“嘶——”


    或许是心理作用，唐奇只觉得白雾渐浓，摩挲在他的皮肤上，就像是凛冽的寒刀，要顺着他的毛孔扎进血液，在骨骼上覆盖寒霜。


    他终于明白，哪怕是以庆典欢度这个节日的龙金城，也始终将之视为‘不详’征兆的原因——


    顺着猩红与幽蓝这两道交织的光辉，抬头看去，他本以为自己只能瞧见附着光晕的枝叶。


    可那犹如同心圆般覆盖的两轮圆月，却像是将它们的虚影投射在了每个人的视野。


    没有任何事物能够遮蔽它们的身影，就这么映照在了唐奇的眼帘。


    甚至像是生长在了树梢，哪怕唐奇知道它们真的很遥远。


    蓝月圣洁而清冷，注视它的存在，只觉得可以洗涤自己的心灵。


    可那猩红的月亮，就像是在它光滑的皮肤上凿出一个血洞。


    粘稠的鲜血汩汩涌动在血洞之中，似乎随时都有浇灌在大地的冲动……


    “吼——”


    此起彼伏的狼啸，骤然响彻在密林之间。


    那是受到诅咒的人们，所发出的呼唤。


    碎石举起塔盾，去往了营地的另一头，保证不会有危险闯入营地。


    库鲁则在犹豫之后，跑向了晨曦的方向。


    它知道呆在谁的身边最安全。


    与此同时，怀中的安比也像是受到感召般，跟着闷声嘶嚎——


    那原本只是生长在她手腕、脖颈、两耳之上的毛发，肉眼可见的向外生长。


    女孩稚嫩的面貌变得扭曲，在毛发倾覆的同时，不受控制的化作了一头雪白的狼首。


    唐奇立刻用枷锁，将安比的四肢束缚起来。


    可那终究只是铁片。


    难以想象，一个十二岁的少女竟然能爆发出如此庞大的力量。


    在挣扎与嘶吼之间，她扑出唐奇的束缚，攥紧兽爪似的双拳，只在一个呼吸的时间便将镣铐挣断。


    涎水从她喘息的尖牙中滴落，干瘪的胃室、鲜肉的腥甜，都在催促着她迅速进食。


    安比只觉得眼眶被猩红遮蔽。


    甚至还有些模糊。


    “哥哥、快逃——”


    她强撑着意志，挣扎开口。


    只要离开这里，向森林逃去，她就不会伤害到任何人。


    于是便打算向林间逃窜。


    但唐奇不会放她离开，忽然弹起了一阵琴声：


    “你的腿脚就像是矮人，还想怎么逃离我们？”


    “这也能扯到老子身上！？”


