夜色浓得不见星辰，偏殿的喧嚣在夜深时终于散去。


    冬青走到窗边，外面是沉郁的黑暗和零星火炬，如同蛰伏巨兽的呼吸。池南走到她身旁，肩与肩轻轻挨着，她肩头那一小块布料立刻温暖起来。


    “池南，你怕吗？”冬青望着黑暗，忽然轻声问。


    池南沉默了片刻，没有立刻回答“不怕”。


    他侧过头，看着她被微弱光影勾勒的侧脸轮廓，烛火似乎格外眷顾她，那双黑沉的眸子里印着火光，弥补了此刻暗夜无星的遗憾。


    “怕。”他诚实地说，声音低沉，“怕你受伤，怕我们……刚重逢又要分开。”


    他伸出手，手指很轻地拂过她耳际微乱的发丝，最后停在她垂顺肩头的发带上。


    冬青心头一酸，转身面对他，抓住他尚未收回的手，紧紧握在自己掌心，感受那份久违的温热。


    “我也怕，”她抬起眼，望进他琥珀色的眼眸深处，“怕得厉害。怕自己不够强，怕护不住大家，怕……来不及做该做的事。”


    她深吸一口气，将翻涌的情绪压下，只剩下一片清澈的决绝，“但正因为怕，才不能退。”


    池南凝视着她，她的声音犹如磐石，将他眼底最后一丝波澜也沉淀下去。


    他手臂微微用力，将她带向自己，另一只手抚上她的后颈，两人额头轻轻相抵，呼吸在极近处交融，温度相互熨帖。窗纸上映出的剪影交融在一起，无声交换着彼此的战栗与勇气。


    “那就一起，”他哑声说，气息拂过她的唇畔，“是生是死，都一起。”


    第一缕惨白的曙光撕裂天幕之际，战鼓与号角震碎了最后一丝宁静。


    漠不鸣在前线盘旋瞭望，远处黑压压一片，如涨潮之水滚滚而来。


    弗如大军已至，喊杀声冲天而起。人族宗门的阵线冲至妖界山峦，妖族则爆发出压抑百年的怒吼迎头撞上。


    顷刻间，刀剑劈开骨肉的声音、法术相撞的轰鸣、喊杀声、濒死的惨叫与哀嚎，在天地间交织成一片吞噬万物的浪潮。


    弗如一袭玄衣，立于阵前云端，面容平静无波，周身威压却让空气凝滞。


    玉鸣竹率众妖立于山峦之上，分庭抗礼。


    “玉鸣竹，负隅顽抗，徒增伤亡。不若束手就擒，或可免你妖族灭族之祸。”弗如的声音平平传来，却响彻战场。


    “休想。”玉鸣竹的回答只有冰冷的两个字。


    就在气氛剑拔弩张之际，数道身影自妖界飞出，落在玉鸣竹身旁。正是逍遥门四人、池南、以及带领着十余名神情复杂却目光坚定的前捕妖队弟子的燕明光。


    对面弗如身后的各宗门子弟顿时一阵骚动。许多人都认出了曾经的逍遥门四人和折云宗大师兄。


    “逍遥门……不是被灭门了吗？”


    “有传言说是躲起来了……”


    “那个，冬青，她是只妖……”


    窃窃私语中，云开天师瞪大了眼睛，神色复杂地盯着逍遥门四人，他曾日夜惦念昔日旧友的徒儿，却不想在此处对立相见。他身旁的苜岚子则是一脸愤恨。


    有激进的长老厉声喝道：“逍遥门、折云宗逆徒！你们果然与妖族勾结！”


    “勾结？”沈秋溪声音朗朗，传遍四野，“尊师曾言，吾辈修习，不可弃道义。诸位明鉴，弗如所为，真是为了苍生吗？不过是为续皇帝一人之命，行掠妖丹启战端的私欲！此等不义之战，我逍遥门不参与，更要阻止！”


    “冥顽不灵！”弗如眼中寒光一闪，失去了最后耐心，“既如此，便一并铲除！杀！”


    命令一下，方才短暂停息的争斗再起，顷刻间，人妖两股洪流对撞在一起，血肉横飞，灵气与妖气激烈绞杀，战况瞬间进入白热化。


    在混乱战场的侧翼，一名曾于捕妖队的折云宗弟子，正被两名枯荣天弟子逼得节节败退，背后空门大开。一道狠戾的剑光眼看就要从他背心刺入——


    铛！


    一片流光金叶斜刺里飞来，精准地格开了那致命一剑，火星四溅。


    那弟子惊愕回头，只见梅景不知何时已掠至身侧，一手召回法器，另一手拍出张符箓逼退另一名敌人。


    “发什么愣！退后！”梅景声音清朗，带着不容置疑的力道。随着他话音落下，更多身着望月谷与万法阁服饰的身影从他身后涌出，如同楔子般切入侧翼衔接处。


    梅景高声喝道：“望月谷、万法阁在此！不欲多造杀孽者，退开！”


