三天前。


    茶楼内。


    清冷的少女独坐在窗边，面前是两盏白瓷杯。她没有饮茶，只是静静看着茶盏里浅绿色的茶汤，似乎在出神。


    长长的睫毛垂落下来，像两把小扇子，在她白皙的肌肤上，投下一小片阴影。偶尔颤动一下，便如同在人心上挠了一下。


    她就那样坐着，沉静而清冷，仿佛一尊毫无生气的玉雕。明明觉得很遥远，可又忍不住先靠近。


    文晦明赶到茶楼门口时，看到的便是这样一幅景象。


    他的心跳，在这一刻也突然地漏了一拍。


    “………”


    他定了定神，快步走入，语气里带有一丝歉意：“等很久了吧？凌青姑娘。”


    闻声，少女蝶翼般的睫毛微微一颤，抬眸看来。那一瞬间，仿佛玉雕活了过来。


    她摇摇头：“我也刚到。”


    文晦明在她对面坐下，不知为何，面对她时总有些莫名的紧张。凌青却像是没看见，只是将面前另一盏未动过的茶，朝他推了过去。


    “不知文大人爱喝什么，”她轻声道：“便擅自做主，给你点了杯‘松萝烟’。不知你能不能喝得惯。”


    文晦明闻言一愣。


    松萝烟，取高山老茶树，以松针微熏，滋味清冽回甘，是文人雅客偶得之的珍品，却因其名不彰，远不如那些名茶昂贵。知者甚少，好者更稀。


    但……这偏偏是他的心头至爱。


    他的脸上不由露出一种难以抑制的惊喜：“凌青姑娘如何得知……？这茶名声并不大，知道的人也不多，我身边的人也都不爱喝，我还以为，除了我，没人能懂得这茶的好呢………”


    凌青的嘴角，露出一抹极淡的笑意。


    “巧了，”她也轻抿一口，“我可不能未卜先知，只是歪打正着罢了。因为………我也爱喝松萝烟。”


    文晦明愣住：“你………”


    只这一句，他便觉得心口有什么东西被熨帖得温热。这一刻很难形容，如果非要形容，那就是缘分二字。


    他感觉，自从遇见凌青，一切都像是命中注定。


    这个女子有着他所向往的一切：果敢、冷静、聪慧、胆识，还有那令人不敢直视的美丽与才学。那些他需要拼尽全力才能获得的东西，在这个少女身上，却仿佛与生俱来，不费吹灰之力。


    更令他惊讶的是，她似乎总能轻易看透他的心思，懂他所想。他们有着共同的爱好，共同的想法………


    从来没有人给过他这种感觉。


    想到这里，文晦明脸上不禁有些发热。


    “是不是文大人喜欢的味道？”凌青忽然问道。


    “啊………”文晦明连忙饮了一口，夸赞道：“不错，就是这个！”


    “文大人喜欢就好。”


    文晦明又怔了一会儿，才想起正事。


    “凌青姑娘今日找我出来，可是有何事？”


    “哦………并无什么重要的事。”凌青将手边一个用青布包袱放到桌上，推了过去：“这是我亲手做的几样点心，做得不好，但味道还可以。想着给文大人品尝一下。”


    “这、这怎么能行！上次你帮我解围，我还没来得及感谢，怎能再收你的东西！这，这实在羞愧。”


    “举手之劳，无需挂怀。”凌青的笑意未减，目光却掠过窗外，带上了一丝愁意。


    “不瞒大人说。这次……其实我是有事相求。”


    一听她有事，文晦明立刻坐直了身子。


    “何事？但凡我能做到的，定不推辞。”


    “这事说来也不是什么麻烦事………”


    凌青垂下眼眸，语气怅然：“我有个表弟，名唤常茗。才学尚可，只是家境贫困，一直想在京中谋个差事。只是……他性情孤傲了些，不是个懂得人情世故的圆滑之人。”


    “啊………”


    文晦明一时没听出她的弦外之音，只当是寻常的托付。他连忙开始思索合适的门路。


    可凌青却忽然从袖中取出一张折好的纸笺，递给他：“这是他前日所作，你瞧瞧。”