    在碎石的抱怨之中，安比忽然愣神一阵。


    那原本被猩红所覆盖的眼前，仿佛出现了另一个画面。


    是她将大卫与霍格揍倒在地上，摇身一变，成为孩子王的时刻。


    喜悦交织之下，笑话就像是缭绕不绝的魔音，徘徊在她的耳边。


    这甚至帮她压抑住了兽性，“噗嗤”一声，下意识扑倒在地上，忍不住捧腹大笑起来——


    被兽性占据，并不意味着智慧也跟着变作野兽。


    实际上，兽化人在这种时候仍然可以思考、可以说话。


    只不过对鲜血与暴戾的冲动，许多时候会让他们绷断思考的缰绳，完全凭借饥饿与本能行事。


    因此【狂笑术（矮人友好版）】，才能发挥十足的效用。


    眼看安比倒伏在地上，无法再乱跑乱跳，唐奇紧接着拿过吼克的斧头，向斧刃之上灌注‘贤者’的情绪，在安比的肩头划下一道浅显的伤口——


    其实唐奇已经用力了。


    但是兽化者的皮肤极为强韧，除非在刀锋之上镀银，或者像是‘蛇吻’一样经过魔法加持，否则很难对他们造成伤害。


    这反倒让唐奇不用担心，会过度伤害安比，因而挥动贤者之刃时也没有太过迟疑。


    其实最简单的方法，是拿手中的鲁特琴将她拍晕，直接在睡梦中度过这个夜晚。


    但唐奇希望安比可以平静、理智的思考，通过自己的意志，去压抑兽性的那一部分，使之后不必再惧怕诅咒。


    伤痛与平静的心绪共同作用，中断了安比的笑声。


    她在迟疑中望向唐奇，在伤口的不断加深中，逐渐变得沉默。


    人性的部分占据了高地，让她试图思考起人生的意义……


    可短暂的人生，让她难以感触太多。


    她甚至无法理解‘人生’这个词语，所蕴含的价值。


    她只能回顾过去。


    只能想到那天夜晚，将乔治护在牛车上的老大卫。


    再想到宁可抛下自己，也要转身回去复仇的父亲。


    最后想到因为养育自己，日夜操劳、却还要被人指责的姐姐。


    和卫兵长将自己逮捕时，姐姐的呼喊与无助。


    “安比不应该生下来的……”


    她没能意识到，思想正在兽性的催促下，不断向着悲观的方向发展。


    眼看少女的饱含热泪，对自己的存在感到质疑，唐奇终于意识到了她的症结所在——


    被‘兽化’诅咒的，不仅仅是少女的身体。


    还有她夹缝生存的人生。


    相比大多数兽化人而言，安比是幸运的。


    哪怕离开了父母，也仍然遇到了一个爱她的姐姐。


    可这反而让她恐惧，害怕自己的兽性会将这一切摧毁殆尽。


    她认为自己是麻烦、是累赘，是应该被遗弃、或者永远不要诞生的存在。


    这份浓重的‘不配得感’，在兽化的顷刻到达了顶峰。


    “所以她需要的，其实并不是‘冷静’。”


    唐奇意识到，是自己没能找到宽慰的方向，


    “是让她回忆起，自己曾为别人带来了什么。”


    她需要的是满足。


    不是品尝到美味的蛋糕、获得想要的礼物似的满足。


    而是意识到自己的存在，原来也可以让他人感到幸福——


    “但我拥有这种情绪吗？”


    对眼前境况的分析，反倒让唐奇陷入了自我怀疑。


    【心灵之刃】需要通过回忆自己的经历，而调动出特定的情绪。


    就像他能通过贤者模式赋予‘平静’，通过对死亡的感知赋予‘恐惧’一样……


    自己是否经历过，让他人感到幸福的满足？


    “糟糕，做人还是太自私了。”


    唐奇在沉思中，只觉得头皮发麻。


    倘若这个世界上真的存在‘阵营划分’这种东西。


    作为一个自我认知极为清晰的人，唐奇认为自己应该是【混乱中立】——


    做任何事情、任何决定，优先考虑的都是自己。


    不拘泥于善恶，不关乎于立场。


    就像他可以毫无心理负担地接纳晨曦、甚至希瓦娜，哪怕知道凯瑟琳舍不得自己，也毅然选择离开一样。


    他的一切行为准则，都是以自我为中心，照顾他人的感受只是在有空时，遵从心意的顺带而为。


    也正因如此，他感受到的满足，大多是从自我出发。


    所以他从来不会有‘不配得感’——


    没什么是老子不配的。


    他会这么想。


    “所以，我是否因他人的幸福而感到满足过呢……”


    这真的是个难题。


    他好像很少主动帮助过别人。


    唯一一次，还是在深井举起荣耀之戒的明灯——


    “明灯？”


    唐奇回忆起那片深邃无垠的黑暗。


    他高举着辉光，身后是一个个被吸引而来的生灵、险象环生的冒险者……


    他带领着人们穿行活尸之间，攀登上日出的高塔。


    当他意识到自己是唯一的光明时。


    当他喊出那句“我带你们逃离黑暗”时。


    当他发觉真的有人需要自己时——


    自己是否因为拯救了他们，而感到由衷的满足？


    他不知道。


    “但是在那一刻……


    他们的命运因我而改变。”


    唐奇察觉到自己的笑容。


    他把握住这份情绪，将之一并灌注到了手中的斧刃中。


    再度割破安比的臂膀：


    “你知道的，你也改变过别人的命运。”


    化兽的少女在昏沉之中挣扎。


    一抹回忆冲散了她的悲观。


    她唯一能想到的，还是那抹酒红的倩影——


    姐姐在床榻前紧握着母亲的双手。


    她为母亲做好了最后的祷告。


    当病重地母亲在不舍与安详中离去时。


    她转过身来，擦拭过眼角的泪花，轻轻拥抱着自己：


    “你是我仅剩的亲人。”


