洛清影哭着放开了陆微，那双通红的眼眶里，是近乎悲壮的决绝。


    她胡乱抹了一把脸，一瞬不瞬地盯着陆微。


    “你放心……你放心……我有办法的。你等我！你一定等我！我这就去求父亲母亲，我一定不会让你入宫的！这一次，你一定要等我！”


    “不要……”


    陆微想要拉住她，却拉了个空。


    “清影，不要去……”


    “不。”洛清影强忍住泪，扯出一个比哭还难看的笑容，“我……一定要。”


    陆微伸出的手无力地垂下，泪水再次模糊了视线。


    洛清影深深地看了她最后一眼。


    “我去了……你一定要等我。我会回来救你的，我会让你自由的，不要妥协，不要妥协陆微，我一定会带你走的！”


    说完，她便毅然转身，步履匆匆地离开。她走得那么焦急，那么决绝，似乎一刻也等不急。


    “不…….不！！”


    陆微再也站不住了，瘫倒在地上，哭红了双眼。


    她看着洛清影消失的背影，心底最后的一点侥幸，也彻底被绝望吞噬。


    她比谁都清楚，洛清影这一去将面临什么。洛大人与洛夫人何其精明，怎会任由女儿异想天开，做出有损家族前程的傻事？清影性子再倔，也拗不过父母之命。等待她的，必然是禁足。


    她的努力，必定是飞蛾扑火。


    她以为能解救于她，可她的结局早已注定，再也改不了分毫。


    陆微缓缓地闭上了眼睛，一滴泪，滑过脸颊。


    天意如此………


    人力，又能奈何？


    ————


    夜色更深，寒意渐浓。


    凌青和逄楚之从花圃的阴影中走出，顺着幽静的小径往月露榭走去。


    “………既然帮你查清了这绿花灼兰的来龙去脉，接下来只需要找到那个被打断腿的花匠周老三，大概就能还原一年前的真相。”


    说着说着，逄楚之不由停下了脚步，他轻声道：“如此……我的任务也算是完成了。”


    “任务？”


    “帮你的任务啊。”逄楚之顿了顿，侧头看向凌青，侧脸的轮廓在夜色中更加清晰。“不过……阿姐的病耽误不得，我得先回去一趟，派人去寻访名医。”


    他说完，目光状似无意地在凌青脸上一掠而过。那一眼里似乎藏着许多未尽之言，却终究什么也没说。


    “那……我走了。”


    他故意慢吞吞地转过身，却还是没等到凌青的回应。他有些恼怒地皱皱眉，抬步要走。


    “………等等。”


    身后传来声音。


    逄楚之迈出的脚步瞬间钉在了原地。


    他背对着她，顿住了。


    心跳，漏了一拍。


    夜风拂过，吹起他额前一缕发丝，也吹过心湖的里一池春水，让那水面不住荡漾。


    无人看见，他脸上霎那浮现的神情。那抹来不及压下的喜悦，像被点燃的野草，疯狂在心底蔓延。


    他在心内默念：镇定，别这么没出息。可嘴角，却已不自觉地扬起。


    他一直觉得，人的喜怒哀乐都是能演出来的，无论对方想要什么样的神情，他都能完全演绎。反之，什么样的情绪，他也都能隐藏起来。可这一刻他才明白，这种从心底满溢出来的欣喜………


    ………是根本藏不住的。


    他缓缓转过身，强装不在意地咳嗽了两声，可那双眼却亮得惊人。


    “怎么了？”他强装出漫不经心的语调，“姐姐可是难得开口留我。你难道有点……”


    他故意拖长了音，促狭地眨了眨眼，“……舍不得我走？”


    凌青似乎没心情理会他的玩笑，只是一板一眼道：“耽误你一点时间，我有话要同你说。”


    听她语气郑重，逄楚之心里更是乐开了花。他嘴角的弧度微微一扬，又被强行压下。


    他故作淡然地了点头：“好啊。”


    两个人一同往外走去。


    逄楚之不疾不徐地跟在她身后。


    他全然不在乎两个人这是要去哪，反正………都不重要。


    心中那点属于少年情窦的暗喜，像一簇小小的火苗，在寒夜里噼啪作响，烧得他整个人都有些发飘。


    月光将两人的影子拉得细长，时而分离，时而因一个转角而短暂地交叠。逄楚之痴痴地盯着地上那偶尔重合的影子，眼底的笑意几乎要满溢出来。


    怪不得这丫头说他俩像呢。他之前还不觉得，这么看，的确挺像的，连影子都能重合到一起………


    走着走着，凌青在一处僻静的匝道旁停下了。


    逄楚之看清眼前的景致，微微一愣。


    这里………他认得。


    这是月露榭茶药间通往后院的偏僻小径。他记得，以前凌青还在这里当差时，他便时常来这里假装偶遇。那时候，他们俩的关系才叫真正的水火不容。他一心想接近她，探她的底。而她对他，那就是纯恨，防他防得跟什么似的。