    文晦明回过神，有些愣愣地接了过来。


    只见雪白的纸笺上，笔走龙蛇，字迹瘦劲，锋芒毕露。上面写着一首七言绝句：


    身寄浮萍归海阔，心与孤云宿山阿。


    肯随凡鸟争一粟，自有青天落我笟。


    文晦明顿时愣住了。


    字里行间透出的那股子睥睨天下的孤高之气，几乎要破纸而出！他实在不敢相信，这诗竟出自一个寒门学子手里。


    他自己亦是寒门出身，深知底层学子的小心翼翼、如履薄冰。这还是他第一次见到如此张扬孤傲的少年意气。但一想到此人是眼前少女的表弟，他又觉得理所当然。


    文晦明击掌大赞：“好诗！好气魄！有什么样的姐姐，便有什么样的弟弟。凌青姑娘，你们姐弟当真是文才斐然，让人佩服！”


    “文大人谬赞了。”


    “只是……令弟如此文才，竟没去考个功名吗？”


    “这正是我所求之事。他正在备考，但家中实在贫困，我能补贴的也有限，所以才想先为他谋个差事，至少能安身立命。可他这性子，怕是到哪都待不久，我正为此发愁。”


    “那我定想想办法………”


    文晦明见状，立刻将此事当成了自己的责任，细细回想起来。


    忽然，他似乎想起什么，猛地一拍大腿：“我想到了！你别说，我还真想起个好差事！”


    凌青的眼睛瞬间也亮了：“像我表弟这般孤僻的性子也可以吗？”


    “当然！”文晦明兴奋道，“那位前辈欣赏的，恰恰就是他这样的性格！我师承枕流先生，乃是前国子监祭酒。他老人家最交好的挚友，便是有‘孟怪人’之称的孟夫子。昨日我去拜见老师，恰好听他说起，书局托孟夫子举荐抄书吏。虽说俸禄不多，但能出入翰林院藏书之地，对日后考取功名大有裨益。孟夫子最不喜阿谀奉承之辈，你表弟这性子，正对他胃口，可以去试试！”


    凌青眼中闪过一丝惊喜，却又带着犹豫：“这……翰林院是何等要地，我怕我表弟莽撞，出了岔子，反倒连累孟夫子。”


    “你放心！”文晦明大包大揽，“只是抄书，出不了岔子。且孟夫子只负责举荐，用不用还得书局说了算，牵扯不到他老人家。”


    凌青脸上露出欣喜：“那真是太好了！”


    “我可以为你引荐，”文晦明热切道，“不知你何时得空？我带你和令表弟一同过去拜会。”


    “……………”


    凌青却忽然摇了摇头，眼中神色越发难测。


    “不必如此麻烦你，你还当着职。你只需要告诉我地方，我让表弟自己过去即可。”


    —————


    暮色四合。


    巷子深处，一个青衫少年停下了脚步。


    她抬手，理了理头发。


    今日她的头发用发带高高束起，勒得有些紧，都有几分头疼。


    雨后初晴，她不经意间瞥向地上的一汪积水，水中映出的，是一张完全陌生的脸————


    那是一张清俊少年的脸，眉眼间有几分她原本的影子，却被刻意修饰得轮廓更加分明。鼻梁高挺，薄唇紧抿，浑身散发着一种读书人的孤傲与清冷。


    凌青很满意。


    不枉她特意花了一个时辰画的妆容。


    她哪有什么表弟常茗，这不过是她随口编出来的人罢了。反正………


    ………她自会扮成她表弟。


    她来到文晦明所说的地方，眼前是一个并不大，甚至有些朴素的小院。如果说是前翰林所住的地方，这的确太简陋了一点。难怪都说孟夫子是孟怪人呢。


    她上前，叩了叩门环。


    许久过后，里面毫无动静。


    “…………”真是怪了。


    她耐着性子又叩了两次。


    还是没动静。


    正当她准备再叩时，屋里忽然传来一个极不耐烦的苍老声音：


    “吵什么吵！门没拴，自己滚进来！”


