霍普转过身，将剑鞘一并展示出来。


    那是一柄通体洁白的剑鞘，从长度来看，应当是一柄双手大剑。


    表面光滑的像白玉，仔细一看却能分辨出是铂金。


    剑鞘头端刻印一枚玫瑰金色的太阳，太阳之下似乎是云层，光辉柔和，理应是圣徽。


    它映衬着周遭点缀着价值不菲的星彩红宝石，血红之中闪烁星光的溢彩。


    内衬应当是由羔羊皮制成？光滑如新，让人有些怀疑这把剑鞘是否真的存放过一柄宝剑。


    “很符合我对‘价值高昂的剑鞘’这份刻板印象——但对于一把圣者的剑鞘来说，这是否有些太奢华了？”


    唐奇有些困惑。


    “那是你没有去过圣城。当你见过【圣安德鲁大教堂】时，你就知道奢华只占据了它很小的一部分。”


    “圣城供奉的难道是财富之神么？”


    “不，是【瓦伦涅】。”


    支起帐篷的晨曦，忽然微微转过了身子。


    唐奇好奇地看向她：


    “你听说过？”


    “有印象，但是我忘了。”


    “正常，毕竟你的脑袋里，应该只记得过去的功绩。”


    唐奇走近霍普，试图触碰【圣者剑鞘】，好让日志帮自己解释这位圣者的光辉过往。


    却被霍普扭身躲开：


    “不认识瓦伦涅吗，你到底是不是领主联盟的人？”


    “我来自泰伦帝国。”唐奇觉得霍普像是只护食的花猫，但【公平契约】的存在，他也不好强求什么。


    “那就情有可原了。听说那里是个禁绝宗教，崇尚魔法的国家——但【瓦伦涅】是传说中，这世上唯一还将目光注视在这片土地的神明。”


    “传说中？”


    “因为我只听说过有人被神明眷顾，却从来没有被神明眷顾过。”


    霍普想起了曾经在花窗下的祈祷。


    “我还以为你出生在龙金城。”


    “那我的童年或许会相对幸福一些？”


    “要讲你不堪回首的往事了吗？”


    “这能让我多拿些宝藏吗？”


    “不能。”


    “那我没什么好说的。”


    霍普掂量着手中的剑鞘，嬉笑道，


    “不过你最好记得这一点。”


    “你是说——祂是唯一还显露神迹的这件事？”


    “不然在碰到祂的牧师时，你或许会听到他们像是苍蝇似的围绕在你的耳边，嗡嗡转个不停——


    他们会告诉你，瓦伦涅是暮光、是宁静，是为渴望安睡之人抵挡恐惧的慈父。


    在这种时候，你最好收起那副一贯的戏谑笑容，因为他们是真的会拿圣光砸你的。”


    与圣武士的‘誓言’有所不同。


    牧师的神术，是真的需要神明恩准的。


    换言之，这世上还存在着货真价实的牧师，这件事本身就意味着神明的存在。


    “但是‘暮光’……要我说，这个词语已经悲哀到，哪怕是乌拉桑的《赞美》都很难找出什么能够匹配的歌颂了。”


    暮光就像是夕阳。


    也许它还能氤氲起一线橘红的光明。


    但你依然明白，夜幕就快要降临了。


    “我很期待你去上城区的暮光神殿里，当着那些日复一日传颂教诲的‘父亲’面前说出这种话。”


    “你会带我逃跑么？”


    “我会带你自首。”


    “真无情。”


    唐奇摆了摆手，


    “所以你只能拿走这把剑鞘，剩下的都归我，没问题吧。”


    “当然，我想你赚的也不比我少。”


    这是两个人的共识。


    毕竟是【巨龙宝库】，红巾帮哪怕是装模作样，也要塞一些价值昂贵的东西进来。


    譬如搁置着圣者剑鞘的宝箱中，还搁置着一些其它新奇的小玩意儿——


    【深渊蜡烛：这个蜡烛的火焰即使被浸没在水中也不会熄灭，且它会如正常蜡烛一样发光发热。】


    “所以可以在深海里烤肉吃了。”