    他身边，关至不再嬉皮笑脸，脸上带着一股狠劲儿，手中流星锤专找阵法节点猛砸，嘴里骂骂咧咧：“助纣为虐，关爷爷收你们来啦！”


    他们的出现，像一颗投入滚油的水滴，让原本就不甚稳固的侧翼阵脚出现了明显的骚动和裂痕。


    战场的后方，一块相对平坦的空地被仓促划为救治区，却早已被源源不断送来的伤员淹没。


    柳又青脸上、手上、衣襟上满是血污，分不清是人血还是妖血。她几乎是在凭着本能动作，催动真气，银针穿线缝合皮肉，药粉洒向狰狞伤口，额头汗水滴落混入血泥，也顾不上擦。


    正焦头烂额之际，眼角余光忽然瞥见不远处另一片伤员聚集处，混乱似乎减轻了些。


    她抽空抬眼望去，只见一道清浅的柔和光晕正笼罩着那片区域，游芷蹲跪在地，双手按在一名重伤员身上，真气如清泉流淌，迅速稳定着伤势，而她神色专注沉静，仿佛周遭的喊杀与血腥只是遥远的背景。


    柳素走到她身边，替她擦了擦脸上的血汗，柳又青心头猛地一松，一股暖流夹杂着酸涩涌上眼眶，她深吸口气，压下情绪，手下动作更快了几分。


    闻向舟和闻向度穿着不起眼的灰色劲装，混在战场边缘。他们脸色苍白，尤其是闻向度，手指紧紧攥着袖中的药囊，指节发白。


    闻儒可冷漠的脸和家族严苛的训诫在脑中嗡嗡作响，但眼前这修罗场般的景象，让兄弟二人胃里一阵翻搅。


    “哥……”闻向舟声音发颤，“我们……真的要帮妖族？”


    闻向度盯着远处柳又青忙碌的身影，看着她沾满血污却依然坚定的侧脸，猛地闭了闭眼：“我们不是帮妖族，是……救命。”


    他一把拉住弟弟，趁着攻击的间隙，如同两道灰影掠向救治区域。他们不敢靠近中心，只在外围迅速放下几个能快速止血镇痛的小药瓶，然后立刻抽身退走，心跳如擂鼓，仿佛做贼。


    高空中，玉鸣竹与青崖宗主等顶尖强者对峙，威压碰撞，风云变色。


    而稍低一些的战团里，云开长老的拂尘挥出，卷飞一名扑来的熊妖，目光却不由自主地飘向远处——那里，沈秋溪和贺兰烬正护在冬青与池南的侧翼，与几名折云宗长老缠斗。


    三年不见，沈秋溪似乎修为大涨，符光接连爆开，而他心口处那空白的本命符却一点颤动也无。而贺兰烬，身法诡谲狠辣，一手操控数不清的法器，与沈秋溪配合默契。


    云开看着沈秋溪那张熟悉又似乎变得陌生的年轻脸庞，看着他那与逍遥老儿如出一辙的眼神，心中那杆摇摆不定的天平再次剧烈倾斜。


    逍遥老儿昔日音容浮现眼前，他谈及这几个徒弟时总是骄傲又无奈，云开看了看逍遥门四人，又看着眼前血流成河的战场，拂尘挥动的速度不知不觉慢了下来。


    苜岚子在他身侧，已杀红了眼，厉声道：“天师！莫要心软，杀了那两个叛徒！”


    话音未落，她已不管不顾，化作一道凌厉流光，直扑贺兰烬而去。


    贺兰烬嗤笑一声，身影如烟般散开又凝聚，一把短刃带着凛冽之气反擦苜岚子肋下，他声音懒散，招式却狠厉，“干嘛，急着投胎？”


    沈秋溪见状，眉峰一蹙，符势一转，画地为牢般的符意展开，主动迎向试图前去助阵苜岚子，却又步履迟疑的云开。


    “云开师叔，”沈秋溪沉声道，符光并不狠辣，却坚韧无比，“请止步。”


    云开看着沈秋溪眼中不容退让的沉重与坚决，又瞥见远处，冬青与池南已与那道玄色身影遥遥相对，弗如那即便隔了这么远也能感受到的、冰冷如万古寒渊的威压，让他喉咙发干。


    “师叔，收手吧。”沈秋溪顺着他的目光遥望了一眼冬青，又似乎越过冬青看向远处天际，“师父在天之灵，会理解您的。”