    “……………”


    凌青依言推门而入，只见院中花木扶疏，一个身着素色长衫、发髻微乱的白须老汉正站在一架茶树前，摘着嫩芽。


    想来，这人便是孟夫子，孟远山了。


    “晚生常茗，是文大人引荐来的。”凌青拱手行礼，声音清朗道。


    孟远山闻声，懒懒地抬起头，用挑剔的目光将她从头到脚打量了一遍。


    他撇撇嘴：“你就是文晦明那小子信里说的，那个脾性孤僻，像极了老夫的人？”


    “………晚辈不敢。”


    “哼！我看他也是满口胡言！”孟远山一脸嫌恶，“瞧你这副恭顺周到，热情虚伪的样子，哪里像老夫了？分明是在侮辱我！他说你桀骜不驯，我看你这套虚伪的礼数，比谁都熟练嘛！”


    “…………”


    凌青沉默了。


    头一次有人说她热情，她竟不知该做出什么反应。如果她这样的人都能被称一声体面人的话，可想这位孟夫子为人得尖酸刻薄到何种地步。


    “………呃，晚辈………不太会说话……”凌青一向口齿伶俐，此时竟也不知道说些什么。


    “哼，”孟远山放下手中的嫩芽，那双挑剔的眼睛里满是鄙夷，“阿谀奉承之辈，我见得多了。别说什么不会说话，分明是你们这些人一句话带着好几层意思，弯弯绕绕，心机叵测，俗！”


    “…………”


    凌青极力忍耐着，在心里劝自己不要和一个老疯子计较。


    她怎么就称得上俗了！如果说话动脑子也叫俗的话，那他们这种说话不过脑子的人就是真性情？这什么道理！


    “晚辈奉文大人之命前来，是想在先生这里谋个差事，抄书校对，糊个口。”


    既然他不喜欢客套，那她就直接说来意。


    谁知，她话音一落，孟远山却像是听到了天大的笑话一般。他绕着凌青走了一圈，啧啧有声：“谋差事，就你？”


    “………有何不妥？”


    “老夫看你这人心眼多得很，眼珠子一转就是一个主意。看着就不像是能老老实实干活的。”


    他摆摆手：“你走吧，我这里不留你。”


    “………”


    凌青顿时愣住了。


    她来之前，自然设想过无数种被刁难的可能，或是考验学问，或是诘难人品，却唯独没想过，自己会因为“看起来心眼多”而被直接赶出去。


    她现在是真有点忍不了了。


    她胸中一股火气上涌，声音也冷了几分：“先生总得给晚辈一个理由吧。就因为晚辈对您执


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    了晚辈之礼，不符合您想象中的样子？”


    “是啊！”孟远山理直气壮道。


    凌青：“…………”


    “晦明信里说你孤僻桀骜，不通人情世故，老夫才起了几分兴趣。现在看来，你不是不通，你是太通了！老夫平生，最厌恶的就是你这种八面玲珑之人！”


    凌青被他这番歪理气得有些想笑。


    她深吸一口气，缓缓道：“晚辈以为，这是为人处世最基本的礼节。若是孟夫子连这都觉得是阿谀奉承，那晚辈无话可说。”


    她这话终于有了几分冲劲。


    这话里的锋芒，终于让孟远山那双懒散的眼睛里透出了一丝兴味。他重新打量了她一眼，摸了摸下巴上的胡须。


    “嘿，还有几分脾气。你想试试也行，只是老夫这儿的差事，可不是那么轻易就能拿下的。你得先去帮老夫干活。”


    凌青以为自己听错了：“………干活？”


    干活？？为什么她只是来当个小抄书吏，还得帮介绍人干杂活？


    她原先想，这不过是个抄书校对的活，这孟夫子再怪，又能怎么样？现在看来，她大错特错。这怪人，不把人折腾个半死是不会罢休的。


    孟远山一言不发，转身走入书房。凌青压下心头火气，跟了进去。


    只见他从一个紫檀木匣中，小心翼翼地捧出一卷画轴。可当他将画轴在书案上展开时，他的表情瞬间从珍重变成了暴怒和痛心。


    “看看！看看老夫这传家之宝！前朝画圣裴炫卿的绝笔——《江上渔隐图》！”


