正骨复位，后腰的疼痛几乎消失，被衾温暖，佟惜雨无语地趴在那儿，只想这人快点离开：


    “冯相还有何事？”


    室内无声，只余窗外的风号树吼。


    人，早已离开。


    轻微的失落油然而生，佟惜雨阖上眼，一觉到天明。


    ——


    三日后，紫垣殿内。


    居坐首位者，脚穿干净的皮制六合靴，腰间绕皮革制成的九环带，一身赤黄色圆领窄袖袍衫。一向不怒自威之人此刻却是火冒三丈，抓起一沓策论，狠狠朝殿下的冯憬陌砸去：


    “放肆！”


    冯憬陌惶然跪下，眼泪似触发开关流个不停，浇湿了衣袖：“儿臣有罪。”


    一旁的冯砚修和御史大夫面面相觑片刻，也躬身跪下。


    “你何止有罪，”女帝咬牙切齿，“朕还没死，你就想着动摇国本，开放烟草，简直是罪大恶极！”


    此次制举，冯砚修、御史大夫和冯憬陌各出一题，由太女整合出卷，冯砚修和御史大夫审核，一同判卷。


    奈何当时，冯砚修和御史大夫本已驳回了第三条策问，太女不听反而暗讽他们专断，才出此事故。


    女帝一上来就问罪冯憬陌，显然知道来龙去脉。


    但她这话十分严重，既怀疑冯憬陌居心叵测，又极大否定了冯憬陌的理政才能，甚至有废储的苗头。


    御史大夫听得冷汗直冒，身子微颤，反观冯砚修跪姿标准，神情平淡，一副事不关己的模样。


    至于冯憬陌，彻底受到惊吓，哪还有半点体面，磕头如捣蒜，额头撞地发出砰砰的声响：“儿臣该死！儿臣该死！”


    “尔之监国需再议，”女帝语气决断，“制举办完，给朕在东宫思过！细省己身，听后发落。”


    她语气虽重，但雷声大雨点小，处罚却轻，给足冯憬陌面子，御史大夫这才松口气。


    若扳倒宁亲王，女帝为了制衡朝局，冯憬陌日后必定会受到重用。


    冯砚修对今日女帝的发落，倒是了如指掌。


    “还有你们，”女帝也没放过冯砚修和御史大夫，“罚俸半年！作为主考官，若连考卷的内容都无法左右，趁早卸职归田!”


    冯砚修和御史大夫哪敢吱声，跪拜称是。


    此事之后，判卷则更加容易。


    凡支持放宽政策者，判不及格，记录在案，永不录用。


    三分之一考生被踢出局，剩下的考生再择优选择。


    “制举及第者共十三人：一等一人，二等两人，三等十人。原进士出身洛元义，拟录为吏部员外郎；原校书郎守选官佟惜雨与商户宋蕴盈同属二等，拟录吏部和户部正六品主事，余下十人补六部主事和司务。”


    冯砚修将拟录结果宣读，和策论一起呈给女帝。


    女帝看他一眼，意味深长。


    上次明明提点过他，如今看来却是执迷不悟。


    从十几篇策论当中，女帝抽出冯砚修最在乎的那一份，令侍立的恩禄读卷。


    “陛下开创旷古未有之局，定女科之制，广纳天下之才女得报国门。然今女科之制，严分内外，女官受世俗旧制所累，未能尽其才……”


    原以为冯砚修在做傻事，没想到此女确实有才，女帝出声：


    “思虑周全，深谙吏部之道，然读其文尤见风骨铮铮，此子何人?”


    “佟惜雨出身商户，原在兰台任职，今年刚进入守选期。”


    太女冯憬陌抢先回答。


    女帝脸色微变，心中的猜疑忌惮陡升，当年那事她竟知道如此之多，却仍下死手，当真是居心叵测。


    停顿几秒，女帝恢复平静，开始试探：“你倒是有心。此女若作主事有些可惜，尔等可有更好安排?”


    “东宫近日有一职位空缺，”冯憬陌接道，“太女中舍人，掌东宫命令起草、文书传达。”


    她这是想将冯砚修的软肋，拿捏在自己手中，倒是不笨。


    女帝面色如常，侧头看向同样冷静的冯砚修：“冯卿以为如何？”


    “臣以为，此女可任吏部员外郎。”


    冯砚修面上一副公事公办的模样，却还知回护。


    旁边的御史大夫附和：“太女中舍人需伶俐，此女文风宁折不弯，恐不懂变通，难以胜任。”


    女帝斟酌良久，决定放佟惜雨一马：“依冯卿所言。”


    她又看了洛元义的那篇策论，辞锋犀利，如笔挟风雷。


    “太过锋芒毕露，”女帝皱了眉，显然不欣赏他的风格，“文风师承御史台，不若做个御史。”


    其他人早知如此，相视一叹，并无异议。


    春闱在即，南方漕运事端还没完全平息，六部急须人手。


    女帝上午商议完，下午即着人去宫门前放榜。


    “太女中舍人?!”