    云开身形一僵，最终长长叹息一声，那叹息仿佛瞬间抽走了他全身力气，手中拂尘垂下，竟真的停在了沈秋溪的符光之外，面色灰败，眼神痛苦地望向弗如的方向。


    残阳将云层烧成破碎的金红，像泼洒在半空的、未干的血。下方的厮杀声浪成为模糊的背景音，这片高空战场，空气紧绷得近乎凝固。


    弗如悬立空中，玄衣在翻涌的气流中纹丝不动，漠然的目光落在冬青与池南身上，如同审视两只扑火飞蛾。


    冬青感到周身妖力在弗如的凝视下微微震颤，脊背却挺得更直，手中无垢梵玉泛起血色微光。


    池南沉默地站在她身侧半步之前，拔出无相剑，剑身发出一声清越剑鸣。


    “吾辈修行，逆天争命，终不免尘归尘，土归土。”弗如忽然开口，声音平淡，却字字如冰砸落，“尔等可知，何为势？大势倾轧之下，个人情仇，种族恩怨，不过螳臂当车。”


    他目光掠过冬青，又落在池南脸上，那眼神深处，竟有一丝极其隐晦的、近乎探究的复杂，“池南，你父亲当年，也曾试图阻我‘大势’。”


    池南握剑的手指蓦然收紧，骨节发白，但脸上神色丝毫未变，只有眼底深处掠过一抹冰冷的痛楚与恨意。


    “所以，他也成了尘埃。”弗如继续道，语调毫无起伏，“今日，尔等亦然。交出冬青，我可允诺，不倾覆妖族全族。”


    回应他的，是冬青眼中骤然爆发的如冰如火的恨意，以及池南指间，那一声清越到仿佛能斩断一切的剑鸣！


    弗如眼中最后一丝温度也消失了，只剩下绝对的漠然与掌控。他并指如剑，凌空一点。


    指风锐利如锥，直刺冬青咽喉！


    冬青握紧无垢梵玉，血光刹那绽开，化作层层流转的屏障挡下一击。池南踏步前冲，无相剑出鞘，清冽剑光斩向中心。


    弗如面色不变，招式却陡然诡谲起来。他似乎不想在池南身上过多浪费时间，那鬼魅般的身法总在间不容发之际避开无相剑最盛的锋芒，同时以更刁钻的角度，持续向冬青靠近。


    撕啦——


    冬青手臂衣袂被划开，带出一溜血珠。


    “小心！”池南回剑格开一道灰影，自己肋下却被袖风扫中，闷哼一声。


    战况看似胶着，但冬青与池南如同绷紧的弦，真气与体力飞速消耗，伤痕渐多，喘息愈重。


    又一次，就在冬青身形竭力侧闪，后背空门大开之际，弗如眼中寒光骤亮，一直隐于袖中的左手如毒蛇出洞，五指成爪，萦绕着灰黑死气，直掏冬青后心！


    “冬青！”池南目眦欲裂，身形化作一抹流光挺剑刺向弗如。


    下方嘶喊声冲天，可两人还是听见了弗如那一声低沉嘶哑的笑。


    他去势不减，对池南刺来的剑竟似视而不见，口中急速诵念出一段模糊的咒文，同时右手并指，朝着池南的方向，隔空一点！


    池南前冲的势头猛然僵住！


    如同被无形的冰锥刺入，识海深处那浓黑粘稠的暗影爆开，他面孔瞬间扭曲，额角青筋虬结，双眼蓦地睁大，瞳孔深处，清晰的痛苦与茫然被一股骤然爆发的暴戾迅速吞噬。


    他握着无相剑的手剧烈颤抖，清醒与暴戾在识海撕扯，喉咙中发出痛苦的不堪重负的嘶吼。


    弗如眼中带着掌控一切的漠然与一丝欣赏般的兴味，目光紧盯痛苦挣扎的池南，抓向冬青的手反而微微一顿。


    冬青刚险险避过那致命一爪，顾不上血痕宛然，紧紧盯着突然失控的池南，脸色煞白，“池南？！”


    弗如的声音如同直接炸响在池南混乱的识海，也仿佛响在战场每个角落，“看清楚了……池南。你父亲的鲜血，你多年的颠沛，根源何在？是妖……是冬青，是这个不该存在的半妖！无相剑在你手中，又岂容妖邪玷污？杀了她……为你父亲报仇！”


    池南身体剧烈颤抖，眼中暗红与残存的清明疯狂拉锯，紧咬的齿尖渗出困兽般的低语，“不……不是……走开……！”


