两位尚书后背渗出一层冷汗了。


    民心、军心、财力、物力，山东已然国中之国，遑论东南半壁，海外各部？


    他们此次便要向坐拥如此大好河山的统治者乞求援兵，挽救他们那个摇摇欲坠的朝廷。


    礼部尚书抬眼看了看日头，阳光颇为炽烈，低声道：“这都辰时三刻了。靖武王殿下莫非尚未起身？长安那边，危在旦夕，匈奴铁骑肆虐，百姓水深火热，实在是耽搁不得啊。”


    兵部尚书脸上肌肉抽动了一下，“周大人，此刻已非我等能计较时辰的时候了。靖王殿下肯不肯接旨，肯不肯发兵，都还是两说之事。”


    他的眼神深处藏着绝望：“我等今日来此，名为宣旨，实为...殿下便是让我等在此等上一天，一夜，我等又能如何？”


    乞求两个字实在是说不出口，沉默良久，三声长叹。


    靖武王府后院。


    一片温馨闲适。


    江映雪目光不时望向会客厅方向，秀眉微蹙。


    “王爷...”


    她轻声道，“前厅的几位大人已等了有半个时辰了，这般晾着，是否不妥？”


    王长乐微微一笑，抱着刚睡醒不久的女儿王玥轻轻摇晃着，逗弄着女儿粉嫩的小脸。


    小玥儿咿咿呀呀地挥舞着小手，抓住父亲的手指，发出咯咯的笑声。


    王长乐头也不抬，语气随意：“谁说我故意晾着他们了。”


    将女儿交到蓝汐手中，又从另一侧摇篮里抱起了睡眼惺忪的世子王宸，“他们可没有我的家人重要，等着呗，又不少他们茶喝。”


    蓝汐掩口轻笑，接过话头：“是呢，姐姐莫急，公子自有分寸。”


    说着，便给两个孩子喂奶，眉宇间尽是母性光辉。


    王长乐眼中暖意更浓。


    两个孩子都吃饱喝足，奶娘抱去哄睡了，他才换了四爪蟒袍走向前厅。


    蟒袍上金线刺绣的蟠龙在行走间隐隐生威，将他本就英挺的身姿衬托得愈发尊贵威严，不怒自威。


    厅内三人同时一震，下意识地挺直背脊。


    “让诸位久候了。”王长乐微微拱手。


    “不敢不敢，靖王殿下客气了！”成王第一个反应过来，连忙侧身避过。


    他心中暗自心惊，眼前之人气度威仪竟不输他在朝歌见过的任何一位帝王，隐有超越。


    那是一种久居上位、手握乾坤、自信到骨子里的从容。


    两位尚书连忙起身行礼，口中连称“拜见王爷”。


    “三位大人请坐。”


    侍从悄无声息地进来，奉上热茶，又迅速退下。


    主客分坐。


    成王定了定神，先来一通场面话，无非是久仰王爷威名，今日得见三生有幸云云。


    礼部尚书介绍了成王的身份，强调其宗室长辈德高望重的地位。


    王长乐神色平静无波，疑惑道：“三位大人远道而来，舟车劳顿。不知陛下此次有何吩咐？”“”


    揣着明白装糊涂。


    兵部尚书知道正题来了。


    他硬着头皮开口，声音恳切：“王爷明鉴。如今国事艰难，西线战事，唉，溃败连连。凶兽肆虐，西夏未平，匈奴又背信弃义，悍然南下，长安业已陷落！”


    他语气悲怆，将前线危局、江山动荡、黎民倒悬的惨状描述了一番，说到动情处，眼眶微红，随即话锋一转，语气充满敬佩与赞叹：


    “幸而，天下尚有擎天玉柱，架海金梁！王爷坐镇山东，治下民丰物阜，兵强马壮，靖武军威名赫赫，横扫东瀛，平定南洋，所向披靡，实乃我大秦第一强军，火炮战舰，天下无双！”


    一番吹捧之后，他深深一揖到底，姿态放得极低：“下官等此番，正是奉天子之命，持圣旨而来。恳请王爷，念在天下苍生受苦、祖宗基业危殆的份上，发兵勤王，剿灭叛军，驱逐胡虏，光复河山！此乃救民于水火，功在千秋啊！”


    礼部尚书附和，言辞恳切，声泪俱下。


    王长乐淡淡一笑：“两位大人书言重了。朝廷禁军尚有十数万，各地卫所兵员何止百万？皆是朝廷精锐，何需我山东区区数万靖武军越俎代庖？本王这点微末之力，怕是杯水车薪，贻笑大方了。”


    礼部尚书暗想朝廷那些兵要是顶用，何至于此？


    靖武军的大炮战舰，凶威赫赫，谁人不知？


    可这话万万不能说出口。


    他只能挤出笑容，几乎是哀求着：“王爷过谦了，王爷之能，举世皆知。如今社稷危殆，非王爷不能救啊，还望王爷以天下为念！”


    王长乐似乎有些为难：“可是眼下即将秋收，粮草转运，民力征调，皆是大事。此时发兵，恐扰农时，动摇地方啊。百姓生计，亦是根本。”


    一直沉默的成王站起身了。


    他年事已高，此刻神情激动，老眼含泪，对着王长乐深深一揖，声音颤抖真诚无比：


    “殿下！老朽痴长几岁，托大叫您一声殿下，我们都听说了，您已在山东、两江等地调集粮草，集结兵马...殿下胸怀天下，心系苍生，定是早已存了救国救民之志，此番准备，不正是为了解救长安，驱逐胡虏吗？


    天下苍生，都会感念殿下恩德！老朽代朝歌百万百姓，代天下受苦的黎民，求殿下了！”


    皇室耆宿，景熙帝叔祖，竟要屈膝下拜。


    王长乐抬手虚扶，一股九阳真气托住了成王。


    “老王爷言重了，折煞小子了。”


    王长乐目光缓缓扫过面前三人，那目光深邃如海，洞察一切：“出兵，非不可为。”


    三人闻言，眼中爆发出希望的光芒。


    但王长乐下一句话却让他们的心又提了起来：“只是，本王有一事，需问个明白。”


    三人心神一紧，却听王长乐字如刀割：“本王若率军在前方与匈奴、西夏血战，朝廷不会在背后捅刀子吧？”


    厅内空气骤然凝固。


    兵部尚书与礼部尚书脸色煞白，冷汗“唰”地就下来了。


    成王身躯一颤。


    “不敢！万万不敢！”


    三人异口同声，急声辩白，“王爷乃国之柱石，社稷救星，朝廷上下，感念尚且不及，岂敢有丝毫不敬之心，王爷明鉴，陛下亦绝无此意。”


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