寺卿么?”


    冷不丁提到新上任的大理寺卿做甚。李殊不明所以，问：“我有点印象，是个挺年轻的姑娘，好像姓白。办事还算利落，比太女举荐的那位少卿出众多了，为何忽然提起她。”


    “她叫白水。朝中新上任的一众官员中，我都有留意。这位大理寺卿来京城不过数日，陛下亲赐官职不说，她与那北镇抚司指挥使走得有些近了。咱们俩来韦府前，人我手下的人看见谢指挥使亲自送那大理寺卿回寺。”


    李殊低声念了好几声那两个字，眉间的疑虑渐深。“你一说我才发觉得，她为何会是这个姓……”


    “你也觉得不对劲？锦衣卫毕生效忠圣上，但太女是太女，新官员们大多不是身居要职，还好打点，但这位大理寺卿，怕是不好动。”


    徐一渊偏头看见那双秀眉拧得紧紧的，一张脸要皱成了带褶的包子，嗤笑一声，抬手将黛眉轻揉开。“行了，早知道你担心不过来这事，告诉你是给你提个醒而已。今晚去你府里吃饭。”


    马蹄声渐渐远去，浓墨夜色中，宋千砚秉烛来到白水的院子中，推开门却觉得脚下不大对劲。


    她半蹲下身子，忍不住低叫了“呀”的一声，地上的杂草明显被压塌下去一大块，顺着形状，好像是什么东西被拖着走了。


    安静清晰的黑夜中，宋千砚疑上心头，跟着拖拽的痕迹走了两步，又看见两个圆洞，貌似是膝盖窝的形状，再往前是一个更为大的圆洞。


    像人头……


    昏暗烛光下，宋千砚被自己这个念头吓了一跳。她觉得那人头状的圆洞有些诡异，刚蹲下身子，低垂的视线里出现了一双毫无血色的脚。


    一双惨白的脚，一双死白的脚。


    烛光不受控制地晃了晃，宋千砚僵硬抬头，视线缓缓上移。


    白色的衣裙中猛地闪出一张脸，面无表情，微弱的烛火在空洞眸子中不安分挣扎。


    “啊——”


    烛火乱颤，脱落掌心，宋千砚短促惊叫一声，瘫坐在地，火苗没有波及到野草，被一只冰凉的手稳稳接住。


    空气中响起几声喘息后，宋千砚惊魄未定，结结巴巴道：“寺、寺卿。”


    那张同样惨白的脸随着烛火撞到宋千砚面前，可这张脸同平日里的寺卿完全不同。


    毫无生气，眼珠子定定的，半天也不眨眼。


    宋千砚感到十分不安，她缩着肩膀向后挪动，“寺卿？你……你醒了？”


    “呼。”


    烛火被吹灭，霎那间，宋千砚的所有感官被瞬间放大百倍，明明面前站了个人，却怎么也听不到她的呼吸声，只有自己鼻尖不断溢出呼吸声。


    “嘶——嘶——嘶”


    野草中好像有什么东西在蠕动，“沙沙沙……”声音正在逐渐靠近。


    宋千砚觉得自己一定是白日里太过辛劳，此时都出现了幻觉了。她顾不上其他，慌乱卷起裙摆，四肢并用要起身离开。


    一个冰凉湿滑的东西在这时缠上了她的脖子，长长的一条东西，顺着她的脊背，极为享受地蠕动起来。


    趴在地上的宋千砚大脑瞬间炸开，浑身血液倒流。那东西细细的长舌还舔了舔她的耳垂，动作缱倦却让人头皮发麻。


    惊吓之余，宋千砚意识到了缠住她的是什么东西。一条蛇，还是很粗壮的蛇。


    “你叫什么？”


    漫无边际的黑暗中，这道声音比耳边吐着蛇信子的声音要来得动听。


    “寺寺卿，”宋千砚声音里带上了哭腔，僵硬道：“我叫宋千砚。”


    谁知说完这几个字，再也没有了声音。反倒是身上那条蛇又开始不安分地蠕动起来，宋千砚死死咬着嘴唇，可止不住浑身颤抖。


    冰冷粘腻的蠕动感极其强烈，宋千砚甚至没有精力去思考这条蛇的蠕动轨迹。


    暗红色蛇尾扫过宋千砚的脸，留下密密麻麻的鳞片刺啦印子。


    等到宋千砚终于察觉到蛇已经离开时，她踉踉跄跄爬起来，什么也没说就往外冲。


    在她身后，黑蛇身上的点点红斑滑入黑暗，一双蛇眼徐徐睁开，隐藏在女子的墨丝中。在它旁边，渐渐恢复焦距的瑞风眼慢悠悠抬起。


    女子嘴唇无声蠕动，重复着一句话。


    “这是凤临国，我是白水，我是这里的人，我是活的。”


