一进入灶屋，离开众人的视线，童白伸手扶住墙，冰冷且粗糙的墙面，让她骤然回神。


    童白心中一叹，她知道自己应对的十分差劲，但她实在是没能忍住。


    右手轻抚胸口，有节奏的按摩起来。消失殆尽的原主意识和情感，此刻，在她的心中翻腾倒海。


    这个家，从今天起，是真的不一样了。


    收敛心神，她手脚麻利地和面，心思已然转到离开崔家前，崔老说的话语。


    “童校尉已归家，为了避嫌，主子安排在崇延坊的人手也同步撤回，童小厨娘万事皆要多留个心眼。”


    童白并不觉得，童爹能震慑得住那些蛰伏在暗处之人，反倒觉得童爹的归家如同往平静的水面突然投入一颗石子。


    与童白的忧心忡忡不一样的是白氏，孩子他爹的平安归来，让她心中的大石头落地为安。但适才父女相见的一幕也在她心中投下了新的不安。


    对啊，她怎么就忘记了，大女儿外貌依旧，但内里早已不是她的女儿了。此刻她突然明白了为何大女儿直奔灶屋了。匆匆留下一句，“我去灶屋帮忙。”也进了灶屋。


    往日就爱凑在阿姊跟前烧火的二郎，此刻就这么靠在童寄身旁，仰头看向父亲的眼神里充斥着往日从未有过的依赖。


    他羡慕阿姊的聪慧，也想要变得跟阿姊一样。阿爹的强壮和高大让他本能的心安。


    而平日喜欢缠着二郎的三娘却一反常态的躲着他，哦，不，不是躲着二郎，而是躲着童爹，那个让她觉得十分陌生的脸上有着丑疤的大叔。


    她站在灶屋里，扒着灶屋门，探着头，望向大叔和二哥，眼睛盯得紧紧的，生怕那个大叔打二哥一般。


    童寄就当没瞧见三娘紧张兮兮的小模样，心里想着从霜娘嘴里听来的这段时日家中所发生之事。


    前被坊间谣言乱心神，后有有心人骗走全家口粮，紧接着大女儿出门寻短工养家，做蒸饼叫卖，与胡商以食物换物，直到入了崔十九爷的家中做厨娘，才因而化解盗匪入室行凶之灾。


    一桩桩一件件的，要是处理不好，等他归来，怕不是已然家毁人亡！


    想到此，童寄心中一阵绞痛，闷哼一声，嘴里已是铁锈味，右手不由抚上划向颈间的伤痕，差一点，他们家就要齐齐整整的在地府团聚了。


    他闭上眼，任脑中思绪不断地翻滚、分裂、糅合。然而，思绪就像乱成一团的麻绳，根本找不着线头。一时间，他眉头锁的更紧了。


    忽然，颈间的疤痕被一股温暖的微风轻抚，泛起阵阵痒意。眼睛微张，第一眼瞧见的便是大儿子稚嫩的面庞，童寄一时恍然，原来那不是微风，是二郎正噘嘴对着他吹气，虔诚的好像他在做什么神圣之事一般。


    童寄：“儿啊，这样有用吗？”


    “有用！”二郎信誓旦旦，“上回我被木屑划破了手，阿姊便是这般。”


    童寄没打断二郎幼稚又暖心的举动，鼻间嗅着他身上的气息，眼神时而扫向偷偷往这边看的三娘，听着灶屋传出的柴木燃烧和时不时的低声交谈，脑中翻腾的思绪突然平静下来。


    是了，不管前路如何迷雾重重，不管女儿身上发生了何等惊人的变化，此刻，他回来了。鼻尖是灶屋传来的食物暖香，耳边是儿女的细碎声响，臂弯能感受到儿子的依赖。


    真好！


    一家人终于平平安安、齐齐整整地团圆了。


    眉心舒缓，童寄朝小女儿伸手，轻声哄道：“三娘要不要来爹这，”瞧了瞧天，“一起晒晒，暖烘烘的，可舒服。”奈何他眉尾到颈部的那道伤疤尚未完全好全，哪怕轻声说话，哪怕面部柔和，也显得狰狞可怖。