    那时的安比，还不明白这句话的意义。


    只觉得姐姐是个好人，愿意接受被人唾弃的安比。


    可如今她才发现，或许正是自己的存在，才成为了姐姐支撑下去的动力。


    所以人与人的关系，应该是相互的吧？


    她因为姐姐而变得善良。


    姐姐也因她而坚强。


    “……”


    瞧着小姑娘的呼吸越发平稳，唐奇也长舒一口气。


    至少这个双月之夜，对她而言算是平安度了过去。


    她的人格也在不断塑成，诅咒对她的影响也将越来越小。


    只不过在夜晚结束之前，他还要多加看顾这只小狼崽。


    毕竟在双月的影响下，她的形态不受个人意志所转移，仍然保持着兽化的姿态……


    “小心！”


    就在思索之际，晨曦的呼喊与【警觉】同时作响。


    一道银色的直线，穿透夜色中的浓雾，划破红与蓝所交织的光辉，向着他的眉心穿刺而来！


    “【银光锐语】！”


    流水的银光偏移了箭矢的来向，唐奇甚至没有躲避，只是在它偏移之前盯紧它的起始，紧接着向晨曦大喝，


    “在树上！”


    他与晨曦的相距很远，是她哪怕身披魔能动力的重甲、卯足力气，也无法赶至的距离。


    更何况对方是在高耸的冷杉之上！


    但丰富的战斗经验，使晨曦不假思索，在顷刻间判断出自己应该做些什么——


    她抛下盾牌，左手握拳，瞄准向那棵冷杉的尖端。


    手部的臂铠，连同金属的拳套陡然扩张。


    在嗡声蓄力之下，手甲像是要将储存的动能一并释放出去，在砰然巨响之中，裹挟着剧烈的风浪，被唐奇的银光所牵引，像是一颗银色的炮弹，轰然射向了冷杉的树梢！


    “吼！？”


    树上的伏击者怎么也没想到，一支简易的箭矢，换来的竟然是炮弹似的拳击。


    力场能量随着拳套炸在他的脸颊，闷哼声惊动了枝杈上的鸟雀。


    在“叽喳”的纷飞之中，伏击者失去重心，从高空坠落、栽入了地面之中。


    碎石看准时机，持盾猛冲而去，也不管栽倒的是什么，就要抡动手里的钉头锤，凿上对方倒插后暴露出的膝盖。


    “砰！砰！”


    接连的两轮捶击，结结实实的命中。


    但传递掌心的触感告诉碎石，他没能砸碎对方膝盖上的髌骨。


    “比他妈钢板都硬！”


    在锤头弹开的一瞬，他催动着战技【动作如潮】——那能让他瞬时间重复此前的攻势，紧跟着就要再度猛烈轰击而去，


    “那就再来一次！”


    “哼哼——”


    一头野猪似的啸叫在他耳边骤然响起。


    在钉头锤还没砸上膝盖的一刻，危险的直觉使得碎石猛然举起塔盾，面向“隆隆”的震地声。


    塔盾遮蔽着他的视线，看不清自己面对着什么。


    只能感到一股庞大的冲击力袭来，震得他持握盾牌的手掌忍不住发麻。


    短短几天时间，此前在地下城透支后的乏力没能完全恢复。


    虚弱之下，碎石整个向后仰倒，被撞飞到数米之外。


    可嘶嚎声仍未停止，借助余光，他终于看清了袭击者的面孔——


    长得一头毛发短硬，嘴角伸展出卷曲獠牙的山猪！


    “跟梅尔似的。”


