周时野下车，冷声道：“昨日不是给过干粮？”


    “那点哪够啊……”


    汉子咧嘴笑，露出一口黄牙，


    “咱们这有几十号人呢，大人您行行好，把粮食都留下，咱们放您过去。”


    这是……要明抢？


    扶瑶心里一沉。


    灾荒年月，人饿急了，什么事都做得出来。


    周时野眼神冰冷：“你们是难民，还是匪？”


    “难民如何？匪又如何？”汉子嗤笑，“能活命就是本事！”


    他身后的人跟着起哄：“对！把粮食留下！”


    “还有马车！马车也留下！”


    侍卫们拔出刀，严阵以待。


    周时野抬手制止他们，看着那汉子：“你们领头的是谁？”


    “就是我！”汉子挺起胸膛。


    “你？”周时野打量他，“不像。”


    他忽然抬手指向人群后方一个缩着的身影：“是他吧？”


    那是个三十来岁的书生，穿着破旧长衫，虽然脏污，但气质与周围人格格不入。


    书生见被点名，脸色一白。


    汉子眼神一闪，厉声道：“少废话！交不交粮食？！”


    周时野没理他，对那书生道：“你读过书？”


    书生犹豫片刻，点头。


    “既然读过书，就该知道拦路抢劫是死罪。”


    周时野语气平淡，“为何要做这种事？”


    书生咬牙：“活不下去，还管什么死罪不死罪！”


    “活不下去？”


    周时野冷笑，“江南知府陈礼和不是拨了赈灾粮？你们没领到？”


    “赈灾粮？”


    汉子哈哈大笑，“那点粮，还不够当官的塞牙缝！发到我们手里，一人一碗稀粥都喝不上！”


    书生也红了眼：“大人若不信，可去前面村子看看！人都快死光了！”


    周时野瞬间沉默。


    扶瑶看着那些难民，他们虽然凶狠，但个个瘦得脱形，显然是真的走投无路了。


    她心里不是滋味。


    周时野忽然道：“影墨。”


    “在。”


    “拿些干粮给他们。”


    影墨一愣：“主子，他们……”


    “给。”周时野重复。


    影墨只得去取干粮。


    难民们见真有粮食，眼睛都亮了，一拥而上抢了起来。


    那书生却没动，他看着周时野，忽然跪下：“大人……您、您是不是……朝廷派来查案的？”


    周时野没承认也没否认：“为何这么问？”


    “寻常富户，不会带这么多侍卫，也不会……”


    书生看了眼那些训练有素的侍卫，“这么镇定。”


    周时野看着他：“你叫什么？”


    “草民……林文远。”书生叩头，“江州举人。”


    “举人？”周时野挑眉看着他，“为何沦落至此？”


    林文远脸上露出一丝苦笑：“家乡遭灾，家人全死了，只剩我一人……本想上京告状，可走到半路，盘缠用尽，又遇匪徒……”


    他抬起头，眼中含泪：“大人若真是朝廷派来的，草民愿将所知一切和盘托出！”


    周时野与他对视片刻，道：“上车。”


    林文远看着华丽的马车，愣住了。


    “让你上车。”周时野转身回马车。


    林文远半晌才反应过来，连忙起身拍了拍身上的泥灰，然后才上了车。


    马车继续前行。


    车内，周时野看着林文远：“说吧，你知道什么。”


    林文远道：“江南水患，朝廷拨了三十万两赈灾银，可到了江州府，只剩下十万两。知府陈礼和说，沿途损耗……”


    “放屁。”周时野冷声道。


    林文远拼命点头：“是，草民也不信。后来草民暗中查访，发现那二十万两……被陈礼和与几个官员瓜分了。”


    “可有证据？”


    “有！”


    林文远从怀里掏出一本破旧的册子，递了过来，“这是草民暗中抄录的账目副本，上面记录了银两去向。”


    周时野接过，翻开看了几眼，脸色越来越冷。


    扶瑶在旁边听着，心里发寒。


    二十万两……那得是多少粮食？能救多少人？


    这群蛀虫该死！


    “还有……”


    林文远犹豫道，“草民还查到，陈礼和与北境一位将军有往来……”


    “容铮。”周时野替他说了。


    林文远猛的一惊：“大人知道？”


    周时野合上册子，没回答，只道：“影墨，送他去青州，安置好。”


    “是。”


    林文远感激涕零：“谢大人！谢大人！”


    他下了车，跟着影墨走了。


    车内恢复安静。


    周时野闭着眼，手指轻敲膝盖。


    【二十万两……好一个陈礼和。】


    【容铮……你真是找死。】


    扶瑶看着他紧绷的侧脸，忽然觉得……这个暴君，或许能做个好皇帝。


    至少，他想为民除害。


    她轻声开口：“陛下……”


    周时野睁开眼。


    “奴婢……会些易容术。”


    扶瑶说，“若陛下需要，奴婢可以帮忙。”


    周时野挑眉：“易容术？”


    “家父教的。”


    扶瑶面不改色地撒谎，“简单的改换容貌，奴婢能做到。”


    周时野盯着她看了许久，眸子里没有什么表情，唇角却微不可查的上扬了一下。


    “你还有多少本事，是朕不知道的？”


    扶瑶低头垂眼：“奴婢只是……想帮陛下。”


    周时野忽然伸手，抬起她下巴。


    扶瑶被迫四目相对。


    “为什么想帮朕？”他问，声音仍然没有起伏。


    扶瑶看着他的眼睛，那里面没有暴戾，只有探究和……


    一丝她看不懂的情绪。


    “因为……”她轻声道，“奴婢觉得，陛下是个好皇帝。”


    周时野怔了怔。


    他松开手，靠回座位，许久没说话。


    马车颠簸着，过了半许后，周时野盯着扶瑶，目光锐利得像要把她剖开：“你打算怎么帮朕？”


    扶瑶咽了口唾沫，稳住心神：


    “奴婢会易容术，可以扮成陌生人，暗中潜入敌营探听消息。也可以帮陛下改变容貌，方便微服私访查案。”


    周时野手指在膝盖上轻轻敲了两下：“帮我，你想要什么？”


    扶瑶抬头，直直看向他：“奴婢想出宫。等陛下事了，请给奴婢一个恩典，放奴婢出宫去。”


    周时野眼神瞬间冷了下来：“出宫？”


    “是。”


    扶瑶语气坚定，“奴婢不想在宫里待一辈子。求陛下成全。”


    周时野盯着她，许久，唇边扯出一丝冷笑：“休想。”