    那时候他每次见完她，表面云淡风轻，实则心内也一肚子火。他每次都悄悄抱怨，怎么会有这么不好搞，这么不识趣的女子！


    可如今………


    兜兜转转，两个人终究还是彻底撕破了脸皮，又阴差阳错携手合作后，关系反而………


    想到这里，逄楚之的嘴角又要压不住。他脸上甚至泛起了一丝薄红，衬得那张脸更是灿若桃花。幸好这夜色深沉，看不清那绯红。


    他轻咳一声：“你………带我来这里干嘛？难不成……是带我回顾咱们以前……”


    铁定是的！看来她也没他想的那么木头脑袋，这不也开窍了。她一定是不好意思，这才将他带到这充满回忆的地方………


    “你可真是……”他微微垂下眸，只觉得脸颊有些发烫，声音不自觉地撒娇，“有些话，等我下次回来再说也不迟的……”


    他的话还没说完，凌青忽然转过身，面对着他。


    在他错愕的眼神里，她做了一个让他意想不到的动作————


    那个无论何时都挺得笔直的脊背，此刻竟缓缓弯下。


    她朝着他，郑重其事地作了一个大揖。


    “…………”


    这一拜，犹如一盆冰水当头浇下，瞬间浇灭了他心里那簇雀跃的火苗。逄楚之脸上的所有表情，瞬间凝固。


    很快，他反应过来，猛地上前一步扶她：“你这是做什么？”


    “请受我一拜。”凌青没有起身，声音平静。


    “………什么？”


    “从前我们多少恩怨纠葛，行至今日，都已一笔勾销。”


    凌青抬起头，月光映着她清亮的眼眸，里面没有半分玩笑。


    “这些时日，你帮了我许多。我们虽是各取所需，但你终究是为我的事耗费心神，数次犯险。这份情……我记下了。”


    “………”


    逄楚之眼神闪烁，扶着她的手僵在了半空：“你……什么意思？”


    凌青缓缓直起身，抬起那双亮得惊人的眸子直直望入他的眼底。


    “你帮我的，我恐怕是没机会还了，所以心内有些愧疚。但哪怕到这个时候，我还有一事相求。这也许是我要做的最后一件事，我知道此举强人所难，但我……必须说。”


    没机会还了？


    为什么………没机会了。


    逄楚之的心猛地一沉，他似乎预感到了什么，喉结滚动了一下。


    “如今，有账本在手，陆汪二人的罪证确凿，但，还差一个契机。”凌青的声音越发冷静，“一个能将他们所有罪行彻底袒露于青天白日之下的契机。我要让他们身败名裂，被万民唾骂，再无一丝转圜余地。只有这样……”


    她垂下眼帘，声音轻了下去，分量却重若千钧。


    “只有这样……才能逼出我姐姐失踪的真相，才能告慰我父亲枉死的冤魂。我从入陆府所做的一切，就都没有白费。只有这样，才不辜负父亲和姐姐对我的养育之恩。”


    只有这样，她才能彻底变回那个曾经的叶清澜。


    逄楚之深深地凝视着她，却终究还是没有说什么。


    凌青并不在意他的沉默，只是继续道：“但这个契机，当然需要一个人点燃，这样，方能烧成燎原之势。放眼全局，没有人比我更合适。”


    “你要………”


    “是的。”凌青定定地看着她，眼中神采，坚如磐石。


    “那一天，我会去宫门外，鸣登闻鼓。”


    “我要当着文武百官、天下百姓的面，揭发这滔天罪行。我要还这被践踏的法理一个公平人道，还这被玷污的世道一个清白太平。我要让所有被当做玩物，被肆意践踏的无辜女子，都能寻回自己的名字，堂堂正正地走回烈阳之下！”


    她的眼中闪烁着决绝的光，字字铿锵。


    “我需要你帮我，时刻监察陆鼎风的院落，提防他狗急跳墙。到时候，我定会将那些女子当众救出来。我要让所有人知道，她们的血与泪，不是权贵觥筹交错间的谈笑，而是刻在史书上，用以觉醒女子，警世千秋的烙印！”