    三娘理都没理，直接闪进灶屋。


    童寄望着三娘逃也似的背影，直扯嘴角，露出一抹无奈的苦笑。


    视线扫过院墙上呈不规则分布的碎陶片，眼神一暗，揽着二郎凑在他耳边问：“围墙上的碎陶片是你阿姊弄的？防鸟儿还是？”


    二郎先是点头，又是摇头，见阿爹茫然，腾出嘴解释：“对门的老偷躲在门内瞧我们家，阿姊便砸了墙角的破陶罐，把碎片砌上。”


    才被暖意抚平的焦躁又涌上心头。


    童寄紧握右手，一股混杂着后怕与暴怒的戾气猛地窜起，发酵，再被他强行压回心里。


    这些趁他不在，欺他孤儿寡母的宵小之辈……这笔账，他童寄记下了。


    “孩他爹，可以用膳了。”白氏端着餐盘，言笑晏晏地从灶屋走出，身后一左一右跟着两个小尾巴，一个是二郎，一个是三娘。将肉糜鸡子羹放在童寄面前的竹桌上，她去主屋，抱着睡着的四郎出来，就瞧见孩他爹正举着勺，轻声哄着眼圈红红的三娘呢。


    三娘那副既馋嘴又害怕的小模样，看得人心头发软。


    笑着笑着，泪水淌过眼角，白氏浑不在意，坐在孩子爹身旁，静静地看着眼前这一幕。


    最终三娘还是没有抵抗住鸡子羹的诱惑，被哄到了童寄身旁，吃的小脸喜滋滋的，童寄想喂第三口时，衣裳被白氏一扯，才算作罢。


    阳光十分温暖，照的浑身发暖，白氏享受着平静又美好的时光，直到对面传来女子尖厉的咒骂声。


    “你们个赔钱货，老娘能来管着你们姐弟是老娘发的善心，谁让你们爹娘都是短命鬼，哭哭哭，号丧啊哭，你们爹娘就是被你们哭死的！”


    白氏皱眉朝院门看去，是对门陈家娘子的声音。


    她从未与对门陈家夫妇接触，但同为父母，听着对门那些下三滥的人打骂孩童的声音，心下不免生出不适。


    童寄目光扫过家人，停留在三娘不自觉拽住二郎衣角、二郎抬胳膊护着三娘的姿态上，出门半年归来，家中亲人或多或少都有了变化。


    “这陈家，是何时开始窥视咱家？”童寄想起二郎跟自己说的话语，沉声问。


    “病之前，我并未关注，病了后，成日浑浑噩噩，更外间事。”白氏摇头轻叹，“家里家外，全赖白儿操心。”


    二郎也摇头。


    童寄：“陈大河还关押在县衙大牢？是张勇着手操办的？”


    二郎点头，“那坏人想要掳走我，得亏张勇军士赶到，救了我。”说到这件事，他身子不由一颤，依然后怕。


    白氏心有戚戚：“出府前可没曾想过会遇到这么多的腌臜事。”


    好在，占据女儿身躯的她是个能干的，更好在，孩他爹平安归家了！


    半月前，她还想着等童寄回来便将大女儿的情况跟他明说，但现如今，她不止不能说，若是女儿露馅，还要帮忙找补，比如说现在。


    “兴化坊的富商谢家，当初瞧中了白儿的厨艺，差嬷嬷来家中谈阿白入府之事，你不同意，正好遇到张勇送我托付的饷银，才解决。后续，阿白给张勇送了几回吃食。


    阿白被延寿坊管事请去府上准备文奶娘生日宴，多亏十九爷相护才躲过一劫。前几日的盗匪夜袭，是十九爷的人救了你们，跟文奶娘有关？”童寄越说心中的疑惑越盛。


    当初在崔府，玉娘和自家娘子不对付，但文奶娘却从未参与其中，他一直以为文


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    奶娘明事理，没想到，却……


    此时，身在灶屋的童白身形一顿，她听到了阿爹的疑问，也很好奇阿娘会如何回答。


    “是了，”白氏点头，意有所指，“从我病倒再到女儿被人骗去家中所有米粮换来一袋霉稻米，再到女儿求卢娘子借粟米和介绍活计……这个家，全赖阿白撑起来。”这一切的一切，哪怕她亲自经历一番，也有种如同做梦的不真实感。


