逍遥老儿走后，花溧本想随他去了的，但他临终前将四个徒弟托付给了她，硬是吊住了她一口气。


    她坐在一块巨石上，定定看着远处练习御物的冬青，视线穿过那道青色身影，仿佛看到了百年前的溪春溧居，师父教她控制花瓣的景象。


    一树桃花雨落啊落，化作细碎的冰粒，滴落在冬青鼻尖。


    她用袖口擦去额头的热汗，将血色的无垢梵玉收进乾坤币。这两日她身体恢复大半，加之三年前参悟了心法第四式，如今在御物上可谓更上一层楼。


    冬青走到花溧面前蹲下来与她平视，“师姐。”


    花溧回过神来，她为冬青递上方巾，“你进步很快，比当年的我强多了。”


    冬青笑了一下，显然没信。她伸出手，花溧顺着她的手臂跳到她肩头。


    两人来到妖殿前，玉鸣竹正站在殿前空地上，下方平地站着乌泱泱的数不清的妖。


    她前两日下令召回所有在外的妖族，此刻正与妖界众妖一起站在殿前等候。


    天际很快传来尖锐鹰唳，漠不鸣率领的漠天鹰族遮天蔽日而来，羽翼卷起罡风。仔细看去，不少漠天鹰的背上还有其他妖族，冬青在其中见到了一张又一张熟悉面孔。柳素、黑鸦、石霸……昔日被关禁于穷渊界的众妖沉默着归乡。


    南方水汽弥漫，南水妖族的队伍如长河倒灌，天水舒、天水檀和天水倚云行至最前方，踏进妖界后却不由自主地放慢了脚步。


    越来越多散落在外的妖族回到妖界，下方空地如一片满溢的黑海。冬青来到玉鸣竹身旁，看着黑海沸腾奔涌至山间和天幕。


    百年离散，东躲西藏，各自为政甚至彼此争斗的各族，此刻前所未有的汇聚于此。


    “诸位。”玉鸣竹甫一开口，喧闹的妖们便倏地安静下来，等她发话。她声音并不激昂，却清晰地传至妖界各个角落，“我们妖族已经过了近百年东躲西藏、仰人鼻息、甚至被抽筋做丹的日子。我们并非人族口中暴力嗜杀的孽畜，可如今他们却要以此为由妄想将我族覆灭。


    他们为何而来？为狗皇帝的私欲、为一人的苟延残喘、为他们心中的恐惧与贪婪，便要将我们的妖丹化作续命的药引，要将我们的皮毛骨骼炼成法宝，要将我们的家园彻底抹去，以印证他们那虚伪的正道！”


    她猛地扬起手臂，掌心向上，一道磅礴凌厉的银色妖力冲天而起，犹如刺破天际的光矛，与上空庞大铅云轰然共鸣。


    玉鸣竹在云层翻涌的轰隆声中扬声道，“今日，亦有真正的人族道友，愿与我们并肩而战，抗击不义。是非对错，不在种族，而在人心，敌人并非所有人族，而是那些被贪欲蒙蔽了眼睛的刽子手。


    我玉鸣竹，以妖王之名，血誓在此，兵临城下之际，我将与你们一同站在最前线，与每一个部族共存亡！”


    短暂的沉默过后，妖族彻底沸腾，高声呼喊：“为了妖界——！”


    几乎在妖界紧锣密鼓集结的同时，人族的暗流也在汹涌。


    沈秋溪独自返回了仙人顶，山门依旧，心境已非。他没有惊动旁人，径直悄然寻到了紫荷的居所。


    紫荷见到他，先是一惊，随即一把将他拽进屋内。


    “你……还敢回来？”她低声道，目光却不由自主在他周身逡巡，确认他是否安好。


    “我需要你的帮助，紫荷。”沈秋溪开门见山，“可否带我去见桑善道人？”


    在紫荷的引见下，沈秋溪见到了性情温和、慈眉善目的桑善道人，她将众弟子屏退，只留紫荷在侧。


    沈秋溪没有赘述恩怨，只将弗如的真实意图、皇帝续命的残酷真相、以及即将席卷人妖两界的血战后果，快速且清晰地道明。


    末了，他道：“此战非为正道，实为私欲与屠戮。仙人顶若助纣为虐，不仅生灵涂炭，道统亦将蒙羞。秋溪恳请道人，至少……保持中立。”


    桑善道人长久沉默，身旁净瓶里的荷花微微颤动。她看向自己最疼爱的徒弟紫荷，紫荷对她坚定地点了点头，“师父，我觉得他所言有理。”


    “青崖已失其心。”道人最终长长叹息，“弗如……竟至于此。罢了，我这一脉，不会出战。”


    贺兰烬回到凌源罗岛，面对的是贺兰虚淮冷硬如礁石的脸，毕水站在一边，拼命对他使眼色。


    贺兰虚淮言语冷漠，“与妖界牵扯，对抗弗如与天下宗门？你想将贺兰家拖入万劫不复？”


    “是选择站在哪一边。”贺兰烬站得笔直，昔日的散漫磨砺成锋刃，“弗如所为是饮鸩止渴的疯狂，贺兰家若随波逐流，才是自毁根基。”