    碎石就要举盾作挡。


    一颗晶莹的、脑袋大小的蓝色水晶球率先一步炸在了野猪人的额头，细碎的粉末在他脚下扑洒成了冰晶。


    在趔趄之中，野猪人因重心不稳而失去平衡，反倒先一步栽在了碎石的身前。


    碎石正要举起锤头轰砸下去，可当瞧见眼前数道闪烁猩红光泽的视线时，当即明白这绝非什么理智的决策。


    没有犹豫，他连忙爬起身来，向着唐奇的方向赶去。


    同一时间，不远处的帐篷中，也赫然咆哮出一声怒吼——


    一头灰白花斑的猛虎冲入了帐篷之中，将搭好的营帐骤然撕碎。


    这惊醒了沉睡已久的吼克，比大腿都要粗壮的臂膀赫然挡在身前，用自己的皮肤扛下了猛虎的撕咬。


    就在尖牙要撕扯他的手臂时，吼克扬起拳头，猛然轰砸在对方的颅骨之上。


    沉重的力道迫使老虎松开牙口，随着喷洒的唾液一并飞倒在几米之外。


    吼克捶击着自己的胸膛，冲上前去紧握它的后腿，利用腰腹的力量，在自己的身旁来回猛砸，直至最后转了一圈，将之扔飞到了密林之间。


    这番动静同样惊醒了希瓦娜，她在乏力中下意识抓握巨斧，爬起身来环顾四周，转而看到了一只狼人。


    在穿行晨暮森林，讨要食物的路上，希瓦娜曾碰到过这种生物。


    她本来对它们的存在一无所知，因而折损了人手，疲乏而跌撞的走出了森林。


    但在抵达龙金城的第一天，她已经通过那本册子，以及半身人的翻译理解了这种生物的存在。


    她想要找回场子。


    却在瞥见林中那一双双猩红血眼的顷刻，拉住捶胸顿足的吼克，下意识向着篝火的方向走去。


    什么场子、什么矛盾……


    都不比自己的性命重要。


    “这他妈可不是一只狼人。”


    碎石也忍不住嘟囔起来，紧靠在唐奇的屁股，


    “是一群！”


    望着潜藏在黑暗与白雾中的猩红眼睛，唐奇根本分辨不清它们的数量。


    几十、上百只？


    谁他妈在乎。


    他甚至懒得去猜，这么多兽化人为什么会聚集在一起。


    只知道在双月的影响下，面对兽化的狂潮没有一丝谈判的余地。


    “伊乌！”


    “吼！！！”


    吐息的斥力掀起狂风，将数十只扑上前来的兽化人轰飞在不远处的粗木上，风刃摧断了树干，将另一批兽化人压在了繁重的冷杉下。


    这无法将皮糙肉厚的兽化人彻底轰杀，却开辟出了一条可供通行的道路。


    唐奇将安比背在了身上，大吼一声：


    “云雾术、迅捷灵光！”


    浓密的雾气从库鲁的魔杖中喷涌而出，堆积在了他们的身后，遮蔽了大批围聚而来的兽化人视野。


    晨曦的肩颈处同时洒下灿金色的烟尘，化作虚幻的披风，灵光遮蔽在所有人的周身。


    “继续跑！”


    ……


    当日夜轮转到第四个夜晚时，森林之外似乎也迎来了天明。


    那仿佛能透过林叶的两轮月亮悄然消失，一行人得以气喘吁吁地坐在河边，享受着逃难后的宁静。


    唐奇敢确信，在迅捷灵光的加持下，只要能找到一条出路，大部分追兵都很难拦住他们逃难——


    既然能够轻松逃走，那就没必要浪费时间跟一群非镀银、魔法武器，难以造成杀伤的兽化人纠缠。


    累死累活不说，还未必能得到如愿的收益。


    等到双月结束，他们失去了今夜的活跃，也便构不成什么威胁。


    想到这里，唐奇看向身旁那个兽化症状褪去，已经恢复了兽耳娘形态的小姑娘。


    掐了掐她粉嫩的脸蛋，安比很快从睡梦中惊醒：


    “安比没有吃人！”


    天知道她做了个怎样的梦。


    唐奇思来想去，佯装出一副恼怒的样子：


    “我们都在逃难，就你一个人安安稳稳的睡着了。知道背着你跑路有多累人吗？”


    “发、发生了什么事？”


    小姑娘眨着委屈的眼眸，迟疑问。


    “我们碰见了几百个兽化人，一个个恨不得把我们撕裂、揉碎了吞进肚子里。”唐奇恐吓着说。


    “是、是因为安比吗？”小姑娘下意识往自己的身上背锅。


    “对。都怪你。”


    唐奇这次没有安慰她。


    反而是看着她越发自责地耷拉下耳朵，轻轻捏了捏小姑娘的耳朵：


    “都怪你睡着了没有帮到我们。”


    “啊？”


    安比抬起眼来，对上唐奇戏谑的眼光。


    只听他说：


    “你知不知道少了你，对我们团队来说是多大损失？


    下次再遇到那些家伙，你可要清醒一点。


    这次被追赶的账，到时候都得交给安比帮我们讨回来！”