    “二郎，来端鸡子羹。”童白在灶屋扬声喊道。


    二郎“欸”了一声，跟小弹弓一样迅速跑向灶屋，脸上洋溢着笑容，他适才见阿爹喂三娘吃鸡子羹，也馋了，阿爹没有喂他，他并不羡慕三娘，因为他知道阿姊从不会忘记他。


    此刻，对门的打骂孩子声音越发大，就好像对方听到了童家的欢声笑语，故意加大声音来膈应童家一般。


    童寄视线移回到院门，瞧见那单薄且透着光的木板门，皱眉道：“院门得换。”


    白氏：“换，是得换个结实点的。”


    童白和二郎一前一后从灶屋出来，就听到童爹这句话，她补充道：“若是可以，院墙也要加高加厚。”


    童寄颔首，“吃完，我就忙活这事。”


    望向院门的目光一收，大口吃起碗中的肉糜鸡子羹。


    甫一入口，那极致嫩滑的羹汤便几乎自行滑入喉中，只留满口鲜香。童寄眼瞳微张，几乎是迫不及待地舀起第二勺，这次他特意带上了肉糜。


    肉糜剁得极细，与蛋羹的嫩滑融为一体，鲜美的滋味层层迭加，远非军中粗糙糊口的饭食能比，竟是他半生未曾尝过的熨帖美味。


    “好吃！”他喉头滚动了一下，声音因激动而有些发涩，“我童寄的女儿……真有本事！”自豪、心酸与巨大的欣慰重重撞击着他的胸腔，一时竟让他说不出更多的话来。


    脑中却忍不住想：莫非我童家祖上竟有御厨的血脉，在阿白身上显现了？


    这思绪很快被他否定，阿白的优秀是因为她是自己和霜娘的女儿，跟那童家祖上，可没半点关系！


    同样心情的还有白氏，她做主瞒下换魂之事，便是做好心里准备，这个秘密只有她和阿白知道，但此刻听到童寄的话语，难免还是心中泛酸。


    “我童寄的女儿就是不一样，别看往日不显山不露水，真有事当前，既能照顾母亲，还能照顾弟妹。大善，大善啊！”几口下去，就将碗中的肉糜鸡子羹全吃完了。


    童寄品味着口中余香，低声道：“尝过阿白的手艺，爹这心里，反倒更踏实了些。如此一来，便是再出去为咱家谋个前程，也能更放心了。”


    此言一出，白氏给四郎喂食的动作一顿，颤声问：“才回来，又要……？”二郎看向童寄的目光中充满了不舍，童白眸光微闪，很快垂下头，竖起耳朵仔细听着。


    四郎吃完嘴里的食物，不满阿娘为何没继续喂，不满地哼声、拍手提醒。


    童白回神，接过白氏怀中的四郎和手中的碗勺，接着喂给四郎吃。


    “倒是没那么快，”童寄没想到自己的感慨让霜娘反应如此之大，笑道：“无需多想，就是觉得阿白做的吃食好吃。”


    也不等白氏继续问，他勺起勺落，不过几下，碗中的肉糜鸡子羹便见了底。起身端着去了灶屋，舀水清洗，顺带平复心情。


    白氏做的褐色短打穿在他身上，显得高大的童寄更挺拔了。收敛了煞气的他，像一柄收入鞘中的刀，沉稳又可靠。


    “你们在家，我出门一趟。”


    是时候……出去走动了。