霍权不喜欢家里有别人，饭菜都是由专门的私厨做好，再差人送过来的。


    四菜一汤热气腾腾，枸杞茶树菇老鸭汤炖得软烂入味；龙井虾仁用的茶叶是第一阵春雨后最柔嫩的那批尖货，鲜美入味的野生大黄鱼搁饭店要卖上千一条；两个菜蔬菌菇清炒虽然样子简单，但香热扑鼻，最凸显原材料的新鲜和品质。


    霍权舀了一碗汤递给白明：“别光吃饭，吃点菜，喝汤补补。”


    白明正在慢慢地拨聚碗里的米饭。他吃饭真的很快，然而姿态却很利落，举手投足迅速而优雅。


    大概干技术的人都这样，致力于压缩私人时间，把有限的精力全部投入到无限的事业中去。霍权捻了块鱼肉放进嘴里，边盯着白明起起伏伏的腮帮看。


    这桌菜至少一千五打底，色香味俱全，但白明吃得跟吸溜一桶五块八的老坛酸菜面没什么区别，连菜都没动几筷子，好像把米饭塞进喉咙填饱肚子就完事了似的。


    白明把筷子一放，眼都不抬：“你更需要补。”


    霍权喝了一口老鸭汤，入口有药的苦味，回味却是微甘，于是不紧不慢放下勺子：


    “昨天求我早点结束的人是谁？我手机没关静音，一开始还怕吵着你；结果今天早上你睡得太沉，别说铃声了，我走的时候你眼皮都没动一下，脸色也白得不大好。”


    “……”白明盯着霍权看了一会儿，淡淡回敬道，“千里之堤毁于蚁穴，年轻时欠下的亏空，过几年说不好会一起发作。”说完就要起身离开。


    “工作那么重要？”霍权用筷子点点桌面，平静道，“坐，不急着走——我本来想让你休息一晚，不过你想看看我现在就发作的话，我没意见。”


    他的语气并不重，甚至比平时更缓和散漫，但压迫感并未削减多少，那是因为久在上位的缘故。


    其实霍权在生活中与人相处，会不自觉地使用这种气势和态度。他并非感觉不到，但他霍权何等地位，只有别人受着捧着的份儿，哪有他改的道理？


    不过霍权发现，白明不怎么吃这一套。


    和白明相处这几天，他发现容貌与气质，只是白明这个人身上最微不足道的闪光点之一。这位年轻的技术高层性格相当疏冷，但心智非常强硬。当霍权用话压白明的时候，白明要么视若无睹、权当空气，要么精准厉害地回敬几句，句句都刺在要害上。


    所以霍权觉得白明真像块珍贵稀罕的宝石，顺着璀璨夺目的外表切下去，里面的每一层都炫目迷人，越是深入就越爱不释手，越是相处就越喜欢得心里发痒。


    霍权表达心里发痒的方式很简单，那就是和白明亲近。


    和汪秘书偷偷想象的“坐上来自己动”型冷酷总裁完全相反，霍权在白明面前真是说句流氓都不为过。他和白明待一起的时间里，接吻、亲吮、抓手腕、抚摸这种小动作多得难以想象，上床的时候更是跟大型野兽求偶似的，怎么亲昵缠绵怎么来。


    这给本来就体力偏弱的、没有任何性经验的白明，留下了非常深重的心理阴影。以至于霍权拿那档子事儿威胁他的时候，白明的反应跟被捏住喉咙的小雀没什么区别。


    “手怎么这么冷。”见白明又僵住了，霍权笑了笑，手掌抚摸上白明虎口，又去揉他的手腕，“我有事和你说。礼拜天你没工作吧？晚上有个规模挺大的社交聚会，你和我的朋友、重要生意伙伴见个面。我向他们当面介绍介绍你。”


    想起昨晚道南茶楼的糟心经历，白明的神色又冷倦了几分。


    “不去。我星期天有事。”


    “什么事？”


    “私事。”


    “不跟我交代清楚，你别想自己出去干任何‘私事’。”霍权凑近白明，盯着他漆黑剔透的眼珠，“那天我在家。你有事，我陪你去。”


    白明真是忍了又忍才没有发火，不情愿地开口：“我要去看望妈妈。”


    “我和你一起。”


    “不行！”白明不假思索地拒绝，秀美的侧脸像结了一层薄薄的冰霜，声音疏离冷漠到了极致，又斩钉截铁重复了一遍，“不行。”


    “为什么？”霍权英俊深邃的面容瞬间一沉，周身气场立刻就冷了，压着火气追问道，“我就这么见不得人？”


    “我妈妈的身体已经很不好了！你还想做什么？”


    霍权真想脱口而出你母亲的医疗费是我出的，我是你正儿八经的男朋友，名正言顺的交往对象，我难道不能做点什么吗？你一直把我往外推，天下哪有这样的道理？


    不过理智告诉他，要是这话一说出口，白明绝对会立刻冷脸，今晚两人又免不了一仗冷战。


    “您不能把商业场这套直接拿去对付您对象！”“专断独行对交往关系损害很大……”


    汪秘书的话忽而响了起来，在霍权耳朵里嗡嗡地回荡。


    他闭上眼睛，硬生生把喉咙里的话咽了下去，忍了忍，深吸一口气。


    “礼拜天白天你可以自己去，”霍权一个字一个字地说，“我答应你，暂时不会出现在你母亲面前。前提是那天晚上，你要作为我的伴侣出席。”