    “这是凤临国，我是白水，我是这里的人，我是活的。”


    “这是凤临国，我是白水，我是这里的人，我是活的。”


    “不对。”一道不属于这里的声音忽而响起，无比熟悉的声音在耳畔一次又一次纠正她。


    那道声音响起的瞬间，凤眸被垂下的眼皮遮住，白水开


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    口，试图打破那道声音缠绕在耳边的规则，她发出疑问：“我是白水，那白水是谁？”


    没有声音再回答她。


    她只好乖乖回答。“哦，我是白水，我是白水，我是白水。”


    等到白水再次抬起眼皮时，肩上的黑蛇已经悄然退下。她若无其事地翻出院子，继续去做没完成的事情。


    循着脑中的记忆，白水没有迟疑，直奔凌惊寒的竹舍，她没有刻意去想从何而来的记忆，只是顺从的依照那份记忆去思考，去分析，和往常一样。


    但不同的是，这次她的思考时间长了些，不似寻常那般脱口而出便是分析过后的答案。


    竹舍内很是安静，竹林声哗啦呼啦，一路狂奔过来的白水不假思索便推开了门，等到见到印象中那身白衣，白水的感官才渐渐清晰，落了实感。


    “坐。”凌惊寒偏头，朝那缕清香的方向开口。


    白水也不推辞，一屁股坐下，直奔主题：“泽雾呢？我要见她。”


    接近透明的瞳孔颤了颤，凌惊动寒不动声色喝了口茶，终究没把藏匿心中许久的那句话问出口。


    “不想知道我和她的交易？镇阁之宝能轻易交出来，你也不担心我给了什么出去？”


    白水摆摆手，“我懒得管你们什么事儿，你知道她在哪不？不知道就算了。”她说完就起身作势要走，刚起身便难耐低呼了声。


    “啊”


    闻声，凌惊寒不慌不忙开口：“疤痕又痛了？”


    白水默不作声将手臂上数只蚂蚁啃噬的痛痒吞下，一只大掌拢过来，将白水拉过去，眨眼间，茶杯已经递到了她唇边，许是力道没收好，瓷杯还在她唇上轻轻按了按。


    清亮的茶汤看起来很是正常，白水向后缩了缩脖子，远离茶杯，道：“什么意思，你这茶能止痛？”


    “嗯。”


    “行。”


    凌惊寒不做解释，白水还真信了他这副了然于胸的样子，顺着他的手将茶一饮而尽。


    “人在墨府点香，下次不必费力过来，传信。”


    白水也不管他看不看得到，得到答案便点点头，挣开他的手大步离开。


    窣窣林间响，等到离开竹舍大老远，白水一口将那杯茶吐了出来。含在口中时，便感觉手上的疼痛缓解了不少。若是喝下去，说不定就能同平常一样，再无痛感。


    但白水吐掉的动作极其顺滑，还顺便吐了几口口水，将清甜的味道撇得干干净净。手臂上的痛感愈发清晰，白水不再耽误，按部就班朝墨府跑去。


    这次她吸取教训了，不敢再爬人家的墙头，乖乖走向大门。举起双手就梆梆敲门，压根儿不管此举会不会扰民。


    遥远的空间中，可远可近，一双眼睛无声凝视她的每一个动作。


    刚跑了一路，白水有些小喘，敲了十来下也没啥动静，她把目光投向了门口的锁。


    “嚯，”白水乐了，照旧勾起那副散漫的笑容，“还是密码锁呢，厉害厉害。”


    门上大锁是个圆盘，正上方和正下方各有个豁口。白水俯身仔细瞧了瞧，圆盘上很光滑，她不信邪，伸手朝圆盘背面摸去。


    还是一个小八卦阵，每卦都是一块独立小石，看这触感是可以按下去的。


    “嘶，不过密码是啥？”


    “惊门六，伤门四。”


    “哦哦，”白水下意识点头，回谢那道声音。“谢谢哈。”


    手指疯狂按动的白水忽而停了下来，“嗯？不对。”