    “放肆！凭你几句话，就想调动家族之力，拖整个贺兰家入火海？”贺兰虚淮怒斥。


    “究竟是不是入火海，想必您心中已有分说。”贺兰烬毫不退缩，“我不是来请求，家主。您可以选择阻止我，将我这个‘逆子’除名……但您心里清楚，贺兰家一味寻求安稳，已然山崩于前，不若这次给贺兰家留一条通往未来的路。”


    父子间的空气凝固如铁。贺兰虚淮沉默地看着一别三年的儿子，好似有些不认识他了。


    最终，在贺兰烬的坚持下，一枚古朴的黑色令牌被扔到贺兰烬脚边。“这令牌我收回与否，取决于你是否担得起贺兰家的责任。”


    贺兰烬捡起令牌，转身毫不犹豫的夺门而出，“多谢家主。”


    柳又青回到柳家，柳兰瑛带着她来到祠堂，在家族众长老的见证下，完成了权柄交接。柳又青继任柳家家主，主动站到了风暴边缘。


    池南没有直接露面。他先找到燕明光，两人潜入折云宗，在流霞院见到了纪云台。


    池南摘下面具的刹那，纪云台瞳孔骤缩，“阿南？你还敢回来？！”


    他将池南往外推，“快走！”


    “我父亲死于弗如之手，”池南握住他的胳膊，声音低沉，“我不能眼睁睁看着折云宗葬送在弗如手中。云台，捕妖队现下在何处？”


    纪云台脸色变幻，最终重重砸了一下石壁。


    他与池南和燕明光里应外合，避过守卫，聚集了数名心中存疑的弟子。


    月光从天洞射下，自上而下照亮池南的面庞，那双琥珀色的眼瞳在黑暗中亮的惊人，“想走正道的，跟我来。”


    当夜，十余道身影在夜色中悄无声息地消失，由池南带往妖界。燕明光和纪云台则隐入黑暗，继续策反。<


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    p>深宫之中，尹新雨轻柔地抚摸着皇帝枯槁的手，眼神却冷若冰刀，在皇帝身上捅了千百个来回。


    阿满带回的妖界备战消息，以及各处因弗如征调而起的怨声，让她知道时机已迫近。


    她秘密召见了部分禁军的将领、以及几位早已对皇帝昏聩和弗如专横不满的宗室元老。


    “陛下病重，受奸人蒙蔽，欲行涂炭生灵之举，动摇国本。”尹新雨的声音在密室内清晰回荡，“本宫决意，清君侧，正朝纲。”


    高踞云端的弗如，并非毫无察觉。桑善一脉的消极，贺兰家的异常调动，柳家的不配合，折云宗弟子的“失踪”，乃至皇宫内皇后一系过于频繁的“探病”……碎片般的异常拼凑出令他不安的图景。


    “虫豸总会不安分。”他站在草木青山顶部的观星台上，望着妖界方向，嘴角勾起冰冷的弧度，“便在清算妖族之余，将你们这些心怀二意者，一并涤荡干净。”


    他转身，面对身后集结的各宗长老，“妖界异动，恐将反扑！为苍生计，明日辰时，进军妖界，斩妖除魔，卫我正道！”


    战鼓终于擂响。


    妖界妖殿，灯火通明直至深夜。


    各方回报陆续传来，漠天鹰族携众已抵达外围山岭驻扎、南水妖族控住了几处关键水道、一些散居的性情各异的妖族，也在召唤下陆续归来，尽管彼此间仍有龃龉，但在外敌压境的阴影下，暂时拧成了一股绳。


    冬青、池南与逍遥门三人聚在偏殿。沈秋溪带来了桑善道人中立的确实消息，贺兰烬将黑色令牌放在桌上，柳又青则整理着柳家能提供的物资与情报线路清单。花溧蹲在冬青肩头，小爪子偶尔指指点点，补充着一些关于阵法或弱点的细节。


    “明光带着人快到了。”池南道，声音因连日奔波而有些沙哑，“云台留在了折云宗，他……想伺机做更多。”


    “太危险了。”冬青蹙眉。


    “他知道。”池南握住她的手，“这是他的选择。”


    贺兰烬拿起令牌掂了掂：“家主精得很，这牌子能调动的，多半是些需要‘历练’的刺头或边缘力量，不过……也够用了。”


    沈秋溪看着地图，“弗如不会正面强攻所有关口。”


    池南提笔又圈出了几处地方，他是在场众人里，最了解弗如的人，他修长的手指点在一处红圈，“如果我是他，会从这里入手。”


    “他了解过去的妖界，”玉鸣竹的声音从殿外传来，她缓步走入，月白裙裾拂过地面，“但他不了解现在的。更何况……”她的目光落在冬青身上，“妖界有了新的变数。”


    “他会来的，”冬青抬起眼，目光冷冽，“我们等他来。”


    夜色最深时，尹新雨所在的宫殿依然亮着灯。她面前摊着一张皇宫布防图，阿满安静地蹲在一旁的梁上，耳朵机警地转动。


    窗棂被极轻地叩响，一名身着夜行衣的将领闪入，低声禀报了几处关键城门戍卫的换防已经安排妥当。


    “娘娘，万事俱备，只待妖界那边……动静一起。”将领低声道。


    尹新雨缓缓卷起布防图，指尖冰凉。“本宫知道了。告诉诸位，成败在此一举，功过……后人评说。”