汴京城东门，黄土大道被马蹄踏得烟尘滚滚。


    日头刚过中天，影子被踩在马蹄下。


    “驾！”


    赵野一身绿袍，伏在马背上，手里鞭子狠狠抽在马臀上。


    那马吃痛，嘶鸣一声，四蹄腾空，像离弦的箭一般窜了出去。


    在他身侧，凌峰一身铁甲，腰悬长刀，面色冷硬如铁。


    身后跟着十几名皇城司亲军，个个背负弓弩，马鞍旁挂着备用的长刀。


    每人牵着两匹空马，一人三马，马歇人不歇。


    这阵仗，把路上的行商吓得纷纷避让，跌进路边的草沟里。


    “赵侍御，照这个跑法，明日午时便能过黄河。”


    凌峰策马靠近，声音在风中被扯得有些碎。


    赵野抹了一把脸上的灰，被风灌了一嘴的沙子。


    “再快点！”


    他吐出一口唾沫。


    “咱们快一刻，大名府那边的证据多一分！”


    凌峰没再说话，只是扬起马鞭，重重落下。


    马蹄声如雷，卷起漫天黄沙，转瞬便消失在官道的尽头。


    ……


    而在他们身后，汴京城的官场，已经炸开了锅。


    刑部衙门。


    李岩站在班房里，身上的绯红官袍还没来得及脱。


    几个小吏低着头，正在收拾桌案上的公文和印信。


    李岩看着自己的官印被装进盒子里，贴上封条，脸上的肌肉抽动了两下。


    “这……”


    一名心腹主事凑过来，手里捧着一杯茶，手有点抖。


    李岩没接茶，只是挥手打翻了茶盏。


    “啪！”


    碎瓷片溅了一地。


    “备马！”


    李岩咬着牙，从牙缝里挤出两个字。


    “去哪？”


    “制置三司条例司！”


    李岩大步往外走，走了两步，又猛地停住。


    他转过身，指着那个心腹主事。


    “你，现在立刻出城。”


    “带上我的亲笔信，八百里加急，去大名府。”


    “告诉他们，我死了，他们也别想活。”


    ……


    制置三司条例司。


    这里是变法的中枢，也是如今大宋最有权势的地方。


    公房内，堆满了各路州县送来的变法奏报。


    王安石坐在书案后，手里拿着一支朱笔，正在一份奏疏上批红。


    “相公。”


    门外传来通报声。


    “刑部李侍郎求见。”


    王安石笔尖一顿，一滴朱砂墨落在纸上，晕开一片殷红。


    他放下笔，揉了揉眉心。


    “让他进来。”


    片刻后，李岩走了进来。


    他没有行礼，进门就噗通一声跪在了地上。


    膝盖磕在硬木地板上，声音沉闷。


    “相公！你要救我！”


    李岩抬起头，眼眶通红，声音嘶哑。


    王安石看着他，没说话，也没让他起来。


    屋里的空气有些凝滞。


    过了好一会儿，王安石才缓缓开口。


    “救你？”


    他指了指桌上那份刚送来的停职圣旨抄本。


    “七十二人，官家亲自下的旨，政事堂五位宰执全署了名。”


    “你让我怎么救？”


    李岩往前爬了两步，双手抓着书案的边缘。


    “相公，这是构陷！”


    “这是赵野那厮为了博取直名，故意针对新法官员的构陷！”


    “那个张顺案，我是冤枉的！”


    王安石目光如炬，死死盯着李岩的眼睛。


    “冤枉？”


    他从案头抽出一份卷宗，那是赵野在朝堂上列举的疑点抄录。


    “家资巨万去铸铜钱？家产不翼而飞？画押当晚就畏罪自杀？”


    王安石把卷宗扔在李岩面前。


    “李岩，我不懂刑狱，但我懂常识。”


    “你告诉我，这些怎么解释？”


    李岩看着地上的卷宗，喉结滚动了一下。


    他抬起头，眼神没有躲闪。


    “相公，张顺确实私铸铜钱了，这是铁证，有人证物证。”


    “至于家产……”


    李岩咬了咬牙。


    “那是底下办事的人手脚不干净，抄家的时候顺手牵羊，这在大宋官场是常有的事。”


    “我是有失察之责，但我绝没拿一分钱！”


    “那个张顺自杀，也是狱卒看管不严。”


    “我承认我结案草率了些，那是为了尽快推行新法，为了给河北路的变法筹措资金，没那么多时间去磨蹭！”


    “顶多也就是个渎职！是个急躁！”


    “至于赵野说的什么故意陷害，什么谋财害命，那纯属子虚乌有！”


