“王爷放心。”


    “天枢”从袖中取出一卷羊皮，“计划分三步：第一步，在太子回京路上制造‘意外’，若不成，还有第二步——长安城内动手。


    第三步，陛下‘病重不治’，王爷顺理成章监国。”


    李泰展开羊皮细看，眼中精光连闪：“你在宫中有人？”


    “自然。”


    “天枢”低笑，“没有内应，如何能让陛下‘恰到好处’地病倒？”


    李泰心头一凛，第一次真正感受到这个组织的可怕。


    但他面上不动声色：“事成之后，你要什么？”


    “波斯复国。以及...”


    黑袍人顿了顿，“李承乾身边那个波斯公主。”


    “你要她做什么？”


    “清理门户。”


    “天枢”声音转冷，“她背叛了萨珊王室，背叛了‘北斗’，必须付出代价。”


    李泰挑眉：“你也是萨珊王室？”


    “这不重要。”


    “天枢”显然不愿多谈，“王爷只需知道，我们的目标一致——李承乾必须死。


    至于之后...王爷坐拥大唐江山，我重建波斯故国，各取所需。”


    李泰沉吟良久，终于点头：“好。但有一件事——动手时，不能牵连到本王。


    所有行动，必须看起来与魏王府毫无关系。”


    “那是自然。”


    “天枢”躬身一礼，“三日后，灞桥驿见。”


    黑袍人如来时般悄无声息地离去。


    李泰独自坐在密室中，烛火映着他阴晴不定的脸。


    他知道这是一场豪赌，赢了君临天下，输了万劫不复。


    但想到李承乾那张永远从容的脸，想到父皇眼中对大哥毫不掩饰的赞赏，想到朝臣们私下议论“太子英明，远胜魏王”...


    “太子，别怪弟弟心狠。”


    他喃喃自语，“要怪，就怪你太优秀，优秀到让我没有活路。”


    ......


    李承乾率百骑日夜兼程，三天三夜几乎未眠。


    饿了啃干粮，渴了饮河水，马跑废了就换马。


    第四日黎明，终于抵达长安西郊的灞桥驿。


    此时距长安城仅三十里。


    “殿下，是否进城？”亲卫队长问。


    李承乾勒马远眺。


    晨雾中的长安城如巨兽蛰伏，朱雀大街的轮廓隐约可见。


    这座城市，此刻却让他感到陌生而危险。


    “不进城。”


    ……


    晨雾如纱，笼罩着灞桥驿的飞檐翘角。


    李承乾勒马立于驿外**，目光穿透薄雾，望向东南方向——那里是蓝田县，他的龙骧卫与东宫六率驻地。


    “殿下，蓝田大营距此四十里，若疾驰半个时辰可到。”亲卫队长禀报道，“但沿途恐有眼线...”


    “走小路。”李承乾调转马头，“绕道终南山麓，从大营后山进入。”


    “诺！”


    百骑改道向南，避开官道，穿行在终南山脚的密林小径中。


    时值深秋，山林层林尽染，枫红松绿，本是一派美景，但众人无暇欣赏，只闻马蹄踏碎落叶的沙沙声。


    李承乾心中飞速盘算。


    蓝田大营驻扎着三千龙骧卫、两千东宫六率，是他最嫡系的部队。


    龙骧卫现任统帅程处亮是程知节之子，六率统领尉迟宝林是尉迟恭之子，皆是可信赖的将门之后。


    但问题是...他秘密回京的消息是否已经走漏？大营中是否有李泰或“北斗”的眼线？


    “殿下，”亲卫队长策马靠近，“前方三里有一处山泉，是否让马匹饮水休息？”


    李承乾点头：“好。休息一刻钟，但不得生火。”


    山泉清澈，从石缝中汩汩涌出。


    众人下马饮马，啃食干粮。


    李承乾掬水洗脸，冰凉的山水让他精神一振。


    他靠在一块青石上，闭上眼睛，脑中梳理着局势。


    父皇病重，李泰监国，朝中异动...这一切都指向一个巨大的阴谋。


    而“北斗”这个神秘组织，就像毒蛇般潜伏在暗处，随时准备发动致命一击。


    “殿下，”


    一名斥候快马赶来，压低声音，“前方发现可疑足迹，约十余人，往蓝田方向去了。看脚印，是半个时辰前经过的。”


    李承乾眼神一凝：“可辨身份？”


    “脚印深


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    重，应是练家子。


    其中一人的靴底纹样特殊...”


    斥候从怀中取出一张拓印的脚印图，“这种回字形纹样，末将曾在西域见过，是波斯贵族常穿的鹿皮靴。”


    波斯人！“北斗”的人果然已经渗透到长安周边了。


    李承乾沉吟片刻，决然道：“加速前进，务必赶在他们前面抵达大营！”


    ......


    半个时辰后，蓝田大营后山。


    李承乾率百骑从密林中钻出，眼前豁然开朗。山下平原上，营帐连绵，旌旗招展，正是蓝田大营。


    此时已是辰时，营中炊烟袅袅，操练声隐约可闻。


    “发信号。”李承乾低声道。


    亲卫队长取出一支响箭，朝空中射出。


    响箭带着尖锐的哨音，在空中划出三道弧线——这是龙骧卫最高级别的紧急联络信号。


    片刻后，营中同样升起三支响箭回应。


    紧接着，一队骑兵从营门疾驰而出，直向后山奔来。


    为首将领年约三十，浓眉虎目，正是龙骧卫统帅程怀亮。


    “末将程处亮，参见太子殿下！”


    程处亮翻身下马，单膝跪地，声音激动中带着焦虑，“殿下，您可算回来了！”


    李承乾扶起他：“处亮，营中情况如何？”


    程怀亮压低声音：“情况不妙。三日前，兵部侍郎崔敦礼持文书前来，说要调龙骧卫赴陇右换防，被末将以‘无太子手令’为由拒绝了。


    但昨日...魏王府长史亲自来营，态度强硬，说这是‘监国’的命令。”


    “监国？”


    李承乾冷笑，“父皇尚在，何来监国？”


    “正是！”


    程怀亮愤然道，“末将怀疑...陛下恐怕...”


    话未说完，但意思已明。


    李承乾心中刺痛，却强自镇定：“营中将领态度如何？”


    “大多忠诚，但...”


    程怀亮迟疑道，“左营中郎将王德、右营校尉张猛，近日行迹可疑。


    尤其是王德，昨夜私自出营，说是去长安探亲，但末将派人跟踪，发现他去了...魏王府。”


    …………