他脸上堆着笑，看起来像个走南闯北的行商。


    只是那双眼睛，透着股精明算计。


    “马掌柜有何贵干？”


    马掌柜的目光落在那些水灵灵的青菜上，赞不绝口。


    “早就听闻楚姑娘有通天的本事，能在这苦寒之地种出这等好物。”


    “今日一见，果然名不虚传。”


    楚念不语，等着他的下文。


    马掌柜搓了搓手，开门见山。


    “不瞒姑娘说，我此番前来，是想跟你谈一笔生意。”


    “哦？”


    “我想采买姑娘这里所有的菜，有多少要多少。”


    楚念心里一动。


    她开辟这片菜地，本就是为了改善家里的伙食，若能换成银钱，自然是好事。


    “马掌柜打算出什么价？”


    马掌柜伸出五根手指。


    “这个数。”


    “一斤五十文。”


    楚念有些惊讶。


    镇上的青菜，一斤不过十文钱，这还是有价无市。


    他竟然出五倍的价钱。


    “马掌柜倒是大方。”


    马掌柜笑了笑。


    “好东西自然值好价钱。”


    “只要姑娘的菜够好，银子不是问题。”


    楚念看着他。


    “不知马掌柜要这么多菜，是运往何处？”


    马掌柜脸上的笑容更深了。


    “塞外。”


    楚念眼底的温度瞬间降了下去。


    她放下手里的小锄头，神色淡漠。


    “你不是商人。”


    马掌柜脸上的笑容一僵，随即又恢复了自然。


    他抚掌大笑。


    “楚姑娘果然聪慧过人，倒是在下班门弄斧了。”


    他收起那副商人的嘴脸，神情变得严肃起来。


    “在下哈尔巴，奉我们大汗之命，特来邀请姑娘。”


    楚念冷冷地看着他。


    “你们大汗是哪位？”


    哈尔巴眼中闪过一丝傲然。


    “自然是草原的雄鹰，羌族之主，达瓦可汗。”


    果然是他们。


    楚念心中冷笑。


    上次派人来暗杀，没得手，这次又换了路数。


    “你们可汗倒是看得起我一个流放罪臣。”


    哈尔巴摇了摇头。


    “姑娘谦虚了。”


    “能在这冰天雪地种出粮食，能解百毒，能让枯木逢春。”


    “这等本事，岂是凡人可有？”


    “我们大汗说了，姑娘这等奇人，不该埋没在这穷乡僻壤。”


    楚念挑眉。


    “所以呢？”


    哈尔巴从怀里取出一个锦盒，打开。


    里面珠光宝气，差点闪瞎人的眼。


    “我们大汗愿以黄金万两，明珠百斛，聘姑娘为我羌族圣女。”


    “只要姑娘点头，您将是我族最尊贵的客人。”


    “住的是黄金帐篷，喝的是马奶美酒，有上百个奴仆伺候。”


    “您一句话，就能决定草原上万千人的生死。”


    他顿了顿，目光扫过楚念身上朴素的布衣。


    “您和您的家人，再也不必过这种食不果腹，衣不蔽体的日子。”


    “这等荣华富贵，不比在这宁古塔当个罪臣强上百倍？”


    哈尔巴说得情真意切，眼中满是诱惑。


    这条件，确实足以让任何人动心。


    楚念沉默了。


    哈尔巴以为她动摇了，嘴角的笑意更深。


    “姑娘，我们大汗是真心实意欣赏您的才能。”


    “墨王能护您一时，护不了您一世。”


    “他自身都难保，又能给您什么？”


    “不过是一个虚无缥缈的王妃名头罢了。”


    “可我们大汗给您的，是实实在在的权势和富贵。”


    楚念忽然笑了。


    她弯下腰，从地里拔起一根青翠的萝卜。


    萝卜沾着新鲜的泥土，在阳光下散发着勃勃生机。


    “马掌柜，不，哈尔巴先生。”


    “你回去告诉你们大汗。”


    她掂了掂手里的萝卜。


    “我楚念的根，在这片土地上。”


    “就算这土地再贫瘠，再寒冷，也是我的家。”


    “至于你说的黄金珠宝，权势富贵。”


    楚念将萝卜上的泥土擦干净，咬了一口。


    清脆香甜。


    “我不稀罕。”


    哈尔巴脸上的笑容彻底消失了。


    他没想到，自己开出如此优厚的条件，竟然会被拒绝得这么干脆。


    “楚姑娘，你可要想清楚了。”


    “我们大汗的耐心是有限的。”


    “今日我们是客客气气地来请，下一次，可就说不准了。”


    楚念看着他，眼神冰冷。


    “我等着。”


    哈尔巴脸色铁青。


    他本以为这只是个贪图富贵的普通


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    女子，没想到却是一块啃不动的硬骨头。


    “好，好得很。”


    “楚姑娘的风骨，在下佩服。”


    “告辞。”


    哈尔巴冷哼一声，拂袖而去。


    楚念看着他的背影，将手里的萝卜吃完。


    心里却没有半分得胜的喜悦。


    羌族人不会就此罢休。


    明枪易躲，暗箭难防。


    哈尔巴离开后，她心中那份不安愈发强烈。


    羌族人这次虽是客气地来，但字里行间皆是威胁，下一次恐怕就没这么好说话了。


    这事，必须得让墨王知道。


    墨王帐中灯火通明，他正与赵副将议事。


    见楚念进来，墨王挥手让赵副将退下。


    “怎么了？”


    楚念也不绕弯子，将哈尔巴前来招揽的事情一五一十地说了。


    她特意提到了对方开出的丰厚条件，黄金万两，羌族圣女之位。


    墨王听完，一直平静的脸上看不出什么波澜，只是端着茶杯的手指轻轻摩挲着杯沿。


    帐内一时安静得只剩下炭火偶尔爆开的轻响。


    一旁的六皇子听得目瞪口呆，他猛地从椅子上跳起来。


    “什么？羌族人想挖墙脚？”


    “还想让你当圣女？他们想得倒美！”


    六皇子气得在帐篷里来回踱步，嘴里不停地念叨。


    “王兄，这可不行！这丫头要是真被拐跑了，咱们找谁说理去？”


    楚念瞥了他一眼，心想这六皇子脑回路确实异于常人，重点抓得倒是清奇。


    墨王放下茶杯，抬眸看向楚念。


    “你怎么想的？”


    楚念迎上他的目光。


    “我拒绝了。”


    六皇子闻言，立刻拍手叫好。


    “拒绝得好！有骨气！不愧是本殿下……咳，不愧是王兄看上的人。”


    墨王没理会咋咋呼呼的弟弟，只是静静地看着楚念，似乎在等她继续说下去。


    楚念沉吟片刻。


    “不过，我总觉得这事没那么简单。”


    “羌族人不会轻易罢休。”


    墨王终于开了口，声音平稳。


    “你明日再去温汤。”


    “若是那人再来，便告诉他，你答应了。”


    话音刚落，六皇子像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了**。


    “王兄！你疯了？”


    “你让她答应？这不是把她往火坑里推吗？”