是夜，月黑风高。


    突厥大营篝火点点，士卒大多已入睡，只留少数哨兵巡逻。


    连续两日攻城，他们也疲惫不堪。


    子时三刻，龟兹城头突然火光大作！


    数十个火球从城头抛出，落入突厥营中。


    那些火球以浸透桐油的破布、木屑制成，一落地便燃起熊熊大火。


    更可怕的是，火球中混有火器营最后的一**，**声此起彼伏。


    突厥大营顿时大乱。战马受惊，四处狂奔；士卒惊慌失措，互相践踏。


    就在此时，城门洞开！


    李承乾亲率五百玄甲军铁骑，如利剑般杀出！


    他们不恋战，不追击，直扑中军大帐——那里是斛勃的所在！


    “保护王子！”突厥亲卫拼死抵挡。


    但玄甲军何等精锐，陌刀所向，血肉横飞。


    李承乾一马当先，玉具剑连斩数人，直取斛勃！


    斛勃仓促应战，弯刀与玉具剑碰撞，火星四溅。


    二人马战十余回合，斛勃渐感不支。


    他毕竟年轻，虽勇猛，却不及李承乾武艺精纯。


    “王子快走！”


    亲卫拼死扑上，用身体挡住李承乾一剑。


    斛勃趁机拨马便逃。


    李承乾也不追赶，率军迅速撤回城中。


    这一战，杀敌数百，烧毁粮草辎重无数，更重要的是，重创了突厥士气。


    回城后清点，五百玄甲军折损八十余，但战果辉煌。


    “殿下神机！”众将拜服。


    李承乾却无喜色：“此计只能用一次。


    斛勃经此一败，必会恼羞成怒，明日攻势将更猛。


    传令全军，抓紧休整，明日...将是血战。”


    果然，第三日天刚亮，突厥大军倾巢而出。


    斛勃双眼赤红，显然一夜未眠。


    他在阵前立下血誓：今日必破此城，屠尽唐军！


    进攻从四面同时发起。


    突厥人不再保留，将所有兵力全部投入。


    云梯、冲车、甚至临时赶制的投石机，全部用上。


    战斗从一开始就进入白热化。


    城墙上，唐军士卒与突厥兵短兵相接，每一寸城墙都在反复争夺。


    尸体堆积如山，鲜血顺着城墙流淌，将夯土染成暗红色。


    李承乾往来各门督战，身上多处负伤，却浑然不觉。


    妮莎始终跟在他身边，手中的刀已砍出无数缺口。


    午时，西门告急！


    一段城墙在投石机的猛轰下坍塌，突厥骑兵如潮水般涌入缺口。


    “玄甲军，随我来！”李承乾率亲卫驰援。


    缺口处，双方展开惨烈的肉搏。


    李承乾连斩七人，身上又添数道伤口。


    妮莎为他挡下一刀，左肩鲜血淋漓。


    “妮莎！”李承乾扶住她。


    “妾身没事...”


    妮莎咬牙，“殿下小心！”


    就在此时，一骑突厥悍将突至，弯刀直劈李承乾面门！


    这一刀快如闪电，避无可避！


    千钧一发之际，郭孝恪从旁杀出，用身体硬挡了这一刀！


    弯刀深深嵌入他的胸膛。


    “郭将军！”李承乾目眦欲裂。


    郭孝恪咧嘴一笑，反手一刀斩下敌将首级，然后缓缓倒下。


    “将军！”众亲卫悲呼。


    李承乾抱起郭孝恪，这位为大唐征战多年的老将已气息奄奄。


    “殿下...”郭孝恪艰难开口，“老臣...不能再...护卫殿下了...保重...”


    手，垂落。


    李承乾仰天长啸，声如悲狼。


    他将郭孝恪轻轻放下，提剑起身，眼中杀气冲天。


    “杀！”他只说了一个字。


    但这一字，却让所有唐军热血沸腾。


    太子亲卫队、玄甲军残部、安西军将士，全都杀红了眼。


    他们以命搏命，以血换血，硬是将突入缺口的突厥兵全部歼灭。


    战斗持续到日落。


    突厥人终于退去。


    城下尸横遍野，城头血迹斑斑。


    清点伤亡，唐军只剩三千余人，且大多带伤。火器营**耗尽，火炮全部损毁。


    粮食...只够明日一顿。


    夜色降临，城中一片死寂。


    伤兵的呻吟声在夜风中飘荡，如鬼哭般凄厉。


    李承乾独坐城楼，望着城外连绵的突厥营火。妮莎为他包扎伤口，动作轻柔。


    “殿下，援军...会来吗？”她轻声问。


    李承乾沉默良久，


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    缓缓道：“我不知道。”


    他转头看她，“你怕吗？”


    “怕。”妮莎诚实地说，“但能和殿下死在一起，妾身...无悔。”


    李承乾握住她的手：“不会死的。我答应过你，要带你回长安，看曲江桃花，看大明宫雪。”


    他说得坚定，但眼中却有一丝不易察觉的忧虑。


    援军，真的会来吗？


    千里之外的疏勒，李恪确实收到了求援信。


    信是第三批信使拼死送出的，送到时，信使已奄奄一息。


    “西突厥...伏击...龟兹故城...”


    说完这几个字，信使气绝。


    李恪脸色大变，当即点兵。


    但疏勒守军只有万余，还要防备吐蕃、大食。


    他最多能抽调五千骑兵。


    “殿下，五千对一万，又是长途奔袭，恐难取胜。”副将劝道。


    “那是我兄长！是大唐的太子！！！”


    李恪厉声道，“便是刀山火海，也要去救！


    传令：全军轻装，只带三日干粮，即刻出发！”


    “诺！”


    几乎同时，长安也收到了八百里加急军报。


    甘露殿内，太宗李世民看着军报，脸色铁青。


    “西突厥...好大的胆子！”


    他拍案而起，“传旨：令陇右、河西两道节度使，各率精骑一万，火速驰援！


    令侯君集为征西大元帅，统兵十万，征讨西突厥！”


    “父皇！”


    一旁侍立的李泰忽然开口，“儿臣以为，此事或有蹊跷。


    太子哥哥刚在西域会盟，西突厥便敢伏击，恐怕...


    太子哥哥在西域的行事，已激起众怒。”


    这话说得阴险，暗指李承乾擅启边衅。


    李世民冷冷看他一眼：“你的意思是，承乾该束手就擒？”


    “儿臣不敢。”


    李泰低头，“只是用兵之事，关乎国本，当慎之又慎。”


    “慎？”


    李世民冷笑，“敌人都杀到太子头上了，还要慎？


    传旨：凡延误军机者，斩！


    凡妄议太子者，斩！”


    天子一怒，伏尸百万。


    李泰不敢再言，眼中却闪过怨毒之色。


    …………