    他指着画，手颤抖不已。


    凌青闲闲地想，如此传家之宝，拿出来给她一个“阿谀奉承”之俗人来看，不太合适吧。看来这传家宝也没好到哪去。


    可她抬眼望去，瞬间便明白了他的心情。


    这本该是一副烟波浩渺、意境悠远的名作，此刻却惨不忍睹。


    画卷的中央，一团巨大的墨渍如同脓疮一样，染在画中央。更糟糕的是，似乎有人试图擦拭过，导致墨迹被晕开，细腻的百年宣纸表面起了毛，甚至出现了几处细微的破损。画中最重要的部分——那个披着蓑衣、在江上垂钓的渔翁，已经被这团墨渍彻底吞噬，只剩下一个模糊轮廓。


    凌青倒是有些理解这位孟夫子此刻的心情了。


    一幅传世名作，就此被毁。这对于任何一个爱画之人都无异于打击。


    “那杀千刀的书童！打翻了墨！毁了老夫的命根子！”


    孟远山双眼赤红：“你！不是自诩有本事吗？你把它给老夫恢复原样！若是画上还留有一丝墨痕，或是补出的画意与原作有半分不符，你就给老夫滚！永远别再出现在老夫面前！”


    “…………”这跟她有什么关系？！


    她是抄书的，不是修复画的。若常茗能有这本事，早在闲的时候去古董行打工赚零钱了，还用在这为了这三瓜俩枣受刁难？


    古画修复，本就是一门精深无比的技艺。而被墨汁，尤其是油烟墨完全浸透的百年宣纸，想要剥离墨迹而不伤画纸，简直是天方夜谭。更何况，还要在修复后，将损毁的部分补画得与一代画圣的笔触神韵毫无二致。这世上，能做到此事的人，恐怕一个都没有。


    他分明就是存心刁难。


    他就是要看她自惭形秽，逼她承认自己不能，然后狼狈地告退。


    凌青试图做最后的争取：“先生，晚辈可以一试，但此事绝非一日之功……”


    “不！不行！就在这修复，就今天！”孟远山蛮横地打断了她。


    “…………”


    凌青深吸一口气，压下心中怒火。


    忍。


    一切都是为了进入翰林院……


    良久，她抬起头，用一种平静到近乎冷漠的语气，应道：


    “好。”


    “………”


    孟远山准备好的一肚子嘲讽，瞬间被这个字堵了回去，让他有些发愣。


    他有些不敢相信道：“你，你同意？”


    “同意。”


    凌青微微一笑：


    “非常，同意。”


    “…………”


    孟远山终究还是尴尬地摸了摸鼻子，自觉无趣，转身走开了。


    ………


    凌青自顾自地开始忙活了起来。


    她在孟远山的书房里翻找起来，寻到了另一幅画者不祥的同年代残卷。她又扒拉出数种不同的纸张，用毛笔蘸着浓墨，在那些废纸上制造出大小不一的墨渍。


    没办法，她对此实在是一窍不通，只能一点点尝试。


    她认认真真用温水浸，用皂角洗，用草木灰敷……所有能想到的常规方法，她都试了一遍。结果无一例外，墨迹要么无法去除，要么就是连着纸张一同化为纸浆。


    孟远山不知道什么来了她旁边，看到这一幕，嘴角的讥笑越来越浓。


    “怎么？不行了？老夫还以为你有多大本事。你的桀骜不驯，不会就是嘴上说大话吧？这可是画圣真迹，不是让你这黄口小儿来练手的！”


    凌青头也不抬，淡淡道：“晚辈至少不会在八字没一撇的时候，就急着下结论。”


    “你……你讽刺老夫？”


    “先生多虑了。”


    “………”


    孟远山自觉无趣，打着哈欠回房睡觉去了。