    “伴侣”两个字从嘴里说出时，居然那样自然顺畅、不假思索，连霍权自己说完这句话都愣了两秒。


    然而白明真的很不想去。不管是以前的认识还是昨天的经历，他对霍权那圈子的大家族富二代少爷们没有什么好印象，完全不想沾染，只想敬而远之。


    但比起应付人际关系，白明更不想让疾病缠身的母亲因为自己的事情烦扰忧心。


    他和霍权这档子事儿，白明是瞒着母亲的。即使母亲知道了，最终也只不过多一个人忧心，改变不了什么。


    霍权本人又是个极度强势和自我的人，白明知道硬来是没有结果的。思来想去两相比较取其轻，白明只能咬了咬牙，把漫到胸口的怒意甚至恨意强压下去，无声地长长吐出一口气。


    “……一言为定。”


    霍权“嗯”了一声，松开白明，指背碰了碰碗壁感受温度，随后把盛着老鸭汤的瓷碗推到白明面前。


    “不烫了，喝吧。”


    白明盯着澄黄高汤上鲜亮的浮油，一言不发地坐了一会儿。


    几秒钟后，他慢慢挪动指尖，扣碗底沿端起鸭汤，嘴唇紧抿着微微发抖，勉强张开一条缝隙，喝了几口。


    “你满意了吗？”


    白明放下碗，冷冷道。


    霍权当然不满意。


    这十几天来，白明不是把自己关进房间工作，就是对亲密接触表现得极为僵硬甚至抗拒，对他的态度也淡淡的、冷冷的。


    作为一个情绪感知正常的人，霍权不可能感受不到白明的抵触。


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    一方面，他能大概理解为什么白明对自己那样的冷漠疏离。他就像一只浑身带刺的小动物，被强行带到完全陌生的环境里，因而时时刻刻都活在警惕排斥之中。


    另一方面，霍权又觉得别扭甚至恼火。他确实喜欢白明，实打实地想和这个人交往下去，对方却一点回应的意愿都没有，连一个漂亮的笑脸、一次温顺的配合都欠奉，就算是圣人也要生出脾气来。


    ……算了。霍权从没有在一天之内吞下这么多火，在白明面前他的耐心简直翻了五倍还多。以后还有的是时间，长长久久相处下去，石头都会有捂化的那天。


    难道白明真的能轴上十天半个月，冷他个两年三年吗？！


    这样一套逻辑顺下来，从不吃瘪的霍总居然把自己给说通了、催眠好了！他晚上也没有折腾白明，只是盯着白明早早放下工作，然后拉着他一块儿熄灯上床睡觉。


    霍权这栋千万级别的大豪宅隔音很好。纯黑一片的空气里，几乎没有任何声音。白明平躺在床上，心绪凌乱万千而烦倦疲惫，听着霍权均匀沉稳的呼吸声，居然慢慢地生出困意，很快睡着了。


    其实早睡对于白明很有好处。他是绝对的脑力工作者，每天考虑的事情实在太多。全天候连轴转下来，实际上精神是超负荷的。


    白明的身体需要睡眠，却很快在疲倦与沉闷中醒来。


    那种苏醒绝对不是自然的，而是白明内心挣扎矛盾映射的后果。焦虑、迷茫、不确定、无能为力……这些情绪就像深海里的一张大网，慢慢地收拢、桎梏直至麻木窒息，强行拉着他一次又一次地从深层睡眠中苏醒。


    ——最重要的是，白明潜意识里抗拒睡眠。


    白明母亲的病，是近年来新出现的遗传获得性罕见病分支。患者的线粒体功能基因变异，能量代谢酶合成受阻，细胞功能急速衰减至休眠，发病期临床表现为虚弱、认知功能下降、新陈代谢率降至极低水平，而最明显的特征就是——嗜睡。


    母亲自一年前开始嗜睡，此后睡眠时间越来越长，如今每天需要睡眠十八小时以上。


    如果只是单纯的嗜睡也罢，但如果病情继续恶化下去，患者的身体最终会因为呼吸肌、心肌等核心细胞群能量耗尽，彻底地衰竭，走向死亡。


    对母亲来说，睡眠就像一把缓缓落下的闸刀。每一分每一秒，死亡的阴影都会随之蔓延得越来越大，直到终有一日，在睡梦中带走她的最后一缕气息。


    哪怕是想象这种可能，恐惧仍如同刮骨刀般吹入骨缝，无时无刻不在刺痛着他。


    但白明能怎么办呢？


    市面上没有根治该病的特效药，只能依赖药物和透析维持生命。国内研究还没有突出成果，昂贵的进口药只能延缓这一进程，特殊病房的费用又沉重得令人绝望。


    作为高级程序员、核心岗架构师，白明年薪接近百万，工资非常高，却离付清治疗费用还差得很远，以至于账面上的贷款像滚雪球一般越来越大，冰冷沉重得触目惊心。


    而相比于所有的一切，白明更害怕失去他的母亲，世界上他最爱的、相依为命的亲人。他害怕母亲在睡梦中死去，因而恐惧、抵触和排斥睡眠本身。


    ……我不能睡。


    今夜，在黑暗中失去意识的最后一刻，坠落入无梦沉眠的交界线前，白明昏沉地想道。