众人无精打采用完饭，白菊带着白草收拾残羹冷炙，魏蜜自去叫来几个壮实的婆子。


    “魏蜜带着丫鬟仆妇去收拾归整。”白芍细细叮嘱，“别的倒罢了，侯爷和夫人的起居室务必要熏得暖和些。”


    魏蜜答应着，带了婆子们出去。


    用完膳后，李青竹心情已平复下来，带着秀宜去了望江楼。


    上了三楼，两人在琉璃窗前并肩而立，看白鹜在阳光下，成群结队，迎着江风上下翻飞。


    翅膀尖染着点点碎金，映着蓝天白云，追风逐浪，美不胜收。


    江岸宽阔，对岸青山隐隐，有星星点点的蜡梅在江岸铺开，似一幅上好的水墨画。


    “隐隐起何处？迢迢送落辉。”秀宜轻声念道。


    随手推开一扇窗，悠悠蜡梅香随着江风扑面而来，却吹不散李青竹满腹郁气。


    “韦苏州出身显贵，诗风却清冷淡雅。”李青竹低声道，“我却学不来他的淡泊通透。”


    秀宜回眸望他，眼神坚定，神情温柔：“杀母之仇，谁能放得下？只是，十年磨一剑，未为晚矣。”


    “你不劝我？与皇权对抗——我母妃便是下场！”李青竹眨了眨眼，眸中有水光浮动。


    “不劝！”秀宜眸底含着缱绻情意，“我与你一起。”


    “好！”李青竹转头望向江面，抬起的手不经意间抹过眼角，落在秀宜肩头，“得妻如此，夫复何求？”


    “侯爷，夫人，江风寒凉，切莫久吹。”白菊终于忍不住开口劝道。


    李青竹关上琉璃窗，扶秀宜坐下，握住她冰凉的小手，歉然道：“是我疏忽，没想到你身子不经冷……”


    秀宜笑道：“我哪有这么娇弱？不过是丫鬟们过于紧张。”


    “笃、笃、笃”三声轻响，掌柜的亲自送来瓜果糕点：“爷，可要饮酒？”


    李青竹微微摇头：“有茶足矣。”


    掌柜的退下。


    屋角的银霜炭爆出“噼啪”轻响，散出融融暖意。


    秀宜一时兴起，对李青竹笑道：“我替你煎茶。”


    魏蜜一听，忙去搬了红泥小火炉来，笑着道：“小姐煎的茶，格外香醇。”


    白菊取来上好茶饼，秀宜拿茶夹夹了，放在火上灸烤，烤得茶饼松散，香气飘散，才掰碎了放入银质茶碾，细细碾磨，用茶罗筛了。


    此时炉上烧着的水刚刚一沸，茶水微微起泡，谓之鱼目，秀宜左手牵袖，右手执勺，放了少许盐进去，轻轻搅拌；


    又等了少许时间，水至二沸，秀宜舀了一勺水出来晾着，将过筛的茶粉投入沸水，搅拌均匀。


    待茶水再沸，将晾凉的水注入，浇点茶汤，拿勺子分茶。


    茶香袅袅升起，萦绕鼻端。


    秀宜亲手奉给李青竹。


    整套动作行云流水，赏心悦目。


    李青竹伸手接了，放到鼻端轻嗅，双眼微阖，点头道：“香气馥郁。”又尝了尝，茶香在舌尖萦绕不断，唇边微露笑意，“比泡茶又是一般滋味。”


    白菊含笑：“夫人泡茶煎茶都是高手，火候拿捏恰到好处。婢子就是跟夫人学的。”


    秀宜笑道：“主要是水好。这江心水虽比不得山中清泉，却不是井水可以比拟的。”


    又对魏蜜和白菊道，“你们也尝尝。叫来运也进来尝尝，暖和暖和。”


    外边传来来运恭敬的声音：“谢夫人赏！属下不冷。”


    白菊和魏蜜笑着道谢：“多谢夫人赏赐，婢子却之不恭了。来运那个傻子，不知道珍惜这来之不易的机会。这辈子也不知道还能不能再喝到夫人亲自煎的茶？”


    话音未落，来运早一阵风似卷进来，端起茶盏一饮而尽。


    众人瞠目结舌。


    白菊呆了一呆，叹气道：“喝茶要品，你这傻子，白糟践了夫人手艺！”


    来运……


    秀宜见来运面红耳赤，温言道：“无妨，煮茶就是用来喝的。”


    “南粤太子将要启程回国，明儿在春风楼宴请我们。可要去？”李青竹放下茶盏，换了个话题。


    秀宜微微点头：“去！多个朋友总好过多个敌人。”


    夕阳西下，两人在望江楼用过晚膳，直接回了建安侯府。


    建安侯府远离贤王府，比邻承恩侯府，离冠军侯府也近，李青竹和秀宜都很满意。


    掀开起居室的软帘，一股子带着花香的热气扑面而来。


    李青竹转头四顾，见两个屋角摆着火炉，燃着上好的银霜炭，只觉温暖，并不见一丝儿烟火气；两个屋角摆着蜡梅盆景，枝条虬曲如龙，朵朵黄灿灿的花儿吐露芬芳，随着热气蒸腾，飘了满室。


    秀宜心中欢喜：“这磬口蜡梅半开半闭，清雅矜贵，花香也格外浓郁。”


    两人洗漱歇下，一宿无话。


    次日变天，下起了小雪。


    秀宜抬手揉揉双眸，掩着嘴打哈欠，却不防撞进一双专注而深情的眸，像是个深深的漩涡，似要将她牢牢地吸进去。


    她一时间怔住了，心如擂鼓，沉溺在他无边的温柔里。


    李青竹见她尚未清醒，眸中水光浮动；陷在鸳鸯软枕里的小脸红扑扑的，抬起的胳膊衬着大红锦被，愈加白皙娇嫩。


    李青竹只觉得心软成了一滩水，眸中柔情万斛，宠溺地道：“要不，我一个人去？”


    “还是我陪着你吧。”秀宜打了个哈欠，懒洋洋地坐起来，推着李青竹，“你先出去，唤白芍进来。”


    “我服侍你一样的。”李青竹揉乱她满头乌发，俯在她耳畔轻笑。


    滚烫的呼吸落在她脖颈。


    秀宜满脸通红，小拳头雨点似的轻轻落在他胸膛：“不正经！还不快出去？”


    李青竹伸手揽住她，额头抵住她的额头：“我服侍你一样的……”


    秀宜急了，一偏头，他滚烫的唇畔擦过她耳边，激得她心似鹿撞，起了满胳膊的小栗子。


    “白芍，打水来！”秀宜颤声喊，眉梢眼角带着春意。


    李青竹站起身来，掐了把她通红的脸颊，心满意足地出去了。身后传来秀宜的小声抱怨：“大清早的，好讨厌……”


    李青竹哈哈大笑，眉眼飞扬。


    白芍忍着笑，掀帘进去，服侍秀宜起床。


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