    唐奇已经看得很明白。


    安比对于自我的一切认知，实则都建立在那种生活在夹缝之中，所孕生的‘不配得感’。


    那她需要的，也便不是单纯的‘保护’这么简单。


    越是告诉她“我会保护你”，她便越会怀疑自己不值得对方的爱护。


    这个孩子渴望被需要。


    渴望自己能化作阳光，拨开旁人的迷雾施以救助。


    让她认为，自己拥有存在的价值——


    “还有，你之前不是一直在苦恼吗？总是说一些‘自己的诞生是错误’的这种话吗？”


    唐奇狠狠地揉搓她的脑袋，像是要将观点全部灌输到她的小脑袋里似的，


    “以后不许再说了。”


    “可是——”


    “没有可是。我来告诉你，你的父亲为什么要把你带到这个世界上来。”


    唐奇郑重地看着迷茫的女孩，解释道，


    “玛丽安女士给你讲了那个故事，却没有告诉你，孤儿院的孩子们为什么会喝下兽化人的血液，接受诅咒对吧？”


    “她是坏人吗？”


    “好坏我们不予置评，我们只论述结果。


    我想，他们喝下血液的原因，其实就在那个故事里——


    他们只是做了与玛丽安女士相同的决定。”


    “安比不明白。”


    “就像玛丽安喝下了前任院长的鲜血，甘愿成为诅咒的化兽者，陪伴在‘父亲’的身边，度过他的晚年一样——


    她很明白，面前这个养育自己，却最终摧毁一切的兽化人，渴望的从来不是人性、不是善良。


    他只是渴望一个归属，一个能够认同他的存在、接纳他的家人。


    所以她报答了这份养育之情，陪伴‘父亲’走向安详的终点。


    但身份因他而改变的玛丽安，同样成为了被诅咒的一份子。


    在夜深人静的时刻，坐在空无一人的床榻上，望着寂寥与深邃的房间，她是否也会想要得到一个家人？”


    安比陷入了沉思，点了点头：


    “如果没有遇到姐姐，安比也会想要得到一个家人。”


    “查克说过，‘每一座光鲜亮丽的城市，都会有些顾及不到的角落’。


    没有一座完美的城市，也没有一个完美的制度，让这个世界的每一个家庭都幸福美满。


    而兽化人与孤儿一样，其实都在渴望一个家。


    所以她重新建立了孤儿院，接纳了那些无家可归的孩子——作为一个孤儿，她就是在那里得到了她的‘父亲’。


    人是复杂的。


    我认为她在接纳那些孤儿时，一定抱着将所有人扭转成兽化人、将他们变为‘家人’的私心。


    哪怕她或许在表面上给予了那些孩子选择，可当看到身边所有人，都选择了拥抱‘家人’，那些模棱两可的孩子们，真的能不被影响、遵从本心的选择做一个纯正的人类吗？


    很难。


    但是换一个角度来说，对于那些被人抛弃、行走在逼仄角落的孩子们来说，还有什么是比她更值得托付的呢？


    或许有，只是他们不像安比一样幸运，可以遇到你姐姐。”


    “安比是幸运的。”


    小姑娘笃定地点点头，


    “能够遇到姐姐，还有唐奇哥哥。”


    “所以我们把话说回来——


    你的父母，为什么会选择让你降生呢？”


    唐奇叹了口气，说出了真相，


    “因为他们也想要拥有一个家人啊。


    他们离开了人群，从没想过会遇到袭击，只想安安静静的隐居、生活。


    在你出生的时候，也一定抱着看你长大成人的想法，养育你、教导你。


    只是遇到了意外，不得已才将安比托付给了值得信赖的人而已。”


    “……是这样吗？”


    “当然，明知道自己的孩子可能会感染天生的诅咒，仍然选择将她带到这个世界来——这种想法肯定是很自私的。”


    唐奇轻轻揉捏小姑娘的耳朵，并不打算为她的父母辩解，只是说，


    “但这不是更加说明，他们需要你来到这个世界吗？”


    安比微微睁大眼眸，看向了唐奇——


    需要。


    她不是麻烦。


    她是被人需要的。


    “所以，不许再说什么‘变成野兽就好了’这种话了。”


    唐奇不想纠结每个人的是非对错。


    他只是想在这个时候，告诉眼前的小姑娘：


    “你是值得存在的。”