朝议持续到申时方散。李承乾回到东宫，已是疲惫不堪。


    但他还不能休息。陈邺已在书房等候。


    “殿下，有进展。”


    陈邺低声道，“跟踪那个胡商的人回报，他出了长安后，一路向西，在岐州境内与一队商旅汇合。


    那队商旅看似普通，但护卫皆是高手，且车辙极深，显然装载重物。”


    “是什么？”


    “入夜后，老奴的人暗中探查，发现车上装的...是兵器盔甲，还有**箭。”


    李承乾眼神一厉：“走私军械！运往何处？”


    “看方向，是往陇右道。但具体目的地，尚不清楚。”


    陇右道...西突厥的方向。这些军械，很可能是运给西突厥的。“北斗”不仅在内部制造混乱，还在为外敌提供武器！


    “继续跟踪，务必查清接收方是谁。”


    “诺。”陈邺又道，“还有紫云观。老奴的人发现，观中深夜常有信鸽飞出，方向不一。已截获三只，信件用密语写成，正在破译。”


    “加紧破译。另外，江夏王府有什么动静？”


    “李孝恭下朝后直接回府，至今未出。但府中有几拨客人到访，有商人，有文士，还有...突厥人。”


    突厥人！李孝恭竟然在府中接见突厥人！这可是通敌大罪！


    “能查到他们谈了什么吗？”


    “府中戒备森严，老奴的人无法靠近。但从客人离开时的神色看，似乎谈得很顺利。”


    李承乾沉默。证据越来越多，但都是间接证据，无法给一位郡王定罪。他需要确凿的证据，需要“北斗”自己暴露。


    “殿下，”陈邺犹豫片刻，“老奴还有一事禀报。王德公公...醒了，但情况不好。太医说，他最多还有三日。”


    李承乾心中一痛：“带孤去看他。”


    王德躺在病榻上，气息微弱。见到李承乾，他挣扎着想坐起，被李承乾按住。


    “王公公，你为大唐朝出生入死，孤会记住。”


    王德苦笑：“老奴...罪孽深重，能戴罪立功，已是万幸。殿下，老奴还有一事...要告诉您...”


    他示意李承乾靠近，用微弱的声音说：“在狄道...老奴还听到一句话...王崇基说：‘天枢已在长安，万事俱备，只等东风。’”


    天枢已在长安！李承乾心中剧震。


    “他还说...东风...就在宫中...”


    就在宫中？李承乾脑中飞快转动。宫中谁会是“东风”？宦官？宫女？还是...妃嫔？甚至皇子？


    “王公公可还听到什么？”


    王德摇头，眼神开始涣散：“殿下...小心...身边的人...”说完，他闭上眼睛，昏睡过去。


    李承乾站在病榻前，久久不语。小心身边的人...这句话，让他遍体生寒。


    他身边的人，谁可信？谁可疑？


    走出病房，李承乾对太医道：“用最好的药，尽力延续王公公的生命。”


    “臣遵命。”


    回到书房，已是黄昏。雨停了，夕阳从云缝中透出，将长安城染成血色。


    李承乾站在窗前，看着这血色黄昏，心中涌起不祥的预感。


    暴风雨前的宁静，总是最压抑的。


    他知道，“北斗”的下一步行动，就要来了。


    李承乾站在东宫密室中，指尖轻轻拂过墙上那幅巨大地图的边缘。


    烛光映照着他已现岁月痕迹的面容——作为穿越者来到这个世界已经十七年，成为大唐太子也已三十四年。


    他从贞观十三年开始，就秘密推动着这个时代的变革。


    蒸汽机、火铳、火炮、简易的铁路、改良的帆船...这些在原本历史中需要数百年甚至上千年才会出现的科技，在他这个穿越者的指引下，已经在大唐的土地上生根发芽二十余载。


    密室的另一面墙上，挂着一排图纸：从最早的蒸汽机原型，到如今第三代的往复式蒸汽机；从单发火绳枪，到如今可连发三矢的燧发火铳；从只能打五百步的野战炮，到可覆盖两里地的重型攻城炮...


    这些，都


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    是他十几年年来暗中积累的底牌。


    “殿下。”陈邺的声音在密室外响起，这位影卫统领也已经从当年的壮年步入花甲，但身形依旧挺拔如松。


    “进。”


    陈邺推门而入，手中捧着一卷厚厚的册子：“终南基地的库存清册已整理完毕。


    多年年积累，共储备：燧发火铳八千六百支，**十二万发；野战炮三百门，炮弹五千枚；重型攻城炮五十门，炮弹八百枚；蒸汽战船七艘，已完成试航；蒸汽机车三十辆，可搭载火炮移动。”


    李承乾接过册子，快速翻阅：“火器部队训练情况如何？”


    “按殿下二十年前制定的‘雷霆计划’，秘密训练的火器部队已有三个整编营，共三千六百人，全部装备燧发火铳，熟悉火炮操作。另有炮兵两个营，八百人，精通各类火炮。”


    “指挥官呢？”


    “按殿下吩咐，全部选自寒门子弟或阵亡将士遗孤，三代清白，对大唐忠心耿耿。


    指挥官是程处默，程知节的次子，在终南基地受训多年，精通火器战术。”


    李承乾点点头。程处默，当年那个血气方刚的少年，如今已是三十而立的悍将，却几乎无人知晓他的本事。


    “三个月，”李承乾合上册子，“三个月内，我要这支军队形成战斗力，能拉出去打仗。不是演习，是真正的战争。”


    陈邺眼中闪过一丝忧虑：“殿下，火器虽利，但从未经历大兵团作战。况且数量有限，一旦暴露，恐遭各方觊觎。”


    “所以需要一场大胜。”


    李承乾走到地图前，手指点在扬州，“扬州叛军杨政道，拥兵五万，据坚城，控水师。


    李勣连战连败，不是他不行，是叛军确有实力。”


    他顿了顿，手指移到扬州以北的淮河：“但如果有一支军队，能在一日内突破淮河防线，三日兵临扬州城下，七日破城...你说，天下人会怎么想？”


    陈邺倒吸一口凉气：“殿下是想...用火器部队打扬州？”


    …………