李承乾站起身，走到悬挂的大唐疆域图前，“但正因立国未久，才要革除积弊。诸位请看——”


    他手指划过汴河、淮河、长江：“前隋之所以亡，非因杨广无道，实因积弊已深。


    运河虽成，但水利不修，百姓困苦；世家坐大，朝廷政令难出关中。


    我大唐若要长治久安，必须走出一条新路。”


    长孙无忌若有所思：“殿下的意思是……”


    “以水利为突破口。”


    李承乾转身，目光炯炯，“汴州水轮已成，功效显著。


    下一步，当在全国推行水利整治。


    一来可安民生，二来可察吏治，三来——”他顿了顿，“可破世家垄断。”


    魏征眼睛一亮：“殿下妙计！水利工程涉及钱粮、人力、土地，正是检验地方官吏、试探世家反应的试金石。


    老臣愿为殿下拟订详细方略。”


    房玄龄仍有顾虑：“但所需钱粮甚巨，国库恐怕……”


    “钱粮之事，本宫已有计较。”


    李承乾道，“先从漕运整顿开始。张诚一案查抄的家产，悉数充入国库，专项用于水利。


    另外，本宫会奏请父皇，削减宫中用度，以身作则。”


    众臣闻言，无不震动。


    魏征起身长揖：“殿下有此决心，实乃大唐之幸，万民之福！”


    议事至深夜方散。


    李承乾独留魏征，两人对坐灯下。


    “魏公，今日议事，你看出房相、长孙大人的顾虑了吗？”李承乾问。


    魏征捋须道：“老臣明白。房相担心的是朝局稳定，长孙大人顾虑的是关陇集团的利益。水利整治，看似工程之事，实则牵一发而动全身。”


    “正是。”


    李承乾叹道，“本宫知道，朝中不少大臣与江南世家有千丝万缕的联系。真要动起来，阻力不会小。”


    魏征正色道：“殿下既知此，更当坚定。老臣蒙先帝、陛下知遇之恩，必当竭尽所能，辅佐殿下推行新政。


    只是——”他话锋一转，“此事不可操之过急。当以汴州为范，步步为营。”


    李承乾点头：“本宫也是此意。所以想请魏公做一件事。”


    “殿下请讲。”


    “拟一道《水利兴国疏》，详细阐述水利与国运之关系，列举前朝兴修水利的成功范例，更要痛陈当今水利废弛之弊。”


    李承乾目光坚定，“这道奏疏，不仅要上呈父皇，更要传抄各州，让天下人都知道朝廷的决心。”


    魏征眼中闪过赞许之色：“殿下这是要造势？”


    “不错。”李承乾道，“**也是利器。要让百姓知道朝廷要做什么，为什么要做。民心所向，便是最大的助力。”


    魏征深以为然：“老臣领命。三日内，必当拟就。”


    《水利兴国疏》


    三日后，魏征的奏疏呈至御前。


    李世民在太极殿阅毕，沉默良久。


    “玄成此疏，字字千钧啊。”


    皇帝将奏疏递给侍立一旁的李承乾，“太子也看看。”


    李承乾恭敬接过，其实奏疏内容他早已与魏征商议过，但此刻在父皇面前，仍需认真阅读。


    奏疏开篇便言：“臣闻治国之道，在安民；安民之术，在足食；足食之要，在水利……”


    接着历数大禹治水、李冰修堰、郑国开渠的功绩，又痛陈当今各地水利废弛之状：


    “……汴河淤塞，漕运维艰；淮河截流，旱涝无常；江南圩田，十废其七。


    地方官吏，或尸位素餐，或与豪强勾结，以水利为私产，视百姓如草芥……”


    最后提出建言：“请以汴州为始，设水利专司，拨专项钱粮，严考课，明赏罚。


    更请选派清廉干练之臣，巡察各地，凡有贪墨河工款项、**者，严惩不贷；凡有兴修水利、造福百姓者，破格擢升……”


    “好一个‘破格擢升’。”李世民看向儿子，“太子以为如何？”


    李承乾躬身道：“儿臣以为，魏公所言切中时弊。


    儿臣在汴州亲眼所见，一渠通而万民欢，一官贪而百姓苦。


    水利之事，关乎国本，不可不察。”


    李世民站起身，在殿中踱步：“朕岂不知水利重要？


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    但如今国家初定，国库也不宽裕。


    大规模兴修水利，恐力有不逮。”


    “父皇，正因国家初定，才要夯实根基。”


    李承乾诚恳道，“百姓安居，则天下归心；仓廪丰实，则兵精粮足。


    儿臣算过一笔账，汴州水轮所费不过三千贯，但一年可增粮五千石，三年便可回本。若推而广之，其利不可胜计。”


    “钱从何来？”


    “儿臣有三策。”


    李承乾显然有备而来，“其一，整顿漕运，严查贪墨，所获赃款充公；


    其二，削减宫中用度，儿臣愿率先减省东宫开支三成；


    其三，发行水利债券，许以微利，让富户商贾自愿出资，朝廷分期偿还。”


    李世民眼中露出惊讶之色。


    “水利债券？”


    “儿臣与魏公、还有汴州的墨衡商议过。”


    李承乾如实道，“墨衡虽为工匠，但通晓经济，他提出债券之策，说前朝已有类似做法。”


    听到墨衡的名字，李世民想起那个在工部默默无闻的年轻人：“就是造出水轮的那个墨衡？”


    “正是。此人不仅精通墨家之术，更有经世济民之志。”


    李承乾趁机道，“儿臣恳请父皇，破格提拔墨衡，让他参与全国水利规划。”


    李世民沉吟片刻：“朕记得他是墨文远之孙？


    当年墨文远因水利之事郁郁而终，如今其孙继志，倒也是一段佳话。


    准奏，擢墨衡为工部水部郎中，专司水利。”


    “谢父皇！”李承乾大喜。


    “不过，”


    李世民话锋一转，“水利之事牵涉甚广，不可贸然。


    朕准你们先在汴州、洛阳试点，若确有成效，再推广全国。至于江南...”


    他眼神深邃，“萧家之事，朕已知晓。但江南稳定关乎大局，需徐徐图之。”


    “儿臣明白。”


    从太极殿出来，李承乾直奔魏征府邸。


    魏征正在书房修改奏疏，见太子亲至，连忙迎出。


    “殿下何事如此急切？”


    “好事！”


    …………