    这番话，字字句句，掷地有声，让逄楚之整个人为之一震。


    他看着她，微微出神，却又毫不意外。


    她从来都是这样。看似冷漠、自私、无情无义，对什么都不关心。实则………胸中最有丘壑。


    她口口声声说着只想为家人复仇，可她的所做所为，早已超过了这些。在复仇之外，她或许早就想去为这个腐朽的世道，撬开一道可见的天光裂缝。


    看她如此，逄楚之明白，这一切或许早已在她心中盘算许久，今日，她只是将最后的计划告知于他。


    逄楚之沉默了许久，才缓缓开口。


    “可你……只是一个丫鬟，人微言轻。就算所有证据都摆在面前，为保皇家颜面、朝局安稳，皇帝也未必会如你所愿。他很可能………会将此事强压下去。”


    “没错。”凌青看着他，似乎早已料到这个问题，“所以，我早铺好了后路。”


    逄楚之似乎意识到了什么，瞳孔微微收缩：“你……”


    她平静地迎着他的目光，说出了那个她早已想好的归宿。声音没有丝毫颤抖，冷静得可怕。


    “若是陛下要将此事压下，我会选择——”


    “———一头撞死在蟠龙金柱之上。”


    轰————！


    那一瞬间，逄楚之感觉自己的血液在这一瞬间彻底凝固。眼前的一切都似乎模糊，他听不清，看不见，仿佛一切都离他远去。


    蟠龙金柱，象征九五至尊，国之根本，天子威严所在。


    “……你说什么？”


    他茫然地看着眼前的少女，看着她是如何用最平静的表情，说出以命相搏的惨烈之语。悲痛、惊骇、难以置信的恐慌在他胸腔里疯狂冲撞，让他不受控制地开始微微颤抖。


    她的脸，在他模糊的视线里渐渐扭曲。她的声音……也越来越远。


    他知道，自己又发病了。


    他用尽全身力气克制住那股翻江倒海的晕眩，缓缓抬起头，从干涩沙哑的喉咙里，挤出几个字。


    “你真的……要这么做？”他看着她，“你不是………最自私，最怕死的吗？”


    他想让自己的语气听起来轻描淡写，可说出来的每个字，都带着颤音。


    凌青看着他，眼神没有一丝波澜。


    哪怕此刻在谈论自己的死亡，她依旧冷静而执着，仿佛那只是一件微不足道的小事。


    “我之前怕死，是因为仇未报，冤未雪。我若死了，这一切便永远沉入黑暗，没有人能替我去完成。”


    她看向逄楚之，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“可现在不一样了。我的死，能换来家人的真相，能换来地牢里无数女子的生机，能换来陆鼎风与汪清源两条罪恶的性命。这笔交易对我来说………


    “………简直太划算了。”


    她将自己的性命，当成了自己与自己博弈的筹码。


    逄楚之攥紧了手。他此刻的脸上，竟不知是该露出怎么样的神情。他的眉头紧紧蹙起，眼里翻涌着他自己也分不清的怒意、怜惜、悲伤与心痛。这些情绪太多太多，多得几乎要将他淹没。


    “也许……还有别的办法……”他的声音几乎是沙哑的。


    “没有。”


    凌青干脆利落地打断了他。


    “你我都很清楚，这是最好的方法，也是唯一的方法。只是要麻烦你………在我死之后，替我大肆渲染一个为父鸣冤、为民请命的弱女子形象。告诉众人，我是如何为


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    证贼人有罪，而不惜血溅朝堂。”


    “我要让我的证词传遍天下，为所有人所知。我要让所以企图想要遮掩真相的人………都无力可施。”


    “……这样………才算完美。”