    【速脱皮甲：你能在一秒之内脱下这套全身皮甲。】


    “感觉只有快拉裤子的冒险者需要它。”


    【骗子骰：当你投掷这枚六面骰子时，你可以操控它骰出的点数。】


    “严重怀疑是哪个红巾帮的赌徒，在赌场发现有人出老千。”


    唐奇在翻找之中，忍不住咋舌道，


    “还有戏法的魔法卷轴、会显露笑脸或者哭脸的盾牌，怎么还有义肢——哈，找到让碎石长高的方法了。


    等等，这是什么……第三条腿和【迷情媚药】？”


    唐奇好奇地打量手中的小瓶子——


    里面承载着玫瑰色的药水，能隐约瞧见一颗漂浮着爱心形的气泡。


    【饮用此药水后，接下来10分钟内，你将被看见的第一名生物魅惑。如果该生物的物种与性别符合你的取向，则被魅惑期间你将把它视为自己的真爱。】


    “不需要的玩意儿，扔进这个箱子里。”


    考虑到大部分都是能在商业街买到的小玩意儿，唐奇叹了口气，又将【颤栗乐笙】扔进了宝箱，摆在伊乌的面前：


    “把它们吃掉吧。”


    他也不知道为什么要让小龙吃掉。


    只是下意识地这么做了，也没有考虑究竟合不合适。


    但如果一定要让巨龙吞食无机物，那他们的确酷爱魔法物品中所蕴含的魔力。


    甚至在吞食魔法物品之后，还能在一定时间内获取魔法物品本身的威能。


    伊乌也不客气，似乎早就觊觎它们已久，只不过它还年轻，做不到一口将宝藏全部吞掉，便拿虎牙咬碎了【颤栗乐笙】，在咀嚼中咽进了肚子里。


    从【同心戒指】中，唐奇能够感受到进食的喜悦。


    以至于小龙畅快的欢呼一声：


    “噫呜！！！”


    可这声欢呼却夹杂着一种凄厉的尖啸声，高频刺耳到让唐奇忍不住捂上耳朵。


    紧接着，他听到“扑通”一声，回过头去，发现霍普跪坐在地上，正以极其惊恐的目光看向进食的伊乌，惶恐中不断后退，直至退到空地的边际，险些落入水中才停歇。


    “伊乌，去那头吃饭去。”


    意识到伊乌是继承了【颤栗乐笙】的魔法效应，唐奇只得将小龙带到一个角落。


    但早知道小龙吞下乐笙后，甚至能达成‘龙威’一般的效果，唐奇都有些后悔让它这么早就吞下这件奇物了。


    等看到它远去，霍普才心有余悸的拍拍胸脯：


    “那是什么情况？我从来没见过一只伪龙那么吓人过……”


    伊乌目前的身形，的确会让人误会它是一只魔宠。


    唐奇耸耸肩，也没有解释太多：


    “它比较特殊，不必太在意。”


    “剑鞘——”


    回过神来的霍普，意识到刚才在惶恐之中，剑鞘也跌在了地上，连忙就要将它取回来。


    却发现它已然被晨曦拾起，拿在手中，仔细端详。


    “骑士小姐，可以把剑鞘给我么？”


    毕竟见识过晨曦的能力，两人自始至终也没有太多交流。


    让霍普觉得，她或许是一位忠诚而缄默的圣武士，以至于语气也比较轻柔。


    晨曦在迟疑中递出剑鞘。


    唐奇很少见到她这么犹豫过：


    “你见过它？”


    “熟悉，但是……不、没有。”


    “那就是有。”


    唐奇走近前来，看向霍普，


    “你有听说过【晨曦之剑】么？”


    霍普摇了摇头。


    “真没有？”


    “我骗你做什么？”


    “你骗我的次数还少么？”


    “骗人总归要怀揣什么目的，我干嘛为了一个没听说过的名号骗你？”


    “圣城，或者大教堂里，有类似的记载么？”


    “那你只能亲自去问一问了。我只知道陵墓里有把剑鞘。”


    她掂量着剑鞘，为了避免再次松手，这次直接收进了腰包里，随后向唐奇伸出了手，


    “而且，就算我骗了你，最后还不是得到了一个我们都能满意的结果？合作愉快。”