    李岩说得声泪俱下，一脸的委屈。


    王安石看着他。


    看了很久。


    李岩是变法的干将，推行新法法令，有很大的功劳。


    若是李岩倒了，刑部这块阵地就要丢。


    而且，李岩说得也有道理。


    底下人手脚不干净是常态，只要李岩自己没拿，那就罪不至死。


    王安石叹了口气。


    “起来吧。”


    李岩如蒙大赦，颤巍巍地站了起来。


    王安石拿起笔，在一张素笺上写了几行字。


    “赵野此人，行事乖张，好出风头。”


    “他这次去大名府，若是没人看着，怕是要把河北路搅个天翻地覆。”


    王安石一边写，一边说道。


    “我会修书一封给大名府知府张文，还有河北路转运使。”


    “让他们配合赵野查案。”


    李岩心里一紧。


    王安石写完，吹干墨迹，把信装进信封，盖上自己的私印。


    他把信递给李岩。


    “但也要告诉他们。”


    “要依法国法办事。”


    “赵野若是查案，让他查。”


    “但他若是想屈打成招，若是想搞株连。”


    王安石抬起头，目光冷峻。


    “让他们寸步不让。”


    “出了事，我担着。”


    李岩双手接过信封，手都在抖。


    这哪里是让他们配合查案。


    这就是尚方宝剑！


    有了王安石这句话，大名府的官员就有了底气。


    只要咬死程序正义，只要不让赵野乱来，那这案子就翻不过来。


    “谢相公！谢相公！”


    李岩连连作揖。


    “去吧。”


    王安石挥了挥手。


    “去集贤院好好修书，修身养性。”


    “若是这案子真如你所说，只是渎职。”


    “等风头过了，我会向官家进言，调你回来。”


    “是！”


    李岩把信揣进怀里，倒退着走出了公房。


    出了门，被外面的冷风一吹，李岩才发现自己后背已经湿透了。


    他摸了摸怀里那封信，脸上露出一丝阴狠的笑。


    有了这个，大名府那就是铁板一块。


    赵野？


    哼。


    哪怕你带着皇城司，也就是个外人。


    强龙还不压地头蛇呢。


    ……


    与此同时。


    城西，司马光府邸。


    书房内，几个身穿便服的官员正围坐在一起。


    这几人，都是这次被停职名单上的旧党官员。


    大理寺少卿王默坐在下首，一脸的愁容。


    “君实兄，这可如何是好？”


    “官家这次是动了真格的，咱们这些人，全被踢出了衙门。”


    “若是那赵野在大名府真查出点什么，咱们……”


    司马光坐在主位上，手里捧着一盏茶，没喝。


    他眉头紧锁。


    “慌什么。”


    司马光放下茶盏。


    “身正不怕影子斜。”


    “若是没做亏心事，怕他赵野查什么？”


    王默苦笑一声。


    “君实兄，话是这么说。”


    “可你也知道，刑狱之事，哪有绝对干净的？”


    “这些年积压的案子，多多少少都有点瑕疵。”


    “若是赵野拿着放大镜去找，总能找出毛病来。”


    “而且……”


    王默看了一眼周围几人，压低了声音。


    “咱们底下那些门生故吏，有些手脚确实不太干净。”


    “若是被赵野抓住了把柄，顺藤摸瓜……”


    司马光脸色一沉。


    “那就让他们自首！”


    “谁做的事谁担着，莫要连累了朝廷大局！”


    王默被噎了一下，不敢再说话。


    一旁的富弼叹了口气，开口打圆场。


    “君实，现在不是说气话的时候。”


    “赵野已经出发了，带着皇城司的人。”


    “咱们不能坐以待毙。”


    富弼捻着胡须，沉吟道。


    “大名府那边，虽然主要是王安石的地盘，但提点刑狱公事是咱们的人。”


    “老夫这就修书一封。”


    “让他盯着点。”


    “既要盯着赵野，别让他乱咬人。”


    “也要盯着支持新法的那些人，别让他们把黑锅全扣在咱们头上。”


    司马光点了点头。


    “也好。”


    “彦国兄考虑得周全。”


    “这赵野，虽然行事鲁莽，但这次查案，倒也是个机会。”


    司马光眼中闪过一道精光。


    “若是能借他的手，把王安石手下在大名府的那些烂账翻出来，对咱们倒是一件好事。”


    “只是要小心，别让他这把火，烧到了咱们自己身上。”


    富弼点头称是，随即拿起笔，开始写信。


    ……


    汴京城的上空，无数只信鸽扑棱着翅膀飞起。


    十几匹快马从各个城门冲出，朝着四面八方疾驰而去。


    所有的线，都汇聚向了同一个地方。


    大名府。