    但他的手，却颤抖着，一点点抬起了无相剑。剑身清光不再，蒙上了一层不祥的暗红血气，剑尖颤抖着，指向了刚刚站稳、满脸惊痛的冬青。


    “池南！醒过来！看着我！”冬青厉声呼喊，□□。“他在骗你！池南！”


    弗如终于完全收回了抓向冬青的手，好整以暇地悬浮在半空，几乎所有的注意力都投注在池南身上，欣赏着这由他亲手催化的傀儡。


    他周身磅礴的真气微微内敛，防御自然而然地出现了一丝松懈。


    冬青眼中绝望的泪光骤然一收，化为一片冰冷刺骨的决绝狠色，她不再看向池南，身形化作一道青影，竟不管不顾地扑向持剑的池南，劈手夺剑，“把剑给我！”


    暗红色的剑光凌乱斩出，与冬青纠缠在一起，血色相交，两人在半空中生死相搏。


    弗如冷眼旁观，嘴角的弧度加深，带着残忍的愉悦。


    砰！


    冬青似乎凭借一股狠劲，一掌拍在池南手腕，另一手死死攥住了无相剑的剑柄，奋力一夺！


    无相剑，到了她手中！


    池南踉跄后退，抱着头发出痛苦的呜咽。


    冬青握剑的手微微颤抖，却握得死紧。无相剑在她手中光华流转，虽不及池南持有时那般心意相通，却也与她有所感应。


    “弗如——！”冬青转头，目光如刀，死死扎在弗如身上，所有妖力、恨意、连同夺剑而来的决绝，轰然爆发！


    她人随剑走，化为一道凄


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    厉决绝的青虹，不再有任何防御，不再有任何后路，只有一往无前、同归于尽般的惨烈气势，直刺弗如心口！


