陇西李氏，大唐皇族的本家，在陇西经营数十年，树大根深。


    他们真的甘心远离权力中心，做个闲散宗室吗？


    李承乾不敢深想。


    现在的他，经不起再多一个敌人。


    傍晚时分，长安城已在望。


    夕阳西下，将这座千年古都染成一片金黄。城墙上，旌旗招展，守卫森严。


    经历了昨夜的动荡，长安如同一头受伤的巨兽，虽然疲惫，但依然威严。


    “终于回来了。”李恪长舒一口气。


    但李承乾知道，真正的考验，才刚刚开始。


    长安城里，有等待他的父皇，有未平的余孽，有蠢蠢欲动的各方势力。


    还有那个隐藏在暗处，操控一切的“天枢”。


    夕阳的余晖为长安城镀上一层血色金边时，李承乾率军抵达春明门外。


    城门早已**，守卫比平日多了三倍。


    城墙上弓箭手张弓搭箭，警惕地注视着这支归来的大军。


    当看清最前方的太子旗帜时，守将才松了口气，下令打开城门。


    “末将右监门卫中郎将张士贵，恭迎太子殿下回京！”一名中年将领在城门前单膝跪地。


    李承乾认得此人，张士贵是李世民心腹，以谨慎忠诚著称。


    父皇派他来守春明门，显然对长安防务做了周密安排。


    “张将军请起。”


    李承乾下马，“城内情况如何？”


    张士贵起身，低声道：“回殿下，昨夜**已基本平息。


    魏王府被抄，搜出大量与‘北斗’往来的书信。


    参与谋逆的官员、将领共计四十七人被捕，其中...有金吾卫右将军薛万彻的副将两人。”


    “薛万彻本人呢？”


    “尚未擒获，已在全国通缉。”


    张士贵顿了顿，“陛下在承庆殿等候殿下，请殿下即刻入宫。”


    李承乾点头，对身后众将道：“侯将军、程将军，你们率部在城外扎营，严加戒备，未经许可任何人不得入城。


    三弟，你随我入宫。”


    “婉儿...”他看向妻子，“你先回东宫，我让亲卫护送你。”


    “殿下，”苏婉轻声道，“妾身想先将醉仙楼的文件整理归档。


    有些账册需要仔细核对，或许能发现更多线索。”


    李承乾明白她的顾虑。


    在局势未明之时，东宫未必安全，而苏婉整理文件的工作确实紧要。


    “也好。张将军，派一队右监门卫护送太子妃回东宫，加强东宫守卫。”


    “诺！”


    安排妥当后，李承乾与李恪在张士贵陪同下，骑马向皇城而去。


    长安街巷已恢复秩序，但战争的痕迹随处可见：被烧毁的房屋，散落的兵器，墙上的箭痕，还有未干的血迹。


    百姓们门窗紧闭，偶尔有人从缝隙中窥视，眼神中满是惊恐。


    “昨夜叛军曾试图冲击皇城，被右骁卫和影卫击退。”


    张士贵一边引路一边说，“伤亡不小，仅右骁卫就阵亡三百余人。所幸陛下早有准备，宫中未受侵扰。”


    “父皇...身体可好？”李承乾问得含蓄。


    张士贵会意：“陛下昨日有些疲惫，今日已好转许多。


    太医说只是劳累过度，休养几日便好。”


    李承乾心中稍安。


    父皇既然能处理朝政，说明身体状况尚可。


    但“劳累过度”这个说法，让他隐隐不安。


    抵达承天门时，李承乾看到城墙上有明显的战斗痕迹，几处垛口被砸毁，正在修缮。


    守门的是右骁卫士兵，见太子到来，齐齐行礼。


    进入皇城，气氛更加肃穆。


    处处可见巡逻的禁军，个个神色警惕。


    李承乾注意到，这些禁军并非全部来自十二卫，有些穿着他从未见过的黑色甲胄，袖口绣着小小的“影”字。


    是影卫。


    李世民最隐秘的力量，终于浮出水面。


    承庆殿外，长孙无忌、房玄龄、李靖三位重臣正在等候。


    见李承乾到来，三人迎上前。


    “臣等参见太子殿下。”


    长孙无忌率先行礼，神色凝重，“殿下平安归来，实乃大唐之幸。”


    “舅舅请起。”李承乾扶起他，“父皇在殿内？”


    “是，陛下已等候多时。”


    房玄龄低声道，“殿下，有件事


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    需先禀报。魏王李泰...”


    “我知道了。”


    李承乾打断他，“我亲眼所见。”


    三人对视一眼，不再多言。


    李承乾整理衣冠，深吸一口气，踏入承庆殿。


    殿内只点了几盏宫灯，光线昏暗。


    李世民坐在御榻上，背对殿门，望着窗外渐暗的天色。他穿着常服，背影在昏暗中显得单薄。


    “儿臣李承乾，叩见父皇。”李承乾跪下行礼。


    李世民缓缓转身。


    烛光下，他的脸色确实比前几日好了许多，但眼角的皱纹更深了，眼中布满血丝。


    “平身。”


    李世民的声音有些沙哑，“承乾，过来让朕看看。”


    李承乾起身走近。


    李世民仔细打量他，目光落在他右臂渗血的绷带上：“受伤了？”


    “皮肉伤，不碍事。”


    “蓝田一战，辛苦你了。”


    李世民轻叹，“朕都听说了。以寡敌众，临危不乱，有朕当年的风范。”


    “儿臣不敢与父皇相比。”


    李承乾道，“只是...四弟他...”


    李世民闭上眼睛，沉默良久：“青雀...是他自己的选择。


    朕给过他机会，他不肯回头。”


    殿内气氛沉重。


    李恪站在李承乾身后，低着头，不敢说话。


    “听说江夏王去接应你了？”李世民忽然问。


    “是。王叔来得及时，否则儿臣恐怕难以脱身。”


    李世民睁开眼睛，眼中闪过一丝异样：“孝恭...他带了多少人？”


    “约五千骑兵，皆是精锐。”


    “五千...”


    李世民喃喃道，“陇西李氏，果然底蕴深厚。”


    这话意味深长。


    李承乾心中一动：“父皇，王叔说是奉您的密旨...”


    “密旨是朕下的。”


    李世民打断他，“三日前，朕察觉宫中异动，便命影卫传旨陇西，让孝恭率宗室亲兵来京，以备不测。


    只是没想到，他来得这么巧。”


    这话看似解释，实则隐含疑虑。


    李承乾听出来了，李恪也听出来了。


    …………