    唐奇只能把这件事先行记下，轻握她的指尖：


    “但接下来还有一个问题，没有水下呼吸药剂之后，你怎么离开这里？”


    “这就不劳你费心了，等休息一阵之后，我会通过仪式呼唤宗主的帮助。”


    “【旧日支配者】也会回应呼唤么？”


    按照常理来说，与这类虚空的存在建立契约关系，大多数时候是通过邪术师自身对于神秘学的钻研，窥探到了一定真相，换来了力量。


    而那些古神本身，甚至都未必能留意到，有人与自己建立了连接。


    能回应邪术师祈求的旧神……


    唐奇总觉得有些奇怪。


    “哼哼。”


    但霍普显然没有解释更多的打算，唐奇也便拉起炉灶，煮起了散伙饭。


    为了装纳更多宝藏，唐奇丢弃了大部分粮食。


    如今只剩下两壶星梅酒，配着干涩的黑麦面包，也没有显得太过寒酸。


    好在晨曦无需进食，已经回到帐篷里恢复灵魂力量。


    “噫呜！”


    小龙显然是用餐最为满意的一位，眼下已经吞掉了唐奇所不需要的魔法物品，似乎觉得还不够，想要分走最后的干粮。


    “嘿，伊乌，你去吃那些结晶币。这些面包我还要留下一部分，好供咱们回到地表——你也不希望你的主人死在半路吧？”


    唐奇向它挥了挥手，却转而觉得伊乌的体态有些奇怪，


    “等等，你是不是长大了一些？”


    不只是胃部积累了大量魔力而鼓起。


    过去，小龙的脖颈大概有一根中指那么粗，现在似乎要逼近一根拇指了。


    就像是突然增长了年纪似的——


    “难道吞食魔法物品，会加快你的成长进程？”


    唐奇惊疑地打量盘旋在眼前的伊乌。


    知识库里可没有记载这些！


    “等等，我到底为什么要把魔法物品喂给你？好像是星辰嘱咐的？她似乎让我去法师学院见她——可我为什么要这么听话？”


    达成了【暗示术】的条件，唐奇这才意识自己原来一直处于受术状态。


    他连忙握住伊乌的双腿，细细打量道：


    “所以她知道你吞下魔法物品会加快成长，也知道你为什么会出现在那片遗迹里？


    这么看来，不管有没有暗示术的效用，我都要去她那里问个明白，写在日志上……”


    “噫呜——”


    似乎是限制了小龙的行动从而感到不适，又或者是吃了太多导致积食，但唐奇能够感受到伊乌的躁动。


    它呼出一团粉色的烟雾，连带着清甜的气味一并灌入唐奇的鼻息，让他忍不住咳嗽起来。


    “你没事吧？”


    霍普有些诧异地瞧着小龙飞向堆迭的钱堆。


    唐奇将眼前的烟雾挥开，看向霍普，摇了摇头：


    “没事，不知道它刚才又吃了些什么……总之先吃饭吧。”


    条件比较简陋，但也能让仅剩的两人席地而坐，相互碰杯。


    果酒徜徉在舌尖争相悦动，像是妖精在唇齿间起舞。


    虽然香甜，却并没有减少酒精所带来的醉意。


    填饱了肚子，霍普凝望着“噼啪”摇曳的篝火，忽然问：


    “所以你当初为什么救我？”


    唐奇觉得她能问出这个问题也蛮奇怪的：


    “你希望我看着你死？”


    “如果我是你，我就会这么做。你如果淹死了，剑鞘是我的，宝藏也是我的。”


    “那真是可惜，毕竟我淹不死。”


    “可如果我没有还给你斗篷呢？”


    “不是还有晨曦救我么？”


    “那如果没有她，我也没有还给你斗篷，你岂不是就要死在水里？”


    唐奇挠了挠头，将目光瞥向了一边——


    他感觉到身体有些燥热，所以不敢多看她一眼。


    一些莫名的悸动，已经让他到了看到白花花的大腿，就想到结婚的地步……


    “该死，我好像知道伊乌吞下什么了。”


    “你说什么？”


