是第一次收受漕运司的“冰敬”？


    还是默许郑家强占民田？


    抑或是为萧家转运那些见不得光的“江南贡品”？


    记不清了。


    只记得搭上这条线后，他张家从清贫如洗到良田千顷，从租住小院到宅邸五进，从无人问津到门庭若市。


    代价呢？


    代价是每夜惊醒的噩梦，是见到御史就心慌的毛病，是再也不敢直视百姓眼睛的懦弱。


    “老爷。”


    轻柔的声音在身后响起。


    张诚回头，见夫人王氏端着参汤进来，眉眼间满是担忧。


    “还没睡？”张诚接过汤碗。


    “老爷不睡，妾身怎能安枕？”


    王氏替他整理衣襟，低声道，“可是为工地上的事烦心？”


    张诚沉默片刻，忽然抓住夫人的手：“若有一日，我…我获罪下狱，你带着孩子回老家去。


    老宅地窖里，我埋了一箱金锭，够你们母子衣食无忧。”


    王氏脸色一白：“老爷何出此言？”


    “只是做个打算。”张诚苦笑，“官场如履薄冰，今日不知明日事。”


    王氏眼圈红了：“妾身不懂朝堂大事，只知老爷这些年，心里一直不痛快。


    若真觉得做错了，何不


    …何不向朝廷坦白？太子殿下不是正在彻查漕运吗？”


    “坦白？”张诚摇头，“晚了，太晚了。我手上的罪，够死十次了。


    如今只能一条道走到黑，或许还有一线生机。”


    他仰头饮尽参汤，将碗重重放在桌上：“去睡吧，明日还有要事。”


    送走夫人，张诚回到案前，铺开一张信纸。


    笔尖蘸墨，悬在半空良久，最终落下：


    “臣汴州刺史张诚，谨奏太子殿下：自奉命督办汴州水利以来，夙夜忧勤，不敢懈怠。


    今工程已近七成，然有三难：一曰工期紧迫，民力疲敝；二曰料材短缺，奸商哄价；三曰……”


    写到这里，他停住了。


    告状的折子，本是他计划中的一步，先将困难夸大，为日后可能的失败铺垫。


    可此刻看着这些字句，他忽然感到一阵恶心。


    这些冠冕堂皇的话，与萧望之密室里的阴谋，与即将对墨衡下的毒手，何其讽刺地并存于他一身。


    “啪！”


    张诚猛地将笔掷在地上，墨汁溅了一身。


    他捂住脸，肩头剧烈颤抖起来。


    许久，他抬起头，眼中已是一片血红。


    他弯腰捡起笔，重新铺开一张纸，这一次字迹潦草急促：


    “殿下，臣有罪……”


    四个字写完，他又停住了。


    烛火噼啪作响，像在嘲笑他的懦弱。


    最终，他将纸团成一团，扔进火盆。


    火焰蹿起，将“臣有罪”三个字吞噬殆尽。


    ……


    同一轮明月下，汴河工地的工棚里，墨衡睡得并不安稳。


    梦中，他回到了童年。


    那是贞观二年的春天，江南的雨下得缠绵。


    七岁的他趴在祖父膝头，听老人讲墨家先贤的故事。


    “衡儿，你看这水车。”


    祖父指着窗外田间的简易翻车，“百姓用它灌溉，可省多少人力？


    可这般粗陋，十成力只用得三四成。


    若能用上齿轮传动，用上轴承减磨，用上……”


    老人剧烈咳嗽起来，咳得满脸通红。年幼的墨衡吓坏了，紧紧抱住祖父。


    “祖父，您别说了，歇歇吧。”


    墨翟摆摆手，喘匀了气，眼神却更加灼热：“不行，要说。


    祖父老了，怕是看不到那一天了。


    但你父亲，你，一定要把此术传下去。


    不为别的，就为这天下农人，能少受些累……”


    画面一转，是十二年后父亲的病榻前。


    墨文握着十九岁墨衡的手，声音虚弱却清晰：“衡儿，你祖父留下的图纸，我改进了七稿，都在那只樟木箱里。


    可惜……为父也看不到了。


    你要记住，墨家之术，不在奇技淫巧，而在‘利民’二字。


    什么时候百姓用得上、用得起，什么时候才算成了……”


    “父亲！”墨衡在梦中呼喊。


    他惊醒了。


    棚外天色微明，汴河的水声依旧隆隆。


    墨衡坐起身，发觉浑身已被冷汗浸透。


    旧疾带来的胸闷感如影随形，他忍不住又咳嗽起来。


    这一次，帕子上的血迹更多了。


    墨衡默默收起帕子，起身穿衣。


    推开棚门，晨风裹挟着河水的气息扑面而来。


    工地已经开始苏醒。


    最早一批工匠正在生火做饭，炊烟袅袅升起。


    远处堤坝上，王朴已经带着士兵在巡查。


    “先生起这么早？”


    阿青端着热水过来，“怎么脸色这么差？”


    “做了个梦。”


    墨衡接过布巾擦脸，“梦到祖父和父亲了。”


    阿青沉默片刻，轻声道：“两位老大人若在天有灵，看到工程进展，定会欣慰。”


    墨衡望向已具雏形的水力翻车，巨大的水轮框架在晨曦中投下长长的影子：


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“还差得远呢，阿青，你说我们真能成功吗？”


    “能的。”阿青用力点头，“先生设计了这么多年，改进这么多回，定能的！”


    墨衡笑了笑，没再说话。他走到水轮基架下，仰头看着这庞然大物。


    八十年的梦想，三代人的心血，如今都压在他肩上。


    不能倒，绝不能倒。


    ……


    辰时刚过，张诚果然带着大夫来了工地。


    随行的还有十几名衙役，抬着几大筐“慰问品”，肉食、米面，甚至还有几坛酒。


    “墨先生辛苦了！”


    张诚笑容满面，“本官特请了汴州名医孙大夫来，给先生和各位工匠把把脉。这春季易发时疫，可不能马虎。”


    墨衡正在指导工匠安装齿轮组，闻言转过身来。


    他今日气色确实不好，脸色苍白，眼下乌青，任谁看了都知道是劳累过度。


    “有劳张刺史费心。”墨衡拱手，没有推辞，“正好这几日有些不适，请孙大夫看看也好。”


    王朴站在一旁，手按刀柄，眼神警惕。


    昨夜墨衡已与他通过气，知道张诚必有所图。


    只是没想到，对方来得这么快，这么“光明正大”。


    孙大夫年约六旬，须发花白，一副慈眉善目的模样。


    他让墨衡坐下，仔细诊脉，又看了舌苔，问了饮食起居，最后捋须沉吟。


    “如何？”张诚关切地问。


    “墨先生这是积劳成疾，心脉耗损啊。”


    …………


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