    太女中舍人乃当今储君的近臣，职位关键而清贵，前途无量。


    榜上出现此官，引起轰动。


    “宋蕴盈二等，拜太女中舍人……”


    “谁是宋蕴盈？”


    “竟是一女子？！”


    “姓宋的，她是不是在东市卖布匹？”


    “……”


    知晓结果后，宋蕴盈紧攀着佟惜雨的臂膀，激动又兴奋。


    “柳司弘三等，户部主事。”


    柳司弘数着榜，平淡的神情也多了一丝喜悦。


    已知官职的佟惜雨和洛元义，拍拍柳司弘的肩膀，表示恭喜。


    恭喜他们都已及第。


    但制举之后，太女幽禁东宫，一干考生永不录用，引起轩然大波。


    众人再次深刻意识到，触碰红线，便是死路一条。


    制举放榜之后，也有宫中赐宴。但因太女一事，往后推延。


    佟惜雨他们明日入职，今日庆贺。


    酒楼定在槐柯轩一侧，半年前佟惜雨曾在这儿听曲，从未想过再来。


    噩梦般的那晚，她失去挚爱之人。


    琳琅满目的可口菜品在前，佟惜雨却被热汤腾腾的丸子汤熏湿双眼。


    朝店家要了酒，佟惜雨一杯接一杯往肚子里灌。


    众人以为她是太开心，没有阻拦。


    “以后同朝为官，”腰背几乎痊愈，佟惜雨趴在桌子上小声嘀咕，“一定要手下留情。”


    “放心！”宋蕴盈信誓旦旦地拍胸脯，“老娘要是飞黄腾达，一定不会忘了各位。”


    “我不敢保证，”洛元义没有乱夸海口，“若是各位日后守不住本心，在下到时候只能多有得罪。”


    “哎，”柳司弘突然低叹一声，“还是在道观日子过得舒坦。”


    咯咯一笑，洛元义醉眼迷离：“晚了，柳兄。”


    月上中天，街边寂静。


    散伙之后，各奔东西。


    只有佟惜雨停在原地，直愣愣盯着地面，思考今夜是否有雨。


    “今夜无雨。”


    耳旁响起低沉的声音，佟惜雨循声望去，一蓝袍公子正笑盈盈看她。


    好生眼熟。


    “不下雨？”佟惜雨想不起他是谁，听到他的回答，却松了口气，“甚好。”


    “要


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    去哪？”


    锦衣男子跟在她旁侧，不依不饶。


    “去……”佟惜雨犹豫片刻，像是在思考合适的措辞，“去见我一好友，她的竹雪酿好喝。”


    “酿酒的朋友？”


    “对，”终于确定了目的地，佟惜雨不再迷茫，“要是今天没打烊，我请你吃酒。”


    男子一愣，轻轻答应：“好。”


    东市灯火稀疏，他随佟惜雨越走越深。


    即使醉酒，她还记得路。


    男子终是不忍，一手牵制住她：“我冷。”


    衣袖被如冷玉的修长手掌扯住，佟惜雨停下脚步。扯开那只好看的手，她心血来潮握住：“我给你暖暖。”


    那人身形一顿，本意只是送她归家，没想到有意外之喜。


    紧紧攥住佟惜雨的冰凉小手，男子妥协。


    远处的灯火昏黄，将两人相牵的身影拉长。


    狭窄的小巷深处，低矮的土墙依旧，旗幡没有了踪影。


    佟惜雨一惊，想飞奔过去确认，却被身侧之人拽住。


    “莫慌。”


    男子牵住她走，稳稳推门去看故人。


    新坟历经风雪，却未沾染半分尘雪，显然被精心打理。


    碑前放有两只小酒杯，莹白干净。


    佟惜雨如梦初醒，低叹一声，面对现实。


    神情恍惚中带有明显的心伤，她松开他的手：“抱歉，今晚无法请你吃酒。”


    还没有认出他，冯砚修有些失落，却强装出善解人意，温和道：“不喝酒无妨，你陪在我身边就好。”


    “可我没办法陪你，”佟惜雨有些为难，看向墓碑，“我需要陪他们。”


    “那由我来陪你。”


    佟惜雨想不通这话跟刚才的有什么区别，昏昏沉沉地点头：“但是你不能出声。”


    “好。”


    佟惜雨席地而坐，男子学她坐在身旁。


    她熟练地从怀中掏出自己的酒杯，拿出藏在暗处的一壶酒，于各个酒杯之中蓄满酒。


    “我很好。”佟惜雨一顿，“你们也要好好的。”


    说完，她酒撒墓前，自己也一饮而尽。


    冬夜漫长寒冷，佟惜雨坐了许久，困意上头。


    “睡吧。”


    身旁之人喟叹，让她靠在肩头。


    梅香入梦，佟惜雨闭上了眼睛。


    冯砚修陪御史大夫在槐柯轩品茶，见佟惜雨进了隔壁酒楼。跟御史大夫分开后，鬼使神差的，他在佟惜雨隔壁开一间房，听他们肆意笑闹，醉成一团，于夜深时分开。


    佟惜雨醉酒，每走一段路，便盯着地面停好一会儿。她步子零碎，朝雨夜那晚的酒馆走走停停。


    直到冯砚修见她越走越吃力，不得不打断她的愣神，告诉她：“今夜无雨。”


    今夜无雨。


    伸手轻轻抚摸佟惜雨的脸颊，冯砚修微微叹息。


    即使有雨来，他也不会再让她淋到。


    从他们相遇开始，佟惜雨便被他牵连，并一直为此付出代价。


    若他远离，佟惜雨孑然一身该当如何？


    冯砚修想起父亲去世、母亲杳无音信的那段时日，他像是被困在永不结束的江南雨季，自己一个人怎么样都走不出来，了无生念。


    幸运的是，衣裙明媚的少女张扬有力地扯住他，在他的至暗时刻留下浓墨重彩的一笔。


    将她打横抱起，冯砚修拢在怀中。


    她是自己暗夜行舟时所遇的神明，他不会让她黯淡。


    佟惜雨，即使痛苦，也要活下去。