李恪皱眉：“哥哥这是何意？”


    “自污。”


    李承乾缓缓道，“我在西域连番大捷，声望太盛，已遭人忌。


    若再不知收敛，恐惹祸端。


    你**我，一来可消解部分猜忌，二来...可迷惑某些人。”


    他看向李恪，眼中意味深长：“有些人，正等着看我们兄弟相争呢。”


    李恪恍然，但随即摇头：“即便如此，也不该由臣弟来做。朝中御史言官众多，让他们...”


    “他们不够分量。”


    李承乾打断，“你是吴王，镇守安西的都护，你的**才有说服力。况且...”


    他微微一笑，“事后我会替你解释，不会让你背负骂名。”


    李恪沉默良久，终于点头：“臣弟...遵命。”


    苏婉斟茶奉上，轻声道：“殿下用心良苦。只是...委屈吴王殿下了。”


    “为了大唐，个人荣辱算得了什么。”


    李恪坦然一笑，“只是太子哥哥，回长安后，臣弟还是要请旨永镇安西。那里...更需要我。”


    李承乾拍拍他的肩，一切尽在不言中。


    帐外忽然传来侯君集的声音：“殿下，长安急报！”


    “进。”


    侯君集掀帐而入，面色凝重：“殿下，长安传来消息，陛下...陛下病了。”


    “什么？”


    李承乾猛地起身，“父皇又病了？何时的事？病情如何？”


    “三日前突然晕厥，太医说是劳累过度，已卧床休养。但...”


    侯君集压低声音，“朝中已有传言，说陛下恐怕...恐怕时日无多。”


    帐内一片死寂。


    李承乾脸色发白，缓缓坐回榻上。


    苏婉忙扶住他：“殿下保重...”


    “我没事。”


    李承乾摆手，眼中闪过痛色，“父皇...刚刚调理好身子，怎会...”


    “殿下，”


    侯君集低声道，“此事蹊跷。陛下素来身体康健，怎会突然病重？


    而且恰在殿下即将回京之时...”


    李承乾眼神一凛：“你是说...”


    “臣不敢妄言。但殿下，长安此时，恐怕已是龙潭虎穴。”


    李承乾沉默良久，缓缓起身，走到帐门处，望向东方。


    那里，长安的方向，夜色深沉。


    帐内烛火摇曳，映着李承乾凝重的面容。


    他望着东方长安的方向，久久不语。


    侯君集、李恪、苏婉、妮莎都屏息等待着，空气仿佛凝固。


    “父皇...”


    李承乾喃喃道，声音中带着难以掩饰的痛楚与疑惑。


    他猛然转身，目光锐利如刀：“侯将军，消息从何而来？可信度几何？”


    侯君集拱手道：“消息是国舅亲笔密信，通过暗卫加急送达，应当无误。”


    说着从怀中取出一封火漆密信呈上。


    李承乾迅速拆阅，越看脸色越沉。


    信确实是长孙无忌的笔迹，详细描述了李世民三日前在甘露殿批阅奏折时突然晕厥。


    太医诊断为“劳累过度引发心悸”，但蹊跷的是，自那日起陛下就被移至承庆殿静养，除了少数近侍，连宰相长孙无忌都难得一见。


    更可疑的是，魏王李泰自陛下病倒后几乎寸步不离承庆殿，朝中大小事务多经他手转呈。


    “魏王...”


    李承乾将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“我的好四弟，真是孝顺啊。”


    李承乾接过话，眼中寒光闪烁，“恰在朝中开始议论‘太子功高震主’之时。真是巧啊。”


    苏婉轻声道：“殿下，那现在...”


    “现在我要尽快回长安。”


    李承乾斩钉截铁道，“但不是大张旗鼓地回去。”


    他看向众人，“三弟，你率大军按原计划行进，每日只走六十里，做出我要随大军同行的假象。


    侯将军，你挑选一百精锐，随我轻装简从，连夜启程，抄小路赶回长安。”


    “不可！”苏婉和妮莎同时惊呼。


    李承乾握住二人的手：“婉儿，妮莎，我知道你们担心。


    但此时长安局势不明，我必须抢在所有人前面回去。


    大军行进缓慢，容易成为靶子，轻骑突进反而安全。”


    “那妾身随殿下同行。”苏婉坚定道。


    “还有妾身。


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    ”妮莎也道。


    李承乾摇头：“此去凶险，我不能让你们涉险。


    你们随大军慢行，有李恪和侯将军护卫，我更放心。”


    “可是...”苏婉还要争辩。


    “这是命令。”


    李承乾难得对苏婉用了重语气，但随即软下来，“婉儿，你是太子妃，若与我同行遇险，东宫将群龙无首。


    你必须留下，稳住大局。”


    他又看向妮莎：“你身份特殊，若在长安现身，恐会引起不必要的麻烦。


    待我安定局势，再风风光光接你入城。”


    二女知他心意已决，只得含泪点头。


    李承乾转向李恪：“三弟，大军就交给你了。


    记住，每日扎营时，我的主帐要灯火通明，有人进出，做出我仍在军中的假象。”


    “臣弟明白。”


    李恪重重点头，“但哥哥，你只带一百人，万一路上...”


    “兵贵精不贵多。”


    李承乾拍了拍他的肩，“况且...有些人恐怕更希望我随大军慢行，给他们充足时间布局。


    我偏要反其道而行之。”


    ......


    子时，月黑风高。


    李承乾换上一身普通校尉服饰，在百名精锐护卫下悄然离营。


    这一百人都是侯君集从亲卫中挑选的死士，个个身手了得，忠心耿耿。


    临行前，李承乾最后看了眼苏婉和妮莎的营帐。


    帐内烛火未熄，他知道她们也未眠。


    “殿下，该走了。”亲卫队长低声催促。


    李承乾收回目光，翻身上马：“出发！”


    百骑如离弦之箭，没入夜色。


    ......


    同一片夜色下，长安，魏王府。


    李泰正在密室中会见一位不速之客。


    来人全身裹在黑袍中，正是“天枢”。


    “王爷考虑得如何了？”


    “天枢”声音嘶哑。


    李泰把玩着手中的玉珏，慢条斯理道：“条件可以答应，但本王要知道你的全盘计划。


    刺杀太子容易，善后难。


    若不能一举掌控全局，本王岂不是为他人做嫁衣？”


    …………