李承乾下车，登上临时搭建的指挥台。


    妮莎紧随其后，手持那张尉迟曜所赠的宝弓。


    远方的地平线上，烟尘滚滚。


    起初只是薄薄的一层，渐渐浓重如墨，遮蔽了半边天空。


    马蹄声如闷雷般由远及近，震得大地微微颤抖。


    终于，突厥骑兵现出真容。


    黑压压一片，如潮水般涌来。


    当先一将，身披狼皮大氅，头戴金盔，正是西突厥可汗阿史那贺鲁之子——阿史那斛勃！


    “李承乾！”


    斛勃策马出阵，用生硬的汉语高喊，“今日此地，便是你的葬身之所！”


    李承乾面色不变，朗声道：“斛勃王子，大唐与西突厥有盟约在先，你率军伏击大唐太子，是想重启战端吗？”


    “盟约？”


    斛勃狂笑，“那是与我父汗所订！


    如今父汗病重，西突厥我说了算！


    李承乾，你在西域又是会盟又是废立，当我突厥人是瞎子吗？


    今日若不杀你，他日大唐铁骑必踏平草原！”


    话音未落，他弯刀一挥：“杀！”


    万余突厥骑兵如决堤洪水，汹涌而来。


    “火器营，放！”郭孝恪厉声下令。


    轰！轰！轰！


    震天雷在突厥骑兵中炸开，血肉横飞。


    火铳齐射，弹丸如雨，冲在最前的突厥骑兵人仰马翻。


    但突厥人实在太多，前仆后继，如海浪般一波波涌来。


    很快，两军短兵相接。


    玄甲军陌刀如林，每一次挥砍都带起血雨。


    安西军骑兵与突厥骑兵绞杀在一起，刀光剑影，杀声震天。


    李承乾站在指挥台上，冷静观察战局。


    妮莎挽弓搭箭，一箭射翻一个试图偷袭的突厥骑兵。


    “殿下，突厥人太多了！”


    郭孝恪浑身浴血，嘶声道，“我军虽精锐，但兵力悬殊，久战不利！”


    李承乾环顾四周，目光落在龟兹故城的方向：“传令，全军向故城撤退！火器营断后，交替掩护！”


    “诺！”


    唐军且战且退，向龟兹故城方向移动。


    突厥骑兵紧追不舍，箭矢如蝗。


    撤退途中，一支突厥骑兵从侧翼突袭，直扑中军。


    玄甲军拼死抵挡，但仍有数十骑冲破防线，杀向指挥台。


    “护驾！”郭孝恪挥刀迎上，连斩三骑。


    妮莎弯弓疾射，箭无虚发。


    但突厥骑兵实在凶猛，转眼已到台下。


    李承乾拔剑，玉具剑出鞘，寒光一闪，冲在最前的突厥骑兵咽喉中剑，栽**下。


    “殿下小心！”妮莎惊呼。


    又一骑突厥兵挥刀劈来，李承乾侧身避过，反手一剑刺入其肋下。


    鲜血溅了他一身。


    这一刻，他不再是那个温文尔雅的太子，而是浴血奋战的悍将。


    多年习武的习惯，在生死关头尽数展现。


    郭孝恪带亲卫杀回，将残余突厥骑兵尽数歼灭。


    但这一耽搁，唐军撤退速度减缓，突厥大军已围了上来。


    “殿下，来不及撤了！”


    郭孝恪急道，“不如就地结阵死战！”


    李承乾望向不远处的龟兹故城。


    那是一座废弃的古城，城墙虽残破，但尚有部分完好。


    若据城而守...


    “不！继续向故城撤退！”


    他决然道，“火器营所有震天雷，全部投出，阻敌追击！”


    “可那是我们最后的...”


    “执行命令！”


    “诺！”


    火器营将携带的所有震天雷尽数投出，**连绵不绝，在突厥骑兵中掀起一片火海。


    趁此机会，唐军加速撤退，终于冲入龟兹故城。


    残破的城门轰然关闭，唐军迅速布防。


    玄甲军守城墙，安西军守城门，火器营在城头架设火炮。


    城外，斛勃率大军将古城团团围住。


    “李承乾！”


    他在城外高喊，“你以为这破城能挡住我三万骑大军？


    不出三日，我必破城取你首级！”


    城头，李承乾冷笑回应：“那你就试试看。”


    他转身下城，开始布置防务。


    龟兹故城不大，方圆不过三里。


    城墙以夯土筑成，历经千年风沙，多处坍塌。


    唐军六千余人入驻，显得拥挤不堪。


    李承乾召集众将议事：“城中存粮几何？”


    军需官禀报：“随身携带的干粮，只


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    够三日。


    水...城中有一口古井，但水已浑浊，须过滤方可饮用。”


    “三日...”


    李承乾沉吟，“派人清点城中可用之物，收集一切能燃烧、能投掷的东西。


    火器营还剩多少**？”


    “震天雷已用尽，火铳**尚有三成，火炮...只剩五发炮弹。”


    形势严峻。


    郭孝恪道：“殿下，是否派人突围求援？”


    “求援信已放出三批，但突厥骑兵四面围困，能否送出，尚未可知。”


    李承乾走到城防图前，“当务之急，是守住城池，等待援军。


    李恪在疏勒，若收到消息，必会来救。


    长安方面...但愿能及时反应。”


    他顿了顿，看向众将：“此战凶险，九死一生。


    诸位若想投降，现在出城，我不怪罪。”


    众将齐跪：“誓与殿下共存亡！”


    “好！”


    李承乾拔剑指天，“那便让突厥人看看，什么是大唐军魂！”


    当夜，突厥人发动第一次试探性进攻。


    千余骑兵趁夜色掩护，突袭南门。


    城头火把骤亮，**箭如雨，火铳齐鸣。


    突厥骑兵丢下百余具尸体，仓皇退去。


    但这只是开始。


    第二日黎明，斛勃调集三千骑兵，主攻东门。


    突厥人扛着简陋的云梯，在箭雨掩护下蚁附攻城。


    战斗从清晨持续到午后。


    城墙下尸体堆积如山，鲜血浸透了黄沙。


    唐军伤亡也在增加，玄甲军折损百余，火器营**消耗近半。


    李承乾亲临东门督战，玉具剑已砍出数个缺口。


    妮莎跟在他身边，箭囊已空，便捡起阵亡士兵的刀，护卫左右。


    “殿下，这样下去不是办法。”


    郭孝恪满脸血污，“我军伤亡已近千，再守两日，恐怕...”


    李承乾望向城外黑压压的突厥大军，忽然问：“城中可有桐油？”


    “有！龟兹故城曾是商路驿站，仓库中存有十余桶陈年桐油。”


    “全部搬上城墙！”


    李承乾眼中闪过寒光，“今夜，我要让突厥人尝尝火攻的滋味！”


    …………