殿内沉默下来。


    冬日暖阳从窗缝照进空旷大殿，描出孙峨眼角皱纹，露出上等脂粉也掩不住的憔悴。


    秀宜心里一紧，鼻子微微酸涩，低声道：“娘娘生产时，可提前召臣妇相陪……”


    孙峨端着茶盏的手微微一抖，碧绿清透的茶汤洒了几滴出来，滴在她衣襟上，晕出一小圈带着雨意的云痕。


    她抬眸望向秀宜，看出她眸底深藏的心疼，唇角便翘了起来，满心的苦涩也淡了些，轻笑道：“好孩子！今儿这茶竟格外香甜。”


    李青竹和秀宜起身：“不耽误皇伯母休养，侄儿、侄媳妇先告辞了。”


    两人出了大殿，一刻不停地出了宫。


    “待了不到一刻就出宫了？”御书房里，景泰帝背着双手，神情淡然，“出宫时神情怎样？”


    “神情平静。”小太监低垂着头，显得格外恭敬。


    景泰帝意味不明地笑笑，点点头不说话。


    李青竹和秀宜上了马车，见她沉默不语，把她柔软的小手握在掌心，柔声道：“手这样冷……吓到了？”


    秀宜抬眸，撞进他幽深如寒潭的眸底：“你早知道？”


    李青竹摇摇头，叹一口气：“老二不成器，老三折了，老四淡泊，太子羽翼丰满……若皇后不在，太子便少了一大助力……”


    秀宜叹气：“天家骨肉……也太可怕了些。我这心里……你可怪我自作主张？”


    李青竹轻轻摩挲她冰凉的小手，温声道：“无妨！我知你不忍，我亦如此，皇伯母一向待我温厚，我们也该尽些心力。”


    他掌心的暖意如春风，吹散了秀宜心中的阴霾。她心中一暖，靠上他肩头。


    马蹄“哒哒哒……”踏破寂寥，车轮“吱呀呀”滚过长街。


    车外传来人声喧哗。


    秀宜撩起车帘，马车已远离皇城，进了集市。街道两旁店铺林立，路上行人来来往往，嘻笑声，叫卖声，讨价还价声……热闹喧嚣。


    李青竹声音温柔，在她耳边低笑：“这人间烟火，是不是可以冲淡心中郁气？”


    滚烫的呼吸拂过秀宜脖颈，烫得她耳尖通红，满身不自在，却强撑着，假装不在意地道：“果然如此。”


    李青竹也不揭穿她，温柔地望着她，问：“下去走走？”


    秀宜眸子亮了亮，点头：“好！”


    两人并肩携手，汇入人流。


    秀宜东张西望，眉眼弯弯：“我从未试过这样逛大街。小时候阿娘带我出来，也多半是在店铺门口下车，买完东西便上车回府。”说到阿娘，脸上的欢喜便淡了几分。


    李青竹不动声色转移话题：“前边那个馄饨铺子，从我记事便开着了。虽是苍蝇馆子，味道却很不错。”


    秀宜笑道：“苍蝇馆子？可以吃么？”


    李青竹哈哈大笑：“只是形容店小，并没有苍蝇。很干净的，可以放心吃。”


    两人进到店中。


    老板娘是个壮实的中年妇人，一见他们就笑起来：“李少爷来啦，快快请坐。老规矩？”


    李青竹笑道：“老规矩，五份。”一边挑了个靠窗的位置，拉开长条凳，扶秀宜坐下。


    又示意来运和白菊、魏蜜也坐。


    秀宜四处打量，见店铺虽小，却干净整洁。手指悄悄在桌上一抹，并无一点灰尘油渍，放下心来。


    李青竹只含笑看她，并不作声。


    老板娘亲自端来五碗馄饨，并五碟跳水萝卜，香气飘荡在空气里。


    秀宜见她双手干干净净，指甲里无一点泥垢，笑起来。


    伸手拿起勺子，舀了一个送进嘴里，细细咀嚼，眼睛一亮，微微眯起来，不住口地夸赞。


    其他几人也吃起来。


    白菊夹了块萝卜送进嘴里，笑道：“比我做的还脆些。”


    来运忙道：“糖放多了些，没你做的好。”


    众人都笑起来。


    李青竹笑道：“来这儿吃饭的基本上都是普通老百姓，更喜欢甜。”


    魏蜜笑道：“可不是？普通老百姓一年也吃不了几回，甜甜嘴便会觉得，生活也不那么苦了。”


    老板娘笑着道：“这位姑娘锦衣华服，倒能明白小老百姓的心思。”


    魏蜜不好意思地笑着：“我不过是个丫鬟，没跟着小姐时也很苦的。”


    老板娘诧异地道：“丫鬟跟少年小姐一桌吃饭？怪稀罕的。”


    白菊吃得头也不抬，闻言也笑道：“我也是丫鬟，我们遇到了好主子。”


    老板娘暗暗纳罕，仔细看了看秀宜，才感慨地道：“你们运气可真好！我附近一家的闺女也是做丫鬟的，三天打两天骂，做梦也不敢做跟主子一桌吃饭的。”


    几人吃完，结了账，融入人群，老板娘犹自感叹。


    李青竹牵着秀宜，一路逛回去。


    一进府门，便听说王爷有请。


    李青竹吩咐来运：“先带人去侯府收拾归整。”和秀宜去了书房。


    李峥正不停地踱着步，见了他们才坐下，指着椅子让他们坐。


    丫鬟奉上香茶。


    秀宜捧着茶，轻啜一囗。


    李青竹却随手把茶盏放在案上，甜白瓷茶盏碰着紫檀木桌案，发出闷响。


    丫鬟躬身退下。


    白菊和魏蜜守在门口，来运纵身跃上屋顶，瞧见远处假山后有身影一闪而逝。


    李峥在窗前坐下，阳光从窗外探进来，落在他眉梢眼角，照亮了他眼底翻涌的情绪。


    李青竹夫妻在他对面坐下，默然无语。


    李峥长长地叹了口气：“搬出去也好。好在侯府不远，有时间常回来。”


    李青竹只点头应好。


    李峥张了张嘴，半晌才道：“青竹，你是否觉得为父好色又没出息？”


    李青竹不语，算是默认。


    李峥叹气，低声道：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。有时候，纨绔些亦不过为自保罢了。”


    李青竹微微挑眉，眸中有诧色一闪而逝。


    李峥沉默半晌，下了决心：“你可知太后姓甚？”


    李青竹随口道：“郑。”


    李峥缓缓道：“王妃也姓郑。”


    李青竹蓦地站起身来，带翻了茶盏，茶盏盖滴溜溜滚到地上，“啪”的一声，摔得粉碎。


    秀宜只觉得胆战心惊。


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