    弗如眼中闪过一丝意外，随即化为毫不掩饰的讥诮与怜悯。


    他甚至未移动脚步，只是随意抬起右手，衣袖鼓荡，磅礴如海的真气涌出，便要像拍蝼蚁一样，将这冲锋连同她手中剑一起碾碎。


    冬青的剑尖，距离弗如胸口仅剩三尺，而弗如衣袖挥出的真气却已然触及剑锋。


    就在这生死一瞬——


    冬青刺出的剑锋前端，清光骤然内敛，她掌心向外，妖气迸发！


    刹那间，无声的轰鸣在她与弗如之间炸开！


    弗如周身奔涌的真气与血液，挥袖的动作，脸上那抹讥诮，乃至他身周一小片空间，都出现了肉眼可见的、极其短暂的凝滞。


    弗如眼神一变，御物？


    这凝滞短暂到几乎可以忽略，但对冬青而言，这一线之隔，就是她用命赌来的唯一机会。她手中剑光再亮，拼尽全力，挺剑直刺！


    剑尖刺破弗如玄衣，向内陷去！


    冬青眼中，瞬间爆发出近乎狂喜的光芒——


    “呵。”一声冷笑在冬青耳畔如同惊雷炸响！


    冬青神色一变，眼中以弗如身前一圈肉眼可见的、带着毁天灭地气息的灰黑色真气猛然炸开！


    御物术被他挣裂，右半身子恢复自如，他的右手一把抓住了已经没入一个剑尖的无相剑身！


    他五指如钩，灰黑真气缭绕，狠狠一握！


    清脆的断裂声，响彻寂静下来的战场。


    无相剑，竟在他手中，应声而断！


    冬青还保持着握剑的姿势，却反震之力却顺着剑身传来，她一口鲜血喷出，淋在半截断剑之上。


    “冬青——！！！”不知谁的呼喊从远处传来，模糊地飘入冬青耳畔，她耳边只剩自己粗重的喘息，眼睁睁看着


    弗如挣开残余束缚，脸上重新浮现那冰冷戏谑的笑容。


    他甚至有余暇，瞥了一眼远处似乎因剑断而彻底呆滞、失魂落魄的池南。


    下一刻——


    他的笑容，永远凝固在了脸上。


    瞳孔，骤然收缩到针尖大小。


    一截完好无损、清冽如初的剑尖，从他前胸心脏位置，悄无声息地，透了出来。


    剑身光洁如冰，倒映出他自己凝固的惊愕表情，以及身后……不知何时贴近、眼神清明锐利、手中握着真正无相剑的——池南。


    “嗬……”弗如喉咙里发出一个模糊的音节。


    池南握剑的手稳如磐石，手腕狠狠一拧，无相剑的剑气在体内轰然爆发！


    他艰难地转动眼珠，看向面前忽然对他露出一抹冰冷笑意的冬青，又看向自己胸前透出的、真正的无相剑。


    他手中那截断剑残影，此刻才彻底消散，化为点点血色光尘，飘向冬青手中凝结出的无垢梵玉。


    假的……剑是假的。


    失控是假的、夺剑是假的、绝望是假的……所有的一切……


    弗如眼中最后的神采，是极致的荒谬、震怒与不甘，如同操盘的棋手在最后一子才发现自己才是棋子。


    身躯，坠向大地，砸起一片血色尘土。


    池南抽剑，血珠顺着剑尖滴落，他看了一眼弗如血肉模糊、死不瞑目的尸体，目光移向天际。


    冬青上前一步，将他紧紧拥入怀中。


    残阳西沉，暮色渐起。


    战场上，只剩下死寂的风，和无数张凝固着震撼、茫然、难以置信的脸孔。


    天地仿佛静止了一般。


    无论是杀红了眼的妖，还是咬牙前冲的术士，都不由自主地停下了动作，目光骇然地投向那坠落之地，投向空中那对相互搀扶的年轻男女。


    弗如仙师……死了？


    这个认知如同抽去了空气，各宗门术士那原本因弗如坐镇而绷紧的士气在这一刻轰然崩塌。


    窒息的恐慌如同瘟疫蔓延，许多人脸上写满了难以置信、茫然、以及深切的恐惧。


    云开身形巨震，脸上不知是释然还是别的什么，嘴唇哆嗦着，却连一句完整的话都说不出来。


    高空之上，一直与玉鸣竹对峙的青崖宗主等人，气势也为之一滞。


    玉鸣竹抓住时机，清冷的声音携带着妖力，响彻天地：“首恶已诛！各宗术士，立刻止戈退去！妖界无意赶尽杀绝，但若再犯，必血战到底！”


    这声音击垮了术士们残存的斗志，鸣金之声仓促响起，杂乱而无章法，各宗术士开始争先恐后地向后撤退，阵型大乱，丢盔弃甲者不计其数，只求远离这片吞噬了太初境强者的恐怖之地。


    天边残阳沉没，余晖将最后的昏黄却温暖的光芒平铺在大地上。


    光芒扫过尸横遍野的战场，扫过断裂的兵刃与符箓，也照亮了幸存者脸上那混杂着麻木、疲惫、劫后余生以及巨大空虚的神情。


    一阵轻风拂过大地，带来浓重的血腥，也带来远处山谷中，几缕不知何处萌发的草芽气息，混合着泥土与焦糊的气息，充斥着这惨胜之后的天地。


    冬青长呼出一口气，再也支撑不住，身形一晃。


    池南收剑，抢前一步将她紧紧抱在怀里，手臂控制不住地微微颤抖，一种近乎虚脱的后怕与失而复得的庆幸，才迟来地淹没了他。


    远处，梅景和关至停下了追击，开始指挥望月谷和万法阁弟子协助控制混乱，收敛双方遗体。


    游芷的治疗灵光依旧稳定地笼罩着一片区域，不分人妖地救治，柳又青正将最后一名重伤员交给她，自己瘫坐在地，靠着残破的石块，剧烈地喘息，脸上是耗尽心力后的空白。


    闻向舟和闻向度躲在远处一块山石后，望着那片混乱，悄悄松了口气，随即又被更大的茫然淹没。


    石霸和黑鸦靠坐在一起，轻轻碰了一下拳。


    沈秋溪沉默着看着面前仿佛瞬间苍老了十岁的云开。云开闭着眼，两行浊泪无声滑落，最终什么也没说，只是疲惫地挥了挥手，示意他离开，自己则转身，步履蹒跚地走向仙人顶弟子聚集的方向，背影佝偻。


    贺兰烬抹了把脸上的血污，走到沈秋溪身边，看着溃退的人潮和满目疮痍，脸上只剩下一片深沉的凝重。


    他拍了拍沈秋溪的肩膀，低声道：“结束了……暂时。”


    玉鸣竹抬头，望向渐渐沉入地平线的夕阳，又环视这片浸透鲜血却终于暂时安宁的土地，声线里透出一丝不易察觉的疲惫，“清点伤亡，救治伤员，修复防线……今日，我们赢了。”


    战争并未完全结束，但那股推动着两个种族疯狂碰撞的力量，随着弗如的死亡，已然消散。留下的，是废墟，是鲜血，是无数需要抚平的创伤，以及一个谁也无法预料的、混乱而微茫的明天。


    但至少此刻，活着的人与妖，有了一个喘息的机会，去思考仇恨之外的东西。