车里，点燃着淡淡的檀香，使得车内青烟绕绕。


    “实不相瞒，欧阳焕的那件事，是我办的有些**躁了。”


    徐轼的道歉，在庄毅看来，是谈正事的前奏。


    再说了，就算道歉，也不该找他。


    所以，庄毅没说话，静等下文。


    “都怪我心急。”徐轼有些不好意思，“百尺竿头想更进一步，你看，我再过几年就到致仕的年纪，却还是个左侍郎。”


    致仕，就是到年龄退休。


    古代没有退休的说法，但讲究君臣相得的体面，到了年龄，自己识趣的上一本请求致仕，从官位上退下来。


    既给自己留了体面，也给后人让出晋升之路。


    那么按惯例，上一本是不够的，皇帝会例行驳回，说些‘劳苦功高’的话，大臣再上一本，如此反复三次，就能致仕。


    倘若不想致仕呢，也好办，那就升官。


    升到台阁重臣，或是六部尚书，除非被斗下去，否则可以干到死。


    “我只是个内阁中书，这种事帮不上忙。”庄毅推脱。


    “帮得上，帮得上！”徐轼搓着手，笑道，“内阁大堂里都是宝贝，只要挑选一两样，就能……”


    庄毅一瞥，一看到有门路的时候，徐轼整个眼睛都亮了起来。


    同时他也很疑惑。


    这位老兄凭什么相信我会帮他？或者说，让我帮他的筹码又是什么。


    抱着这个心思，庄毅问：“这里没有第二个人在场，我坦白的问一句，徐大人似乎和我关系没那么近吧。”


    就是这么的直接，但是有用！


    徐轼笑意更浓：“哥儿，其实我与你不止是同僚，还是故旧。”


    “这话怎么讲？”


    “左梦尘你认识吧，他的夫人正是我的族妹。”


    “还有这一层关系。”庄毅笑了起来。


    “正是。”徐轼小声道，“何况，你我都心知肚明，当前朝堂，打压后起之秀最厉害的，是汪忠贤一系。”


    庄毅沉默的看他。


    能做到侍郎，没一个是省油的灯。


    “我的门生告诉我，你在内阁大堂品茶，那时我便知道，你在谋划什么。”


    徐轼自顾自地道：“一个能把北虏主力降服的英杰，一个能连中三元的天才却甘于平淡，这本身就说明了一切。”


    “我看得出来，周越也看得出来。否则，周越不会专门回来一趟，又专门去你那里探望。”


    “汪忠贤能荣宠不衰，靠的是宁可信其有，不可信其无。”


    “哥儿，留给你的时间不多了！”


    这番话虽有夸张，但也符合事实。


    因为从周越的语气中，他已经感觉到，周越肯定要想办法，让他到地方当差。


    这不能完全怪周越不讲情面。


    斗争就是这样，立场决定一切，你死我活。


    周越的手段算温和。


    不过话虽如此，徐轼想要结盟，也得拿出足够的诚意。


    “咱们虽然是同僚，但还没到这份上。”庄毅道，“侍郎，今天的谈话，我想最好是到此为止。”


    “好。”徐轼心里有些失望，但还是没表现出来。


    这点本事他是有的。


    庄毅话锋一转，问道：“礼部左侍郎往上升，能做到哪一部的尚书？哦，我纯粹是好奇。”


    “先是礼部尚书，次一点是刑部尚书。”徐轼回答。


    要价不算高，刑部尚书在六部中，属于下三常。


    上三常是吏部、兵部和户部，争得你死我活。


    “哦，真是差距很大。我才是内阁中书，想当个侍读都要熬几年。”庄毅在谈话中开出了自己的条件。


    徐轼眼睛一亮：“内阁侍读虽要三年，却不是完全没机会，只要好好做事，升上去不难。”


    “原来如此。”庄毅恍然。


    此后，到庄毅下车，两个人都没说什么。


    回到府上，林修远等一干仆从，迎接庄毅。


    庄毅吩咐烧热水，他要好好洗个澡，顺便想下一步怎么走。


    不一会，热水就烧开。


    他们都出去后，庄毅先用温水冲了冲身子，而后整个人泡在热水桶里，闭上了眼睛。


    开始了思考。


    周越这次回来，已经嗅到危机感，不会轻易离开。汪忠贤为了安全，会想办法把他安排到地方当官。


    既如此，我得先下手为强。


    只是，


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    突破口该怎么找，比较合适呢？


    “直接在皇帝面前说出汪忠贤造的恶？”


    “不行不行！”随即心里马上否定了这个想法，“老皇帝挺喜欢周老立的那几次大功，说出去就等于打皇帝的脸。”


    “到时候，不仅没把汪忠贤怎么着，还把自己搭进去。”


    庄毅想的没错，战略上的亏，是让天朝承受了代价，但获得的收益，皇帝也享受到了。


    那就再想一想皇帝什么能容忍，什么不能容忍。


    忽然，庄毅心里想到一件事。


    周老审过的李得龙案，皇帝怀疑都察院、北衙和南衙串通一气，后续好像又发生了一件事。


    什么事呢？


    庄毅把温水往脸上泼，不停地想，“对对对，容秉案。”


    也许，容秉的清理，正是奉了皇帝密旨。


    ……


    此刻，麟德殿的暖阁里，一个看不太清楚面容的中年男子，恭敬的匍匐在皇帝杨玄素的脚下。


    “奉陛下旨意，六部尚书、左右侍郎等人的家中，臣都安插了眼线。”


    一连串的人名和官位，从跪着的中年人嘴里说出，他所说的都是南北两大官僚集团中的显赫人物。


    而且这些人，还都几乎涵盖了朝中所有的势力，以及形成的利益关系网。


    坐在龙椅上的杨玄素，脸上没有半点慈祥，而像是一只眯着眼睛打盹儿，即将醒来的老虎。


    “有一户人家，你安排了么？”杨玄素忽然轻声问道。


    那中年男子毫不迟疑地说道，“也有。”


    杨玄素点点头，勾勾手，那人赶紧膝行向前。


    杨玄素在龙椅上俯下身子，几乎贴着他的耳朵，“此刻起，这些人家的事，都要上报！无论巨细！”


    “臣明白！”


    “去吧！”杨玄素说完了一摆手。


    那中年男子叩拜三下站起身，慢慢往后退去。


    暖阁中只剩下杨玄素一人，他拿起一个密奏看看，上面赫然写着：


    ——庄毅醒来后，偷换裤衩。


    随后又丢在一边。


    接着，深邃的眼睛看着窗外，表情若有所思。


    “该如何铲除这一片荆棘呢？”