与此同时，扬州府衙。


    杨政道面如死灰。他怎么也想不到，坚固的扬州城，竟然在两个时辰内就被攻破。那支唐军到底有多可怕？


    “主公，快走吧！”亲卫急道，“从密道出城，还能...”


    “走？往哪走？”杨政道惨笑，“扬州丢了，我就什么都没了。”


    “不，你还有机会。”


    一个声音从门外传来。王崇基缓步走入，依旧是那身文士打扮，但手中多了一柄剑。


    “王先生？”杨政道一愣，“你怎么...”


    “我来带你走。”王崇基淡淡道，“留得青山在，不怕没柴烧。扬州丢了，我们还有蜀中，还有太原，还有...”


    他的话戛然而止。


    因为府衙大门被轰开了。


    程处默带着一队火铳手冲了进来，枪口对准了两人。


    “杨政道，王崇基。”程处默冷冷道，“放下武器，束手就擒。”


    王崇基看着那些黑洞洞的枪口，忽然笑了：“火铳...李承乾果然把这东西造出来了。二十年前我就听说他在研究，没想到真的成了。”


    “你知道的不少。”程处默眼神一凝。


    “我知道的比你想象的更多。”王崇基缓缓举起剑，“但你以为，这样就能抓住我吗？”


    他突然掷出一枚**，浓烟瞬间弥漫整个大厅。


    “开枪！”程处默急喝。


    砰砰砰！**大作。


    然而烟雾散尽后，王崇基已经不见了踪影，只留下杨政道倒在地上，腿上中了一枪，哀嚎不止。


    “追！”程处默脸色铁青，“他跑不远！”


    士兵们四下搜索，但王崇基就像凭空消失了一样，无影无踪。


    半日后，扬州城完全被唐军控制。一万守军，死伤三千，其余全部投降。


    消息传回长安，朝野震动。


    三千破五万，七日下扬州。


    李承乾的火器部队，首战告捷，威震天下。


    十月初十，扬州城。


    硝烟尚未散尽，血腥味在秋风中飘荡。


    程处默站在扬州府衙的废墟上，望着这座刚刚经历战火的城市。


    街道上，火器部队的士兵正在清理战场，收缴兵器，安置俘虏。


    那些叛军士兵大多神情恍惚，还未从昨日的震撼中回过神来。


    “将军，伤亡统计出来了。”副将捧着一份文书走来，“我军阵亡一百二十七人，伤三百四十五人。叛军阵亡三千二百余人，伤四千余，俘虏五千三百人。”


    程处默接过文书，扫了一眼，心中暗叹。以三千破五万，伤亡比如此悬殊，这确实是一场前所未有的胜利。


    但他知道，这胜利的背后，是殿下二十年呕心沥血的准备，是终南基地无数工匠的心血，是这三千士兵十五年如一日的艰苦训练。


    “杨政道呢？”他问。


    “关押在府衙地牢，腿伤已包扎。他一直在喊要见太子殿下。”副将顿了顿，“还有，我们在他的书房搜到了这个。”


    副将递上一叠书信。


    程处默展开一看，脸色渐沉。这些是杨政道与各方势力的往来书信，其中不仅有蜀中王仁表、太原叛军首领，还有西突厥、吐谷浑的使者，更有一封...来自长安的密信。


    密信没有署名，但字迹工整，语气恭敬，内容是对扬州局势的分析和对策建议。而其中提到的几个战术安排，与叛军之前三次挫败李勣渡河的计划完全吻合。


    “这是...”程处默眼神一厉，“内鬼。”


    “是。看语气，写信人在朝中地位不低，且深谙军事。”副将低声道，“将军，要不要立即派人送信回长安，禀报殿下？”


    程处默摇头：“先不急。王崇基找到了吗？”


    “没有。”副将面露愧色，“全城搜捕三遍，没有发现。他就像...人间蒸发了。”


    程处默皱眉。王崇基能在重重包围中逃脱，绝不是偶然。扬州城内，一定有**的密道，或者...有内应。


    “继续搜，掘地三尺也要把他找出来。”程处默下令，“另外，派人去淮河，接应李勣大将军过河。扬州已克，淮河防线再无意义。”


    “诺。


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    ”


    副将领命而去。程处默独自站在废墟上，望着北方。他知道，扬州的胜利只是一个开始。真正的挑战，在长安。


    与此同时，淮河北岸。


    李勣收到了扬州光复的消息。这位老将军站在营帐外，望着对岸已经开始撤退的叛军，久久不语。


    “大将军，程处默将军派人来接应我们过河了。”亲兵禀报。


    李勣点点头，忽然问道：“你们说，若是没有那支火器部队，我们要多久才能打下扬州？”


    众将沉默。良久，一位副将低声道：“至少三个月，伤亡...不会少于两万。”


    “是啊，至少三个月，至少两万儿郎的性命。”李勣长叹一声，“太子殿下...深谋远虑啊。”


    他想起二十年前，李承乾第一次向他展示火铳原型时说的话：


    “大将军，终有一天，大唐的士兵不需要用血肉之躯去冲撞城墙，不需要用同袍的尸体去填平壕沟。我要让他们，在敌人的弓箭射程之外，就能结束战斗。”


    当时他觉得这是少年人的天真幻想，如今...他亲眼见证了这一切。


    “传令全军，渡河，进驻扬州。”李勣转身，眼中重新燃起战意，“扬州虽克，但江南未平。我们要趁势南下，扫清叛军余孽。”


    十月十一，李勣率军渡淮河，与程处默会师扬州。


    两位将军在府衙相见。李勣看着眼前这个皮肤黝黑、眼神锐利的年轻将领，很难将他与记忆中程知节那个顽劣的次子联系起来。


    “程将军，此战之功，足以封侯。”李勣由衷道。


    程处默却摇头：“大将军过誉了。此战能胜，全赖殿下二十年准备，将士十五年苦练。末将不过是执行殿下的计划罢了。”


    “谦虚了。”李勣拍拍他的肩膀，“接下来你有什么打算？”


    “按殿下命令，火器部队将驻扎扬州，协助大将军平定江南。同时...”程处默压低声音，“要找出王崇基，还有那封密信的主人。”


    李勣眼神一凝：“密信？”


    …………