    她竟……连自己的身后事，都已算计得清清楚楚。


    那样的决绝，那样的……不留后路。


    逄楚之忽然低下头，发出了一声极轻的笑。那笑声破碎，听不出是苦涩，还是自嘲。


    他不知道该说什么。


    是该赞她大义，还是该极力阻止她？


    若是从前的他，或许只会觉得有些遗憾，但遗憾过后，便是佩服与理解。他懂她，她做的一切，或许在旁人看来太过惊世骇俗，但他就是明白。


    他和她，骨子里本就是同样的人。为了达成目的，可以不惜一切。他也赞同，若是易地而处，他必会做出同样的选择。


    可不知为何，这一刻，一股陌生的悲伤，毫无预兆地攫住了他的心脏。


    他不知道这是为什么，他只知道———他不想她这么做。


    逄楚之茫然地垂下眼。


    这一刻，他的心境，猝然崩塌。


    也许是………这是这辈子第一次的情窦初开。哪怕是不合时宜的少年心事，他也总妄想着能有更多的可能。


    这些懵懂心思在他心底悄然生根发芽，连他自己都未曾发觉。但在这一刻，他忽然就明白了。


    可他才刚刚意识到这朦胧期许，一切就都破灭了。


    从头到脚，浇得彻彻底底，连一丝青烟都未曾升起，便已熄灭。


    眼前的少女，马上就要为了她的“道”，走向既定的死亡。


    而她，或许到死都不会知道他的心意。


    逄楚之嘲讽一笑。


    他平生第一次心动，就要以亲眼见证她的自杀为结局。


    何其讽刺，又何其……无力。


    可他能说什么？他不能。那是她赌上性命也要实现的夙愿，那是她现在活着的全部意义。哪怕所有人都说，付出命是不值得的，可对她来说值得，他又有这么权利阻拦。


    可是真的……很难受。千般思绪，万般滋味，在心头滚过，压得他快要喘不动气。


    许久之后，逄楚之终于抬起头，迎上凌青的目光。


    刚刚所有的挣扎都已消失得一干二净，他看着她，露出那个熟悉的笑容，肆意又温柔。仿佛他从前的心动都是错觉，他此刻又是那个……与她针锋相对的逄楚之。


    “行啊……如果这是你自己决定的……那……我肯定会尊重你。”


    听到这句回答，凌青定定地看着他。她那双始终如寒潭一般的眸子，在这一刻，像是冰层解冻，一点点漾开了波纹。


    她慢慢地浮现出一个清浅的笑容。


    “谢谢你。虽然不是很想承认，但……或许这世上，终究是你最懂我。”


    “……是吗？”


    “我知道，我想做的这些听起来离谱至极，但我已然想好，就非做不可。而我也知道，换作是你，若有必须如此的理由，你也会做出同样的选择。如若是你真到那一步，我也不会阻拦你分毫。”


    逄楚之看着她脸上那抹罕见的笑意，心口像是被什么东西狠狠剜了一下。


    他微微点了点头，像是说给她听，又像是在说服自己：“是啊……为什么要阻拦呢？人各有命。我若阻拦你，又与那些将鸟雀关入牢笼，自诩为保护的庸人，有什么区别？”


    他自嘲地笑了笑，“我讨厌束缚别人，也讨厌被束缚。”


    “正是此意。”凌青的眼中，清晰地映着他的影子。也映着他眼眸中，那如出一辙的偏执。


    两人静静对视着。


    在这一刻，无需更多言语。一眼，他们便已洞悉彼此灵魂深处的共鸣。


    短暂的沉静后，凌青收敛笑意：“还有一事。既然我已经决定要让陆鼎风受到应有的罪责，那就不得不为小姐考虑。”


    “你是说……”


    “小姐必须尽快离开陆府，越快越好。我想来想去，唯有将她的婚事提前，让她早日嫁进崔家。我相信以崔大人的品性，哪怕陆家将来败落，他也会护好小姐，不让她受一点委屈。”


    “是啊……表哥定会好好对阿姐。那她，也算彻底摆脱了陆家这个泥潭。”逄楚之话音一顿，“可……她若知道是你让她父亲身败名裂，会不会……”


    “我相信小姐。”凌青认真道：“再崩溃，她也终究能站起来。”


    她对陆沁，竟然全是信任之意。


    “况且，我的这条命，与其说是为了换陆鼎风的命，不如说是为了报答小姐的恩情。我毁了她曾经拥有的一切，杀死了她最后一个亲人，到最后，却连一句真相都不肯告诉她。我知道，她将来一定会恨我入骨。”


    她微微一笑：


    “事到如今，我欠她的太多，也没有任何机会能够报答了。就拿这条烂命……赔给她吧。”


    夜风吹过，卷起了她的发丝与衣袂。那身影在夜风中显得如此单薄，又如此沉重。


    “好了，这么晚了，我要说的就这么多。”凌青抬手理了理被夜风吹乱的鬓发，“你快些回去吧，我也该走了。”


    说着，她望了望天边那轮残月，低下头，转身便要离开。


    就在她转身的一刹那，逄楚之忽然伸手，一把抓住了她的手腕。


    凌青的脚步顿住。


    他的掌心滚烫，带着一丝颤抖。凌青缓缓回过头，抬眼看去。


    四目相对。


    夜风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。他看着她的眼睛，像是要用尽这最后一刻，将她的模样深深刻进骨血里。


    许久，许久，久到凌青的眼底都泛起一丝疑惑，他才一根手指一根手指地，松开了手。


    他看着她，微微一笑。


    “那么，”他轻声道：“就祝你……如愿以偿了。”


    他看着这个他第一次动心、却注定要失去的人，狠狠地攥紧了手。他一字一句地，把告别说出口：


    “再见……姐姐。”


    他逼迫着自己，收回所有的悸动。


    还好………这心只是动了一下。


    还好…………他陷得还不算太深。


    这点心痛………忍一下，大概也就过去了吧。