    “我是说——你总是做一些假设有什么用呢？假设和事实是两回事。”


    唐奇掐了掐自己火辣的脸颊，回应道，


    “我只是下意识那么做了。”


    “你不是那种为了拯救生命而不顾一切的人。”


    “我在你的眼里原来是邪恶阵营么。”


    “不是邪恶，而是——精明。你像是一只狐狸，在面对选择时，你首先选择的应该是对你更有利的那个，而不是更符合人道主义的那个。”


    唐奇想要调整一下膨胀的裤子，好掩饰自己的尴尬，但他觉得这么做也许会更尴尬，干脆将一条腿支在身前做出遮挡：


    “那种情况下我怎么可能想太多。难道一定要我说一个救你的理由，才能让你安心么？”


    “对。”


    霍普执拗道，


    “因为我觉得我们是相似的——只会追求那些有利可图的行为。”


    唐奇觉得有些好笑：


    “那只能说明你不够了解我，你只是将对自己的看法投射到了我的身上而已——


    那或许是我的一部分，却不是我的全部。”


    但那是我的全部。


    霍普没能说出话来，只能借着火光，试图从酒壶瓶口中看清其中闪烁星光的梅酒——


    但她只能看得见自己。


    唐奇按捺着躁动的心思，转过头来看向霍普。


    只觉得她像是一只躲在角落里的老鼠。


    抱着一小块奶酪、或者是向日葵籽，缩在阴影下，张望着灰暗之外的世界，眨着茫然无措的眼睛，可笑又可怜。


    “怎么，我救了你这件事，难道还有什么【恐惧术】的效果，能对你的心灵造成多么大的伤害么？”唐奇忍不住问。


    霍普也感觉到自己的笑容有些苦涩，哪怕毫无缘由：


    “你知道这给我一种什么感觉么？就像是我小时候听到的童话故事——在森林王国里，老鼠和狐狸是最佳的盗窃拍档。


    在最后的行动中，它们合作偷走了国王的桂冠，将它卖掉，平分了钱财。


    老鼠将钱财囤积在自己的窝里，奢靡、富贵度过了一段美妙的时光。


    在无聊中，它想到自己似乎很久没有见过自己的好搭档了，于是前往了狐狸的家中，想让它好好款待自己一番。


    可推开门时，却见到这位多年不见的老友，一副醉醺醺的模样，凄凉地坐在破败的屋檐下避雨。


    它走上前去问道：‘嘿，我最好的朋友，我们当年不是抢了一大笔钱吗，你的生活怎么如此凄惨？’


    但狐狸只是摇了摇头，痛苦道：‘为什么我花去了那么多的钱财，却还是没能救回我的妈妈？’


    老鼠沉默了。”


    她看向唐奇，却仍旧没能与之对视。


    因为他的目光总是向下偏移，在被自己发现之后，又连忙撇过了头。


    霍普不在乎，继续说道：


    “我问爷爷，为什么老鼠再也说不出一句话来？


    爷爷回答我——


    因为它感觉到了自己的卑劣。


    就像……


    就像是我认为你会像我一样卑劣。”


    “我明白了。”


    唐奇深呼吸一口气，


    “所以你是一个，如果别人无偿帮助你，就会觉得浑身不舒服的性格。”


    “你可以这么说。”


    霍普这才喝下一口星梅酒，湿润喉咙，


    “我认为这个世界上的一切，都是标定着价格的。任何事情都是交易——你之所以救我，是因为在你在索取什么比剑鞘更值得的东西。”


    “你知道这句话是在否定所有行善、救灾的圣职者么。”


    “他们用践行教条，施以善意，来换取一个升上天国，陪伴神明、又或者是实现自我价值的机会——这怎么不算是交易？”


    “所以你认为这个世上不存在无私？”


    “无私的本质，正是为了满足自我追求的自私。”


    “该死，我很认同你这句话。”


    唐奇撇着头，向她举起酒杯，


    “敬自私。”


    “你不觉得这么敬酒很不礼貌么？”


    “我也想正视你，但我希望是在一个小时之后。”


    “为什么？”


    “伊乌刚才吞下了【迷情媚药】，然后把药剂全都扑在了我脸上。”