“快！”扬州刺史反应过来，“立即装箱，八百里加急送往长安！刘将军，请您即刻启程，太子殿下吩咐过，您一回来，他要第一时间见您！”


    十月初十五，长安城。


    消息已经传开，全城沸腾。百姓们涌上街头，想亲眼看看那些“仙粮”。皇城前广场上，李承乾命人搭建展台，将从扬州快马送来的样品陈列出来，供民众参观。


    红薯堆成小山，马铃薯装满箩筐，玉米穗扎成束束。旁边还有详细图册，介绍这些作物的习性、种植方法和产量。


    “天佑大唐！天佑大唐啊！”一个老农跪在展台前，老泪纵横，“有了这些仙粮，天下再无饥荒！太子殿下真是神仙下凡！”


    “可不是嘛！听说都是太子殿下画了图，让刘将军按图去找的！”


    “太子殿下怎么知道万里之外有这些宝贝？”


    “那还用说？太子殿下是紫微星下凡，能知过去未来！”


    百姓的议论声中，李承乾与刘仁轨正在东宫密谈。


    三年远航，二十艘船回来了十八艘，两千水手回来了千五百人。损失不可谓不惨重，但换回的，是足以改变国运的宝藏。


    “殿下，”刘仁轨展开一幅巨大的海图，“按您给的指示，我们横渡东海，历经风暴、海盗、疾病，终于抵达一片新大陆。那里的人肤色棕红，信奉太阳神，筑有金字塔...”


    他详细讲述了三年的经历：如何与当地土著交流，如何用丝绸瓷器换取种子，如何学习种植方法，又如何遭遇风暴损失两船，遭遇疫病病死五百弟兄...


    “最危险的一次，我们被一个岛国的战船围攻。”刘仁轨心有余悸，“他们的船虽然不大，但悍不畏死。幸亏我们船上有火炮，一轮齐射才吓退他们。”


    李承乾静静听着，心中感慨。这个时代的大航海，比想象中更加艰难。但他知道，这一切都是值得的。


    “刘将军，你们带回来的，不止是作物吧？”


    刘仁轨眼睛一亮：“殿下明鉴！我们还带回了这个！”他从怀中取出一个小布袋，倒出一些金黄色的颗粒。


    那是——辣椒种子。


    “此物在墨西国被称作‘火果’，当地人用来调味。老臣尝过，辛辣无比，能驱寒祛湿。更重要的是...”他压低声音，“此物可以长期保存，适合军粮调味，还能入药！”


    李承乾拿起几粒辣椒籽，笑了。他前世是川渝人，对辣椒有特殊感情。没想到在这个时代，辣椒竟成了战略物资。


    “还有什么？”


    “还有这个。”刘仁轨又取出几个小包，“花生，可榨油；西红柿，可做菜；向日葵，籽可食，花可观赏。我们还带回了一些金银矿的样品，新大陆有座‘金山’，据说黄金露于地表...”


    他顿了顿，神色严肃起来：“但老臣也发现了一些不寻常的事。在墨西国港口，我们见到了几艘大食商船。更奇怪的是，那些商船上有人会说汉语，还打听大唐的情况。老臣留了个心眼，暗中跟踪，发现他们与当地一个汉人聚居地有联系。”


    “汉人聚居地？”李承乾皱眉。


    “大概百余人，自称是前朝遗民，隋末战乱时逃到海外。但老臣观察，他们纪律严明，组织有序，不像普通难民。而且...”刘仁轨从怀中取出一枚铜钱，“这是在他们聚居地附近捡到的。”


    李承乾接过铜钱，脸色一变。铜钱正面是“开元通宝”，但背面刻的不是年号，而是一个微小的北斗七星图案！


    “北斗...竟然把手伸到海外去了！”


    “老臣也这么想。”刘仁轨点头，“所以离开时，我留了二十个弟兄在那边，伪装成商贩，暗中监视。殿下，北斗的势力，恐怕比我们想象的更大。”


    李承乾沉默片刻，收起铜钱：“此事暂且保密。刘将军，你们这次立下不世之功。传旨，封刘仁轨为镇海侯，赏金万两。所有归来的水手，每人赏银百两，授田五十亩。牺牲者，三倍抚恤，其子女由朝廷抚养成人！”


    “谢殿下恩典！”刘仁轨跪地叩首，“但老臣不要赏赐，只求一事——请殿下准许老臣再次出海！新大陆万里沃野，资源无尽，我大唐当取之！”


    李承乾扶起老将军：“会有机会的。但眼下，我们要先办好一件事——推广这些新作物。”


    十月二十，大朝会。


    紫宸殿内，李承乾当着文武百官的面，亲自演示新作物的食用方法。


    御厨用红薯做了烤红薯、红薯粥；用土豆做了土豆泥、炖土豆；用玉米做了玉米饼、玉米粥。辣椒则用来炒了几个菜，香气四溢。


    李世民尝了一口辣椒炒肉，辣得直吸气，却大呼过瘾：“此物甚好！军中必备！”


    百官品尝后，个个赞不绝口。更重要的是，他们亲眼看到了这些作物的产量数据——红薯亩产三十石，土豆二十石，玉米十五石。这些数字意味着什么，每个人都清楚。


    “父皇，”李承乾朗声道，“儿臣建议，立即在全国推广新作物。具体做法如下：”


    “第一，在长安、洛阳、扬州、成都、太原、广州设立‘农学院’，教授新作物种植技术。每州选派十名老农入京学习，学成后回乡传授。”


    “第二，设立‘种子粮仓’，免费向农户发放种子。第一年试种免税，第二年减半。”


    “第三，鼓励开荒。凡开垦荒地种植新作物者，荒地归其所有，免税五年。”


    “第四，改革赋税。将原来的实物税改为货币税与实物税结合，新作物可按市价折银缴纳。”


    一条条政策抛出，朝堂震动。这不仅仅是推广新作物，更是一场深刻的农业革命！


    户部尚书激动得胡须颤抖：“殿下，若这些作物真能推广成功，我大唐粮食产量将增加三倍！


    不，五倍！届时国库充盈，百姓富足，盛世可期啊！”


    …………